翌日，孫慶帶人貼好告示離去後，一窩百姓聚集過來，“某地發現無名男屍，年約三十五六，身高十一尺，右臂膀有一火烙傷疤，若有親屬或知情者見此告示，速往北城外認領。”
一身穿印著白色散花的天縹衣裙的姑娘聽見描述，慌忙擠進前面，看著眉頭點有黑痣，滿臉絡腮鬍的畫像，神情恍惚，下意識地害怕起來，手中菜簍脫落在地面，將她驚醒。
不顧地面的菜簍，她一口氣跑到北城，手扶砦柵，正欲進去。
“幹什麼的！”一捕快橫刀在前阻擋。
“不、不是衙門貼了告示嗎？”江婉娘語氣試探。
“你是來認屍的？”捕快詢問。
“不不不不，”江婉娘連忙否認，“我、我可以去看看嗎？”
“那快去看吧，正愁沒人認屍呢，都快臭了，快去吧。”他揮手示意兩邊衙役，“都看著點啊，終於有人來認屍了。”
江婉娘微張著口，腳步一頓一頓的進入停屍棚。
“這麼熱的天，還真有人來認屍了啊！”棚前的捕快對著另一名衙役感嘆。
張婉娘還未見到屍首，就被刺鼻的屍臭味燻得捂鼻扭臉。一雙手猶豫的掀開白布，一擼起黑色衣袖，看見燙疤，整個人立即放鬆下來，手扶胸口放心地鬆口氣，露出大快人心的表情。
“你說這天真邪乎！”
“是啊！”
涼棚外傳來的衙役聲音提醒本想出去的江婉娘，身形扭轉，掃視一圈，走到最後面掀起草蓆出去，扶著城牆根跑走。
“哎、阿富，阿壯，人還沒出來呢？”先前阻攔江婉孃的捕快問起兩人。
“人在裡邊呢。”
“咱們去看看。”
“看看去。”
“人呢！”
“這人剛剛還在這兒呢？”三人迷惑不解的搜尋。
可早已跑出去的江婉娘，匆匆穿過一片黃菜花地，哭著進入一處大院門。
“這怎麼回事？”
“不知道。”
“可能出事了。”
外面做工的村民跟進來在那猜測著。
哭著哭出聲的江婉娘，她突然一笑跑進屋內並關緊房門。
“肯定是出了什麼事。”
“怎麼可能！”
還不等向前的婦人敲門。
江婉娘手提一大包衣物推門出來。
“幹什麼去？”
“哎，婉娘啊，你要出去，可別忘了鎖門啊，”年紀大些婦人攔著婉娘。
“啊，這家裡的東西啊，你們喜歡什麼就拿什麼，儘管拿就好了。”江婉娘不介意地道。
“你今天怎麼了？這可是你的家啊！”那婦人關心道。
“家？不，這不是我的家！”她冷笑。
“我的家在竹溪村，”江婉娘激動道。
“婉娘，你要去哪兒啊？”
“回家！我要回家！”
江婉娘推開面前的婦人們，激動跑走。
竹溪村一屋內，三四名老人坐在木桌一旁編著竹簍，木桌上擺著壺涼茶並兩個茶杯，大叔公手拿蒲扇坐在上座，另幾位村民或坐或站，一起商討昨日的命案。
著黑灰外衣的老人先開口：“難道說，那個外鄉人真是被牛大所殺？”
“我看不會吧，牛大他雖然長得身強體壯，可他從不會恃強凌弱啊，怎麼可能幹出這個、這個殺人越貨的勾當呢？”
“再說，要真要是牛大殺了人，那縣令大人怎麼沒抓人呢？”
“可那外鄉人被殺死在竹溪村啊，這恐怕大家都難逃干係，不是牛大，那官府也會懷疑是馬二朱三之類啊，這豈不落個人人自危，從此不得安寧啊！”
“唉，竹溪村人，這一身羶算是惹上啦。”
最後，大叔公抬手止住話頭，“事已至此，咱們大家也不要怨天尤人了。”
“各位老兄、兄弟們，竹溪村啊，這素來是鄉風淳樸，鄰里和睦，可不能讓這樁無頭案，敗壞了咱們百年來的好名聲啊。”大叔公手中蒲扇也跟著在空中連點。
“是啊、是啊，”其他老人紛紛贊同。
“可依我看，張縣令認準了兇手是我竹溪村的人。大叔公啊，你是本村的尊長，是否該找張縣令澄清澄清，免得大家心裡不踏實啊。”其中一老者提議。
而大叔公還沒來得及表態，來到門口的三叔婆先聲奪人，“有什麼不踏實的！”
“腳正不怕鞋歪，誰要疑心咱竹溪村，出了殺人越貨的惡人，就得拿出真憑實據來！”
“對對對、”
“說的對啊、”眾村民異口同聲。
“大家不知道，張縣令雖然赴任不到三月，但這三月處理案件，一直是沒有證據就不結案的。”一村民強調。
“我是個瞎婆子，我也不知道什麼張縣令還是趙縣令，可要是誰冤屈了咱竹溪村的鄰里鄉親，那我老婆子也要罵他個遺臭萬年。”三叔婆一副指地罵天的架勢。
屋內村民們一致贊同的點頭附和。
“三叔婆啊，請息怒，其實啊，張大人也沒說這兇手一定是咱們竹溪村的人，大家也不要太著急了。”大叔公寬慰眾村民，接著點頭同意剛才的提議：
“明天，我們老哥兒幾個去見見張大人，把該說的話咱們都說了，該擺的理咱們都擺了，不是咱們不信任他呀，只怕他對咱們知之甚少，咱們呢胸懷坦蕩，也沒什麼可藏可掖的，如果張大人有什麼問的，咱們有一說一是有二說二，好吧？”
竹林裡捕快們差不多橫連成一條線，揮著武器逐步排查地面。
“大家都找仔細了啊，”一小班頭叮囑。
“哎、我說官差老爺，這都找第二遍了，什麼都沒有，還找什麼呀！”林五酉用胳膊打向身前野草，嘴裡抱怨個不停。
“你嚷什麼，張大人吩咐過了，方圓三里之內，不能放過一點兒蛛絲馬跡，我們要找到殺人現場。”一捕快張嘴說道。
“走！”搜查完這塊地方的捕快們開始轉換地方。
未幾，一捕快大聲喊道：“發現血跡了，在這兒，快過來，阿富、快過來！”
阿富、林五酉以及其他捕快衙役連忙跑過去。
陸虎握刀指向竹子根部落滿竹葉的石塊一角：“快看，阿富！”
“啊，真有血！”徐富驚叫。
林五酉跟著低頭一看，手指著道：“嗨，這是我前天射殺的一頭小野豬，這是野豬血。”
“散開、重新找！”陸虎瞅一眼林五酉又吩咐。
“找吧，弟兄們。”徐富也跟著提醒。
竹林下邊竹溪村，張大人和趙捕頭等也沒閒著，一行三人在村中四處觀察。
“大人，這村裡人都想幹什麼呀？”趙捕頭看見村民們安然的編織著竹筐竹簍等東西。
“他們是不相信竹溪村人會殺人吶。”張大人一頓，看向趙捕頭。
“那兇手會不會是本村人？”趙捕頭忍不住猜測。
張大人駐足，“如果方圓三里之內，再找不到兇手，那麼兇手就在這其中的一戶人家裡。”張大人環望周邊房屋。
一行人剛起步，對面大叔公領著一些村民向前行禮：
“縣令大人在上，請受我等草民一拜。”說著領頭跪地行禮。
“老人家，請起，請起。”張大人一邊伸出雙手扶起老人，一邊對後面的老者們說：請起、請起。
“下官怎好受您如此大禮啊！”張大人謙讓道。
“張大人上任不久，整肅風紀，處理懸案，是一名做實事的好官吶，我等如雷貫耳，今日得見，我等不勝榮幸啊！”大叔公敬佩道。
“老人家，”張大人抱拳道謝，“本官也只是盡守職責，當不得如此誇獎！”
“張大人，此話怎講啊？”大叔公不解。
“這竹溪村出了人命案子，我身為本地父母官，卻連一點線索都未找到，這實在是不稱職啊，”張大人再次抱拳。
“要說這樁殺人案，我等、”大叔公欲言又止。
“老人家，有何高見？”張大人語帶徵詢之意。
“不知張大人，能否聽我們草民的一些題外之話？”大叔公側過身體，張手指向身後。
“下官洗耳恭聽、”
“好，那我等隨張大人在村裡走走，我們邊走邊說，如何？”大叔公提議，隨後張大人和大叔公等一行人在村中話談行走。