王叢山帶著宋玉一路穿行，行至自己所統領的武卒營地。營地在整片大營東北角靠近城牆的位置，一條小溪流貫穿其中，溪邊難得有些綠色植物。
涼州本以騎兵著稱，可自徐瑛繼任涼王后，覺得騎兵太需要大縱深，適合大範圍穿插，草原、平原作戰。可一旦陷入攻城、守城戰，或者在山林、丘陵作戰就會戰力大打折扣。就計劃傾力打造一支足以媲美騎兵的步兵。
涼武卒由此誕生，披重甲，操十石弩，配五十支箭弩，手持長戟，腰懸鐵劍，藏精鐵匕首，背一面牛皮盾牌。作戰時每人攜帶三天口糧，日行可達百里。負重八十斤。
王叢山領的這萬人武卒，就是集合整個涼州所有步卒中的精銳所成。其中的選拔也是相當嚴苛，每一季會有一次大比。凡屬於涼州步兵，均可向這支武卒挑戰，勝者則可取而代之，敗者則回到原本所屬兵營期待下一季。這個規矩就是王叢山定下的，武夫出身的他沒讀過什麼書，一身拳腳功夫全來自於沙場。曾對徐瑛誇下海口：我這一萬人可抵五萬。
指著面前各自操練著的武卒，王叢山道：“這些都是我選出來的兵，你看看就好。看你樣子估計會些功夫，不過最好不要隨便動手，免得吃虧。雖然王爺說你不是我的兵，但這裡畢竟是我的地方，我不管你和王爺是啥關係，我這裡規矩就一條：我的兵不能被欺負。”
對宋玉這個外來人，士兵們各自有自己的安排也懶得理睬。宋玉看著也不是滿身錦袍的富家公子，長得也一般般，就到處走走停停，士兵也就沒當回事。
到吃飯的時候，軍營裡空地中，支著幾大口鍋，鍋裡煮著牛羊肉骨頭，旁邊方桌上幾個簸箕裡堆滿了饅頭，餅、土豆、玉米。士兵的一餐就是一大碗肉湯就著乾糧。讓宋玉驚訝的是，如此多人吃飯居然一點沒有混亂，排隊、盛湯、拿乾糧、回到位置上吃。井然有序卻又不妨礙這群糙漢子大嗓門聊天打招呼。
在一個角落裡，宋玉看著沒上前去，自己掏出乾糧就著水壺吃著。畢竟他不是入伍，不算是軍人，他覺得軍隊提供的餐食就應該是軍人享用，他自己一個外來人不該吃。 既不是自輕，也不是看不上。這些只是宋玉自己的道理。
可外人不這麼想，一位武卒靠了過來。
“嘿，哥們兒，你在旁邊看了一天了。現在是飯點兒也不吃點？”
宋玉搖搖頭，笑了笑。“不用，你們吃，謝謝啊！”
“來來來，吃點。咱們西北雖說窮是窮點，但一口飯還是吃得起！”
盛情難卻，宋玉只好和這漢子一起排隊打飯吃起來。
人啊，餓的時候心情就不好，易怒。一吃飽，心情就自然舒暢。兩人有一搭沒一搭聊著。漢子叫高三十，家裡排行三十，還有個哥哥是騎兵。地道的涼州人，而今在武卒裡是個隊長，手裡有個幾十號人。
吃過飯，高三十招呼隊裡的人和宋玉熟悉之後。
有人喊到：“宋小兄弟，既然你是劍修，那露兩手看看如何？”眾人跟著起鬨。
宋玉面露難色，有些尷尬道：“諸位對不住，我的劍不好看，師祖也沒有教過我怎麼耍劍！”
要知道，宋玉自幼讀書時，最討厭的就是有客人到訪或者逢年過節的時候，有人叫他背誦個什麼文章，或者叫他做首詩之類的要求。為此，其父宋明還責備他不懂禮數，宋玉也沒有解釋過。他只覺得讀書是自己的事，父親是自己的老師可以考察他，學堂裡的先生可以考他，但其他人的要求，宋玉就會異常反感和牴觸。
面前的這一幫軍人，倒是不曾讓宋玉反感。見宋玉尷尬，高三十站了出來。
“喂喂，看耍劍？等打完仗，回家和你娘們耍去。宋兄弟的意思是，劍不是用來耍的，那個不服氣的就試試。”高三十說完還給了宋玉一個鼓勵的眼神，似乎是說：兄弟能幫的只能到這兒了！
宋玉看這高三十一陣頭大，心想：“這叫幫我解圍？這下好了，耍劍不成要比武了！
軍營裡比武鬥勇是常有的事，這下來了一個外來人。一隊人立馬開始起鬨，引得周圍營帳計程車兵也都跑來。也不知是誰傳的，一傳十 十傳百，傳到最後，居然被說成是一個新來的不服，要挑戰整個武卒，還擺下擂臺，這下營地炸了鍋。
作為當事人的宋玉當然不知道外面傳成啥樣了。此時，在一大塊空地上，四周立著火盆，外邊圍著一層一層計程車兵。宋玉手持桃木劍，垂手。高三十也不曾想，隨意切磋下就完事，這來了這麼多人一步走到空地當中。
“沒辦法了兄弟，既然是我提議的，這個頭只能我來出。看你用木劍我也不欺負你，我也用木劍。”說著在一旁的兵器架子上取下木劍。
宋玉看著有些想笑，可也沒好意思說。心想，我這把木劍哪是一般的木頭啊！
高十三說了一聲：請。一個跨步，舉劍劈來。軍中的武術大開大合，講究快狠，力道十足。可在如何快，在宋玉這種劍修看來，就差了許多。宋玉也沒運轉劍訣，僅憑身體，看著劈來的劍，側身，一劍點在劍身側面。行家一出手便知有沒有，高十三也是上過戰場的老兵，一擊不成，立即橫劍一掃，同時抽身而退。想著先退，拼劍法是比不過了。哪知，自己一退，宋玉已經貼身，之前的一掃全然無用。宋玉用劍柄直接砸在他持劍的手腕，木劍落地，宋玉才收劍而立。
高三十也不惱，抱拳：“我敗了，比劍我不是對手”
方才的幾招落在眾人眼中均是有些意外。後來，又有幾人用劍想試試，結果均是草草幾招。宋玉這種名師教導，平日從無懈怠的劍修，用劍一對一，不是劍修，難敵！
從人群中走出一人，手裡提著木質長戟。
“你是劍修，比劍你厲害。我們擅長這個，我來討價一二！”
軍人就是如此，話不多，輸了不服氣，那就再來。
長戟是長兵器，兼具長槍的靈活柔韌，又可以像大刀一樣劈砍，同時帶鉤又能在回抽時造成傷害。是故，涼州武卒選擇戟作為主兵器。
宋玉見來人長戟在手，舞得虎虎生風，長戟劃過隱有破空之聲，一時間只能閃躲不敢硬接。不由想起了蜀山的“花花”，當初花花可是靠著皮糙肉厚，掄起熊掌就追著宋玉打。
邊閃避邊觀察著來人攻擊方式，劈、刺都好躲，唯有橫掃幾乎可以達到整個平面。軍人出手剛猛，果斷，招招奔著心口，可對於體內氣機的運用，吐納的調整和修士就差了許多。
終究，在來人橫掃後，剛收力，一口氣剛耗盡。宋玉順著橫掃的方向，貼身上前，直刺心口，來人只能將戟直立雙手橫撥，想著撥開劍鋒。宋玉出劍的右手陡然停住，左手成指，一指點在咽喉處，點到即止。
“嘩嘩譁”四周傳來掌聲。
聞聲趕來的王叢山，小山般的身軀，撥開眾人。先是看向高三十，高三十低著頭。又看了一眼，剛剛敗了的武卒。
“給老子滾到一邊站好。”
最後看向宋玉，眼睛瞪得睜圓。
“記得我和你說過什麼嗎？我的地盤我的兵不能被欺負了！”
宋玉抱拳，“將軍怕是誤會了。”
高三十也是上前想解釋。王叢山一擺手。
看向宋玉“好了，你是劍修，六品，我是武夫，七品，咱倆練練才對。聽王爺說了，你來自蜀山。來來，全力施為，讓我看看劍仙的門人如何！”
說完，兩人很有默契的後退，拉開數丈。聽見王叢山提及蜀山，宋玉也不再有所保留，心湖翻湧，劍訣貫通全身，這算是自學劍以來第一次面對修士，還是一個比自己強大的武夫。
王叢山雙手握拳，衣裳無風自動，周身隱隱泛著紅光。一步，動若奔雷，已至宋玉身前，出拳。拳未至拳罡先到，宋玉只覺周圍空氣變得火辣，眼中拳頭變得碩大無比，似乎想躲根本躲不了。
匆忙間，只得橫劍相擋，“砰”，拳劍相觸，宋玉連人帶劍被轟飛數丈。
“快，極致的快”這是宋玉的第一感受。
以劍點地，空中一轉才洩完力道，穩住身形。胸中氣機頓時停滯半分，就是這半分，王叢山的第二拳又至，這次宋玉沒有擋。抬手迎著拳頭直刺，紅色的拳頭與青色的劍尖再次相抵，僵持大約三息，宋玉再次後退數步，手臂發麻，手掌虎口開裂。而王叢山只是立於原地，甩了甩手。沒有再次出手，到他與宋玉這種境界，這半分氣機，就可以讓他一直壓著宋玉打。
武夫出拳一旦能壓制對手，一拳只會比一拳更重更快，這是一種勢，勢成則勝負已分。
宋玉看著停手的王叢山，自然也知道原因。看了看，帶血的手掌，有些不甘。兩拳就招架不住，心中所想的應對之法還來不及施展，每次出劍都狼狽不堪，胸中氣機一直有頓挫感，總是不能圓滿。
此刻王叢山既然已經找回的場子，轉頭對著圍觀計程車兵。
“都回去睡覺了，明日一切照舊。”
然後，看著高三十：“那小子和你住一起，你自己安排。”說完轉身離開。
高十三靠上前看著宋玉，“對不住啊，我沒想到王將軍會出手，沒大礙吧？”
“沒有，皮外傷而已。王將軍已經留手了”
“你已經很厲害了，方才的兩拳，換成我們這些人，不死也是重傷。你才多大，別太在意”
這一夜，宋玉滿腦子都在回憶和王叢山的交手，下次再遇如何做。
同時，涼王徐瑛的大帳內。王叢山正和徐瑛聊著。
“如何？”
“大將軍，那小子不錯。底子紮實，應變很快。就是太嫩，一看就是沒殺過人的，想得太多。”
“你小子難得說人好話。說實話，你出了幾分力？”
“我幾乎是全力了，最後收了幾分。您知道，我就是那幾拳的事。”
“哦，那這小子還有幾分實力。不錯。”
王叢山點頭，眨巴眨巴眼睛。“您是想收為己用？”
徐瑛搖頭，“這小子身後站著當世唯一的劍仙。蜀山這麼多年，門人不多，可傳承至今，底蘊深厚。如今我涼州內憂外患，和蜀山有一份聯絡終歸是好的。這小子雖然有些書生意氣，但是個好胚子，不然你以為那劍仙什麼人都收？”
“他從巴蜀跑來涼州，還給我送信。這份情我領了，就和你手下的兵一同操練就行。我就當幫老劍仙再打磨打磨這塊璞玉！”