聽說烏支倮去的是不是自家的牧場，而是要去牛家的牧場，可是驚呆了一院子的人。趙芙蓉真想去摸摸烏支倮的腦門，看他是不是有點發燒，不會是把腦子給燒壞了吧。采薇更是著急，兩個胳膊死死的扣住了烏支倮的握著馬鞭的手臂。采薇道：“倮哥哥，本來有一件事我想過一段時間再告訴你，如今我只能提前說了。”她把嘴湊到了烏支倮的耳朵，輕聲說了一句話，烏支倮皺著眉道：“你說的聲音太小了，我沒有聽清楚，你說什麼？”采薇又說了一遍，這次烏支倮聽清楚了，采薇說她已有了身孕，她不希望自已生下來的孩子沒有了爹。烏支倮抱起采薇，笑道：“我當爹了，我當爹了。”趙芙蓉聽後亦是跟著高興，忙道：“倮哥哥，別那樣，小心采薇妹妹的身子，她現在可金貴著哩。”烏支倮這才把采薇放在地上，轉眼說道：“牛家的牧場我還是要去看一下的，如果我去了回不來了，馬瘟傳言所說的人畜共患的，你在家裡好好的把我們的孩子養大。衡哥和蒹葭妹妹也不知有沒有孩童，若是坐實了，他們兩個連個子嗣也沒有，不是更加的傷心麼？”
采薇抱了烏支倮的腰，死活不讓烏支倮離開。香菱從臺階走下來，勸說著采薇：“薇兒，你就讓他去看看吧，牛家對我們也不薄，去看看也好，咱們也就放心了。”烏支倮丟下馬韁，轉身抱著采薇說道：“我真要是回不來了，我在地上等著你，到了下輩子我們還做夫妻。”他抱著采薇狠狠的親了一口，轉身走到了香菱的面前，磕著頭道：“娘，孩兒此生不能為你盡孝，下輩子我仍做你的兒子，讓我好好孝敬你。”他又給香蓮磕了頭，起身到了院子門口，牽了馬韁，已發現趙芙蓉早牽了她的馬站在門口，烏支倮道：“你湊什麼熱鬧？”趙芙蓉道：“我跟著你習慣了，你去了牛家的牧場，我還能幫個手。”采薇說道：“倮哥哥，你就讓芙蓉姐姐跟著你去吧，兩個人至少也有個照應。”她又對趙芙蓉道：“芙蓉姐姐，倮哥哥就煩你多照拂了。”趙芙蓉嗯了一聲，和采薇抱在一起，兩人淚眼汪汪，又說了些離別的話。
此時的牛家和牛家的牧場在烏支縣更像是瘟疫一般的存在，只要人們談到牛家的牧場，別說是去那裡送草料取錢財，飯後茶餘談到他們更是色相俱變，提都不敢提。牛家牧場門庭冷清，棚舍裡的良馬這才幾日已消瘦如柴，個個累倒趴在地上。蒹葭更是急火攻心，與梁衡吵了兩句，氣呼呼地回到寢間倒在床榻上用被子蒙了頭哭去了。時至盛夏，天氣本是炎熱，她這一會兒工夫，頭從被窩裡出來變得如同街上討飯的老婦人。聽得烏支倮在牧場門口的聲音，她急忙起了身，顧不得梳理頭髮，邊抹著淚邊衝到了牧場門口，此時她所有的委屈與情感像要對著烏支倮發洩出來似的，又見梁衡與趙芙蓉立在大門口，哇的一聲撲到趙芙蓉的跟前，抱了趙芙蓉哭了起來。她的心裡需要的是烏支倮寬大的胸膛與有力臂膀，思著自已已嫁為人婦，更多的情感只能壓抑起來，抱著趙芙蓉的肩膀也算是一種給自已的慰藉吧。
烏支倮在棚舍裡轉了轉，每個棚舍裡的馬匹精神不振。烏支倮瞭解到牛家牧場數日也未曾死過馬匹，騎著他的馬和趙芙蓉到牧場裡巡了一圈，烏支倮判斷並不像是瘟疫的症狀，他找來梁衡，問道：“牧場最近有沒有什麼異常情況？”梁衡說道：“沒有。”烏支倮又去了草料棚，草料亦未發現異常。倒是草棚料旁邊的一個屋子上了鎖，烏支倮問道：“這個是做什麼的？”梁衡回道：“放陳穀粒豆的地方。”隔著屋子能聞到屋內谷豆發黴的味道，烏支倮說道：“衡哥哥，這幾天天氣還好，開啟屋子讓人把發黴的谷豆散開曬一曬吧，這樣的谷豆牛馬都吃不得。”梁衡只是應著聲，並未安排人去開門曬穀豆。
烏支倮又問：“最近你們餵食草料按什麼比例？”梁衡道：“比例亦是我們之前的配比，只不過增加了谷豆，在馬匹得病之前，谷豆乾燥無黴，只是近日馬匹得了病食不下草料，這才渙散了投餵。”烏支倮思謀，草料原料無變化，更不是瘟疫所致，如真是馬瘟，此時烏支縣內瘟馬成災，單憑這般預防是擋不住病毒的。他在趙芙蓉的耳邊低語幾句，趙芙蓉騎著馬出了牧場。蒹葭不解，問道：“芙蓉姐姐這是去了哪裡？”烏支倮道：“我那裡有一劑藥，或許可以醫治牧場的病馬。”梁衡問：“難道不是馬瘟？”烏支倮道：“眼下我難以判斷，等趙姑娘請了我們牧場的馬醫來，他才能下了結論。”
等候之際，烏支倮讓蒹葭去洗漱打扮一番：“若真是瘟病，你也要好好收拾收拾，到了泉下也要做個漂亮的女鬼，投胎定能投個好人家，這般瘋顛的模樣，怕是連個好人家也投不了，莫要被推到牲畜道做了牛羊才好。”梁衡與烏支倮已有些時日未碰過面，兄弟兩個說來說去都是兒時在牛家牧場的回憶。烏支倮說道：“衡哥哥自從上次回家之後，許是這幾個月沒有到家裡看看，待此病疫解決，哥哥有空回家看看，我娘和二孃二叔都有些想你了，尤其是這幾日想得更是不行，老是念叨你在牛家牧場的日子過得好不好，這馬瘟傳遍了縣裡，二孃聽到更是擔心，若不是她們兩個老人在家裡唸叨，采薇定是不會讓我出來的，只要我一出門，采薇總是要派著趙姑娘跟著我。”梁衡道：“還是采薇妹妹關心你，照顧你，看來還是從小長到在的感情深，我和蒹葭成婚她是被逼無奈，對我心裡是一百個一萬個瞧不上，還好夫妻的本分大家都在堅守著。”說著蒹葭已收拾完畢，乾淨的臉上抹了香粉，塗了紅唇，戴著白金髮髻青玉的簪子，葛布衣上套了絲綢，步履輕盈如天上仙子。此是梁衡婚後見過蒹葭最漂亮的妝容。她坐到了梁衡的身邊，靠在了梁衡的肩頭，香粉的味道撲鼻而來。
烏支倮道：“嫂嫂天天這個打扮，定是天仙下凡衡哥定是一眼不見，他的眼裡早全是了你。”蒹葭道：“往日裡都是蒹葭妹妹的叫著，這時為何改了口？”烏支倮道：“你與衡哥成了婚，哥妻為嫂，若再如往常那樣叫，就是對兄長的大不敬了。”烏支倮的一句“嫂嫂”，已經把他和蒹葭徹底劃了界限，這個稱呼也是時時提醒著蒹葭，這個倫理輩份不能亂，他們得時刻謹記不能逾越。烏支倮將頭轉向門外，看著綠樹在微風下舒展著身姿，知了的鳴叫聲打破了天空的寂靜。烏支倮站起身來，說道：“衡哥，你們這裡的井水也不能喝了麼？我來這麼長時間了怎麼不見給我倒杯水啊？”梁衡扶了蒹葭坐了端正，起身到了時口對一個伙伕喊著：“快端點涼茶了。”回首對烏支倮說道：“倮弟來了，光顧著熱鬧了，卻忘記倒水這個事了，倮弟莫怪。”烏支倮道：“咱們弟兄之間不存在這些個破規矩，到了你這裡我倒是像到了家一樣，餓了你們給我做飯，渴了你們給我倒水，你們若是不做這些，我自已動手做便是了，都是一家人不要說兩家的話。”蒹葭聽著，不禁流下淚來，兩行熱淚像小溪沖淡了臉上的香粉。梁衡讓蒹葭去照銅鏡，這一照把蒹葭也嚇了一跳，忙取了香粉在臉上又抹著。
趙芙蓉帶著高柱到了牧場，烏支倮對梁衡道：“到了，這就是我給我請來的馬醫官。”梁衡見著是一個十三四歲的孩子，滿臉的鄙疑，問道：“這個小孩子能治好我的馬病，倮弟啊你這不是在玩我麼？”烏支倮說道：“別看他是個孩子，這個孩子可厲害呢，我敢給你保證，不出三天他能讓你的馬全部站起來，七天之內能滿山遍野的跑。”梁衡道：“我不信。”蒹葭跟著說了句：“我也不信。”高柱說：“不信我可以跟你打個賭。”蒹葭道：“打賭就打賭。”高柱說：“我就賭倮大哥說的，七天之內讓你們馬舍裡的馬匹全都滿山遍野的跑。”蒹葭道：“你這孩子，馬舍還沒有去就說這大話。”高柱問：“賭還是不賭？”蒹葭道：“賭，怕你個小屁孩還不成。”高柱問：“怎麼賭？”蒹葭道：“你說。”高柱想了想：“如果我贏了，你們牧場盡數歸於我倮大哥。如果我輸了，我自裁謝罪，使了倮大哥做了你們的長工。”他這般未經烏支倮的同意下了賭注，烏支倮自知他肯定會如約醫好馬匹，這個長工他們想要也是得不到的。倒是蒹葭和梁衡兩個商討了一會兒，牧場的馬匹牛成已做了斷定，那個馬已病入膏肓，死馬當成活馬醫，醫好了給烏支倮兄弟也是可行的，若是那些馬匹果真全死了，他們這個牧場也是開到頭了。若這個孩子失了手，烏支倮這個長工許是當定了，便說：“如若倮哥哥如意，我便應了。”烏支倮笑道：“我應了，就不知道你們兩個的意思了。”梁衡又道：“我們商議已定，按這個賭約定了。”
高柱到了馬舍裡走了一遭，開了個藥方，讓梁衡到縣裡尋了所有的滑石粉和開胃散來，給馬匹先灌服一次，灌服後添乾草料，不得加任何輔料，在草料中撒開胃散即可，如此食用三天日，後改加鹽末，服三四日即可。梁衡到了縣城，人人避之，一趟縣城藥沒有買到，灰頭土臉地回到了牧場。烏支倮又差著趙芙蓉和高柱，牽了馬車套著自已的青龍駒，這才拉拉滿滿一大車的滑石粉和開胃散回來。