姚慎和姜蕪兩人回到離院後，才仔細談論杜蘅進宮的事。
“蘅兒這一入宮，陪我說話的人就更少了。”
“你今天也看見了，她有自已的打算，你是留不住她的。”姚慎喝了口茶。
“盛兒長年在書院讀書，一年裡就回來幾次。平時多虧了杜蘅的陪伴，我才沒有冷清寂寞的感覺。”
姜蕪想到杜蘅對自已的好，忍不住說道：“姚慎，她這一去吉凶難測，我根本就不贊同。”
“我們不是她的爹媽，不好干預太多。說實話，在今天之前，我都不知道她有這麼大的野心。”
姚慎覺得要尊重外甥女的決定，並且給予一定的幫助。
他理智地說接著說：“杜蘅待人接物一向小心謹慎，其實去宮中也不算是一件壞事。”
沒準兒真能讓她得償所願，成為人上人。
姚慎敏銳地覺察到這一點，緩緩地說：“事情已成定局，以後只能靠她自已走出一條路。”
姜蕪無可奈何地附和道：“就看她的造化了。”
兩人沉默片刻後，才又提到寧嵐。
“寧嵐應該已經知道自已要進宮的事了，但怎麼一點動靜都沒有？”
姜蕪本以為許鈞會來侯府，和她爭鬧，早已準備好當場嘲諷他一頓。
但許鈞竟然能忍下這口氣，簡直像一拳打在棉花上，姜蕪難免失落。
“他現在哪還有心情來侯府鬧事？據我素日觀察，他做事一向務實，不會做這種無用的發洩之舉。”
姚慎微微笑著給姜蕪倒了一杯茶，彷彿對許鈞的行事作風都瞭然於心。
姜蕪覺得無法看到他失魂落魄的樣子，有些可惜。
姚慎看到她一臉失落，莫名笑道：“現在只是剛開始，日後有的是辦法讓他煎熬難耐。”
“對，宮裡是是非之地，陰謀詭計層出不窮，寧嵐一不留神就會捲入紛爭，吃到苦頭。”
到時候許鈞就會向她低頭，請求她想辦法解救寧嵐。
姜蕪想到這裡，不由自主地譴責道：“他們滿口仁義道德，自詡清高，虛偽做作。我倒要看看，他們自已遇到難事後，還會不會堅持所謂的原則。”
要是事後證明他們只是隨口說說而已，那姜蕪就會看不起他們，覺得他們不過如此，對待他們的態度也會更加強硬。
姚慎不願意一直和姜蕪談論別人的事，一把抱住她，有些不滿地說：“你光顧著和他們生氣，最近對我太冷淡了。”
姜蕪難得看到他露出這樣的表情，不禁失笑道：“我們都是老夫老妻了，你還能說出這種話啊？”
姚慎堅定地說道：“你不要把注意力放在別人身上。”
“不會的。”姜蕪伸手回抱他。
室內溫情脈脈，兩人彷彿回到了年少時期，眼中透露出的情感熾熱而綿延。
次日，許鈞親自送寧嵐到皇宮門口。
到了這個時刻，寧嵐才體會到什麼叫忐忑不安。
許鈞也是滿腹心事，但面上強裝鎮定，安慰道：“宮裡不比外面，最好隨波逐流，不要隨意走動。我會在這裡等你出來。”
他摸了摸寧嵐的頭髮，不捨得看著她走進宮門，遲遲不肯離開。
此時宮門外停留了很多馬車，都是送女兒來參選的。
杜蘅和姚慎告別道：“舅父送到這裡就好，蘅兒給您拜別了。”
她跪下來給姚慎磕了個頭，眼中充斥著堅毅之色。
姚慎聯想到自已看著她長成大姑娘，心裡也有些惆悵，對她多了幾分憐惜之意。
“你在宮中要一切小心，尤其是要尊重皇后。”他語帶深意地提醒道。
杜蘅很快反應過來，低聲答道：“蘅兒知道了。”
她冰雪聰明，從舅父的口中得到不能得罪皇后的暗示。
“你舅母昨晚沒睡好，今天就沒來送你。”姚慎代為解釋道。
杜蘅過意不去地道：“都是我不好，是我讓舅母擔心了。”
姚慎淡淡地道：“你舅母睡一覺就好，而且也不是你的原因。”
他看著不遠處的許鈞，站在原地不動，沒有過去打招呼的意思。
杜蘅沿著他的視線看去，不由得問：“許公子怎麼回來？”
姚慎輕描淡寫地說道：“他來此地送寧嵐進宮。”
杜蘅心中一動，不著痕跡地問道：“他不是想娶寧嵐嗎？怎麼會送她進宮？”
姚慎只回答道：“說來話長，以後再告訴你。”
正當杜蘅陷入沉思的時候，一個人從遠處向她急奔過來。
她掃了一眼，發現是孫彥後，心裡直呼救命。
杜蘅悄悄走到僻靜的角落，孫彥跟了上去。
沒等孫彥說話，她就搶先道：“孫公子，杜蘅知道你的心意。但我已經決意進宮，你忘了我吧。”
孫彥痛苦地問說：“你為什麼要進宮？難道你也是貪慕虛榮的女子？”
“是，你想的沒錯。我甚至可以承認自已對權勢的渴求，你滿意了嗎？”
杜蘅這番話一出，孫彥退後了一步。
“你瞧，你什麼都不瞭解，就敢說想娶我。孫公子，我和你不是一路人，我勸你別在我身上浪費感情。”杜蘅語重心長地勸道。
孫彥看著她的臉龐，艱難地說出：“就算你要追求權勢，也不一定非得進宮才行。”
杜蘅詫異地打量了他一眼，遺憾地說：“很可惜，你說出這句話的時機不對。要是再早一點，我可能就不會選擇進宮。”
孫彥急忙說道：“現在還有機會，要是你這次沒被選上，我一定會發奮圖強，讓你心甘情願地嫁給我。”
“少說這種不吉利的話，我一定會中選。”杜蘅不耐煩地斥道。
“是，是我胡說八道，你不要生氣。”孫彥討好道。
“孫公子，你要怎麼做是你自已的決定，不要把事推到我頭上。”杜蘅看在他對自已痴情一片的份上，好意勸道：
“糾纏不休的男子是不會受歡迎的，你也要考慮一下別人的感受。”
孫彥垂頭喪氣地應道：“哦。”
杜蘅覺得不能過於打擊他，得給自已留一條後路，於是緩和了語氣說：“你要是再努力一點，我可能會回心轉意。”
孫彥的眼睛亮了，雀躍地說：“我絕對不會讓你失望。”
杜蘅隨口把他忽悠住，直到他走遠，才鬆了口氣。