大盛四十七年，黔江城北三十里，密林深處，“咕咕——咕咕——”幾聲鳥鳴偶爾從草木幽深處傳來，此外，周遭便是一片寂靜。
一行人正打馬在林中穿行，馬蹄噠噠，濺起滾滾煙塵。
“籲~”探路歸來的天璇勒馬而立，回稟道：“主子，前方便是北竹林了，此處竹林茂密，最是容易藏匿，常年匪患橫行，是否要繞道而行？”
“不必，繼續趕路。”說話的男子，約莫十八九歲，一身玄衣，身姿修長，脊背挺拔如山間冷松，腰間一柄長劍熠熠生光，寒氣逼人；再細看，那男子面龐線條硬朗分明，鼻樑高挺，劍眉入鬢，一雙眸子，漆黑如墨，卻又如寒星閃耀。
未及弱冠，陸璟暥便已官拜提刑司副使，此次前來，便是奉命追查西南匪患，至今已數月有餘。
語畢，一行人正欲前行，“嗖——”一柄利箭突然劃破寂靜，朝著陸璟暥的脊背，便是破空而來。“主子小心！”天璇急聲提醒。
陸璟暥一個旋身，利箭便沿著他的下頜，堪堪貼著喉結處劃過，直至箭矢沒入前方樹幹，發出一陣嗡鳴。“不好，有埋伏！”天璇厲聲道。
話聲未落，一群黑衣蒙面人便從周遭密林處赫然現身，為首的一人冷聲道：“陸璟暥，受死吧！”手臂輕舉，腕間一擺，掌風在空中劃過一道圓弧，示意下屬快速行動，霎時間，二十多個黑衣人便形成合圍之勢，將陸璟暥一行包圍其中。
此次行動，乃是暗查，為掩人耳目，包括天璇在內，陸璟暥只帶了四個侍從，一時間敵眾我寡，形勢不容樂觀。陸璟暥心中凜然：哼，幕後之人還真是好手筆，竟派出這般陣仗。
“保命為上，速戰速決！”陸璟暥凜聲道，說著便率先衝向其中一個蒙面人，手起劍落，一劍封喉，血濺當場，對方尚未來得及行動，便應聲倒地，沒了聲息。
“小心！他人勿論，全力擊殺陸璟暥”為首的一人雙目微眯，心中也是一陣驚詫，沒想到，陸璟暥竟有如此身手。眾人見此情形，皆知此次目標不好對付，未及首領話畢，一群人便齊齊向陸璟暥衝來。
眼看局勢不妙，天璇一個健步，快速飛身而起，直奔陸璟暥：“保護副使！”其他三人聞言，亦是火速趕來，將陸璟暥護在身後。
一時間，林中眾人纏鬥一團，刀光劍影，斧劍相擊，發出清脆的撞擊聲。
黑衣人個個攻勢凌厲，招招致命，天璇全力抵擋，才堪堪躲過對方進攻，暗自驚道：“主子，這群人功力深厚，不似一般賊人！”陸璟暥心下暗忖：哼！怕是不輸宮中金吾衛。
正欲思忖該如何脫困，只聽耳畔驟然傳來一聲痛呼“啊——”一個隨從被對方刺中左肩，血流不止，而右手還不忘揮劍全力抵抗；另一邊，其他兩個隨從也被多人絆住，無力支援。
眼看下屬受傷，陸璟暥心頭一緊，旋即一個轉身，調轉方向，奔向受傷的一人。
眼看主子行動，天璇一腳踢開眼前一人：“主子，切莫意氣用事！”便尋機避開幾人圍攻，快步追隨而去。
這邊，陸璟暥火速攬住受傷隨從，急聲提醒道：“小心！”旋即一個轉身，堪堪躲過又一黑衣人襲來的一劍。“副使，不必管我！”傷者急聲道。而陸璟暥卻是並未理會，依舊緊緊攬住那人不放。
拖著傷者，行動處處受制，才抵住黑衣人一斧，後方便又有一人襲來，躲閃不及，陸璟暥左臂硬是被劃開一條長長的血痕。眼看主子受傷，天璇心下一緊，倉皇之中竟也被一黑衣人擊中要害。
再看另一邊的兩個隨從，早已身中數刀，衣衫亦是被血水盡數染透，眼看失血過多，體力即將耗盡。
陸璟暥厲聲道：“切莫貪戰，無需管我，尋機突圍！”天璇聞言，臉上頓時盈滿倔強：“不！主子，你先走！”一時間，雙方爭執不下。
眼看對方形勢越發微弱，黑衣人更進一步加大攻勢；陸璟暥一行奮起反抗，終是將幾個黑衣人成功擊殺。但是代價慘重，幾人均是身負重傷。
時間點滴流逝，儘管黑衣人傷亡慘重，奈何對方人手眾多，陸璟暥一行終是體力不支，幾個隨從相繼應聲倒地，只留天璇全力硬撐。
“陸璟暥，束手就擒吧，我還能留你一個全屍。”為首黑衣人朗聲道。“做夢！”陸璟暥冷聲回道，說著便繼續投入纏鬥。
眼看勝利的天平越發傾斜，黑衣人也逐漸放鬆了攻勢，為首黑衣人頗為得意道：“何必如此固執？乖乖束手就擒，我可以給你個痛快，也免些皮肉之苦。”“哼，宵小之輩，讓我低頭，你還不配”陸璟暥聲音中盡是不屑。“哼，我看你還能堅持多久”為首之人怒道。
就在兩人言語交鋒之時，天璇瞄準時機，集中全身功力，突然出手，一柄飛刀脫手而出，迅速飛向為首黑衣人。
一個躲閃不及，為首之人右眼堪堪被飛刀刺中，“啊——”聲聲慘叫自其喉中接連迸出，其他幾名黑衣人循聲望去，只見首領血流不止，滿臉猙獰，眾人皆是一驚，一時怔愣。
趁此時機，陸璟暥一個煙霧彈登時脫手而出，旋即拉上天璇，一個飛身便火速逃離眾人包圍。
眼看擊殺目標從眼皮子底下驟然遁形，為首之人氣急敗壞：“給我追！”“是！首領！“幾人應聲而去。留下一人怯聲討好：“首領放心，身負重傷，他們逃不遠的。”
……
暮色將近，餘暉晚照，林中漸暝，周遭的草木顯得越發幽深。奔逃了近一日的兩人皆是筋疲力竭，體力已是抵達強弩之末，而後方追兵卻是依舊窮追不捨。
藉著暮色，二人尋了一隱蔽之處，暫且歇腳。陸璟暥穩了穩不勻的氣息，開口道：“如此被動逃遁，不是長久之計，天璇，這凝魄丹，你先服下，稍作休憩。”說著便從懷中摸出一枚瓷瓶，倒出兩粒小小的紅棕色丹丸，與天璇一人一顆服下。
遍佈四肢百骸的疲憊感，這才稍作緩解。而後，陸璟暥又開口道：“眼下夕日將盡，我們暫且在此歇腳，待時辰晚些，林中光線熹微，藉著夜色掩護，我們再做伏擊。”
天璇自是不肯讓主子再度涉險，自懷中掏出兩枚黑金面具，將其中一枚遞給陸璟暥，毅然道：“請主子帶上這面具，換下外袍，讓我替您引開追兵。”
陸璟暥哪裡肯同意：“不可！我怎能丟下你一人涉險？”天璇寬慰道：“主子不必為我憂心，我本就工於暗器，擅長暗殺，若不是事發突然，區區幾個宵小之輩能奈我何？”
陸璟暥回道：“你的本事，我自是知曉，但如今你身負重傷，如何能對抗這許多高手？”
天璇卻堅持道：“主子莫憂，離開盛京前，王爺曾將皇室秘密暗器‘七星海棠針’賜予屬下，囑託屬下在必要之時，可用此暗器護您周全。此針七步之內，一舉擊殺十數人不在話下，此前纏鬥之時，恐傷及我方，這才作罷，如今卻是無需忌憚了。”
聞言，陸璟暥暗自感嘆道：“還是父親深謀遠慮，思慮周全。也罷，務必小心，謹慎行事，自保為先！”天璇俯身作揖，鄭重道：“請主子放心，屬下定然全身而退。”言罷，便飛身而起，隱匿於叢林之中。
明月初上，另一邊，追兵已至。林間一幽深之處，枝葉輕顫，其中一黑衣人驟然高聲喊道：“這邊！速來！”隨即嘈雜的腳步聲便齊齊朝著一個方向遠去。