自從那日家宴之後，李莊兒就沒有再見過鄭行止了，她沒想到鄭行止還會再來西廂房，畢竟上次他來找鄭言清，還是不歡而散。
“言清在裡面，大哥進去吧。”李莊兒拿著掃把掃著地上的灰塵，頭也沒抬，她顯然心情不高，低著頭不再說話。
誰料鄭行止的話出乎她的意料:“我不找言清，我是來找你的。”
李莊兒不知道自己為什麼會丟下掃把，跟著鄭行止來到後花園，兩人面對面坐著，鄭行止把手裡泡好的花茶遞給她:“嚐嚐。”
李莊兒喝了口茶，開口問:“大哥不是說有事要我幫忙嗎？到底什麼事啊？”
鄭行止笑笑:“是，我的確有件事情想要你幫忙，就是陪我看看這邊的風景。”
見她疑惑，他補充道:“好多年沒來過這裡了，都有些不認識路了，到時候走不出去可就遭了，所以請你來幫我看著點，免得我迷路，鬧笑話。”
喝著茶，鄭行止鄭重的對李莊兒說了句:“抱歉，她的性格就是這樣，我替她向你道歉，請你不要生氣。”
這下子倒讓李莊兒不好意思了，本就是女人家之間拌嘴的小事，這下子讓一個大男人來道歉倒是讓她有些尷尬。
她忙擺手稱:“沒事沒事，那點小事我都沒放在心上。”
鄭行止見她釋懷了，勾起嘴角笑笑:“那就多謝弟妹大度了。”
他們在後院花園聊了許久，直到飯點才散場，並肩走出後院的時候要經過西廂房，李莊兒注意到鄭行止的腳步明顯慢了許多，眼神飄忽不定，時不時就要往那個方向望兩眼。
李莊兒不知道他們兄弟之間發生了什麼，但是她知道解鈴還須繫鈴人，鄭言清需要他，同樣的，鄭行止也需要得到鄭言清的那句話。
所以，她說出了一句女人家不該管的事，她叫鄭行止進去坐坐，她說鄭言清前些日子還在她面前提起他。
鄭行止的眼睛明顯亮了一度，臉上的苦笑倒是變的有幾分真心。
李莊兒這句話並不是假的，鄭言清前些日子的確在她面前提起過鄭行止，不過大多是壞話就對了。
這就不好跟鄭行止說了，李莊兒再三留下鄭行止，就說前些天揚州來了些茶葉，聽說是很貴，大哥在揚州住了許多年，想來是喜歡的，我去給你們沏一壺。
似是怕他不肯留下，李莊兒又補充道:“我前些日子，特意跟著府裡的阿婆學了些泡茶的技巧，這會子兒剛好用的上，大哥就當是給我個臉面。”
這下鄭行止倒是不好推辭了，挪著腳步進了西廂房。李莊兒見她進去了，輕輕關上門往廚房拿茶具去了。
鄭言清靠在床榻上寫字，他現在腿好多了，已經能夠扶著床墊，撐著手自己慢慢坐起來，不用別人扶著，有時候還能下床，靠著房間裡的櫃子桌子的，費勁挪上幾步。
這會子兒聽到有人關門進來的聲音，他下意識覺著是李莊兒要來給他按摩了，頭也沒抬的說了句:“今天怎麼來的這麼早?”
腳步聲停了，鄭言清沒等她回答，繼續道:“你先坐著，按摩等會兒，讓我把信件寫完。”
等了許久沒聽到迴音，鄭言清才抬頭看來人。
鄭行止明顯感覺到他弟弟的臉色變了，說到弟妹的時候還是帶著幾分愜意，直到看到是他的時候，臉上只剩下冰冷。
“誰讓你進來的?”
鄭言清對待下人多數時候是暴躁的，冷淡的，但是不是全乎沒有情緒，但對待鄭行止，可以說是沒有任何情緒，沒有大吵大鬧，也沒有疾言厲色。只是普普通通的一句話，讓鄭行止站也不成，坐也不成。
半晌才動動嘴皮子，嘴裡含糊的說了句:“弟妹說這裡有揚州茶，讓我來嚐嚐。”
“想喝揚州茶就滾回你的揚州去，那裡你可以喝個夠。”
鄭行止再也忍受不了了，自己的親弟弟，這麼多年來對待他就像是對待一個陌生人，不，不對，是敵人。對待陌生人，他至少不會言語傷人。
千言萬語最終只匯成一句話，他說:“言清，哥對不起你，你恨吧，總比憋在自己心裡要好。”
這下輪到鄭言清沉默了，其實鄭言清對他哥的感情很複雜，兄弟兩在三年前還是整個菩提鎮人人稱讚的鄭家好兒郎，別人家的兄弟之間多少會有些齷齪，唯獨鄭家兩個兒子，從未有過嫌隙，整日兄友弟恭，倒是叫其他人家都好生羨慕，誰也不知道最後為什麼鄭家兩個兒子變成現在這般模樣。
鄭行止又像第一次見面那樣，想要轉身離去，腳步剛跨出西廂房的門，身後一道沒什麼情緒的聲音傳來
他說:“鄭行止，如果三年前的事情再上演一遍，你還會把我推出去嗎？”
“會。”這是鄭行止走出房門最後留下的一個字。
鄭言清在他走後，把桌子上的筆墨紙硯都掃到地上，捂著眼睛靠在床頭，他說會，他不後悔。
三年前，鄭家兒郎接到上級命令，上山剿匪，本來該是鄭家大兒子上山，誰知恰巧鄭家大兒子那段時間出差去了揚州，不在菩提鎮。接到上級信件的時候，鄭員外頭髮的愁白了幾根，這可如何是好?
恰巧那天天氣晴好，鄭家二爺跟著那群狐朋狗友剛好去騙完小姑娘回來，甩著馬鞭威風凜凜的大步進院，就見到他老爹不像往常一樣，坐在院子裡品茶，而是拿著一張泛黃的紙張坐在前院，皺著眉頭。
鄭言清雖然是個混吃等死的混賬東西，但是他不是個智障。他看的懂眼色，於是乎他跑到他爹身邊問他爹，發生什麼事情了?
鄭員外把事情跟他說了，鄭言清才鬆了口氣:“多大點事兒，大哥去不了，我去唄，反正都是鄭家兒子，也沒說是要哪一個。誰去都一樣，大不了到時候我名字一報，說自己是鄭家大兒子，鄭行止不就得了。”
鄭員外狐疑的看著他，也不怪鄭員外奇怪，他大兒子文武雙全，戰略無雙他是知道的，不光他知道，上面的人也知道，山上的土匪更加知道。倒是他這個小兒子，他不指望他會有什麼出息，全身上下要非要說有什麼優點的話，大概就是帥，很帥，一張帥氣的臉加上高挑的身段，要是去窯子裡當個鴨。估計沒個好的價錢還買不下來。
只是菩提鎮人人都知道，這鄭家大兒子是個有出息的，小兒子就是在鄭家老爺和大少爺光環下混吃等死的。這突然這麼有血性，倒是讓鄭員外更加擔心了。
“你是錢不夠花了?打什麼亂七八糟的餿主意?”
鄭言清知道自己在老爸那裡一向不被寄予厚望，但也沒想過自己的形象毀這麼差，當即跳起來，揮著手臂，拍著胸脯，馬鞭差點揮到他爸臉上，大膽保證:“爹，相信我，我也是鄭家兒子，我也不差。大哥在，鄭家他頂著，大哥不在，鄭家我頂著。絕對不會出事。”
總之，在鄭家二兒子再三保證下，再加上形式緊迫，上級並沒有給他們過多時間思考，也只好死馬當活馬醫，把二兒子送上去了。
誰也不會想到，那次剿匪會讓鄭家元氣大傷，兩個兒子接連受傷，兄弟鬩牆。
鄭言清其實對當時山上的事情有點模糊了，他只記得，火光沖天，耳朵裡黏黏糊糊的，都是水聲。紅色液體順著耳廓往下流，只聽到土匪頭子的怒吼聲:“不講信用的東西，來人，殺了他們！”
“殺了他們！殺了他們！”
他們被發現了。鄭言清想。白天他帶著兄弟們上山，早在半山腰埋下陷阱，只要土匪敢下來，他們就能把山寨一鍋端了，沒想到的是，等了半天都沒看到土匪的影子，但是信件上明明說土匪最近幾日有異動，叫他們一舉殲滅。
鄭言清到底作戰經驗不足，只會按照兵書上寫的經驗帶兵，結果得到的下場就是土匪把他們一鍋端了，帶上山的幾十個兄弟粉身碎骨，他也落得個被俘虜的下場。
就當他以為自己要死了時候，頭上的閘刀沒能落下，比閘刀快一步的是槍聲，有人來了，他記得有人扶起他的肩膀，在他耳邊喊著他的小名“阿言。”
哥，是你嗎？
他的大哥，像神一樣降臨，他還來不及說什麼，只聽的一聲槍響，他的右腿傳來劇痛，他不可置信的低頭看，汩汩鮮血從右腿流出來
他聽見自己嘶啞的問:“哥，為什麼?”
他哥拿他做了擋箭牌，他哥拿他擋子彈。後面他就暈過去了，昏迷之前他看到他哥的眼睛裡閃爍著情緒，一種道別的情緒，真要說還有什麼都話，該是還有一絲心痛和不捨……
他為什麼會不捨，鄭言清來不及多想，所有的聲音都如潮水一般褪去，耳朵裡只剩下空茫，遼闊和黑暗……
他沒想到自己能回來，再睜眼是在鄭府，母親哭白了頭髮，父親蒼老的臉頰，以及父親告訴他，那個人去揚州的訊息。
他活了，繼續做鄭家的二爺，只是不同以往的是，他現在是個瘸子，生活不能自理的瘸子。醫生告訴他，腿上的疤可以治癒，至少可以淡化，他毫不猶豫拒絕了，時常摩挲著無知覺的疤痕，好像還是會痛……
西廂房這邊陷入沉痛的回憶，東廂房那邊卻是雞飛狗跳。
鄭員外一拍桌子破口大罵:“你這個不孝的東西，你在說什麼胡話！”
鄭行止站在一旁默不作聲，鄭員外見他這個樣子，一時間火氣上湧，抄起茶杯就要往他頭上砸，好在被鄭老夫人連哭帶求的制止的，最終只是無力的倒回座椅上，大口喘氣。
鄭老太太一邊給老爺子拍著胸口順氣，一邊揮手示意鄭行止趕緊走。
可是鄭行止像是接受不到她的訊號一樣，繼續往下說著大逆不道的話:“爹，我想好了，我要從鄭家族譜上除名，這是我欠言清，我對不住他。我不配做鄭家的兒子。”
這下鄭老爺是真的壓不住了，站起身來給了他一腳，老爺子老當益壯，直接一腳給他踹出去。嘴裡罵罵咧咧，指著他鼻子罵:“是，你是對不起言清，遇到事情不敢解釋清楚，只想著從族譜上除名，然後當個逃兵，灰溜溜的躲回揚州，上回一走就是三年，這回想走多久，五年?十年?還是一輩子。你吃槍子，活該！老天就不該把你的命收回來，就該讓言清矇在鼓裡，天天不知道恨著誰！”
“不知道當時他哥為了救他，替他擋了子彈！替他去閻王那裡撿了一條命！”
鄭行止痛苦的閉上眼，三年前鄭言清在他懷裡的那個眼神，他至今不敢忘，那雙以前滿是信任的眼睛裡，寫滿了憤恨和痛惜，如果當時鄭言清還有力氣說話，應該會質問他，為什麼拿他當擋箭牌，為什麼拿他擋子彈。但是他無力開口就昏過去了。
鄭言清沒看到的是，他的大哥在他倒下之後，發射了槍裡的最後一顆子彈，打穿了右側方向的狙擊手，最終抱著鄭言清，一起陷入黑暗。腰間的鮮血染溼了黑色布料……
他替他擋下了右側致命的子彈，但他還是害弟弟失去了一條腿，徹徹底底的成為一個殘疾人。
之後，他就被接去揚州養傷，她的妻子是醫學世家，家裡擁有最好的醫院，最好的醫療裝置。也幸得這些東西的加成，再加上運氣好，子彈沒有貫穿要害，好險救回一條命，在揚州休養許久才能下地，等傷口恢復的差不多了，他就馬不停蹄的趕回菩提鎮看望他還陷在昏迷中的弟弟，只是他的弟弟好像不再仰慕他了，以前跟在他身後的小尾巴，逐漸變的陌生，逐漸離他而去。
他不敢再繼續呆在鄭家，他怕看到弟弟冷漠的視線，怕滿頭白髮父母的質問，他回了揚州，直到如今才敢回來……