崔府的下人們也在府中說起外面的傳聞。
“聽說許家的公子喜歡上了一個丫鬟，很多人都親眼所見。”
“許家本來就已經沒落，他這樣一來，幾乎沒有家族願意和他結親。”
“看來他是真想娶這個女子。”
“他腦袋有問題，要不就是自視過高，以為不借助妻族的助力也能在朝中立足。”
“這種醜聞傳到朝中大人們耳中，會暴露他不堪重任的事實，也許仕途還沒開始就涼了。”
“不過姜夫人在他走投無路時，鐵定會施以援手。”
“對，許公子還有母親幫扶，怎麼用得著發愁？”一個下人嘲笑道。
崔府的主子深深記恨姜蕪，下人們見風使舵，自然會迎合主人的喜好。
他們在崔府講起姜夫人時，帶著很隱晦的惡意，彼此還露出瞭然輕蔑的笑容。
“興公子在府上住這麼些年，我看夫人對他是越來越不耐煩。”
“老夫人在世時為了女兒，沒少為難夫人。
不過風水輪流轉。
如今夫人一掃往日的憋屈，志得意滿，給興公子點臉色看，算是很剋制了。”
“興公子待人好，在崔府受到如此待遇，真是令人唏噓。”
“你們還真是什麼都敢說，都散了吧。”
在下人們離開後，姚興從月亮門後走出來，臉色很平靜。
小廝劉三為公子委屈，說：“這些人真是口無遮攔，連公子也敢隨意評論。”
姚興淡淡道：“他們說的就是事實，但我不在意他們的評論。
劉三，你要記住，我討厭下人自作主張。
你不要去和他們發生爭吵。”
劉三回了聲“是”，就跟著姚興走回他們的院落。
姚興閉目沉思，很久之後才問道：“杜蘅那兒有傳來訊息嗎？”
“杜小姐的丫鬟最近傳來的訊息，就是有關許鈞的事。”
姚興皺眉道：“許鈞出事後，沒見姜蕪有什麼大動靜。”
“公子不知道，姜夫人在自已的院子大發雷霆，好幾次杜小姐都看見有丫鬟在收拾砸碎的擺件。”劉三恭敬地回答道。
姚興似乎沒有反應，心神沉浸在書籍中。
劉三猶豫地說：“公子，杜小姐託我向您問一句話。”
“說。”姚興沒有抬頭。
“您什麼時候去向她求親？”劉三心裡很忐忑。
姚興語氣中帶著不耐煩，“現在我要科舉，不適合談這事。”
他看向劉三，“你就這麼對她說。”
劉三期期艾艾地說：“公子，小人有些擔心。”
姚興用奇怪的目光盯著他，“你在擔心什麼？”
“公子，您不是有意和崔小姐親近嗎，那杜小姐知道後，不會鬧出事吧？”
姚興冷靜地說：“我並不一定會娶崔芷，也許會和杜蘅成親。”
他從來不看重兒女私情，娶誰都沒有差別。
他腦海中只想透過當官，來實現自已的抱負。
姚興冷酷地說：“劉三，你在我身邊這麼久，要懂得隨機應變。
我和她們都是逢場作戲，沒有明確承諾會上門求娶。”
劉三勸道：“公子，這件事鬧出來，您的名聲就壞了。”
“我自有分寸，這不是你該擔心的事。”他覺得劉三不過是杞人憂天罷了。
劉三心中不安地去給公子準備科考用的事物。
姚興在書房溫習了很久後，門外傳來了一個柔和的聲音，
“興哥，我今天在街上閒逛，發現有一家小攤做的點心特別好，你嚐嚐看。”
一個黃衣女子走進來，眉眼清麗，笑意盈盈。
她就是崔府的小姐，崔芷。
崔芷淺笑道：“你又坐了老半天，起來，我陪你去花園走走。”
她強拉姚興起來，“花園裡的花開得正好，你一定喜歡。”
姚興忍住心中的不滿，勉強哄道：“芷妹，鄉試近在眼前，我現在不能陪你玩鬧。你和丫鬟們一起賞花也可以啊。”
“興哥，你這是在拒絕我？虧我和父親母親說好話，讓他們請來進士傳授你鄉試的經驗。”崔芷氣呼呼地說道。
她覺得姚興有點不知好歹，他就不能哄哄她嗎？
姚興吃崔家的，住崔家的，她都沒有嫌棄他，他還在矯情什麼？
姚興忍著怒氣，語氣和緩下來，“好，我陪芷妹去看花。”
崔芷轉怒為喜，“這樣才對。”
兩人在花園賞玩半天后，姚興才能從崔芷這裡脫身。
書房中，姚興控制不住自已的怒氣，捏碎了崔芷送來的點心，吩咐劉三道：
“把東西扔掉，注意不要讓別人看到。”
劉三不敢扔在其他的院落中，只能埋在了屋子後面。
劉三從小就在公子身邊伺候，知道崔芷受到夫人的影響，小時候對公子一直都是冷嘲熱諷的態度。
崔府對公子的衣食住行完全不上心，為了面上好看，勉強讓姚興住下。
最可惡的是，崔府的主子平時對姚興明明吝嗇刻薄，還對外宣稱對這個外甥寬厚有加。
劉三是崔雲買回來給兒子做小廝的，崔府平時沒有發給他月錢，但使喚起他來還真是不客氣。
崔雲在姚興八歲時過世，她遺留下來的東西全都被崔家人拿走。
一件也沒給姚興留下做念想。
到了唸書的年紀，姚興厚著臉皮去找舅父崔弦，說出想上學的意願。
崔弦公務繁忙，同時因為妹妹的早逝對外甥有些遷怒，所以很敷衍地答應了一聲。
姚興陪著表哥崔浩一起上學，但在課堂上得到了老師更多的讚揚。
第二天見舅媽何琦時，她的臉色很難看。
接連幾次後，姚興在課堂上漸漸安靜下來，不輕易出頭。
隨著他慢慢長大，他發現崔芷的目光時不時會放在自已身上，心中暗笑：“她不會看上我吧！”
崔芷對他的態度好很多，甚至時常會勸何夫人對他寬容一點。
時間一久，姚興有時的小小要求也能得以實現。
姚興對崔芷保持觀望的態度，他願意迎娶這個女子。
但有時候崔芷無意間會露出鄙夷的神情，這讓他有些動搖。
所以他在遇到杜蘅後，和杜蘅也沒有失去聯絡。
姚興更偏向於杜蘅，因為她不僅溫文有禮，還身家頗豐，可以幫自已打點仕途。