何問在無人處停下，他按了按自已的傷口，微微皺了皺眉。約摸著如果不治療的話，短時間內痊癒不太可能。
他丟了面具，隨地拾了個長棍，堅持著走了許久。等找到了一個村莊後，叩響了一家村民的門。
村民家裡的狗聞聲叫了起來，待狗從門洞裡衝出來，村民也急匆匆地收拾衣裳起來了。
狗依舊叫著但是不敢上前，何問朝它做了個“噓”的手勢，這條黃色短尾巴的小狗識相地退到主人後面去了。
主人隔著門問：“什麼人？”
何問說：“路人，路上遭了賊人，被劫去了車馬，望能相助，必有厚報。”
主人猶豫著把門閂抽掉了，揉了揉惺忪的睡眼，看清楚來人的面容。
這是一個神情疲憊的年輕人，一身玄色衣服，手中拄著拐，主人上下打量了一番，直到看見何問鮮血淋漓的肩頭，才發覺他臉色蒼白。
主人皺著眉說：“快進屋吧。”
“不必了，”何問說，“有沒有辦法送我去最近的驛站，到地方多少報酬你隨意提。”
主人猶豫著，他仰頭望了望漆黑的天空：“先歇一宿吧，夜裡趕路不安全……”
“現在就走。”何問說著拿出一小袋銀子，放到主人的手中，“這是定金，到地方我再付給你。”
主人接住了，在手中掂量掂量，又開啟看看，抑不住的笑容在面上綻放，顧不著天是不是黑了，也不在乎客人是不是來歷不明了。
主人匆匆去牛棚牽了馬，掛上牛車，招呼了句：“大人莫嫌寒磣，老夫家裡就靠它出行嘍。”
何問說：“那多謝了。”
主人問：“大人這傷，要不要處理下？”
“不必，儘快啟程吧。”
何問著急著於到驛站修整一下，再去牽機司向泊城報信。
泊城的城主，也就是極目郡的郡守大人早就被何問買通了。畢竟近來北荒蠻人屢來挑釁，泊城雖然是極目郡的治所，但仍是個邊境的小城，離黑河灣極近，光靠劉大人自已的兵力對付那群不知疲倦的入侵者，早已捉襟見肘。
九皋邊境有兩大州，平桓州和鑰州。何問的承諾就是幫劉大人調來鑰州的兵力，打著徐大將軍的名號，北蠻自然會小心許多。將來若是北蠻進犯，鑰州的支援不知比朝廷快了多少倍，等朝廷斟酌再三撥下的援兵過來，泊城恐怕早被踏平了。
天亮後許久，村民架著牛車把何問送到了驛站，村民覺得何問的傷口太過駭人，為了掩人耳目便拿了毯子給他遮住。到了驛站村民把牛拴好後叫來了驛丞。
“大人哦，他看起來不太好。”
驛丞匆匆忙忙迎出來，看見何問蒼白的臉，掀開毯子看到他的傷口。驛丞憑何問的打扮認不出他什麼身份。
驛丞問：“這位大人是做什麼的？”
村民搖搖頭：“我也不知道，昨天夜裡他到我家門前，說是遭人劫路……”
正說著，何問醒了，發覺自已已經到了驛站，他從懷中拿出一塊令牌，給驛丞看。
驛丞見那塊鎏金令牌做工非凡。令牌有掌心那麼大，上寬下窄，頂部雕刻的是鶴頭的形象，兩邊以翎羽圍繞，鶴眼處的凹陷特地用紅寶石鑲嵌。
他認出這是聖上賞給重臣的鶴翎金印，被賜予者擁有特權。這份殊榮甚至連皇親貴族都難以企及。
驛丞意外得瞪大了眼睛，生怕怠慢了分毫，命人收拾了間上好的屋子，讓何問住進去，接著又讓下人去請最好的郎中來為何問治傷。
驛丞恭敬地上前來，好奇地問：“大人想必極得陛下青睞，敢問大人官居何位？”
何問有些睏乏，他擺擺手：“不便透露。”
驛丞只好知趣地退下了。
何問在驛站養了半個月的傷，傷口雖然沒有完全癒合，但不至於十分疼痛了，平日裡行動也不會再向外溢血。
近些天風和日麗的，外面的野地裡土路旁，青草鬱鬱蔥蔥長得老高。這些日子不見山和霞兩個小孩子，耳邊清淨了許多。可是四公主又讓他牽腸掛肚。
萬經羽這些日子沒人縱容，想必上躥下跳的性子也收斂了許多。昔日裡陛下的掌上明珠，現今流落街頭，多少也讓人唏噓。
自從貴妃掌權後，何問自已連帶著兩個無辜的皇嗣都被逼逃到都城之外，這在九皋上下引起了極大的風波。畢竟國師這個當權者都下臺了，連皇嗣都無立身之地，九皋上面人物將會洗牌已經是毋庸置疑。
坊間傳出了許多傳聞。
有說國師何問其實是妖怪變的，有人見他暗地裡化形猛禽，尋常人都能一爪拋起，還喜食兒童。何問本人略有耳聞，一笑而過。
也有說四公主其實和陛下並無血緣，她其實是陛下十幾年前寵幸的一個妃子。這妃子其實是花妖，被人害死後怨念不散，糾纏上了陛下。據說她白日裡妖豔非人，夜裡則會化身鬼魅。據說陛下前些日子裡病重就是她在作祟……
第三人倒是沒什麼可編排的，大皇子存在感的確低，在大家的談資裡，他的身世裡“悲慘”這二字被擺在明面上觀看。
何問對這些傳言倒是不反感，這些無關緊要的東西作為人們茶餘飯後的談資正好，精彩的故事一輪輪傳過，再荒誕的故事最終也會被人遺忘。作為故事的主角，他本人也不在乎。
何問想，大皇子大概已經到泊城了，不做皇子的日子他大概輕鬆的多。四公主一行倒是不清楚，但他事先和兩位小童交代了去往泊城的路線。
恐有變故，事不宜遲。何問索要了些盤纏，辭別了驛丞，打算去最近的小城裡，透過牽機司聯絡上泊城。
霞的誤導讓四公主和她的侍衛以為何問被踢出了牽機司，其實不然。若他們四人一直按照何問給的路線走下去，何問便能隨時監視他們。
驛丞問：“大人不要備匹快馬嗎？”
何問搖搖頭。
一隻白鶴從雜草叢生的土地上躍起，展翅而飛。
……