城外宋玉，仍是一襲青衫，腰間橫著雙劍。只是這次沒有大包袱，只帶了水和乾糧。
城牆邊上拴著一匹北涼騎兵專用的戰馬，棕色的皮毛在月色中透著光亮。拍拍馬脖子，腳踩馬鐙，翻身上馬。
“噠噠噠”
夜晚的格力沙漠，明月當空，沒有想象中的漆黑一片，月光灑下一片銀色，耳邊只有呼呼的風聲。宋玉沿著沙脊一路飛馳，滿天星光，大漠如雪，青衣紅馬少年郎！
一個時辰後，初見時的興奮，豪氣一掃而空。月亮仍在那裡，一個沙丘又是一個更大的沙丘。身後的馬蹄印被風一吹毫無痕跡，彷彿從未出現過。空虛，時間彷彿凝固。
又是一個時辰後，宋玉慢了下來。座下的戰馬已經喘著粗氣，眼中柔和的月光變得慘白，耳邊的風聲變得悲涼。宋玉心想：這才是沙漠原本的模樣吧！寂靜得讓人害怕，遼闊得讓人恐懼。什麼大漠孤煙，長河落日。越往下想，心中越是煩躁，壓抑。
忽然，不遠處的一個火堆。讓宋玉回過神，暗罵自己讀書讀傻了，事還沒開始辦，這才走進沙漠就開始胡思亂想。
看見四下無人，翻身下馬，慢慢靠近火堆。一手扶著劍。
“嗖”
聲響，宋玉已動。閃身跳向一側。一支箭弩插在斜插在火堆旁。接著是一道人影舉刀劈來，側過身，木劍出，一劍點在來人手臂，刀落。手腕一抖，劍尖已經抵住來人咽喉。
才看清是一個身披兵甲的軍人。藉著火堆，這名軍人低著頭，一言不發，似是認命一般。
手上稍用力，“告訴我你是何人，為何偷襲？”
軍人看著宋玉許久才開口。“你不是來追殺我的？”
“我不認識你，為何殺你。你不在軍營跑來這裡幹什麼？”
“我是軍中斥候，來此探路的。”
宋玉劍尖鬆開，轉瞬間，軍人另一隻手，一把匕首當胸直刺而來。嘴角似乎還帶著獵物到手般的笑意。
在軍人看來必殺的一擊在離宋玉胸口半寸的地方停住了。因為他喉嚨再次被抵住。宋玉渾身一陣冷汗，方才一瞬間，要不是對方是匕首，換做一把長劍，自己只能以傷換傷甚至同歸於盡。
“你還可以再說一次，你是什麼人，幹什麼事。？”
軍人算是徹底絕望，扔掉匕首，渾身顫抖，直接跪倒在地，雙手掩面竟是哭了起來。
“我是逃出來的，我才二十出頭，我不想死，我要回家。你就當沒看見我可以嗎？”
“砰”
宋玉有些憤怒，一腳直接將這名逃兵踹翻在地。
“你是逃兵，剛才要是換個人估計就死了。你一個軍人不去殺草原人，殺漢人倒是乾脆利落。”
士兵：“我是以為你是來抓我的，抓回去也是個死！我就想回家看看父母。我是家中獨子啊，大俠饒命，放過我吧。”
宋玉迎面又是一拳。軍人已經被打得仰面躺在地上。
“放屁，你真當我是白痴。大齊律法，家中獨子不可入伍。你一而再再而三的撒謊。你配當軍人嗎？誰沒父母，就你有？誰不怕死，就你怕？”
看著倒在地上，一灘爛泥的逃兵。宋玉直接上馬離去。覺得和這樣的軍人待一塊丟人。
想著自己的大伯宋志，為數不多的印象裡，總是那樣的挺拔高大。記得宋志曾告訴過他：“男孩兒要想真正成為男人，兩個地方最快，一個是在軍中，另一個是在獄中。”
一路向前，終於看到了一個驛站。雖然很遠只能看到微微光亮，卻能讓人心中大定。
推門入內，已是半夜大堂無人。一名驛卒趴在櫃面上抬頭，揉揉眼看向宋玉。宋玉取出腰牌。
“我在替涼王府辦事，可有空房？”
驛卒驗完腰牌：“滿了，要不就在大堂對付一宿，我給你拼張方桌。”說著就動手，在桌上鋪上乾草，最後還搭上棉被。宋玉也不是矯情的人，包袱當枕頭直接和衣而睡。
聽著驛卒發出鼾聲。宋玉睜眼，盤坐又開始養劍。宋玉自從黃河邊一劍之後，立蜀就沒出過鞘，但每日養劍，如今與立蜀越發得心意相通。
一早，在驛站換了馬匹，補給好乾糧、水。再次絕塵而去，他必須在今日趕到大營。這是那管家給宋玉的時限，既然談好了，受人之託 忠人之事。
其實從武威到大營，熟悉路線的驛卒一日便能到達。給宋玉兩日也不算苛責。
靠近邊境，密密麻麻的行軍帳篷映入眼簾，四方由巨木搭建圍牆，四角建有箭塔。遠處是由沙土摻雜乾草、樹枝堆砌而成的城牆，數座烽燧聳立。
望著其中最大的一座大帳，宋玉徑直而去。沒跑多遠，一隊五十人的騎兵迎面而來。
宋玉不敢託大，立於馬上，拿出腰牌遞給騎兵隊長。
“在下替涼王府辦事，請代為通報。有要事求見涼王！”
隊長看著宋玉孤身一人，點點頭。帶著宋玉一路來到大營前。
“你下馬，等我通報”
不多時，看著又是一副書生模樣的中年人走來，宋玉有些想笑，心想：怎麼軍營也帶個管家？難道涼王喜歡身邊人這身打扮？
“這位少俠，我姓伍是王爺身邊人，算是可信之人。可否相告，我代為轉達。”
宋玉微微搖頭：“伍先生對不住，所託之人叫我只能交於涼王一人。”
“那敢問託付的人是王府哪位？”
“那人說是管家”
伍先生點點頭，“王爺軍務繁忙，恐公子要多等些時日了。不如先隨我去休息，等王爺處理完公事。”
宋玉仍是搖頭：“謝過先生，我就在這大帳外等吧！”
說完竟是，直接盤坐在地上。
伍先生見著這年輕人有些固執，搖搖頭，轉身走回大帳。
走進大帳，徐瑛正和一眾將領商量著什麼。伍先生在其耳邊輕言了幾句，徐瑛點點頭。
帳外的宋玉盤坐一陣，看著進出的人從未停止過。乾脆將立蜀橫放運功起來，既能禦寒又能養劍。殊不知，這樣的修行正暗合道家所說的自然之道，無定式，無常式，一切由心而生，動靜皆可修行，一吐一納也是修行，坐臥還是修行。
一個時辰，兩個時辰，來往的軍士看著宋玉都覺得這個年輕人腦子有病。哪知宋玉在自己的世界裡悠然自得。
直至日落，徐瑛總算是處理完今日之事。偏頭看向伍先生：“那人還在帳外等著？”
伍先生有些苦笑，“嗯，我去看過幾回。閉目坐著，應該是在修行某種功法吧。”
“行吧，看看家裡的管家給我送來個什麼人物！”
一會兒，伍先生領著宋玉走進大帳。
涼王徐瑛，國字臉，濃眉，虎背熊腰，著一身鎧甲，站在帳中。宋玉第一次有不敢對視之感。
低頭拱手：“草民見過涼王！”
從懷裡拿出信封，遞于徐瑛。徐瑛接過，轉身慢慢走到書案前開啟。
宋玉則被帳中巨大的沙盤吸引。其上山川河流，城池邊塞均標註上各色小旗。其中武威、張掖、居延顯得尤為醒目。同時旁邊的朔方州雞鹿塞更是全是紅褐色。
徐瑛看完信，見宋玉看著沙盤入神，沒有提醒的意思。看了一眼伍先生，順手遞過信。
“哎，都是跟了我多年的，為何如此啊！”
聽著涼王的聲音，宋玉看向徐瑛。
徐瑛：“你是蜀山劍修，算是世外之人。跑來涼州幹什麼？”
“我想看看真正的戰場”
若是換做平時，徐瑛聽見這種荒唐的理由早就叫人趕出去了。此刻，這個年輕人的話，徐瑛確是信了。
太平日，文人喜歡邊塞的遼闊，壯麗。許多權貴也喜歡將看中子弟送至軍營歷練。
可如今，修築的城牆外就是敵軍。那些文人早已跑到江南，權貴子弟也是早早被安排回京述職。
一個蜀山來的小子，千里迢迢跑來。說想看看戰場，徐瑛有些感慨。
朝廷的物資被劫，朝廷的糧草寫了數道奏摺才姍姍來遲。自己的兩個兒子都在戰場上。他不禁想問：聖上啊，我從未想過涼州是姓徐的涼州啊，涼人難道不是大齊的子民嗎？
方才的管家的來信中，自丟失軍備後，王府暗中將涼州軍官查了個遍，尤其是家眷的財物進出。最終，校尉、都尉、參將，都有涉及。
收回思緒，徐瑛：“想看戰場可以，先看看我計程車兵吧。”
說完對著帳外大聲喊道：“去叫王鬍子進來。”
不多會，王叢山走了進來。
“大將軍，是要開幹了嗎？”
徐瑛瞪了一眼，指了指一旁的宋玉。“這個年輕人暫時跟著你，就讓他和其他人一樣同吃同住，只是他不是你的兵，讓他看著就行。等什麼他想走了，就帶他去找陸杆子。也是一樣的安排。”
王叢山和宋玉走後。
徐瑛看著伍先生。“你說這些人的錢是誰給的？和劫我們的是同一批人嗎？會不會是草原的？”
伍先生：“王爺，您還是不願意相信吧。草原人賄賂這些人幹嘛？都已經兩軍對陣了，還能不打？有這些錢不如叫殺手來試試行刺些高階將領有用。
想當初把朔方立為一州，刺史均是皇室的人，意思還不明顯嗎？”
徐瑛：“按你的意思，賄賂這些人為何？”
伍：“王爺啊，等打完草原人，您又立天功，您說朝廷還能怎麼賞你？賞不動您了，只能打。從哪兒打？到那時，這一個個小都尉，參將就有大用處了。”
徐瑛：“外敵要打，還得防著自己人。朝廷還防著我。這天下有這般道理的嗎？”
伍先生笑著說：“哈哈，王爺，朝廷何時講過道理？”
徐瑛看著伍先生，也是一笑。
“也對，要不怎麼那麼多人都想坐那把椅子啊！”