這個突如其來的訊息猶如一道晴空霹靂，狠狠地劈在了何楚儀的心頭，讓她瞬間陷入了深深的無助與絕望之中。她難以置信地望著眼前的鄰居，彷彿失去了所有的力量。一時間，她只覺得天旋地轉，整個世界都變得灰暗無光。
然而，她並未氣餒，反而再次堅定地踏上了尋找方尚書之路。
何楚儀不辭辛勞，走遍大街小巷，詢問每一個可能知道他訊息的人。經過無數次的碰壁和失望後，命運似乎終於眷顧了她。
在一次偶然的機會里，何楚儀遇到了一位善良的老人。老人告訴她，曾聽聞方尚書歸隱於城外的深山之中。
她毫不遲疑帶著隨從，向著那座神秘的山峰邁進。一路上，山路蜿蜒曲折，荊棘密佈，但這些都無法阻擋她前進的步伐。憑藉著頑強的毅力和堅定的信念，她一步步穿越叢林，翻越峻嶺。
功夫不負有心人，數日後，當疲憊不堪的何楚儀來到山腰時，眼前出現了一間簡陋的茅屋。她心頭一震，直覺告訴她，這裡就是方尚書的棲身之所。帶著滿心歡喜與期待，她輕輕叩響了房門。
門緩緩開啟，一位白髮蒼蒼的老者出現在門口。何楚儀定睛一看，心中湧起一陣激動——這位老者正是她苦苦尋覓多時的方尚書！
“公主，請進吧。”
說完，方尚書轉身進去，何楚儀示意原本跟在自已身後的侍衛守在門外，就跟著方尚書也進了屋。
何楚儀能夠看到，這間茅屋簡陋至極，屋頂的茅草已經殘破不堪，風一吹就會嘎吱作響。牆壁是用粗糙的木板拼湊而成，上面佈滿了縫隙，讓人感到絲絲寒意。屋內的空間狹小，僅能容納一張簡單的床鋪和一張破舊的桌子。地面是裸露的土地，走在上面能感受到些許的不平整。窗戶上沒有玻璃，只用幾塊破舊的布遮擋著，無法阻擋風雨的侵襲。在這簡陋的茅屋裡，時間彷彿凝固，一切都顯得那麼陳舊和破敗。
何楚儀能猜到方尚書來這兒是為了避開自已，但他沒想到他如今待著的地方會如此簡陋。
她不免有些驚訝。
“方尚書，您何以偏居於地？”
方尚書沒有先回答她，而是做出手勢，說了句:“公主先請坐，有什麼事我們可以慢慢談。”
何楚儀沒有反駁他，而是順勢坐下，看著方尚書已經佝僂的身子。
他又拿起茶具泡了一壺茶，給何楚儀斟上一杯，將茶杯緩緩移到她的面前。
“公主可以嚐嚐，這茶雖不名貴，但卻別有一番雅緻在。”
說著，方尚書坐到了何楚儀的對面。
方尚書年事漸高，其眼珠已不再清透瑩亮，轉而變得渾濁迷濛。然則，於那渾濁深處，卻時而閃現出一縷難以名狀的光芒。當他凝視於你，你將覺知那目光彷彿能夠刺破你的內心，探尋你的真實念想。
何楚儀直視他的目光，笑著說:“既然方尚書都這麼說了，盛情難卻，我自然也是要好好品一品的。”
她輕輕地拿起茶杯，杯中的茶水透過茅屋的窗，在陽光映照下微微閃爍。
她將茶杯送到唇邊，先是小心地抿了一口，讓那溫熱的茶水慢慢滑過喉嚨。她的眼睛微微眯起，似乎在細細品味著茶的滋味。須臾，她放下茶杯，微笑著說道：“這茶確實不錯。”
方尚書這時也笑了，面上似乎像是在看一個晚輩，但他渾濁的眼珠卻透著莫測，讓人猜不透他的內心想法。
“公主喜歡就好。”
“不過，本宮今天來找方尚書，可不只是為了品茶。”何楚儀話鋒一轉，眼神變得銳利。
“公主此話怎講？”
方尚書神色未變。
“不知方尚書可收到了我前一段日子寄給尚書的信？”
方尚書沉凝道：“信已收悉，便也無需與公主繞彎子了。老夫在給公主的回信中，所言應當足夠明晰。老夫年事已高，再無精力去理會朝廷是非，只求偏安一隅，安度晚年。”
看著方尚書那張依舊掛著笑的臉，何楚儀不禁暗罵了句——老狐狸！
何楚儀站了起來，她背對方尚書，透過窗看著外面的景色。
“本宮對方家在此處的權勢有所耳聞，據傳方家在此地已立百年之基，傳聞中的方府亦長久駐於一處，府內人眾繁多。然本宮至方府時，卻見樓空人去，所以——”
何楚儀又轉過了身，盯著方尚書，嗤笑道:“方尚書這是猜到了本宮會來尋你，所以特地避著本宮嗎？”
方尚書端起茶杯，小啜一口，而後淡笑道：“公主此言論，一半正確，一半尚有不足。”
“願聞其詳。”
“若老夫真的想徹底避開公主，公主真以為能夠找得到老夫嗎？”
何楚儀知道方尚書說這話不是盲目的自信，而是他真的有這個實力。
但同時，他的這些話也讓她嗅到了不一樣的意味。
所以所謂的人去樓空只是虛晃一槍？
何楚儀又重新坐下。
“尚書沉浮官場多年，其心思絕非本宮所能輕易揣度。無論尚書的信作何回應，亦或剛才所言何物，只望尚書能給嬋瑜一次機會。”
說著，何楚儀直接站起來給方尚書行了一禮。
此時的方尚書也站了起來，他說著:“老夫如今只是一介草民，萬萬受不得公主這一禮。”
他笑著將何楚儀虛扶了一把，何楚儀順勢直起了腰。
“尚書為大儒，曾權傾朝野，其家族子弟皆具才能。方家理應世代昌盛，富貴綿延，豈會有人淪為草民？”
何楚儀的嘴角揚的更高。
“就算是有，那也只是一時，而非一世。”
她刻意將“一時”與“一世”咬的格外重，相信以方尚書的聰明能知道她說的是什麼意思。
“老夫雖為俗人，但讓家族世代昌盛之願，又豈能不心動。只恐心有餘而力不足，到頭來終是黃粱一夢。不知——”
這是方尚書第一次用這麼專注的眼神看向何楚儀。
“公主可有良策？？”