第24章 何處落飄荷
“咯咯噠~”
珠璣養在後院的大公雞清了清嗓子，在紅日從山頭探出身子時發出了清脆響亮的叫聲。
屋內，趙五一迷迷糊糊地從床上爬起來，匆忙梳洗後，轉身下了樓。
剛到大堂就看見珠璣端著清粥小菜，身旁跟著的平安正拿著幾個熱乎乎的大饅頭，母子二人一同從廚房走了出來。
“誒，五一姐姐！早安！快來吃早點吧！小荷姐姐呢？她還在休息嗎？”
平安把饅頭放在桌面上，迫不及待地拿起一個大饅頭，也不顧熱氣騰騰，就咬了一大口。
“她……”
趙五一啞口無言，一時不知該怎麼說。
珠璣輕瞥一眼，將手上的粥一人一碗的分好，又夾起幾根鹹菜放到平安的大饅頭上，用眼神示意趙五一喝粥，見趙五一端起碗，才開口對平安說：“小荷姐姐太累了，平安不要去打擾她哦。等平安吃完，孃親送你去林姨姨那習字，讓林姨姨給你做好吃的糕點。我和五一姐姐白日裡要去辦事，平安乖乖地等孃親回來好嗎？”
“好滴，我會聽林姨姨的話的！”
小孩子總是想一出是一出，聽到能去吃糕點，平安就沒有繼續追問小荷，立馬喜滋滋地吃起早飯，迫不及待地想要去到他的林姨姨那。
趙五一撥動著湯匙，想著小荷的下落，基本上沒吃到幾口。
珠璣看在眼裡，也不繼續逼她，只是在出門前多帶了些銀錢，又帶了一個饅頭，以防趙五一突然餓了又不肯讓她花錢，然後餓著肚子沒東西吃。
送走了平安，珠璣帶著趙五一走向昭都的府衙。
“珠璣姐，你說……我能找到小荷嗎？”
臨到府衙門口，趙五一有些膽怯，她害怕她小荷再無蹤跡，她害怕小荷口中的冤案自此沉入湖底，更害怕自已無法獲得線索為老爹報仇。
珠璣沒有馬上答話，伸出溫熱的手，緊緊握住了趙五一冰冷顫抖的手。
“別怕，我們一定會找到她的。”
珠璣牽著趙五一的手走進了昭都府衙。
“何人？何事稟告？”
一個佩刀衙役攔住了趙五一和珠璣。
“我妹妹在燈會上失蹤了，懇請各位大人替我找回妹妹！”
“又是失蹤案？”
珠璣敏感地捕捉到關鍵資訊，順勢問道：“這位官爺為何說又？莫非昨夜除了我家妹子以外，還有人失蹤了嗎？”
一位師爺模樣的人帶著四名官差走進了府衙大門，顯然他聽到了他們的對話，嘆了口氣接下話茬。
“可不是嘛，算上你們已經是第四起了。對了，你們是不是也是外地人啊？”
“對沒錯，我和小妹是外地人。”
趙五一忙答道。
“唉，這不巧了麼，另外三起來報的也是外地人，來昭都探親的，專門看燈會的，結果丟了女兒。大人為這事兒狠狠的被批了一通，我們也剛去找一圈，也問了一圈，都沒發現任何線索，那三個姑娘算上你妹子四個，就像人間蒸發了一樣。”
那個師爺唉聲嘆氣的。
“不過，小的兒時就聽過一個傳言，說是這昭都不乾淨，每逢佳節，就有個妖怪見不得人們熱鬧，每年都要抓走三兩個女孩男孩，人們都說這是祭品！”
一個官差冷不丁地冒出聲來，說起一個光怪陸離的鬼神之談。
“胡說八道！青天白日朗朗乾坤！昭都有陛下的龍氣鎮著，怎麼可能有妖魔鬼怪！”
一個穿著官服的中年男子氣得吹鬍子瞪眼，快步從大門走進來。
“哎呦，大人您回來了！”
師爺趕忙湊上前去，眼珠子一轉，又稟告到：“啟稟大人，我們已經搜查了一遍事發的街道，還問了那日的商戶小販，但是無人有訊息回報。”
“其他地方呢？怎麼只查了事發街道！一個個平日裡都幹什麼吃的！”
那位大人的火氣蹭的一下就上來了，對著自已的手下咆哮著，想來他先前也不知在何處被狠狠的責罵過。
“啊這……大人您息怒。這不是我們不願查，只是我們人手不足，那些金吾衛的傢伙又看不慣咱們。咱們的人還沒到呢，那幾個金吾衛的就趾高氣昂地把我們趕回去，說是那邊要是有可疑人或者其他的他們會親自稟報的。您也知道，這，金吾衛的統領是崔相的侄女婿，咱們這也開罪不起崔相啊。”
師爺摸了摸額頭的汗珠，卑躬屈膝地回答著。
果然，那位知府大人在聽見崔相二字時面色微變，頓時沒了方才的火氣，像只洩了氣的河豚。
“怎麼，他還能吃了我們不成？罷了罷了，咱們做好分內事就行。誒，那兩個姑娘是幹嘛來的？”
知府終究是忌憚崔家的勢力，不再多說，又見角落裡的趙五一和珠璣，話音一轉。
“稟告大人，小女的幼妹在昨夜的燈會上失蹤，小女遍尋無果，前來報官，還請知府大人務必上心，替小女尋回幼妹啊！”
趙五一泫然欲泣，意欲跪下。
“誒誒，使不得使不得。但姑娘放心，府衙這邊會盡力做好分內的工作，你將令妹的樣貌特徵告知府衙的畫師，若有令妹的訊息，我們會派人通知的。”
說完，不顧還打算說話的趙五一，知府大步走進內堂，一旁的師爺怕趙五一和珠璣纏上他，隨手指了個官差給她們，就快步追上知府。
“兩位姑娘，這邊請，畫師應是在裡頭休息。”
官差禮貌地將二人帶入側院裡。
“官差大哥，你們今日出去可是方方面面仔仔細細都找過一遍了嗎？”
趙五一仍心懷期冀，繼續追問這官差。
“姑娘在報官前，應當也自已找過了，沒結果不是嗎？燈會人流大，夜色暗淡，要是有歹人藉此將人運出昭都城也不無可能。這些年來，每年燈會這種熱鬧的日子都會有三四個女孩或男孩失蹤。”
官差頓了一頓，又沉聲道：“可這些除了至親，又有誰會在乎呢？呵，這就是那夥該死的賊人的高明之處了。”
明明是在敘說案件，可趙五一卻從官差口中聽出了自嘲和憤恨。
“許老？許老？”
官差輕叩門扉，一位老者開了門，然後滿不在乎地伸了個懶腰，打了個哈欠，“我說小豪啊，這是又來人了？老夫手都畫抽抽了，知府大人也不願多給老夫安排個學徒什麼的，可真是個守財奴啊！”
“是，她的妹妹……也不見了，請許老幫忙畫像。”
被喚作小豪的官差指了指趙五一，給許老先生介紹著，許老先生斜眼看了看趙五一和珠璣，開了尊口。
“來吧姑娘，說說你妹妹的容貌衣著之類的。”
趙五一向許老畫師仔仔細細地描述了一遍小荷的外貌特徵，還有失蹤那日的衣著打扮。
許老畫師一邊聽著，一邊拿著茶壺對著壺口喝水，就在趙五一懷疑這個吊兒郎當的老先生的繪畫水平時，許老放下了手裡的茶壺，拿起畫筆，在畫紙上飛速作畫，色足墨飽，下筆如神。
約莫半個時辰，許老心滿意足地放下畫筆，欲提起大水壺往他的小茶壺裡添水，可水壺裡的水不知何時早已被他飲幹，又使喚了小豪去給他接水。
趙五一湊上前去，畫像上的小荷活靈活現，趙五一暗自佩服，忙向許老行了大禮，“老先生畫藝高超，將小妹容貌刻畫得栩栩如生，小女在此謝過老先生，待他日小女尋回小妹，定帶她一同登門道謝！”
“哎呦，姑娘言重了！這不過是老夫分內之事。但老夫也想勸姑娘一句，莫要寄託太大的希望，也要過好自已的日子，不要整日傷感，以免他人趁虛而入。畢竟這些年來昭都走失的外地孩童越來越多，可基本上沒有找回來的。”
許老略微思索，靠近了趙五一，小聲說道：“你看小豪，他五年前和家人一同從涼州搬來昭都的，本以為能過上安穩日子，不料幼弟被賊人掠去，至今下落不明。他父親為探查小兒子訊息被他人誆騙，去城外尋兒子結果一不留神摔死了，母親就此痴傻，好好的一個家就這麼散了……”
“所以他……來當了官差？就是為了找回他的弟弟嗎？”
趙五一回想起在路上那位官差的語氣和神態，恍然大悟。
“許多外地人遍尋無果後，大抵都返回家鄉，像小豪這般執著的老夫倒是第一次看見。所以啊姑娘，若你執意找回妹妹，也得先想辦法在昭都活下去，不然盤纏用盡，你自已活著都是問題了還怎麼找妹妹呢？”
交談間，小豪官差拿著水壺走了進來，許老一下子噤了聲，收拾起畫筆和彩墨。
“可是畫完了？”小豪官差面向趙五一問道。
“是，這是畫像，有勞官爺了！”
趙五一將畫像遞給了小豪官差，他接下仔細看了一眼，“嗯，我不曾見過畫像上的姑娘，先前第一輪排查也沒有她的訊息，後面我們會更注意的。兩位姑娘先隨我離開吧。”
他又衝許老說：“對了許老，老規矩，復刻本我過會兒來拿。”
見許老擺了擺手，小豪官差才放心地帶趙五一和珠璣出去。
回去的路上，珠璣疑惑開口：“我知那老先生畫藝高超，可他不需要臨摹，便能畫出復刻本嗎？”
“哈哈，這就是許老的厲害之處。因著這個，知府大人才一直不許他迴歸山野，不過許老嘴硬心軟，雖然天天鬧著要走，其實最用心的還是他。可能這就是，老頑童吧？哈哈哈哈”
小豪官差哈哈大笑，也逗得珠璣和趙五一揚起了嘴角，這或許是事情發生以後，趙五一第一次感到有些放鬆。