提刑司官署內，“清正廉明”四個大字高懸於正堂之上，正下方是一張碩大的黃花梨木桌案，以生漆髹（xiū）飾的案面分外的光滑平整，案面與案腳銜接處雕著精美的竹紋，細看去那竹紋清晰流暢，竹節分明，雕工也是十分精湛。
桌案之上，層層疊疊的案卷堆積如山，這些都是近來各地的奏報，提刑司按察使平準，正端坐於桌案前，手中執筆，目光嚴肅，時不時在案卷上勾畫批描著什麼。
“稟報按察使，陸副使前來複命！”來人微微躬身，雙手抱拳，單膝跪地，動作乾脆利落，語氣間盡顯對上位之人的恭敬。
聽了下屬傳稟，平準微微抬了抬眸子，手中動作卻是未停，只幽幽開口：“讓他進來吧。”
“參見按察使，屬下前來複命！”聞言，平準這才撂下手中的案卷，示意來人入座，開口問道：“如何，此行可還順利？”雖是嘴上這麼問，但提刑司的暗線早就來報過，平準哪裡不知陸璟暥此行的兇險，有此一問也不過是彰顯一下對下屬的體恤罷了。
“承蒙按察使關懷，此行還算是有驚無險。”陸璟暥恭敬回道。“那便好，一應事宜可是都處理妥了？”再開口，平準已是迴歸了正題。“回稟按察使，一應案卷證據均已整理妥當，已交有司處理。”陸璟暥態度不卑不亢，繼續回道。
平準自是瞭解陸璟暥的處事，安心道：“你行事素來嚴謹，有你我心甚安。”再算算日子，方覺陸璟暥此行也有大半年了，便開口道：“此次離京甚久，便放你一月時間，好生休沐，也在恭王殿下膝前儘儘孝吧。”
聞言，陸璟暥心中並無太多波瀾，不似朝廷其他衙門，提刑司公辦短則幾日，多則數月，於陸璟暥而言已是家常便飯，休沐也不過是變相的待命罷了。然而，陸璟暥口中還是應道：“多謝按察使體恤，那屬下便告退了。”
待人去了，一旁的屏風內走出一人，正是判官荀策。見人出來，平準沒好氣地說：“瞧你嚇得，每回都跟老鼠見了貓似的，那陸璟暥能把你吃了不成？”
被長官如此評價，荀策也不惱，只無奈自嘲：“您又不是不知這陸副使的秉性，哪回他提請的案子不是彈劾官員，就是抄沒家產，因著他我得罪了多少同僚。”想了想，又是無奈道：“這位也算是皇親貴胄，哪個衙門不是當差，偏生非要來尋這又苦又累又不討好的差事。”
聞言，平準卻是滿臉的不以為意：“哼，皇親貴胄又如何？一個無權無勢的皇孫罷了，如今把持朝政的還不是那幾位，你我做好自已的分內之事便罷了，其他的，不是你我該憂心的。”
恭王府，門房當值的小廝正百無聊賴地掰著指頭，似是在細數著什麼，一陣噠噠的馬蹄聲自遠處傳來，這聲音，小廝很熟悉，正是大公子的坐騎。聽著聲音漸漸近了，小廝忙跑出門去，於門廊下早早恭候。
陸璟暥一路策馬，很快便行至門前。小廝見了，忙上前去迎：“大公子，您終於回來了。”見陸璟暥一個翻身便下了馬，忙上前去接了韁繩。陸璟暥只“嗯”了一聲，也未做停留，便徑直朝門內而去。
明燭早就收到了天璇的傳信，知曉主子今兒到衙門復了命，便會回來，一早便備好了熱水和乾淨的衣物。
如往常一樣，陸璟暥一入府便直接進了自已的院子沐浴更衣，明燭替主子收拾妥帖，又仔細地整理了髮絲，這才恭敬稟道：“主子，好了。這會兒王爺應該醒了。”
陸璟暥看著鏡中的自已，仔細地調整好儀容，確認褪去了一路的風塵，這才開口道：“走吧。”二人便沿著抄手遊廊，一路直奔恭王寢殿。
還未踏入殿內，便聽裡面傳來熟悉的聲音：“父王，前些日子，兒子差人從嶺南尋得一百年山參，此物於元氣最是大補，特地奉上，希望父親身體早日康健。”說話之人正是陸璟暥的嫡親弟弟，王妃姜氏的親生兒子——陸璟昭。
聞言，恭王陸廷澈輕咳了兩聲，撫順了氣息，這才幽幽開口道：“你有這份孝心，便足夠了。我這身子，我自已知道，無需勞民傷財，白費這許多心力。”
聽著父親的聲音中傳出的虛弱，陸璟暥終是按捺不住，徑直進了寢殿：“父親，兒子回來了。”聞聲，陸璟昭也是徑直轉身，朝門邊望去，卻見一道高大筆挺的身影直奔床榻而來，眸底顯出一絲微不可察的異樣，口中卻是說道：“大哥回來啦。”
陸璟暥也沒轉頭，只淡淡“嗯”了聲，以示回應。見此，陸璟昭袖中的手暗暗握成了拳頭，再看父王，哪裡還有剛剛那一副病懨懨的模樣，見了陸璟暥，竟如吃了仙丹，整個人通體都煥發著精氣神：“暥兒，你回來啦！”
眼前父慈子孝的場景，著實有些刺目，陸璟昭也不欲再做停留，起身告退，便自父王寢殿徑直去了母妃姜氏的院子。
見二兒子去了，陸廷澈這才溫聲開口：“此行你當是受苦了，人黑了，也瘦了。”說著又伸出枯黃的手去，心疼地撫了撫兒子的肩膀。陸璟暥見父親如此，嘴上還是逞強笑道：“也壯實了，不信您摸摸？”
陸廷澈哪裡不知這是兒子為了寬自已的心，似是回憶著什麼，幽幽開口道：“終是父親無能，沒能給你庇護。”聞言，陸璟暥眸底不禁劃過一抹心疼，忙開口道：“父親，休要如此，兒子堂堂七尺男兒，怎可總想著尋求父親的羽翼庇護。”
陸廷澈卻是搖了搖頭，面上露出無奈的苦笑：“我母妃本是一介宮婢，你皇祖父醉酒失行，這才有了為父，自我出生起，便一直為你皇祖父不喜，這些年，為父又一直纏綿病榻，沒能讓你在朝堂有所倚傍，父親慚愧。”
聞言，陸璟暥忙出聲勸慰：“父親，切莫此言，那朝堂波詭雲譎，兒子亦無心參與，進入提刑司，也不過是想尋個喜歡的差事，打發這光陰罷了。”
知子莫若父，陸廷澈怎會不知兒子真實的心思，這個兒子自幼便好強，又頗有幾分傲氣，又怎可能像他說的那般胸無大志？他這般高傲的個性，強烈的自尊，又怎可能忍受的了庸庸碌碌、無所作為得度過一生？
只是這一切，父子二人為免彼此憂心，都心照不宣罷了。
拜別了父親，陸璟暥回到了自已的臥房，這才長舒一口氣。許這大半年的奔波，真的有些累了，陸璟暥總想尋個什麼汲取些許能量，這樣想著，大掌已是不經意地摸向了腰間，卻在那腰間摸出一枚小小的香囊，正是那日那蒙面少女不慎遺落的。
將那香囊湊近鼻尖，依稀還能嗅到少女那熟悉的草木幽香，陸璟暥深深的吸了幾口氣，似是又活過來一般，通體的倦怠也是一掃而空。
不知怎的，自從有了這香囊，陸璟暥每每睡前將其握在手中，便能安然入睡，且是一覺到天明，連纏繞他多年的夢魘竟也不治而愈了。這樣想著，陸璟暥的意識似是又回到了那熟悉的山洞……