“真是沒用！兩個婆子竟連個鄉下丫頭都對付不了，我要你們有何用？”
怡春居內，杜氏看著堂下費、錢兩個婆子，怒火中燒。沒想到二人氣勢沖沖地去了水雲間，最後竟被夏晚檸幾句話便打發了去，不僅如此，自已院裡的兩個管家婆子竟被那小蹄子差使去做了下等粗使，這分明是打她這個嫡母的臉面！
堂下的費、錢兩個婆子也是斂聲屏氣、戰戰兢兢，生怕又被主子抓著什麼錯處。這回她們出師不利、鎩羽而歸，心裡也是憋悶得很，但看著杜氏那充斥的怒火的眼神，又只能生生將這份憋屈獨自吞下。
錢媽媽好不容易鼓足了勇氣，正要開口替自已辯解，卻見二太太的貼身女使王媽媽進了屋，只見那王媽媽在二太太身旁附耳說著什麼，杜氏面上的怒氣便瞬間消了大半。
“你說三哥兒今兒沒去書院，反而去了七姑娘的院子？”杜氏重複著剛剛王媽媽的訊息，似是再做確認。王媽媽見主子也不避諱，便直接開口道：“是，水雲間那邊來人說，三哥兒今兒原本是要去書院的，不想卻沒去，而是徑直去了水雲間，這會子怕是還在水雲間敘話呢。”
聞言，杜氏發出一陣冷笑，又恢復了往日的慵懶姿態：“咱們這位三哥兒呀，還真是個心疼妹妹的，這一聽說水雲間有事，連書院都不去了。”
錢媽媽見杜氏面上容色緩和，也開口附和道：“是呢，這三哥兒十幾年不回來，一回來就是要接回妹妹，那津陽路途遙遠，他竟也不遠千里親自跋涉，足見他把這妹妹看得多重了。若是咱們拿捏住這七姑娘，日後還怕牽制不住這三哥兒嗎？”
聞言，杜氏面上笑容更勝了：“如此甚好，費婆子、錢婆子，你們二人聽好了，水雲間那邊你們就好生待著，給我把人盯緊了，若是有什麼風吹草動，第一時間來報；對了，那丫頭不是讓你們每日安排一個時辰的禮儀教習嗎？可要給我“好好教教”這七丫頭。”
一場秋雨悄然而至，雨絲斜斜地飄落，在屋前的石階上濺起一片水珠，秋風漸漸染上涼意，天氣也越發的冷了，秋雨夾雜著冷風掠過樹梢，將枝頭上那片片黃葉一起裹挾而下。
水雲間，紫蘇關了窗子，半是提醒半是嗔怪道：“姑娘，這深秋天氣涼了，早都跟您說了身子要緊，您可莫要再吹冷風了。”
雲冉笑笑，卻是沒有說話，這些日子相處，雲冉也是摸透了兩個丫鬟的脾氣，紫蘇性情沉穩，脾氣溫和，但總會如母親一般事事嘮叨，時時管教。對此，雲冉也不惱，反而頗為受用。至於紅豆嘛……想到紅豆那可愛的圓臉，雲冉笑意更盛了。
“吱呀”前廳的大門被人推開，紅豆風風火火地進了屋，收了傘，又小心除去了腳上的泥巴，這才進了內堂，興沖沖地開口道：“姑娘，跟那費、錢兩個婆子都說好了，按您的吩咐，就說近日天氣寒涼，您染了風寒，今兒就不用來教習禮數了。”
雲冉聞言，好奇地詢問：“那二位沒有阻撓嗎？”紅豆一聽這個就來氣，憤憤地說道：“怎麼可能，那倆婆子可是好一番陰陽，說這七姑娘身子可真是嬌貴得緊，今兒天兒熱了生了痱子出不了屋，明兒天氣涼了染了風寒見不了人，怎生天天告假。”
聞言，雲冉面上微微一笑，倒也不假，這些日子，她也確實是時不時尋了各類由頭，免去那每日繁瑣的禮儀學習。
紅豆那邊卻是替自家姑娘不平：“她們還陰陽怪氣？怎得不說這些日子可是好一番磋磨咱們姑娘，要麼就是罰站、要麼就是抄書，那手板都捱了多少？哪家的姑娘是這般學習禮數規矩的？”
雲冉見紅豆憤憤的，也不欲她為這些無謂的瑣事煩憂，忙轉了話題：“近些日子，這二人可有其他動向？”
聞言，紅豆又興奮起來：“姑娘，這個我可要好生跟您說道說道！按您的吩咐，這費、錢兩婆子的一應差事行動我們都縱著，這二人最近在這院裡別提有多猖狂，光是外院的小姐妹都不知找我抱怨了多少回，說那費婆子隨意剋扣她們的月錢。”
雲冉聞言，秀眉微微一挑，問道：“哦？只是剋扣月錢嗎？那錢媽媽可有什麼不妥？”
“怎麼可能只有這些，那費婆子還藉著採買花木的由頭，不知貪墨了多少銀兩，這個紫蘇可是一本本的都幫她記著呢。再說那錢媽媽，就屬她撈的油水最多，這廚房每日的採買都由她把持著，她私吞食材不說，還將老太太賞的不少好東西私自偷運出府轉賣！”
見紅豆說的義憤填膺，雲冉忙端了盞熱茶送到紅豆手上，笑著寬慰道：“別急，慢慢說。”
紅豆小酌了一口，又繼續噼裡啪啦地倒起了豆子：“近些日子，我看她採買食材也是越發敷衍，明明府裡有定好的幾家商戶，東西也都是頂好的，可那錢婆子卻是私下不知哪裡走通了關係，近日送來的東西品質是越發差了，食材便也罷了，好多藥材竟都敢以假亂真！”
聞言，雲冉面上的笑意更深了：“很好，這些事情你們只管記著，留好證據便可，其他的還是一如往日。”
紅豆眉頭一皺，撅著小嘴幽怨道：“姑娘，您還要縱著她們到什麼時候呀？下面不少丫鬟婆子可都在跟我抱怨呢，說這婆子二人在咱們院裡一直作威作福，您這個做主子的也不管管，還說您立不住，白白讓他們這些個下人一起受牽連，我都快頂不住了。”
雲冉哪裡不知紅豆的難處，捏捏她圓潤的臉蛋，開口道：“再忍忍，就快了。”
連綿幾日的陰雨終於停了，天空又恢復了一片湛藍，日頭高高的掛在當空，曬的這午後的小院也暖了幾分。
“喵——喵——”貓兒的叫聲自牆頭傳來，紅豆聞聲望去，驚喜道：“小胖墩，你又來啦。”只見一隻通體金黃的橘貓自牆頭一躍而下，動作利落地跳進了院子。
雲冉正在院裡曬著太陽小憩，意識朦朦朧朧地正要入睡，卻被腳邊的毛茸茸叫醒了，那橘貓扭著身子在雲冉腳邊蹭來蹭去，動作間盡是親暱。
一旁的紫蘇見了，打趣道：“這小傢伙倒是會認主的，姑娘不過才餵了幾回，這便賴著不走了。”雲冉摸著那橘貓的小腦袋，語氣中滿是寵溺：“既然你認了我，那日後便在這院子住下吧。”
紅豆聽了很是興奮：“真的，姑娘您要留下這貓兒啦？”雲冉笑著點了點頭以示回應，紅豆立刻雀躍起來：“太好啦！那姑娘您賜它個名兒吧。”雲冉想了想，眸子一轉開口道：\"看它通體金黃，虎頭虎腦，那就叫金虎吧。”紅豆聽了很高興：“金虎好！就叫金虎！”
被金虎這小傢伙一番膩歪，雲冉也沒了睡意，抬頭看了看天，時間尚早，便開口道：“紫蘇，取個火爐，再備些木炭，咱們去隔壁園子找點事做。”聽了吩咐，紫蘇也沒問自家姑娘要作甚，便徑直去了灶間。
“陸公子，您先坐，飲盞茶。我家少爺差我回來跟您說聲，今兒跟夫子研究策論誤了時辰，要晚些回來，還請陸公子多多擔待。”侍書恭敬地給陸璟暥奉了茶，又頗為歉疚地替自家少爺做著解釋。
陸璟暥一早便遞了拜帖說是今日造訪，沒想到好友卻還留在書院，不過他也不甚在意，溫聲回道：“無妨，不礙事，你回書院給你家主子帶個話，戌時之前我都在，叫他不必趕時間。”
侍書見眼前的公子一如自家主子往日好友一貫的好相處，便也沒有那麼拘謹，恭敬道：“那您稍等，小的去去就回。”
待侍書去了，陸璟暥便在夏晨澤的書房悠然地打量了起來，剛想看看夏晨澤的藏書，卻瞥見這書房屏風之後竟還連著個園子，雖是深秋時節，那院子的景觀卻也別有一番情致。
陸璟暥懷著探究之意，向外探出身子，一陣秋風拂過面頰，空氣中若有若無的似是飄蕩著一股藥香，這氣味陸璟暥很熟悉，好像她，難道是……