人逢喜事精神爽，春風得意馬蹄疾。從白村回來，一路心情愉悅，不知不覺早到華州，看天色尚早，史進便進城去看看有什麼新鮮食材，菜市場轉悠一圈，訂了一些貨，路過水果攤時，突然發現一個四五十歲男子正在牆角垃圾堆裡翻人家倒掉不要的爛蘋果，找到一個比較好的蘋果，男子眼中閃過一絲欣喜，趕忙在衣服上擦了擦，迫不及待地大口吃起來，看樣子是餓壞了，三下五除二就吃完了。男子又蹲下身子翻找，史進看的仔細，感覺面熟，不禁脫口叫出聲來:“百果哥。”
男子抬頭看著史進老半天:“你，你是大郎兄弟。”
“你怎麼在這裡，落到如此地步?”聽著史進問，男子羞愧地低下頭，支支吾吾難以啟齒。史進知道他餓了，忙帶他進一家麵館，燙一碗臊子面，又加一個饃，讓他吃飽了再說。
原來這個男子是史進同村人，都姓史，按輩分排史進叫他哥，祖輩都是種水果的，家中也有上百畝果園，到他父親這一輩果園做的不錯，雖非大富大貴，但小日子過得很實在溫馨。他父親也希望他繼承祖業，把果園做好，所以一出生就取名百果。這史百果從小就接觸各種水果，在果園裡摸爬滾打長大，所以很小的時候就掌握各種水果栽培管理技術，長大了更喜歡鑽研，喜歡大膽嘗試，所以果園越做越大，品種越種越多，品質也越來越好。父親看到兒子出息，就把果園徹底交給他管理。他比史進大十多歲，整日風裡來雨裡去，看起來面相顯老。史進從小都吃他家水果，當年史進家也是地方頂級大戶，所以他家各種上好品質水果都會先供應史進家，兩家彼此有很多交集。史進上了少華山後也曾多次到他們家採購水果，後來去了水泊梁山才失去聯絡。
史進看著史百果吃飽肚子，才聽他說出原由。原來史百果老婆一直沒有生育，為此到處求醫尋藥，錢財耗盡，結果吃藥吃出怪病來，一命嗚呼，他父親也因整日焦慮，一病不起，所以史百果也無心照料果園，斷了收入。前年聽史志平說有個名醫可以治他父親的病，就想方設法請來名醫，名醫把脈後說可以治，但要一百五十兩銀子。要是以前這區區一百五十兩銀子他們完全不在話下，但眼下是家徒四壁，只能望洋興嘆。這時史志平好心，願意借錢給史百果，史百果儘管感覺利息高點，但只要能治父親的病，他咬咬牙就把借據簽了。藥吃了兩個月，父親沒救回來，欠了一屁股債。
人沒了，欠的債總要還，史百果只能去重新整理果園，奈何荒廢了幾年，重新整理要花費很多錢，沒有投入回報自然很少，收的果賣掉都不夠支出。一年過去，欠的錢變成二百兩了。史百果清楚，這樣下去永遠也沒有出頭之日了，無奈只好把果園抵給了史志平。想著在家也沒有什麼事情做了，所以帶上僅有的三四兩碎銀就來到華州，心想自已還有力氣，這州府之地，需要苦力的地方多，好歹也可以混口飯吃。
初來乍到，人生地不熟的，也不知道到哪裡找活做，他便在街上邊走邊搜尋，但凡有看到人多的地方都會湊過去打探市面，就這樣轉悠了三四天，把個華州城大小街巷都轉個遍。白天買兩個饃喝點水充飢，晚上找個廢窯洞或者破廟睡一覺。找不到事情做，史百果心中也煩悶，這日一覺睡到半上午，懶洋洋起來，剛走出破廟，就看到了同鄉李來旺悠哉悠哉地走過來。
這個李來旺是隔壁村的，打小都認識，只因人生得小細，尖頭鼠目，生性又靈活，能說會道，所以大夥都叫他鑽天鼠。他鄉遇故知，史百果像撿到了根救命稻草，忙上前招呼，李來旺也非常熱情客氣，拉著史百果問長問短，得知史百果是來找事情做，就爽快地答應帶他去，史百果臉上露出了久違的笑容。
李來旺其實根本也沒有事情做，只是帶著史百果轉悠了兩個賭場，這日運氣爆棚，連贏兩場，雖然是小賭，少說也贏了五六兩。有錢了，李來旺很客氣，請史百果吃飯喝酒，一點也不吝嗇。可第二天運氣就沒那麼好了，輸了個精光，晚飯也沒得吃了，史百果就買幾個饃饃，兩個人湊合著填飽肚子，在城外破廟過了一夜。次日起來，李來旺告訴史百果離此不遠有個槐樹坡，是個繁華去處，那裡有個醉仙樓，老闆就是你村裡的九紋龍史進，他強盜不當了，跑到這裡開酒樓，生意好的不得了。他可是個大好人，就在進醉仙樓路口設定了一個難民救濟站，每日巳時至午時都向路過難民發放饃饃，還有滾熱湯水，管你吃飽。沒錢的時候都在那裡混吃。今天就去那裡混一天再說。
聽到史進名字，史百果就不肯去了，混成這樣怕鄰里見了難為情，這李來旺是死纏爛打鬨著史百果去，果然白白飽吃了一頓。這夜依舊回破廟歇腳，半夜醒來，卻發現不見了李來旺，外面找一圈也不見蹤影，直到第二天天亮也沒回來，史百果是想去槐樹坡先混飽肚子再說，但轉念一想，這樣混總不是辦法，還是要去找事情做，於是就轉進城裡來。直轉了一個時辰，肚子也餓了，看到對面饅頭鋪子，下意識摸摸口袋，發現銀子不見了，這一驚非同小可，頓覺天旋地轉，心中叫苦不迭，一定是昨天晚上被李來旺偷走賭博去了。
餓的兩眼冒火，心裡發慌的時候，發現了牆角被人倒掉的一堆爛蘋果，史百果也顧不上面子了，就翻找爛果子吃，正好這時被史進發現了。
史進聽了史百果訴說後嘆道：“又是我那兄弟害了你，必定是他看上了你家果園落井下石。當初把這醉仙樓轉給我的時候其實也沒安好心，好在我是逢凶化吉，因禍得福。所以貴人自有天相，不必煩惱，今日遇到我便是機緣巧合，我那槐樹坡後山有一個地方叫流水塢，原先有一個村莊，居住上百人，因後山高，雨季山水兇猛，山塢平坦，經常被水淹，農作物收成都不好，要看天吃飯，所以村民都種果樹多。前兩年村裡出了個富豪，在外面經商賺到了錢，他出資把整個村遷移出去了，現在整個流水塢荒廢在那裡，有無數現成果樹，荒廢了怪可惜，這個富豪在我酒樓吃飯時提起過，有人願意經營，他們只要少量象徵性土地租金就可以，你來得正好，我去說說把這片地方搞過來，你去管理。”
“好到是好，我目前身無分文，哪有這個實力搞得起來。”史百果面有難色，很無奈地搖頭。
史進笑道：“這個你不用擔心，錢我出，事你做。你這就跟我回去，我們從長計議。”史百果見史進說的實在，心中大喜，便跟史進回槐樹坡去。一路上史進騎馬慢悠悠在前面走，史百果在後面緊緊跟著，雖然走得氣喘吁吁，但心裡是美滋滋的。不知不覺早到槐樹坡。
一般這個時候路口的救濟站早打烊了，今天卻是圍滿了一堆人，史進過去看了，只見路旁樹上被吊起一人，幾個兇惡的大漢手裡拿著棍棒在辱罵毆打被吊起的人。史百果早認出了被吊起的人是鑽天鼠李來旺，就告訴了史進。史進下馬分開圍觀的人群來到近前詢問情況，大夥基本都認得史進，紛紛閃開，一個大漢告訴史進說：“這廝欠了我們五十兩銀子，多次催討不還，都四處尋找半個月了，今日恰好在這救濟站門口撞上了，問他討要，他卻百般耍賴，說這救濟站老闆九紋龍史進是他老鄉，小心他來打斷我們狗腿，我們想史老闆是大英雄，肯定講道理，所以就把他吊這裡了，正好史英雄來了，你給評評理。”
李來旺見到了史進，一把鼻涕一把眼淚拼命哭喊救命，史進看他可憐兮兮的樣子上前問道：“你欠他們的是什麼錢，是不是五十兩，先說明白來。”
李來旺哭訴道：“我欠他們的是賭資，當時只借了十兩，不是五十兩。”一個大漢馬上搶過話茬接著說：“當時是借十兩，但約定賭局完畢歸還二十兩，結果輸光了沒有還，他答應三天後歸還三十兩，三天過去沒錢，他又說推遲十天歸還五十兩，都立了字據的，白紙黑字都在這裡。”大漢說著懷中掏出借據遞給史進看。史進根本不想看這些，只遠遠地蔑視。大漢忙接著說“都又逾期半個月了，我們也不想多要，只要五十兩。”
“你們也太豪橫了，賭場放資，慫恿多少人參賭，然後高利盤剝，你們算過害了多少人家破人亡。要在以前碰到這樣的事情我非廢了你們不可。”史進冷冷地說道：“欠債還錢天經地義，但你們私自吊打他已經觸犯了大宋律例，我馬上可以把你們送進大牢。”
幾個大漢見史進這般說，心裡也直發毛，史進要是翻臉了再多給幾個膽他們也不敢說不。剛才說話的大漢趕忙陪笑著說：“大英雄息怒，我們幾個平日就靠這個營生，一直都遵紀守法，所以我們也不多要，只要當時約定的錢。”
史進鄙視他們，厲聲喝道：“還不趕快把人放下來！”
這夥人立馬慫了，忙不迭把李來旺放下來，這李來旺見有救了，就癱坐地上不起來，一會腿斷了，一會屁股爛了，哭爹喊娘叫疼。史進與那幾個漢子道：“你們看，把人打成這樣了，話不多說，且去把他傷醫治好了再來我這裡拿錢。”
“我們打的都有分寸的，沒有大傷，頂多一點皮外傷，抹點藥膏就好了，這李來旺是有名的癩皮狗，大英雄不要被他矇騙。”這夥人一個勁地紛紛叫屈。史進不耐煩道：“要不就給你們十兩本金，利息就算醫藥費，如果再不肯就馬上滾，一個子也不給了。再糾纏就先送你們進大牢裡吃飯去。”
這夥人面面相覷，沒奈何只好依了史進，拿了十兩銀子灰溜溜走了。史進當場撕了借條，圍觀的人一齊叫好。其實這些圍觀者大部分都是懶漢遊民賭徒，平時也吃過賭場高利賭資的苦，就是不長記性，一輩子被害。看著這群可憐又可恨的人史進大聲告誡道：
“你們大夥聽好了，看你們這裡面很多人都是我這救濟站常客，有錢了去賭，賭輸了到這裡混日子，這樣是永遠也不會有出頭日子的。我這救濟站只救急需救的人，自明日開始將不再給賭徒、遊手好閒的混子發放食物。有願意憑本事力氣吃飯的人，有願意改掉賭博惡習的人，找不到事情做都可以在救濟站登記，這裡可以給大家安排事情做，給大家一個改過自新，重新做人的機會。”
史進的話讓很多人感到羞愧，大夥低著頭默默散開。李來旺跪到史進面前磕頭如搗蒜似的拜謝，表示以後一定革心洗面，重新做人，史進就同意讓他先留下。他又走到史百果面前慚愧地說道：“對不住兄弟了，昨晚偷了你的錢賭輸了，只有日後賺到了歸還你。”史百果也不計較，只要求他以後跟著史進好好做事，重新做人，李來旺是不住點頭保證。
當晚史進便去與徐品計議整改救濟站的事，因為他已經發現救濟站失去了意義，事實上真正幫助到的人不多，卻養了大批賭徒懶漢在這裡混吃混喝；以後不再向賭徒及遊手好閒混子們提供食物。徐品點頭稱是，提議靠一已之力難以長久維持，必須發動吸收大量願意出錢出力做此善事的人參與，能提供錢財，提供職事崗位的都可以；同時可以給那些願意做事的無業遊民提供職事崗位；只有這樣才能真正讓他們自食其力，擺脫貧窮，達到救濟目的。史進聽後表示贊同，要徐品搞個詳細制度出來，徐品不敢怠慢，連夜把方案做出來，次日一早就送給史進過目，史進看了大喜，馬上安排公告於眾，並向在職人員講解落實新規定。
那些經常來救濟站混吃喝的人看到公告，只在遠處張望，大多數人不敢像往常一樣肆無忌憚的要吃要喝了，個別死皮賴臉的人被嚴厲驅逐後也不敢再來，往日熱鬧的救濟站一連冷清了許多天。後來陸續有人來找事做，都一一登記造冊，對那些比較實在可靠的人就當場收了幾個，被收的人一日三餐都給安排吃喝，提供住宿。過了幾天來登記的人就多了起來，也有以前遊手好閒之徒，都表示以後願意踏踏實實做事。
周邊的許多大戶人家商賈店鋪老闆也紛紛來要求參與善舉，出錢的不少，提供種地打雜等長工崗位也不少，都讓他們在登記的人群中挑選，彼此都皆大歡喜。看到救濟站的轉變，史進總算放下心來，於是他想騰出精力去租到那個流水塢，讓史百果去搞個像模像樣的果園出來，這個果園一旦搞成，可以讓更多的閒散人員有事做。