許家在很多年前家中遭逢變故，倉惶中走錯了道，索性就在此地安頓下來。
許母出身高門大戶，身嬌體貴，農家的活計幹不了多少，許父便咬牙扛下了所有。
寧家村是山水險惡之地，在這裡生存需要強健的體魄，許家夫婦拼盡全力都沒法熬過去。
在兩年之內，許父的身體就衰敗得不成樣子，油盡燈枯而死。
一個月後，許鈞眼睜睜地看著生母離去，可能從此就是永別了。
他眼睛發紅，握緊了拳頭，心中充滿憤懣之氣。
荒原上只留下他一人，很像一叢野地的荊棘。
幸好他生來筋骨強壯，很容易就能適應寧家村的環境，飢一頓飽一頓地在苦難中長大。
他家的屋子很簡陋，勉強能住人而已。
許鈞現在坐在屋內炕上，撫摸著手上的書信，腦海中不斷閃現出幼時的記憶。
他記得自已幼時要什麼有什麼，父母從來不為生計發愁。
但為了在這種惡劣的環境中生存，他早就強行遺忘了過往，全部精力都用來尋找食物。
許鈞把信摺好，存放在箱子裡。
正在他要出門的時候，錢紅杏上門了。
她面帶紅光地說：“許鈞，我有一門極好的婚事要說給你聽。
這人就是我家的小姑子，你也見過。”
許鈞莫名其妙地看著這個不請自來的婦人，離譜的是她還是來說親的。
他一口拒絕道：“我太窮了，姑娘嫁到我家沒法子過下去。”
“那你就不知道了，我小姑子最能吃苦。她看上的是你這個人，哪怕日子再艱難，也能忍耐。”錢紅杏不免吹噓起寧嵐的好處，指望一次就定下來。
許鈞不聽錢紅杏的自說自話，直接出門幹活，把她晾在屋內。
錢紅杏尷尬地在屋裡站了一會兒，邊回家邊罵許鈞果然是個傻子。
許鈞不知道寧家為什麼會找上他，他一向不受歡迎，沒人想跟他說親。
“這家人腦子不好。”他做出了評價。
寧嵐得知後，直接去河邊找人。
她擋在道路前，滿臉笑容地說：“許公子，我想請你幫個忙。我聽說別人拿了你的魚，你都沒當回事。
那你一定是個好人。
我只是想離開寧家村，不是真的要和你成親。我的嫁妝可以給你當帶路費。”
許鈞不理會她的請求，推開她，意欲離開。
寧嵐又走到他前面，苦惱地訴說：“我知道這很冒昧，但是我真的不知道該怎麼辦。村民日子過得都不容易，我找不到可以求助的人。
寧大海的耐心快要耗盡，很快我就會被趕出來。若我沒有嫁人，他們就會宣稱替我保管嫁妝。我身上一文錢都沒有，怎麼生活？
我前些日子鬧了一個大的，再推說要嫁人，好不容易讓他們鬆口，允諾還給我一部分。
你發發善心，咱倆成親只是做個樣子。不然我很快就會死。”她心中忐忑不安，只能努力說服眼前人。
許鈞聽到“死”字的時候想到了亡父，略有緩和地說：“那你可以找別人，事情不就都解決了。
我只想找個情投意合的妻子，不會隨隨便便和人成親，假成親也不行。”
寧嵐想：“他的想法正合我意，但怎麼能讓他幫我？”
她暗自咬牙，決定豁出去了。
寧嵐拉住了他的手，惡意道：“現在你已經不清白了，你只能接受我的意見。”
村子裡的人愚昧頑固，發生這種事通常會迫使兩人成親。
許鈞脾氣再好，也不能忍受女子的算計。他目眥欲裂地看著寧嵐，想當場掐死她。
寧嵐見事不妙，提前跑路，還回頭氣他，“你也不想我去村裡胡說八道吧。”
許鈞覺得她真是個陰險小人，不過他什麼時候在意別人的看法了？
她這是枉費心機。
許鈞沒料到寧嵐之後的行為堪稱逆天。
寧嵐找到嫂子，告訴她：“許鈞已經答應了親事，他家窮，想簡單點辦。怕你們把我的嫁妝扣下，要求先送過去。”
錢紅杏本來就巴不得寧嵐早點滾蛋，就勸說寧大海把東西送去許家。
寧大海不耐煩地來到許家，放下東西就立馬離開。他不想多管寧嵐的事，自覺事情已經圓滿解決。
許鈞回家後目瞪口呆，覺得寧家這是在強買強送。
剛要去把東西送還寧家，就發現寧嵐慢悠悠地走進院子，不客氣地說：“你要是敢把東西送還寧家，我就敢當眾拉你的手。”
許鈞從未遇到過這麼奸滑的女子，無奈開口道：“你不過是想離開寧家村，我答應了。”
他本來什麼東西都不在意，但偏偏遇到了一個不講道理的人。這個人打破了他一直以來的淡漠。
寧嵐討好地問：“今天就可以離開這裡嗎？”她的心情相當急迫。
許鈞瞟了她一眼，慢吞吞地回答：“我本來就要離開這裡，大概明天走。”
寧嵐在心裡罵道：“你早點答應不就行了，非要我做出得罪人的事。”她對這裡沒有留戀，不用收拾東西就能馬上動身。
寧嵐怕許鈞半夜偷跑，決定在許家住下。這讓許鈞的打算徹底落空，他恨恨地閉上眼睡覺。
兩人一大早就收拾東西，準備走出大山。
寧嵐一夜沒回來，錢紅杏在吃早飯時和寧大海提了一嘴，“大海，你去看看，怎麼沒看見小姑子。”
寧大海把筷子往桌子上一扔，“管她幹什麼？老子一天天很閒嗎？”
錢紅杏不敢在丈夫氣頭上說話，埋頭喝粥。
寧根寶天真無邪地說：“姑媽要和姑父一起離開。”
聽了兒子的話，錢紅杏說：“他們要去哪？”
“我昨天跟著姑媽只知道這個意思。”根寶老實回答道。
寧大海暢快大笑道：“人總算是走了，紅杏，她以後怎樣都和我們無關。”
紅杏剛嫁進來，就覺察到寧家兄弟對寧嵐的態度很奇怪。
寧爹對這個閨女一直很寬容，事情做的不好也不會去責罵她，寧嵐的嫁妝更是花費了不少銀錢。
三兄弟當時都沒對寧爹的做法有意見。
寧大海今天說出了隱藏多年的秘密，“她是爹的女兒，不是我們的親妹妹。”