呂千秋甩袖而走，面色陰沉穿過兩座聯排房屋，腰間繡春刀鏗然作響。
自兩日前折返，剛出了琉州邊界，呂千秋便於一處密林內先後放飛三隻信鴿。
第一隻信鴿自然是給西鎮府司報平安。
第二隻信鴿便是去給那幕後掌控琉州快雪樓的太子殿下送去一封密信，言辭懇切，明裡暗裡卻影射沈沐安辦事不利。
第三隻信鴿，才是給呂千秋背後真主。
幾年來，呂千秋遊走於三方之間，巧妙借勢周旋，於西鎮府司迅速崛起，期間不知耗費多少籌謀與算計，才踩著諸多屍骨走到如今這一步，貴為西鎮府司九庫之一的主事千戶。
不同於那些空有千戶頭銜卻無實權的老資歷，呂千秋身為“第九庫”主事千戶，麾下不僅掌管四名出身江湖頂尖高手的錦衣衛百戶，更有四十六名武藝精湛、耳通六路的錦衣衛好手。
一路行來，不少同僚紛紛朝這位第九庫主事千戶拱手致意，呂千秋旋即換上一副殷勤熱臉一一回應，待來到第九庫房門前，臉色又驟然陰沉下來。
兩名善於察言觀色的第九庫銀牌錦衣衛立即恭敬行禮問安，手頭幾件要緊事也按下未稟，只是忙不迭為這位掌握自已升遷大權的千戶大人開門奉茶。
誰料呂千秋並未踏進第九庫房門半步，而是徑直穿過門廊，朝後院樞密處走去。
那兩名心思活泛的銀牌錦衣衛不禁尷尬放下手中那盞看似樸素尋常，實則乃是前朝大內御用的官窯瓷杯，相視苦笑，一切盡在不言中。
須知，無論東鎮撫司亦或西鎮府司，錦衣衛也如廟堂百官、或江湖高手一般分為“九品”。從低到高，九品至六品分別對應鐵牌、銅牌、銀牌與金牌錦衣衛，五品至四品則對應百戶、千戶，從三品與正三品則對應副指揮使與指揮使。
這群令人望而生畏的朝廷鷹犬最高品秩只有正三品，只是代天子行事，有先斬後奏之權，饒是朝中那些二、三品大員見了都要小心謹慎、唯唯諾諾，更別說被西鎮府司鉗制已久的江湖勢力，諸如問劍山莊、赤練谷、峨眉山等武學聖地，一樣要捏著鼻子聞錦衣衛的臭屁。
眼看呂千秋便要進入後院，卻又停住腳步，轉身朝兩人揮了揮手。
兩名銀牌錦衣衛忙不迭一路小跑過來，恭敬侍立。
呂千秋見四下無人，黑紅面堂略略舒展，沉吟道：“最近院內有事？”
兩人中一名喚做劉季玉的銀牌錦衣衛心思何其通透，瞬間明瞭呂千秋所問何意，趕忙恭敬道：“自大人前往琉州那日，卑職便見東閣的張百戶頻繁出入樞密處，便暗中細心留意。第二日，恰好瞧見東閣與西閣的兩位大人於前院門廊偶遇，竟連招呼都不打一個，尤其是西閣那位，氣息冷冽如白霜，對誰都沒個好臉色。”
“於是，卑職便以吃酒為名將張百戶灌醉，這才套出幾句真話。原來第七庫的孫千戶孫伯巖辦事不利，折進了一處諜子窩，那些膽大包天的北遼諜子竟提出要用天牢裡北遼的一名大諜子來換孫伯巖性命。東閣的那位不答應，西閣的那位便不高興了，聽說兩人還在天后娘娘那裡鬧得不歡而散。”
呂千秋聞言心中一動，嘴角微不可查的微微上揚：“孫伯巖，第七庫的閒散千戶，曾是副指揮使的授業恩師，怪不得......”
呂千秋掃了劉季玉一眼，目露讚賞：“這事辦的不錯。”
劉季玉受寵若驚，忙不迭低首折腰行禮道：“為大人辦事乃是卑職職責所在！”
呂千秋微微點頭，轉身走入後院。
餘下那名喚做蔣天舒的銀牌錦衣衛瞥了一眼依舊彎腰不起、感恩戴德的劉季玉，眼眸微眯。
呂千秋踱步來到鎮府司後院，茂密竹林掩映間，一處小山內部被整個掏空，耗費極大人力改造成了一座十分隱秘的所在。
這裡是獨立於九庫之外的樞密處，凡是由西鎮府司所屬從大周境內外窺探而來的情報都會匯聚於此，篩選輕重緩急，而後分發給九庫披紅處置。除內部人員外，唯有九庫主事千戶和兩位正副指揮使有權進入樞密處調閱密檔。
呂千秋踏入茂密竹林，來到一座不起眼的厚重石門前，也不知朝何處亮明身份腰牌後，一陣機擴聲傳來，石門由內開啟，露出幽深甬道。甬道兩側光束交疊，隱約勾勒出交錯坐落的暗格石臺。
自狼梟軍屠滅楚燕齊三國，舊國的能工巧匠幾乎被大周皇室蒐羅收攏了一大半，大都派往京都東郊構建皇陵，其餘則被委以重任，修築京都隱秘處所，這西鎮府司的樞密處便是其中之一。
呂千秋進入甬道，身後石門緩緩關閉。
光線昏暗，壁火搖曳，寂靜的甬道深處偶爾傳來幾聲悚然慘叫，身披麻衣的樞密處人員充耳不聞步履匆匆，偶爾交談幾句也是言簡意賅，竟連腳步聲都少的可憐。
呂千秋於令人眼花繚亂的通道內輾轉迂迴，約莫一炷香後才進入一處隱秘石室。
石室內燈火通明，擺滿卷宗的木櫃林立，分天地玄黃四等二十八種密級分門別類，一絲不苟幾乎到了令人髮指的地步。怨不得就連當朝天后娘娘都曾笑言，就算一隻花貓經過西鎮府司樞密處，掉落在地的貓毛都會按花色長短輕重分類收納成二十八種。
一襲白衣正倚在書架旁翻看一本泛黃密檔，腰間刻有西鎮府司副指揮使徽紋的御賜金牌被插進案几內，當作標記使用。
呂千秋見狀理了理衣袖，步履緩急輕重適中來到近前，拱手道：“卑職參見副指揮使大人。”
翻閱密檔的上官清淵頭也不抬，冷冷清清道：“想必你也都知曉了，這次再也沒有迴旋餘地，必然是不死不休。”
呂千秋深吸一口氣面露掙扎之色，旋即咬牙決然道：“卑職明白！”
上官清淵合上手中密檔，封皮上隱約寫有“太子”兩字，一雙鳳眸瞥了呂千秋一眼：“找好替死鬼了？”
呂千秋：“曾於巷道行刺的滴水劍獨孤家。”