宋玉從客棧裡出來，看著街上人來人往，人人都知道北邊在打仗，但對城裡的人們，估計是早已習慣了，生活照舊。
武威城裡，城東住著官家人，城西大部分是家裡殷實富足人家。城北是窮苦人家，平民。城南則是各種小販，賭場、青樓、戲院、當鋪等魚龍混雜。
宋玉被城西的熱鬧場景吸引。遠遠就聽見了吆喝聲。西北人好吃牛羊肉，然後就是各種麵食。雖說到西北的時間也不短，可宋玉還是有些不習慣羊肉的羶味，快步穿行。
前面是十字路口，直行可以看到街道兩邊均是青樓妓館，現在是上午，看著還好，午時過後，客人才會慢慢多起來。
在大齊，青樓與茶樓、酒館一樣同屬正經行當，朝廷禮部下設樂坊，負責管理登記入冊。雖說世人常以為其中女子卑賤，但這“世人”一定不包括男人。上至達官貴人，下至平民百姓。有文人墨客，亦有販夫走卒。來這裡無外乎：找樂子！
至於什麼樣的“樂子”。人與人不同，本就沒有高雅低俗之說，吟詩作對是樂，魚水之歡是樂，閒談聽曲兒是樂，孤身買醉也是樂！
“子非魚焉知魚之樂！”
宋玉沒這閒情逸致，往左是賭場、當鋪、錢莊。如今有戰事，當鋪、錢莊生意十分紅火，畢竟實物不好搬運，尤其外鄉人在城裡做生意的，把東西換成錢財回老家避禍是不錯的選擇。
往右，是茶樓、戲院。雖說青樓也可以看戲喝茶，可是一般人消費不起。在這裡，一碗普通茶水，花生瓜子，可以坐一天。宋玉覺得這條街和朱家鎮裡的茶館很像，越發親切，慢慢走了過去。門前石階上坐著歇腳的車伕，大堂裡說書先生聲音洪亮清晰，說至精彩處，掌聲、喝彩聲、起鬨聲，夾雜在一塊兒。宋玉才發現，原來離開家鄉也有幾年了，有些想念。
石階下，一旁有個畫糖畫的小攤。一箇中年人拿著小勺在畫著一隻小鳥。宋玉低頭看著，想著小時候父母也給他買過這麼一隻小鳥。
在街的盡頭拐角裡一條背巷，突然竄出一群小孩，打頭的一個估摸有個十歲左右。引得街上的行人一片罵聲
“滾開，臭乞丐。”
“一群沒媽的野孩子”
那名打頭的小孩邊跑邊左右打量著周圍的人，朝著宋玉所站的地方跑來。在快貼上的時候，將頭轉向身後，直直的對著宋玉腰間倒下去。
出於本能，看著有人近身，側身躲開。只是剛閃開看著小孩快要臉著地，一手直接抓在小孩後背，一把提起。
被拽回來的男孩，看向宋玉，既驚訝又有些害怕。
手一鬆開，男孩立即跑開。一群小孩也跟著走遠。
畫糖畫的老闆：“年輕人，看看少東西沒？”
宋玉下意識摸了摸腰間，才想起自己除了兩把劍，腰間啥都沒有。
“老闆，這群小孩是一夥的？是小偷？”
“小夥子，沒丟東西就好，小心點就行。也是一群命苦的娃子。”
走進茶館，掃視一圈，大堂坐的差不多了。小二：“小哥，二樓有雅間可否需要？”
想了想：“算了，給我在這裡找個空位吧！最好臨街的。”
在小二的安排下，終究還是找到一個空位。剛一坐下，同桌一位年紀稍大的看了眼宋玉。
“這麼年輕，還有帶著劍。大白天跑來茶館幹什麼？虛度光陰啊！”
宋玉有些尷尬，沒回聲。
另一位：“對不住啊，我這位朋友最近有些煩心事，小哥別介意！”
大致喝了一盞茶
宋玉鼓起勇氣：“敢問二位，我是外地來的，會些功夫。但不想入伍，可又想去邊境幫幫忙，不知可以什麼途徑？”
之前的老者才正眼看向宋玉：“小夥子，這有何難。你到王府，那兒有負責招募的人，只需說明籍貫、姓名，會些什麼，自會有人安排。什麼木匠、打鐵匠都要。我隔壁的就去了。還有報酬！”
一聽，宋玉才發現自己想了許久的辦法。最後還不如茶館一老者。這“閉門造車”確實是大忌。
起身道謝！朝著王府而去。
這一路走著，前方居然看到了一個熟悉的背影，正是之前的小男孩。大街上人很多，宋玉就一直跟著。七彎八拐之後，在一條小巷。宋玉一躍一把抓住小孩手臂，這小孩也不看是誰，轉身就是一拳，跟著就準備跑。
只是遇見了宋玉，這一拳顯得綿軟無力。一把握住，稍微一使勁兒。
“啊！痛，痛”小孩彎腰，嘴裡喊著。
宋玉手一鬆開，剛準備說話。小孩又想跑開。只是，那裡快得過宋玉。又是一手逮住。
小孩盯著宋玉這下知道跑不掉。所幸站住，四目相對。
宋玉看著小孩，身上全是布丁或者破洞，露出的手臂有明顯的暗紅傷痕，還有幾道新傷。
“我沒，沒偷過你的錢。你想幹嘛？打我？”聲音有些顫抖
宋玉：“其他人呢？”
小孩一驚“你是官府來抓我們的？”
宋玉搖頭。
“那你想怎樣？我沒錢，也沒爹媽，你要打就打吧。偷東西被抓我認。也不差你這一頓！”
宋玉：“有人經常打你？”
小孩愣住了，“不管你的事。快點，要打就打。我還有事！”
宋玉：“帶我去找打你的人”
小孩又是一愣，“你是認真的，你不是來抓我們的？”
宋玉：“帶路就行，我不是官府的人。”
兩人並行，走了一陣，小孩：“你為什麼要幫我們？”
這下宋玉也是愣了一下，想了想：“我也和你們一樣，現在算是沒爹沒媽的人。”
走到一處破舊的小院。小孩停住了。
“就這裡？”
小孩點頭
“你就在門外等著，哪兒也不要走”
說完，縱身一起。落入院中，兩個中年鬍子從屋裡跑了出來，看著宋玉。
“你那兒的人？滾滾滾。”
腳點地，弓步，以指代劍，一指點在胸口，反身一記手刀劈在一人鎖骨。
“咔咔”兩聲，兩人倒地，大叫著。
不多時，又衝出三人，兩人拿著刀，一人拿著短棍。為首的一人上前還想問些什麼。宋玉已經暴起，迎面一拳。一道人影飛了出去，靠著牆滑落倒地不起。其餘兩人已經嚇得站立不動。
看著兩人：“小孩都在屋子裡？”
兩人點頭。
“站著別動”
宋玉走進屋子，一股難聞的惡臭。一群五到十歲的小孩，蜷縮在牆角。地上只有餵馬匹用的乾草，幾條破爛不堪的被子。地上稀稀拉拉放著些破碗，旁邊有一口鐵鍋，一開啟，糙米煮的米糊，還有幾片爛菜葉子。
宋玉看著孩子們，蹲下身子。“都到院子裡去。”
無人敢動
宋玉來到院中，對著仍然站著的兩個大人。“去把鍋裡的東西倒掉，洗乾淨，換成清水在院子裡燒開”。
等水燒開，宋玉取下背上的包袱。拿出所有的饃，掰開煮在裡面。煮成了滿滿一大鍋。
看向兩人：“找些乾淨的碗，再叫孩子們來吃，然後給我滾遠點。”
走到門口看著最大的男孩：“你也來幫忙。”
一群孩子在院子裡吃著東西，放下了戒備。宋玉一直沒說話。
等吃得差不多了，宋玉看向小孩們。
“你們中有人一次都沒偷過東西嗎？”
許久，一個滿頭焦黃色頭髮的小女孩站了起來。
宋玉看向帶路的男孩，男孩點點頭。
宋玉走少女孩身邊，小女孩立即蹲下雙手抱頭。渾身抖動起來。宋玉一驚，連忙後退。
蹲下，柔聲：“那些大人打你沒？”
小女孩點頭。
“你以後跟著我，就當我是你哥可好？”
小女孩眼睛突然亮了起來，盯著宋玉。
看了很久。宋玉也不急，等著。
小女孩：“你不會打我的，對嗎？”
宋玉很認真的點頭。
“好，我跟你走”。
牽著小女孩的手，宋玉走出院子。身後的一群小孩滿是羨慕。之前帶路的男孩跑了出來。
“為什麼只帶走她，她不是漢人？”
宋玉回頭：“然後呢？”
“就因為她沒偷過東西？那是因為她太弱小，跑不快，力氣又小，還不是漢人。”
宋玉：“所以連你們也看不起她？”
小男孩哭了起來：“你覺得我們偷東西就是壞人，就沒救了對嗎？”
宋玉搖頭：“偷東西犯了律法不是正經手段，但你們不能說是壞人。因為沒人教你們。我沒那麼大本事能教你們所有人，又沒那麼多錢養活你們。我只能救她。”指著身旁的女孩。
接著道：“所以我只能救她，不然她連偷都學不會，會死的！”