蘇七發現，自已陷入了邏輯怪圈。
若坦白自已是女兒身，則坐實之前是欺騙蕭朔；
若繼續瞞著，那就是知錯不改，更是存心欺瞞。
說與不說，都是死衚衕。
……
她心事重重回到房間時，冷嫣然正等著她。
“如何？太子會見盧輕燕嗎？”
蘇七搖搖頭，“殿下只讓我帶了一句話。”
等把前因後果一說，冷嫣然恍然道：“原來太子一早就知道，卻一直引而不發。可你一說被盧輕燕威脅，太子立刻就動手處置，用的還是最狠的一招。”
盧輕燕害慘了燕王，太子還把她送去燕王府，想也知道她會面臨什麼下場。
偏偏盧氏壓根不敢聲張，否則光偷運禁藥入宮這一樁，就夠要盧家滿門的性命了。
“小七，現在明白，我為何讓你編一套謊話了？太子他，待你格外不同。”
“是麼？也許吧……”蘇七看了眼腰間的鹿鳴劍，卻開心不起來。
“可我騙了他，女扮男裝這件事，當初想說沒機會，現在再坦白，我卻不敢了……”
“不說也好。”
冷嫣然撫著她的頭髮，眼神有些複雜。“這四面宮牆一圍，就是個巨大的金絲籠。小七，你喜歡太子，太子或許……對你也有幾分真心。但你願意一世困在宮裡，和其它女人爭奪他嗎？”
彷彿兜頭一潑冷水，蘇七頓時清醒了過來。
“不，我不願意。”
這無關乎愛或不愛，只關乎自由和尊嚴。
明明能做天上的鷹，為何要當籠中的雀呢？
……
還沒等探聽到楚王的情報，蕭朔先迎來一個壞訊息。
護國公病重了。
得知訊息的第一時間，蕭朔就火急火燎地面聖，懇求前去國公府探病。
不料乾正帝也與他同去。
“陛下，您怎麼也來了？老臣實在不敢當。”
蕭連城自回京以來，一直閉門稱病，蕭朔本以為只是託辭，為了避風頭。可今日一看，阿翁明顯消瘦了許多，竟已臥病不起了。
不由急道：“國公到底生了什麼病？太醫看過了嗎？”
“多謝殿下掛記，老臣只是舊疾復發，這麼多年也習慣了。”
乾正帝感慨道：“老國公征戰沙場幾十年，落下大傷小傷無數，年過花甲還要披掛上陣，這才引發舊疾，是朕的過失啊。”
蕭連城忙道不敢：“陛下這是折煞老臣了，身為武將，出征打仗是本分。倒是陛下您，每日宵衣旰食，也要注意身子。”
“朕有太子在，尚可分擔一二。偌大的國公府卻只有蕭卿一人……依朕看，不如將雲逸那孩子調回京城來，一來可以承歡膝下，二來太子剛剛入主東宮，讓他擔任左庶子，也算太子的臂膀，國公覺得如何？”
蕭雲逸，是護國公府唯一的第三代，也是蕭朔的表弟。
蕭連城原配早亡，留下二子一女，次子生來體弱多病，只有長子常年跟著他在軍中。
唯一的女兒蕭晚晴遠嫁江南，成了吳王妃。就在她懷蕭朔的那一年，邊關興戰，蕭連城父子領兵出征，可回來的只有國公一人。
護國公重傷，長子戰死，王妃女兒也在不久後難產而亡，蕭家頓現頹勢，這時是體弱的二公子撐起了家門。
過了兩年娶妻生子，本以為生活回到正軌時，次子夫婦突遭意外身亡。
蕭連城接連白髮人送黑髮人，便將襁褓中的蕭雲逸帶去了邊關，獨自拉扯長大，爺孫倆多年來相依為命。
但這次班師回京，他卻沒有帶上這唯一的孫兒。
“雲逸那孩子頑劣，文不成武不就，如今在軍中也不過是個從七品小旗，左庶子位居四品，只怕他擔當不起。”
乾正帝卻似打定了主意，“國公過慮了，雲逸才十七，年紀還小，磨練磨練自會長進。再說他與太子是表兄弟，日後便是心腹重臣，更該好生培養，一個左庶子而已，如何擔不起？太子你覺得呢？”
蕭朔心中暗道：阿翁已經回了京，陛下還要將表弟召回來，難道是想削蕭家的兵權？
他正要出言反對，卻被蕭連城暗中按了按手臂。
兩人交換了一個眼神，蕭朔才嚥下快出口的話，改口道：“兒臣還是幼時見過表弟一面，多年未見，也甚為想念。”
“好！那朕回去便下詔，八百里加急送去邊關，老國公好生養病，等著見孫兒便是。”
“老臣代他謝過陛下，謝過太子。”
蕭連城只得撐著病體謝恩。
從頭到尾，蕭朔都沒撈著和阿翁單獨說話的機會，最後只得一步三回頭，跟著乾正帝又回了園子。
不想十天之後，他就見到了這位蕭家表弟。
“臣接到聖旨後，一刻都沒敢耽誤就回來了，路上跑死了兩匹千里駒，剛回府看了眼祖父，就趕來向陛下謝恩。”
“雲逸啊，多年不見，你都長這麼大了。”
堂下的少年郎十七八歲模樣，一路的風塵僕僕，也遮掩不住眉宇間的英氣勃勃。尤其是笑起來的樣子，宛如初升朝陽。
乾正帝心情有些複雜，蕭雲逸是如此年輕俊朗、生機勃勃，讓他更深刻感受到自已的遲暮老病，還忍不住想起了一些往事……
“臣早就想回京城了，邊關又苦又累，還得天天在軍營操練。”蕭雲逸一副沒心沒肺的樣子，“可祖父說我是個混世魔王，進了京就得闖禍得罪人，才把我一個人丟在寧州……”
他扁扁嘴，又笑開來：“幸好陛下還記得臣，這下祖父也不能說什麼了。”
乾正帝關切道：“護國公就是太小心了，你日後就跟著太子，好好在東宮當差。對了，你的年紀只比太子小兩歲，在邊關可有娶妻納妾？”
“回陛下，不曾。祖父他管得嚴，從不讓臣拈花惹草。”
“如今太子正在選秀，不如朕挑個好閨秀，一併為你賜婚吧？”
蕭雲逸卻撓撓頭，有些害羞起來，“不必麻煩陛下了，其實臣……有個心上人。”
“真是少年郎啊，這還不好意思上了？好了，那朕也不多問。”乾正帝噙著笑，指了指蕭朔，“太子，朕還有政務，你們兄弟倆自已出去轉轉吧。”
蕭朔笑著應是，領著蕭雲逸謝恩退下，回了昇平殿。
“孤虛長你兩歲，日後私下你喚表兄就是。”
蕭雲逸樂呵呵應下，“是，太子表兄，您叫我阿逸就行！”
不料剛到殿門口，蕭朔就看到了蘇七。
“怎麼捨得回來當值了？假放完了？”
蘇七抬頭賠笑，“傷都好了，臣也待不住，殿下……”
話未說完，就聽到一道驚喜的聲音：
“蘇七！你怎麼在這！？”
她這才看清蕭朔身後的人，也是大吃一驚：
“……雲逸？”