衙內之事後，秦晚道等人獲得了難得的幾個月的安寧時光。古墓裡的寶藏就像是死神的化身，帶走了齊凡，童大年、梅姨這些有關之人，也帶走了高衙內等無關之人，各方勢力鎩羽而歸，都像動物冬眠似的，全都蟄伏了起來。
短暫的潛伏不是因為懦弱，而是為了積蓄力量，等待著東風到來之際。畢竟冬天雖然漫長，但總有消逝的那一天。
當長安街芙蓉池旁的柳樹抽出了嫩芽，當宣武路竹林中春筍從圖裡冒出，當西郊紅鸞寺的燕聲呢喃，這個春天便也就來了。
相較於秦晚道，胡桃梢，紅竹等人的日復一日的平淡，蘇離亭明顯的忙碌了起來。因為一年一度的汴京“薈萃精益”廚藝賽又來了。
雖然不如元宵，七夕這些節日古老，但汴京廚藝賽每年會吸引各地廚娘前來參賽，更有專人現場品嚐廚娘做的菜。
廚藝賽分為初賽和決賽。決賽將由青雲公主等皇室女眷親自品嚐晉級決賽廚娘們的菜品，按得分高低分出前三名。運氣好的話不但有豐厚的獎金，更是能夠成為許多人夢寐以求的御廚。
蘇離亭對御廚沒有興趣，因為御廚一旦做不好，就是腦袋搬家。如果皇帝老兒和那些娘娘，公主們吃出什麼毛病，那可不但是死無葬身之地，連九族也得在黃泉下開會。雖然蘇離亭九族沒了，但自已也不想那麼早去見父母親。
真正令蘇離亭感興趣的是錢。其實蘇離亭當了這麼多年的廚娘，在汴京也頗有名氣，按理說不差錢的。可就是感覺錢卻不夠花。除了日常開支，包括還了上次欠杜陵陽的錢，蘇離亭剩下的錢在這寸土寸金的汴京連個茅坑都買不到。
房子一直是一柄利劍，懸在大宋百姓的頭上。汴京雖然地方很大，但很多地方，比如山水，都無法建造房屋。百姓，官員人數眾多，故住房總是供不應求。就說前宰相劉榛吧，官夠高吧，一家人也還是得在郊區租房生活，每天早朝還得提前好幾個時辰從家出發，夏天還好，冬天嚴寒，可以說是很遭罪了。宰相都這樣，更別提老百姓了。
胡桃梢有酒樓，而且高衙內早就免了她的租金，酒樓也就屬於胡桃梢了，可以說胡桃梢就是一個有錢人。而紅竹，李觀茶雖然也沒有房子，但他們平時吃住分別在依念樓和茶樓，根本就不需要考慮買房。秦晚道和杜陵陽和自已一樣，渾身上下散發著沒錢的氣息他，但人家是土生土的汴京人，在汴京就是地方住啊！
想到這，蘇離亭不禁抱怨，在汴京當了這麼多年廚娘，連個房子都沒有，人生實在是太失敗了。
當然，蘇離亭很早就有了買房的打算。幾年前，蘇離亭便不再租房，搬到胡桃梢的酒樓去和胡桃梢一起住，為的就是多攢些錢買房。
汴京的房子以皇宮為圓心，向四面八方延伸，離皇宮越近，房價就越高。你想要便宜的，你只能住到離城區十萬八千里遠的郊區。關鍵是就算你不差錢，如果你沒有熟人，你還是買不到房，畢竟房子這麼搶手，大家都恨不得籤賣身契也要買房子。
胡桃梢也安慰蘇離亭不要著急，買不起房就別買了，跟自已住在酒樓相互也有個關照。但畢竟白住在胡桃梢那裡，蘇離亭面子上也過意不去。
所以今年她卯足了勁，要拿個前三，為買房存錢。
胡桃梢走進來，笑道:“離亭，我去找馬漂亮聊聊天去。你幫我看下酒樓啊！”
蘇離亭笑著答應，雖然人在酒樓，但心裡卻在想著如何別出心裁，做出不一樣的美食。
胡桃梢來到望月樓，只見馬漂亮靠在櫃檯前，一邊照著鏡子一邊嗑著瓜子。
見胡桃梢來了，馬漂亮忙笑道:“你終於來了。”
胡桃梢坐在馬漂亮對面，問馬漂亮找自已前來的原因。
馬漂亮放下手中的鏡子，嘆道:“自從高衙內走後，我們這一片的租金就有季衙內收。這季衙內催租催的太急了，最近我手頭有點運轉不開，這不，找你借點銀票，週轉週轉。”
胡桃梢道:“你等著，我回去叫小玲給你送過來。哎，說起房子，最近離亭也是愁眉苦臉，這不，為了能贏點錢，她可是一門心思撲在了廚藝賽上。”
馬漂亮嗑著瓜子道:“這汴京的房子可真是比金子還貴啊！不是我說，沒點錢的，在汴京真的是混不下去。”