雲初收拾好日用之物，又叫知夏將錢匣子拿來，數了又數。
“姨娘真的要走？”知夏立在一旁，眉頭緊皺。“姨娘不打算報仇了？”
“報仇？拿什麼報仇？”雲初低頭數著錢，邊恨自已沉溺享樂，否則還能更多些，眼下這些東西，想必是帶不走的，早知如此，不如早早的換了銀票實在。
片刻又道：“是拿你的命，還是我的命？這些日子，我也想明白了，他或許什麼都知道，我，施姨娘，衛姨娘，祝姨娘，他都知道的，只是，他不能也不敢面對，夫人家世顯赫，連爺也不能動搖分毫，更何況你我？我改變不了這個世界，也改變不了他，不如早早的離開這個是非之地，保命要緊。”
隨後喚知夏拿來針線，留出一千兩，剩餘的連夜縫進衣服裡。
次日，雲初安排好一切。抱著錢匣子，來至書房。
今日日頭甚好。曬得雲初有些恍惚。她的眼前漸漸浮現出一個身影——一個身著青衫的窈窕女子，提著食盒來給廉卿送玫瑰酒釀圓子。
一股無力感席捲而來，回不去了。
雲初也不叩門，徑直走進書房，將錢匣子放在案臺上，福身行禮，“這裡是一千兩，請爺將奴婢的身契拿來。”
廉卿連頭都沒抬一下，冷漠地回答道：“不夠。”
“怎得不夠？足足的一千兩！”雲初急道。
“那是昨天的價錢，今天已經漲到兩千兩了。”廉卿依然埋頭寫字，似乎對雲初的反應毫不在意。
“你……你這分明是坐地起價！”雲初氣得渾身發抖，瞪大眼睛死死地盯著廉卿，滿眼憤怒和失望。
“身契在我手上，你覺得自已值多少錢，由不得你說了算。”廉卿的語氣平靜如水，但其中卻透露出一種無法抗拒的威嚴。
雲初緊緊咬著嘴唇，強忍著不讓淚水流下來。片刻，她默默地抱起錢匣子，轉身離開。
當雲初的身影消失在視線之外時，廉卿終於抬起頭，靜靜地凝視著她離去的方向。他的目光中流露出一絲迷離與傷感，彷彿失去了什麼重要的東西，口中喃喃道：“自由真的比我還要重要？”
回到水雲間，雲初將收拾好的衣服撕個凌亂。
知夏看著眼前一片狼藉，不忍道：“姨娘！這錢都拿去了，咱們便是出去了，也沒有活路啊！”
雲初用力扯開衣服，將一張張銀票小心翼翼的疊好，“先出去再議，天大地大，總有我一條路可走，他現在要我兩千兩，我還拿的出，但是過了今日，怕是傾盡所有也不行了！”
雲初將錢匣子狠狠放在案臺上，“這回不可再抵賴了！”
“三千兩！”
“你！一日還不到！”
“兩千兩是上午的價格，這會兒天都快黑了。”
雲初氣沖沖抱起錢匣子想要離開時，身後傳來廉卿冷漠的聲音，“你的錢哪來的？沒有我，你哪來的錦衣玉食？哪來丫鬟僕從伺候？哪來這珠翠滿頭？你是不是覺得自已鐵骨錚錚，寧折不彎？你以為你出去了便能過得好？到底是我太過寵你，縱得你不知天高地厚，拿了我的錢回過頭來與我叫板！”
這一席話，將雲初那點可憐的自尊擊個粉碎。空氣安靜得可怕，彷彿能聽到雲初心撕裂的聲音。
握著錢匣子的手緊緊用力，想要以此控制自已停止顫抖。
就這樣站著，不知多久，雲初抬腿離去，終未回頭。
二人這樣鬧騰一日，自是傳得闔府皆知。
老太太跪於佛堂誦經，聽了此事，不免一聲長嘆，“兩個冤家！原以為禁足一個月能磨一磨沈姨娘的性子，沒想到竟越發刁鑽，鬧騰起來沒完了！這卿兒也是，她想走就讓她走便是，左右是個生不出的，要她有何用，將這府裡攪得天翻地覆的。”
餘嬤嬤使了個眼色，老太太看了一眼佛像，雙手合十，口中唸叨，“罪過，罪過。真真是叫這兩個孽障，氣得我昏了頭腦。”
雲初日漸對這世道心灰意冷，除了月初一十五去寧瑞齋請安，皆是閉門不出。
鍾亦聽聞銀票一張未送出，心下不免緊張萬分，恐她遭遇不測，又託幻月打聽，知她無事，方放下心來。
雖住在一起，卻日日不得見，偶爾在老太太處相遇，雲初也是尋個由頭便走，一刻也不想與他同處一室。
入夜，天空洋洋灑灑下起雪來，廉卿獨自來至茶樓，立在廊下看華燈初上。閉上眼睛，往日時光翻湧而上，他又看見那日身披石榴紅斗篷在廊下賞雪的雲初，她伸出手來，雪花落在她的指尖，瞬間化為水珠，她嬉笑，她明媚，靈動。
瞬間，畫面一轉，見望庭閣院中，雪地裡那一抹嫣紅，似霞似雪……
廉卿晃晃蕩蕩睜開雙眼，他不敢再想下去。是自已害她身子孱弱，是施姨娘害她不能生育，是夫人誣她偷盜！自已明明說要護她，卻從未做到。她恨，也是應該。
只是她越想逃，他便越想緊緊抓住。
廉卿急喚桑離，“去叫馬車！”
廉卿直奔望庭閣，帶著一身寒氣，激得餘嬤嬤打了個噴嚏。
“母親！”廉卿坐下連口茶也沒喝，“兒子有一事相求。”
“說吧。”老太太依舊轉著佛珠，不動聲色。
“待玉箏將這孩子生下來，無論是男是女，我想交與雲初撫養！”廉卿面色紅潤，想來這便是他想到的挽回雲初的辦法。
老太太不可置信地盯著廉卿，眉頭緊皺，“你若執意如此，恐怕又要生出許多事端！況且她們二人同為你的侍妾，你怎可厚此薄彼的太厲害！”
“母親，她們二人不同，玉箏還能生，可雲初……是我害她雪地裡跪著傷了身，施姨娘又害她不能再生育，我說過要替她報仇，也未做到。如今這點子補償，不足以彌補她萬分之一的痛楚。”廉卿言辭懇切，目光真摯而堅定，聲音低沉而有力，每一個字都承載著他內心深處的最真切的感受。
老太太長嘆一聲，搖搖頭，“若是個女兒也就算了，若是個兒子……”
“兒子又如何？雲初便不配撫養兒子嗎？”廉卿更加懇切激昂，“她頗通詩書，經商之道也懂些，定能教好我的兒子。”
老太太又道，“那可不只是個兒子！那還是你的長子，你如何不寄予厚望？舒月她又怎麼肯？”
“不論長子次子，不都要叫舒月一聲母親，”
老太太仍苦口婆心相勸，“你若執意如此，不妨再等等，待他日次子出生，再交與沈姨娘撫養不遲？”
“母親，等不及了，左右還有周姨娘衛姨娘，舒月若想要，撫養他們的孩子便是。”廉卿急得站起身來。
老太太也急得站起身來，“舒月等得，你那心愛的沈姨娘等不得？”
“是我不能再讓她等了。”廉卿目光如炬，不待老太太應答，留下一句，“此事便這樣定了。”轉身便消失在一片雪裡。
老太太在後頭氣得直哆嗦，“這個孽障！孽障！”