陽春三月，草長鶯飛。
三月初五，趙國京都新冊封的榮親王府大門口站著幾十個十三四歲的少男少女。這些少年皆是榮親王府穆管家剛從牙行上買來的奴僕。準備調教一番、伺候不久前凱旋歸來的主子——榮親王穆雲霄的。
要說這趙國的榮親王，可是全國獨一份的異姓親王。榮親王府的主人穆雲霄自小聰明絕頂，文韜武略，樣樣精通。十三歲開始隨父穆老王爺上戰場，胸中有丘壑，運籌帷幄中，用兵如神。十五歲時把來犯的西鄰強國魏國，打得後退邊境三百里，至今七年不敢來犯。
那次西征以後，老王爺和王妃自請去了西南封地，留穆雲霄一人在京都。
自前年入冬以來，虎視眈眈的北匈奴就因冬日物質匱乏，屢次騷擾邊境百姓生活，燒殺搶掠，無惡不作。置邊境百姓於水火之中，接連屠光兩座城池，邊境百姓流離失所，鎮守邊關的將士一再上報。
當今聖上大怒，再派穆雲霄為統帥，北征匈奴。
匈奴首領大單于獨孤楓，此人有勇有謀、膽識過人，心思頗深。雙方僵持近一年。近年關，穆雲霄用計謀與匈奴大戰一場。匈奴兵敗漠北，元氣大傷。自此俯首為臣，簽署合約，永不再犯。
開春，大軍班師回朝，聖上賞賜百千強。賜穆雲霄親王爵位，（官位到了已經封無可封的地位），再賜一座新大宅子，可見當今聖上對穆家的厚待。
穆雲霄何等聰明通透，鳥盡弓藏。回京自是向上交了兵權，一副打算做個閒散王爺的樣子。聖上會意，也不勉強。新賜一座親王府大宅，那金銀珠寶、珍奇異寶，各種稀罕物件兒流水一樣抬進了親王府裡，據說那世上僅有的一棵千年血靈芝也一併賜了過來，當真恩寵。
這不，新宅需要添置一些新人，穆管家一早就去了牙行那裡，買二十個聰明伶俐的少女充當丫鬟。再揀一些年輕的、腿腳麻利，最好有點基礎的少年回來訓練一番充當侍衛。
此時，少男少女們正領了王府新發放的府衣準備去接受教習，然後上崗。
王府書房裡，穆雲霄手持茶杯對門口立著的貼身大侍莫長離道：“那些丫鬟、新侍衛可都查清底細了？”
“回王爺，皆是來路正當，有案可查的。”
下首椅子上一位身著大紅色、鑲暗金絲線袍子的男子，眉似遠山，眼若桃花，輕啟朱唇道：“可查仔細些，要是弄些不明底細的進來，依你主子現在的情況，出了事兒，可再擔不起了。”
長離心下惱恨，似有不甘：若不是匈奴獨孤楓那廝奸詐，主子舊傷未愈就以身犯險，怎麼會中毒？大軍雖勝，但主子付出也太多了。
“是，屬下再去確認一番。”說完長離轉身不見了蹤影。
司墨宸一雙桃花眼看著一陣風不見了的長離道：“這小子幾日不見功夫見長了。也不知你的功夫又如何了，改天切磋一下？”
穆雲霄臉色平常，嘴角起一抹弧度，斜睨一眼司墨宸，看得司墨宸心裡直打鼓。想起三年前切磋時被掛樹上，褲子被扯爛的丟人事情，連忙起身告辭了。
司墨宸與穆雲霄同年同月同日生。是國公府的嫡子，京城四公子之首，寫得一手好字，舞得一手好劍。十六歲時逢聖上四十歲生辰，為聖上舞劍獻藝，席間有詩讚曰：“昔有公子司墨宸，一舞劍器泣鬼神。觀者如山色沮喪，疑似謫仙下凡塵。”因劍舞得似風弄影，由此得了一個“風影公子”的雅稱。
劍氣驚都城，才華壓四方。據說，當朝書法家趙旭，善草書，看了司墨宸的舞劍後，草書長進，又上一個臺階。
老國公爺司傅晚年得子，三十八歲上才有的他，容貌隨了他的母親——大長公主趙宓，勿說別的，一副桃花眼就把人看醉。兩家世代交好，又是鄰居。與穆雲霄一起長大，砣不離秤，秤不離砣那種。
大長公主趙宓天之驕女，年少時不知什麼原因難以懷孕，到三十七歲上才有了司墨宸，自是疼愛有加。時隔八年又有了一個女兒，取名司墨蘭。兒女雙全，自是皆大歡喜。聖上感念其姐生育不易，女兒出生就封司墨蘭為安陽郡主，享有食邑。
卻說長離離開書房，來到西院住的地方——天勤居，這裡說白了，就是集體宿舍。
穆管家早已把新人聚齊了，只待長離吩咐。
穆管家在王府三十多年了，為人正直，辦事謹慎周全，平時主子都對其高看一眼。
長離對穆管家施了一禮，掃了一眼站在院中的一群少年。有很多膽小的已經緊張地低下了頭，有幾個倒是比較膽大，也是眼觀鼻，鼻觀口，口觀心默不作聲。
對穆管家選的人，長離自是不疑。穆管家看人的眼光自是不差的。但是多篩查一遍，儘量萬無一失。
長離把少女們喊出列，二十位少女站了出來。有人趁機偷眼朝長離看去，已是羞紅了臉。
莫長離身材魁梧，面如冠玉，一雙劍眉，目光炯炯有神，跟著主子十幾年，這氣度不輸世家公子。
王爺不喜女人伺候，所以這些丫鬟只是買來做一些其他精細之事的，與王爺平日近不得身。長離命她們離去，各忙自己的事情去。
剩下則是一些少年，挑幾個機靈、正直的貼身伺候主子，其餘的再派去各處。
當中有一少年，暖陽下站在那裡不卑不亢，“誰家少年郎，雙瞳剪秋水，舉目望青天，玉樹臨風前。”
長離只看一眼，便是一滯：誰家少年郎，太俊。
“你叫什麼？”長離擺手，示意那少年過來。
“回大人，小的阿四。”那少年大方一揖。
莫長離雖是親王府的侍衛，卻也是聖上親封的一品侍衛，相當於官員正三品。故稱一聲大人。
“哪裡人士？家中還有何人？”
“回大人，小的家住桃源縣，父母皆去世，上月跟隨長姐來到京都尋親未果，舉目無親，身無分文。”
穆管家一旁補充道：“他籤的是三年短契，可有不妥？”
長離並無答話：“你長姐現在何處？”
“長姐生病了，小的在京郊一個租了一個院子，在那裡養病。”
“哦？”長離心思一轉，“桃源縣離藥王谷不遠，你可曾見過藥王谷裡的人？”