一月前，就在宋玉走進希夷觀的同時。
長安城
嚴松一回到府裡。火急火燎直奔嚴道一所在的正房。
“爹”
“爹”
後院的嚴道一正悠哉悠哉打打著拳。聽見呼喚，心中一喜，數月未見，倒是越發思念。剛擦擦汗，嚴松已至跟前。
一臉嚴肅：“爹，您沒事吧？”
嚴道一懵了，皺眉：“出去玩久了，就學會和你爹這麼說話了？”
嚴松：“爹，我差點死了。真的！”
嚴道一看向紅衣老人，後者很認真的點點頭。
嚴道一才正色：“仔細說！”
嚴松一五一十講完。
嚴道一思量半晌，：“沒事，你爹還活著。你先回房好好調息，出門這麼久，去見見你的大娘、二孃。”
午飯後，一道聖旨傳至嚴道一身前。劉方之子劉長京任郡丞，儼然成了下一任長安城郡守的備選。
一聲長嘆：“哎，皇親就是親啊！那劉方丟了半個朔方州，只是回京。老的不行了，兒子又來。”
紅衣老人看完被隨意扔在桌上的聖旨。：“都說皇上心不在朝堂，一心向道。你看看從雁門關失守，發出的每一道聖旨，道道有用。論戰事，只有徐瑛能鎮住場子。再如何忌憚，國事為大，能者居之。劉方輸了，貶也無用，殺又不至於，反倒給他兒子謀個好位置，這一手後，劉方這位叔叔是一輩子也抬不起頭了，還得感恩戴德。
可這襲殺小公子的事，也說不通啊。小公子除了一些癖好，對官場是毫無半點興趣。殺他有何意義？”
嚴道一：“劉方這人啊，疑心極重。善於耍小心機，自以為是。估計是看我就這一個兒子，想提前給劉長京鋪路，我沒了兒子，長安城遲早也是劉長京的。”
紅衣老人點點頭：“就是這手法太黑了！怎麼也是一位王爺，何至於此！”
嚴道一：“當老子的這輩子沒希望了，為了兒子什麼事都敢做，更何況還是個王爺。也就是嚴松從小在女人堆里長大，又無大志，不然我早把他送國子監去了。”
已京城出發的劉長京，不知道他的父親為他具體做過些什麼。他只知道他這個官職是父親求來的。如果他在長安幹不出什麼成效，他爹估計一輩子都走不出皇帝給他爹安排的院子。臨走前，劉方就囑咐了兩件事：一是好好幹，能不回京就不回。二是一定要把蘭城帶在身邊，以禮待之。
能讓劉方這樣心細如髮，多疑善變的人放心，蘭城確實有其獨到之處。無論什麼人，什麼立場，蘭城不管，他只負責對具體的事，給出自己的建議。
劉長京想在長安幹出彩，蘭城給出的第一條建議：“出城安置流民，城外設定大量的粥棚，親自煮粥發放。”
於是便有了，劉長京一位郡丞，穿著粗布灰袍，挽著袖子，日日在粥棚發放賑災食物的景象。
有一日，幾位穿著破舊莊稼漢模樣的男子也來粥棚前領粥。就被劉長京帶人拿下，讓在場的其餘流民一時誠惶誠恐。
劉長京朗聲：“各位勿慌，這幾人不是流民！其他人依次照舊領粥。”
領頭的男人眼裡雖閃過一絲慌亂，也是強裝鎮定：“官爺，不給吃的也不能冤枉我等啊！”
劉長京身邊副官發問：“我問你們，姓什名誰，原籍何處？”
這種問題幾人來之前早已做好準備，自然對答如流。
又有身邊官員提出：“即是莊稼漢，膚色應與常人有別，手上也應是遍佈老繭。”結果，幾人脫下衣物。面板亦是黝黑，手上也是有老繭。一時間，人人均是看向劉長京。
劉長京笑笑：“原本你幾人先前就認了，最多挨頓罵。如今大家都看著，待會兒，我也只能按律法處置了。”
說完，劉長京朗聲：“各位，幫本官借幾把鋤頭。”
將鋤頭扔給幾人，指著粥棚不遠處一塊雜草叢生的田土：“你幾人去鬆鬆土吧！”
事已至此，幾人也只得扛著鋤頭，按照自己想的鬆土。
劉長京看向聚集的人群：“各位，是農夫的看看，這幾人真的是莊稼漢嗎？”
一位真正的農夫看了許久，大喊：“大人，這幾人是假的，哪有這麼鋤地的呀！”
劉長京滿意的點點頭，將幾人帶至跟前：“可認了？”
幾人低頭不語
劉長京：“我也不廢話，按律法冒領賑災糧杖二十。”
忽然，領頭之人大叫：“你是何人？要罰我們也應是衙門裡的，你一個發糧的官兒沒權治我們？”
劉長京：“呵呵，巧了不是，聽好了，我叫劉長京，現任長安城郡丞，一人領二十杖。”
“好”
“好”
“劉大人英明”
“劉大人厲害！”
四周一片讚揚之聲，流民也好，負責維持秩序的長安城守軍官兵，隨行的官員，均是對這位新任的上司讚賞有加。
這第一炮，算是打響了！
只是他劉長京不知，鬧事的幾人全是蘭城的刻意安排，也提前並未告知。蘭城想試試劉長京的膽識，也想看看這位未來要輔佐的人是什麼成色。顯然劉長京交的答卷很不錯。
離開太華山已經有了幾日。
經過漢中，就已入益州地界。再到錦城，蜀山即刻便達。
北地的江湖聚會，宋玉想不想去？心底裡，他很想去看看。尤其好奇蜀山會叫誰去參加。
可破境未成，又和天師府不對付，胡洪瑞的一句：“你還不夠資格”。宋玉當時也許不在意，可有些話宋玉不得不承認現在的他確實無法代表一個宗門。
徐瑛、王全安對他讚賞有加，王叢山可以和他把酒言歡，紅衣老者也是另眼相看。不是宋玉天賦異稟劍道奇才，只是因為，一、他是蜀山弟子，蜀山弟子少且珍貴。二、一步閒棋，留些情份。
人在江湖，江湖險惡。這險惡，不是走進客棧，有人下藥謀財害命。不是山路上遇土匪劫財。
用軍中的話說，宋玉就是一個“新兵蛋子”，誰會在意？又有蜀山的招牌，自然遇見的人無論身份高低都禮遇有加，極少刁難。
為啥？
因為犯不上。
若是換做呂子明這位大師兄，估計這一路打鬥不會少。徐瑛也不會讓他入軍營，王全安也不會讓他當先生。
然而，有得有失。宋玉這一路覺得遇見的人都不錯，至於為什麼他也沒往深了想。想去長安，結果有個煩人的嚴松。那就去太華山。想去去北地，又不想遇見天師府的人，那就回蜀山。
記得小時候，有次，宋明帶著宋玉在臨江城把碼頭，集市、學堂、酒樓逛了個遍。回到壽縣，又把壽縣逛了個遍，最後回到朱家鎮，又在田間地頭走了個遍。
宋明叫宋玉寫篇文章，講講所見所聞，以及感受。
宋玉文章的最後一句是：“人，各有各的活法！子非魚焉知魚之樂？”
宋明看罷，是連聲嘆息。嘆的是宋玉文筆流暢，功底紮實。可惜的是，少了進取之心，沒有讀書人該有的修身、齊家、治國？平天下的抱負。
可這就是宋玉。
看似胸無大志，漫無目的。身負殺父之仇。怯懦逃避。
可他想幹的事他又都辦到了。看過了黃河，走進了軍營，見了涼王。還順便找了個妹妹。爬了太華山，還做了一月的先生，敢打天師府的臉面。敢在大白天，太華山顛強行破境。
當下，宋玉是歸心似箭。腳程也加快了許多，金蘭兒年紀小走不快，宋玉就揹著，興致一起，不惜耗費氣機一路飛奔。直到在快到漢中城時，遇見一群同是青色布衣的僧人。
這群僧人皆是徒步行走，一人一個包袱，手裡舉著一口缽。
宋玉瞧見缽，從包袱拿出些乾糧放在裡邊。僧人連連稱謝，並未立刻食用。等到午時，僧人才從各自缽中取出食物，聚在一處，按人平均分發。然後繼續趕路。
看著也是到錦城的方向，宋玉發現，這群人別看是徒步，可速度還真不慢。
傍晚，宋玉和金蘭兒在一小鎮里路邊吃飯，這群僧人沒多久也走進小鎮裡。要知道，宋玉帶著金蘭兒有段路可是以修為在趕。
這群僧人完全沒停歇，也沒有要吃晚飯的感覺，筆直穿過小鎮繼續前行。
翌日
當宋玉兩人離開小鎮又走了一大段路，在一處空地上又見到這一群僧人，從地上痕跡看，應是在此地過的一夜。
遇見路人，有心善的也會施捨些吃的。僧人是隻要素食，葷腥一概不要。甚至，有好事的，往缽裡扔錢幣的，僧人總是默默將錢幣取出，還給扔錢之人。
金蘭兒：“啊，原來這些和尚不是乞討啊！
宋玉：“蘭兒，不可胡說。按書上所說，這些僧人只能是大悲寺的苦行僧了。這是他們修行的方式，絕不是我們之前見的那些路邊的乞丐所能比的。”
金蘭兒：“哥，你以前見過？”
宋玉搖頭：“沒見過。化緣的僧人倒是見過。可這般的僧人第一次見，經過這幾日的相遇才猜測是書裡所言的苦行僧，我也沒想到還真見著了。”
說完，宋玉就想上前，再送些乾糧。卻不想，一位僧人：“施主是心善之人，可這些我們不能收！”
宋玉不解：“上回，我也是一樣的東西你們不是收下了嗎？”
僧人一根手指指向天空。“子時已過，過午不食。我們只能吃中午一餐，且巳時才能討要吃食。”
宋玉一聽只好收起乾孃，拱手：“佛門大師著實讓人敬佩！”
僧人回禮：“阿彌陀佛！施主言重了！叫貧僧阿南即可，稱不得大師。這些都是我的師兄弟。”
宋玉：“阿難？可是與佛祖座下弟子阿難同名？”
阿南：“不敢不敢！只是仰慕許久，貧僧是南方的南，不是困難的難，不敢與阿難高僧同名。
施主自便，我等還要趕路！”
阿南說完和其餘僧人繼續向前行走。
宋玉想了想，還是上前問：“阿南大師，我有一問，不問心中難平！”
阿南雙手合十：“請！”
宋玉：“你們如此修行，最後是為了成佛？”
阿南：“世間僧人千萬，那來這麼多佛可成？世間疾苦總得有人承受，我們幾人能受幾分，世間便會有人會少幾分苦難！如此而已。”