清晨，林中水汽氤氳，薄霧嫋嫋。草木幽深處，陣陣蟲鳴此起彼伏，繁茂的枝葉間，又不時傳來聲聲鳥雀啁啾。
奔襲了一整夜的陸璟暥，終是體力不支，一個踉蹌，倏然虛脫倒地，昏死過去……
“喂，醒醒——醒醒——”
不知過了多久，恍惚之中，陸璟暥只覺耳畔彷彿有一妙齡少女輕聲呼喚，嗓音清越，甚是動聽，努力收攏神識，試圖一探究竟，卻終是體力不支，雙目只虛虛撐開一道縫隙。
模糊的視野裡，浮現出一道朦朧的纖影，然而未及看得細緻，一陣眩暈疲憊之感卻再次襲來，陸璟暥終是又昏厥了過去。
這邊，雲冉一早便與師父華神醫和先生江闕辭別，原是近幾日天氣回暖，早前尋到的幾株珍品草藥，該是到了採摘的佳期。受華神醫這個“老賴頭”強行指示，雲冉早早便進入山中採藥，卻不想在這密林之中，竟會遇到一個昏死的陌生人。
“這人滿身血汙均已結痂，看形勢應是一夜奔襲，難怪體力不支，昏死過去；如此傷勢能撐到現在，此人功力定然非常人可比。”這樣想著，雲冉心中對眼前之人，又不免升起幾分讚歎。
伸出手去，大致地查探了一番，不覺心中微驚：“看這傷口情勢，胸口腰腹多處要害均有刀擊斧砍的痕跡，且招式凌厲，毫不猶豫，狠辣非常，看來這襲擊之人應是受過嚴苛訓練的死士。這人究竟什麼身份，竟會招來如此殺局？”
心中疑惑間，便又探出手去，欲摘了那男子臉上的黑金面具。然而，就在雲冉指尖堪堪觸及那人面具邊緣之時，一陣刺痛卻是從左手手背處傳來，雲冉心中頓時一驚。“嘶——”雲冉吃痛深深吸氣，迅速抽回手去。
原是不知何時，那男子手上卻是突然多了一柄鋒利的短刃，動作迅雷不及掩耳，雲冉尚未來得及躲避，左手便被那男子劃出一道血痕。
見此情形，雲冉正欲發作，腦中卻是精光一現，眸光微微一滯：“這人意識已然含糊不清，本能之下，反應如此迅捷，怕是常年在刀尖上舐血的人了。”心中暗忖間，面上又多了幾分斟酌與謹慎：“此人身手過人，又如此警惕，還是謹慎為上。”
這樣想著，雲冉心中的不悅也洩了大半，視線再次回到那男子身上，一番逡巡，視線突然定格，竟是在那男子的腳上發現了端倪。雲冉眸光微微一凝：“織錦鎏金雲紋靴，這人是官門中人！”
霎時間，雲冉心頭彷彿被人狠狠一攥，胸口處一陣陣抽痛襲來：是了，那年冬天，也是同樣的皂皮靴，也是一模一樣的雲紋，沒錯的。
多少年了，本以為那些細微的碎片早已隨著光陰模糊，可如今再見，竟是依舊曆歷在目。一時間，酸澀、鈍痛伴隨著塵封多年的記憶洶湧而來：
“雲氏一族結黨營私，通敵叛國，意欲謀反！提刑司奉旨抄家，閒雜人等速速回避！”
“給我搜！一個都不許放過！”
“放肆，此乃柱國將軍府，豈容爾等造次！”
“你是雲嵁之妻沈氏？”
“是，雲麾將軍雲嵁正是我夫，爾等是何人，竟敢如此造次？”
“哼，天牢內你自會知曉，帶走！”
“二弟妹，發生了何事？我雲氏一族怎麼會？”
“大嫂嫂，雲氏，雲氏一族怕是要亡了……”
……
“爹爹！別走！他們是誰？要帶你去哪？”
“屹哥哥，我去求父親，他是當朝太師，定然能助雲家平反。”
“事已至此，已成定局，梔娘，切莫莽撞行事！”
“不！屹哥哥，不要，不要走！”
“梔娘，護好冉冉，活下去！”
“爹爹，回來！爹爹——放開我爹爹！”
“顧大小姐，老太師為保你性命，已然向聖上請辭，聽我一句，勿自珍重。”
往事如煙，可那些零星的記憶卻彷彿是千斤重石，重重地壓在心頭，令人窒息；又宛如一隻只蠱蟲，猙獰著鑽入胸口，貪婪地啃食著心臟處每一塊血肉；又好像一柄彎刀，狠狠地剜入胸膛，在人心臟最脆弱的地方，不斷絞弄。
不知過了多久，強烈的窒息感終是將雲冉拉回了現實，大口地汲取著新鮮的空氣，幾次深深的吐納之後，閤眼閉目定了定心神，雲冉這才緩過神來，喉頭卻是早已瀰漫起一陣鹹腥。
再看眼前之人，心中不覺升起一股牴觸，紅唇輕啟：“既然天要亡你，那你便聽天由命吧，是死是活，全憑你個人造化。”冷冷地丟下一句，雲冉便決然轉身而去。
“母親，不要走……不，不要丟下兒子……母親，不要死，我不要你死……母親，求你，求求你，求你睜眼看看兒子……”
才走出幾丈，雲冉便聽到幾聲喃喃的囈語自身後傳來，腳下一滯，秀眉輕蹙，幾分糾結似是在眼底流轉：不！救苦救難，普度眾生那是廟裡菩薩的事，與我何干？雲冉，此人與你無關，別忘了先生的囑託：“醫不叩門，道不輕傳，萬般皆苦，唯有自渡，切莫輕易渡人。”
心中這樣寬慰著自已，雲冉方欲抬腿邁開步去，卻被心底某處聲音絆住：
“冉冉，快走，別回頭！去找外祖！”
“阿孃，不！我不走，要走一起走！”
“走啊，別管我！快走！”
“阿孃——不——不要——”
“平安！帶小小姐走！”
“姑娘，不，讓我留下！”
“不得違命！平安，走！”
“阿孃——不，放開我！阿孃——”
狠狠地搖了搖頭，欲將那些雜念從腦海揮去，可越是想要掙脫，那些聲音就越是如聞在耳，越發得清晰可辨。算起來，母親慘死也有八年了吧，那時自已也不過只是個七歲稚童。
八年了，那些血腥的畫面，依舊會不時地闖入雲冉的夢境：那個黃昏，寂寥蒼涼的茫茫戈壁，耳畔凜冽的寒風，吹得衣襬獵獵作響，如血的殘陽染紅了西方大半的天空，刀劍的寒光刺得人一陣陣眩目……
阿孃手捂腹間一柄穿身而過的利劍，汩汩鮮血自利劍處的傷口中不斷湧出，在那一貫素雅整潔的裙襬上浸染出大片大片的嫣紅，那顏色，豔得分外猙獰。
一道血痕自阿孃嘴角溢位，順著原本小巧緊緻的下頜一路蜿蜒而下，而後匯聚成血珠滴落，為腳下枯黃的草葉染上一抹鮮豔的紅。
身負重傷的阿孃卻如瀕死的母獅一般，拼死抵抗。記憶中的阿孃，一貫是溫和的、柔弱的，從不曾與人有過任何的疾言厲色，而如今，口中是不容反駁的決絕。那堅定赴死的眼神，時隔多年，讓雲冉依舊無法釋懷。
思及此處，雲冉轉身看去：“那人，想必也是幼年喪母吧。呵，也是個可憐之人啊，造化還真是弄人。”
“呼——”深深地撥出一口氣，臉上顯出幾分頹然，無奈地搖了搖頭，天人交戰間，雲冉終是敗下陣來，終是將先生的囑託拋在腦後，臉上不覺浮現出一抹苦笑：“也罷，或許，你真是命不該絕。”說著，便朝那人重新走去。