"陛下對九王爺的愛子之心，恐怕連九天之上的神仙也會為之動容。然而，陛下應當保重龍體，不宜過多沉湎於憂慮之中。"老內官帶著哀傷的口吻，小心翼翼地勸解道。
“朕這麼多的孩子，我又抱過誰？只有煥兒，他是抱在我懷裡長大的。他兩歲時便在御書房陪著朕看摺子，朕不歇息，他一個還走不穩的奶娃娃就熬的栽跟頭也不願自己去睡。三歲時便知道給朕斟茶添水。朕是真的疼惜他，奶母奴婢們怎敢教他這些逢迎之法，可他偏偏就會這些。”
“翊王殿下那是看陛下日夜為國事操勞，發自真心的孝敬陛下。”老內官望著門外，往事歷歷在目，他剛在御前伺候，貴妃娘娘歿了，皇帝陛下好一陣子喜怒不定，奴才們都伺候的戰戰兢兢，後來常見奶母抱了九皇子在御書房，皇帝的脾氣慢慢的就緩和了，再後來，九皇子越大，皇帝的笑就越多，他們二人真像尋常百姓家的父子一般親密。
皇帝繼續悠悠的說道“煥兒五歲時看朕帶病上朝十分辛苦，便說一定為朕攘外安內上朝理政，讓朕可以不那樣辛苦。後被他太子哥哥責罵，說他越俎代庖有不臣之心，他那麼小又懂得什麼？不過是心疼朕整日操勞，但他還是在殿外跪了一整夜，說自己不識君臣分寸，該是重罰，接連幾日連床都下不得。朕責罵太子不顧兄弟之情，他卻再三為太子求情，說君臣之禮怎可因年齡尚幼而罔顧尊卑，若我對他輕縱，卻對嚴守規矩的太子施罰，那以後君君臣臣誰人還敢直言……”
“翊王殿下早慧，誰人在那個年紀能識得大體。”老內官舉袖擦拭眼角溢位的淚水。
“他只以為他的親哥哥是嚴守宮規，卻不知老六在那時就已經恨上了他……後來他漸收鋒芒，人前不再似從前那般睿智，更是對他的太子哥哥到了言聽計從的程度，什麼爛糟事都要他去做。”皇帝蹙著眉頭，似是不願回憶，轉而又憤憤說道“起初朕並不願多管，想著就讓煥兒走遠著些，做個閒散王爺。可老六偏偏不肯罷休，他事做的太絕，太過狠辣，朕怎能將這江山交到他手中！”
皇帝望著前方，眼前似乎蒙了層霧，將他帶到十幾年前，魏氏陡然離世，後宮中無一人能似她般洞察人心善解人意。他思念魏氏，便常喚奶母將燮玄煥抱給他看，時間久了方覺得此子不同，小娃娃生的漂亮，眉目如畫，偏又乖巧，很少哭鬧，稍大一點便能耐住性子長時間陪他批閱奏摺，再往後便是三朝為官的帝師太傅也對燮玄煥的聰慧刮目相看。
在皇帝的心目中，燮玄煥無疑是個出類拔萃的兒子，他既具備帝王的威嚴，又不失仁愛之心。但命運似乎總是在捉弄他，在他還身為皇子時，他歷經奪嫡的腥風血雨；身為皇帝后，又親眼目睹自己的兒子們為了王位而自相殘殺。人老多情，尤其是在花甲之年，他又怎能忍心看到自己的親骨肉為了一個權位而爭鬥不休手足相殘？
六皇子，深沉內斂，心機深沉，曾一度被他視為是皇位繼承人的不二人選。但隨著燮玄煥的傑出才能漸漸顯現，六皇子冷酷無情的一面開始顯露無疑。他心中無法容忍有任何皇子的才能與威望超越自己，對於可能成為他帝王之路絆腳石的存在，他絕不留情。若他真的登上王位，燮氏家族的未來必將籠罩在陰霾之中，凋零不堪。
近年來因為皇帝多次表露出對九皇子的喜愛，這令已經一人之下萬人之上的太子寢食難安，他親立的太子為了要坐穩皇位，為他獻上強身補氣益壽延年的丹藥，然而那丹藥卻隱藏著極大的隱患，它極易成癮，且令人不知疲倦終日亢奮，長此以往，陽氣終有虧空耗盡之時，如果不是煥兒找到破解之法，用藥將其害處化解，他都不敢想現在是什麼局面，雖然現在那丹藥對他已構成不了什麼傷害，但心裡的陰影一旦形成，就如同扎心之刺，必須除之而後快。
現在的太子已經羽翼豐滿，朝中結黨營私的現象愈發嚴重，而且他的外戚家族還手握兵權，想要動搖他的地位絕非易事。這個外祖家族勢力強大，不僅掌握重兵，還以擁有兩位位高皇子為依仗，他們在朝中權威無比，幾乎將整個燮國視為魏氏的天下。因此，儘管他每日明裡都服用著太子的丹藥，卻在暗中籌謀，企圖另立太子，並徹底剷除所有異己。
燮玄煥步履匆匆地從皇宮中走出，心中雜念紛飛，恍若失魂落魄。他跨上馬背，回府的路途也顯得心不在焉。然而，一旦踏入王府的門檻，他的表情瞬間變得冷漠而疏離，彷彿換了一個人。他沉聲命令左右：“再隨本王去一趟東宮。”