二十年過去了，阿保機從一個幼兒成長為一個壯碩的青年。長大後的耶律阿保機更是不一般了，長得身材魁梧，儀表堂堂。《遼史》中記載耶律阿保機身長九尺，豐上銳下。就是說阿保機足足2米72，身材是健美的倒三角體型八塊腹肌人魚線，放到現在那絕對是各大健身房爭搶的王牌私教。
這個時候契丹迭剌部的當家人是阿保機的伯父耶律釋魯，所以，雖然阿保機小時候過的不咋地，四處流浪、顛沛流離。但是也算是個貴族了。用現在的話來說，是個正兒八經的高幹子弟。
但耶律阿保機卻異常勤奮，苦練弓馬騎射，三百斤的硬弓說開就開，大肌肉塊子練得槓槓結實。作為部落間的爭權奪利與血腥殺戮的親歷者，那時候的阿保機很無助，這讓他明白了，當黯淡的日子來臨的時候，當世界的人投來的眼神中只有冷漠的時候，所能依靠的人，只有自已。
所以他拼了命的強大自已，為的就是保護自已的尊嚴，還有生命。
那個時候的契丹貴族中，有不少像阿保機一樣的年輕人，但他們只貪圖享樂，懶惰懈怠。在他們看來，自已天生就是在羅馬的那群人，本就高人好幾等，何必去辛苦流汗。
所以，他們看阿保機就好比正常人看精神病，純屬是有病。
別人覺得他有病，但是夷離堇耶律釋魯反而覺得阿保機是個大才，因此他為阿保機制定了詳細的人生規劃，第一步就是結婚。
古人云：成家立業。男孩向男人蛻變的標誌就是成家。就是在這一年，阿保機娶了他的表妹述律平。這個時候，他們兩個人都不會知道，一個剛剛20歲的青澀少年和一個14歲的懵懂少女，將會創立草原上最龐大的帝國，他們也將名垂青史，成為契丹人的英雄，天皇帝和地皇后。
▲初出茅廬
因為阿保機出生自帶祥瑞的傳聞，加上他能未卜先知，就連擔任迭剌部夷離堇的伯父都經常向他徵求意見，多重的buff疊加，讓阿保機同志在部落裡小有名氣，還有了一幫子追隨者。
於是，婚後的阿保機名正言順的擔任了他的伯父、夷離堇耶律釋魯的撻馬狨沙裡，這個職位相當於迭剌部的親兵隊長，也就是保鏢頭子。耶律釋魯也準備開始了他對阿保機的第二步培養，去到戰場上歷練。
於是，耶律阿保機開啟了他的第一次出征，去征討室韋、烏古等部落。親身經歷戰爭和坐在家裡看書上寫的戰爭可是完全不同的體驗。尤其是草原上的戰爭，異常的殘酷。在征戰期間，阿保機跌下過馬、捱過刀，還差點交代在了大草原上。
對於歷史而言，戰爭不過是史書上那寥寥幾筆的文字，一串串冰冷的數字即使再怎麼扎眼，也不過堙滅在歷史的長河中，沒人會在意，它代表的是死亡。只有經歷過戰爭，與死亡擦肩而過的人，才明白從屍山血海中掙扎，在遍地白骨中存活，是多麼的艱難。
上蒼會眷顧每一個幸運的人。是的，初次上戰場的阿保機讓大家知道了什麼叫做初生牛犢不怕虎，他一舉擊敗了大小二黃室韋和烏古部，凱旋而歸。
在他的身上，耶律釋魯彷彿看到了契丹興盛的樣子。
而耶律阿保機的理想也不再滿足於被重用或者馳騁疆場，他想要成就一番屬於自已的偉大事業。
▲取代遙輦氏成為可汗
902年，在阿保機30歲的時候，他的事業終於邁上了一個新臺階。這一年，他成為了迭剌部夷離堇，掌握了部族軍政大權，剛剛當上部落首領的阿保機血氣方剛，帶領著族人四處征戰，像個街溜子一樣在大草原上揍一些不聽話的部落，漸漸地樹立起了屬於他阿保機的威信。
在這個過程中，他組建了屬於自已的團隊。作為董事長，阿保機同志挖掘了一批素質極高的經理人，這其中包括他的族兄弟耶律曷魯，還有他的妻族蕭敵魯，初步建立了自已的起家班底。
但再怎麼樣，他也僅僅是一個部落首領，跟龐大的唐帝國相比，就如同一個偏遠地區的縣長一樣，但阿保機沒有氣餒，透過不斷地提升迭剌部的經濟實力和作戰能力得到了契丹人的擁護。
真正讓阿保機得到族人的擁護在於他破獲了前任夷離堇，也就是他的三伯父耶律釋魯遇刺案，耶律釋魯的小老婆蕭氏和他的小兒子耶律滑哥兩個人通姦，滑哥這廝既有色心，也有色膽。為了長期和庶母私通，索性一不做二不休害死了自已的父親，耶律釋魯一死，迭剌部內人心惶惶。
這個時候的阿保機同志還是個小小的侍衛隊長，但他主動向契丹可汗痕德堇申請破案，許是上天庇護，阿保機不僅破獲了案件，還把主犯耶律滑哥，從犯耶律罨古只等人繩之以法，穩定了部落的局勢。
這件事讓耶律阿保機聲名鵲起，威望大大提升。後來阿保機順理成章當上了迭剌部的夷離堇，還繼承了他伯父的大於越職位，掌握了部落聯盟的軍政大權，架空了遙輦氏聯盟名義上的痕德堇可汗，成為了事實上契丹人的老大。
取得軍政大權的阿保機尋思，自已不能辜負族人對自已的信任，得讓他們嚐到甜頭，也讓夥計們知道，跟著我阿保機混，絕對不會差的。
對於他而言，以武力征服周邊的部族已經是輕車熟路，深諳“槍桿子裡出政權”的阿保機很快組織了上萬的部落兵對室韋、韃靼、女直等部落進行蠶食，極大的擴充了契丹的實力，嚐到甜頭之後的阿保機也將目光盯向了繁榮富庶的中原。
902年，耶律阿保機帶兵40萬（估計是全部族男人老少爺們齊上陣）大舉劫掠中原地區的河東鎮（山西）代州（山西代縣以北）、雲州（山西大同）等地，此次擂臺賽的兩位主角之一便是耶律阿保機，而另一位主角則是唐末五代的著名人物-河東節度使李克用。
耶律阿保機很有趣，在砍人前跟李克用打了聲招呼：“克用兄，近來老弟家缺糧食缺奴隸，知道老兄你家有餘糧，都是哥們，幫襯幫襯兄弟，你要是不主動點，老弟就自已去取了。”
李克用拿到信後打了個哈欠：“這阿保機是假酒喝多了吧，淨整么蛾子，老子也不是被嚇大的，不行咱倆就比劃比劃”。
阿保機一聽這話就不樂意了，一不做二不休，砍他丫的，於是帶人越過了長城，在河東鎮北部燒殺搶掠，狠狠地幹了他一票。
李克用勃然大怒，這幫契丹人咋跟土匪一個德行，老虎不發威當我是病貓啊！他立即組織部隊反擊，兩幫人如同黑社會約架般在代州幹了起來。一場大戰下來，阿保機被打的落花流水，狼狽逃竄，但所幸搶的那些東西沒弄丟，這趟砸窯不虧，可是阿保機同志很不爽，決定繼續和李克用鬧下去。
第二年，他又帶著小弟們對河東鎮進行了報復性質的劫掠，扳回了一局，心裡舒坦了，而此時的李克用也和朱溫反目成仇，不想與北方的阿保機繼續糾纏下去，對齊了顆粒度的兩個人在雲州會盟，並且迅速確立了初步合作意向。
中國人的習慣，上了酒桌事兒就成了一半。前不久還打得不可開交的兩個人此時在酒桌上那真是酒逢知已千杯少，這李克用也是個實誠人，兩個人喝的正美的時候，他講話了：“老弟啊，咱們兩家既然這麼投緣，那不如今天就把這個聯盟合同給簽了吧！也給北方的這些個諸侯們打打樣。”
阿保機一聽，心裡一陣腹誹：你李克用才進中原幾天啊！原來就是個沙陀奴，還學人家立個字據。不過他可不敢這麼說，立馬換上了一副懵了的表情，裝作不懂道：克用兄，這合同是啥東西啊？俺這草原沒見過啊！不過你放心，咱哥倆的事兒都好說。
李克用非常高興，也不管合同籤不簽了，倆人繼續把酒言歡了。可是他忘了，簽了合同都能撕毀，更何況沒簽。酒桌上說過的話，多半都是不作數的。這就為後來耶律阿保機背刺李克用埋下了伏筆。
會盟後阿保機和李克用還是保持了一段蜜月期的。這期間，阿保機開始專注地對付盧龍鎮節度使劉仁恭。
劉仁恭此人頗為腹黑，他對付遊牧民族的辦法也簡單，就是以彼之道還治彼身，你搶我我就搶你，他每年都在水草最豐盛的季節派兵深入契丹腹地焚燒契丹人的草場，而名義上的遙輦氏聯盟首領痕德堇可汗被這種方式嚇到了，派人用賄賂的方式乞求劉仁恭賣給契丹人草場。殊不知，你弱他就強。
痕德堇可汗軟弱的作風徹底激怒了傲嬌的契丹人。因此，在阿保機的串聯下，契丹各部紛紛對痕德堇可汗發難，譴責他的懦弱無能。在一片罵聲中，這個遙輦氏最後的可汗急火攻心，病死了。
痕德堇可汗一生就倆字——窩囊。
在痕德堇可汗病逝後，遵照合法的選舉制度，耶律阿保機毫無懸念的得到了大部分族人的支援，成為了契丹聯盟新的可汗。
907年，阿保機35歲，這一年，龐大的唐帝國轟然倒塌，而阿保機也如願以償的登上了可汗的寶座，遙輦氏統治契丹的時代已隨風消散，迭剌部耶律家蟄伏百年的努力在此刻修成正果。
此時的耶律阿保機兵強馬壯、猛將如雲。無數的契丹勇士匯聚在阿保機可汗的狼旗之下，去征服，去擴張。而阿保機再也無法滿足於小小的草原，他視野所至之地，具是他心中的天下。