伊佩克百無聊賴地坐著。瑪里亞去給依舍瑞奧送糕點了，普里威爾又因為不喜歡喧鬧的環境而離席，他一個人坐在原地，看著被眾名流圍繞著的塞恩特，託著臉發起了呆。
塞恩特在面對眾人時彬彬有禮，完全看不出他是一個軍事的狂熱愛好者。今早塞恩特那爽朗熱情的樣子讓伊佩克產生了強烈的割裂感。相比之下，他竟覺得率真的塞恩特更可愛些。
“您要吃這個麼？”
利摩恩斯公爵打斷了伊佩克的思緒。伊佩克回神看去，利摩恩斯公爵正端著一個布丁。伊佩克道了謝，接過來，又陷入了沉思中。
利摩恩斯公爵先前是一位牧羊人。十五年前，因為她夫人精湛的醫術被髮掘去宮中治療坡勒瑞斯王子，他才得到了這個頭銜。然而對於一個牧羊人來說，突然成為社會上的名流實在是太令人誠惶誠恐了。儘管他在這個位置上待了十五年，利摩恩斯公爵待人態度依然卑微。
伊佩克有些可憐他，便舀了一口布丁，令人不適的味道使他皺起了眉頭。很不巧，利摩恩斯公爵拿到的正是他不愛吃的那個口味。然而伊佩克還是對利摩恩斯公爵擠出了一個笑容：“謝謝你。”
利摩恩斯公爵對他恭敬地鞠了一躬，像個僕人一樣退下了。普里威爾不在，沒人幫他解決這個難吃的布丁，伊佩克有些發愁。
“怎麼這副表情？好像一個寡婦。”阿克米剛剛從令人不堪其擾的社交場合中脫身出來，坐到伊佩克身邊，和他開了個玩笑。
“無聊。”伊佩克愁苦地端著那個布丁，“而且這個好難吃。”
阿克米聽聞便也舀了一口，但是面上並沒有什麼抗拒的表情。
“你難道不覺得難吃嗎？”伊佩克驚訝地看著他。
“難吃。但是剛剛臉笑掉了，已經做不出表情了。”阿克米癱著臉把勺子放回去。
伊佩克被他那副模樣逗笑了。
“好了，難吃就把他丟掉。”阿克米又恢復平時笑眯眯的樣子站起身來，“我帶你去一個有意思的地方。”
*
這座高塔所處的位置不算偏僻，但是環境十分安靜。伊佩克雖然沒來過這裡幾次，但卻很清楚它的歷史。當年國王為追求皇后，大手一揮修建了這座要塞一般的圓塔送給艾瑞蒂申特；然而皇后並不喜歡這裡，住了幾年就搬到皇宮裡去了，這座塔也因此閒置下來。
“我以前不開心就來這裡。你知道的，母后最喜歡大哥和坡勒瑞斯，而父王偏愛普里威爾，”阿克米帶著伊佩克沿著狹小的樓道拾級而上，“小時候不懂事，揪著這點東西鬧彆扭。然後，我就發現了這裡。”
伊佩克從來沒進到過這座塔的裡面。此時他正好奇地打量著石壁上精緻的油燈：“你躲到這裡面來嗎？”
“也不算吧。我跑到塔頂上看風景。那裡景色很好，能看到——”
和阿克米的聲音以前戛然而止的還有他的腳步。伊佩克一時不察撞上他的後背，撞出阿克米驟然變冷的聲音：“你在這裡幹什麼？”
被阿克米擋住的前方傳來幾聲驚慌的腳步聲。正因為被質問的人往後退了幾步，伊佩克才得以看見他的樣子：大約三四十歲，一身紅色華服，頭髮有些桀驁不馴的凌亂，鬍髭微長，蓋住了嘴唇上方的面板。
伊佩克並不認得這是誰，但那身衣服他不可能忘記。
是西邊那個反叛領主的其中一個手下。
“……我沒來過國王的領地，一不小心迷路了，就走到了這裡。”
男人有些手足無措，聲音在他喉間摩擦了半天才被艱難地擠出，卻也是侷促的沙啞，和他這略為狂野的外表有些不相配。
阿克米沒出聲。
伊佩克站在阿克米身後，看不見他的表情，只看見那男人真情實感地焦慮著。伊佩克突然想起利摩恩斯公爵那誠惶誠恐的眉眼。
“這裡不是你該來的地方。”
阿克米終於說話了。那男人細微地抖了一下，好像被阿克米嚇到一樣。但接著他便鞠躬道歉。
“從這裡下去，往前走一段路你就能看到皇宮。你去哪裡都行，就是不要來這裡。”
阿克米側了身給男人讓路，伊佩克看到他臉上冷峻的神色。想過迄今為止見過面的所有人，伊佩克也只在歐尼坡登臉上看見過這樣的神情。
——看來，這個地方對於阿克米來說真的很重要。伊佩克這麼想著，也側身給男人讓路。男人小聲說著謝謝，連忙往下走去。樓道里格外安靜，男人的腳踩在堅硬的石板上，敲出一陣陣回聲。
有時候回聲會讓人產生髮聲的有多個物件的錯覺，伊佩克也不例外。他剛想著這腳步聲好像有兩個人的時候，那男人突然一個抽身，直直地向他們襲去；阿克米幾乎與其同時做出動作，一個箭步擋在了伊佩克面前。
發生什麼了？
伊佩克尚未回過神，目光只來得及捕捉到男人手中劃過的一點寒芒，緊接著他就嗅到絲絲鐵鏽的味道。
血。
伊佩克看不到阿克米的正面。
但是他看見，血液組成的毒蛇攀上阿克米右肩的布料，正無聲無息地吞噬著尚未被染紅的布料。
男人的面相已然變得兇惡。眉頭壓迫著眼眶，使男人那淬了毒一樣的目光像是射出來的利箭，一根根釘在阿克米的身上。
“你走。”
阿克米的聲音冷靜得讓人害怕。
伊佩克不知道發生了什麼。但阿克米的聲音植入了他的腦子裡，使他宕機的大腦硬生生轉動起來了。伊佩克退後幾步，一扭頭向上跑去。
不能留在這裡。他會成為阿克米的累贅。
可是他不能逃，阿克米需要幫忙。
可是他能做什麼？
對方是三四十歲的男人，阿克米和他只不過是十幾歲的孩子。
要做什麼？
要怎麼做？
我要怎麼辦？
旋轉著向上的樓道在伊佩克眼前扭曲起來。伊佩克無助地扶住牆壁，聽自已溺水一般的喘息聲和將要衝破他胸膛的心跳聲在樓道里撞擊。遲來的恐懼與不安像潮溼厚重的泥沼，拉著伊佩克向絕望的空洞中沉去。他用盡全身的力氣去撕扯空氣，在無盡的窒息感中抓取最後一絲理智。
……打鬥聲。
伊佩克聽見了打鬥聲。
在由青石板搭成的塔樓裡格外明顯的，鐵器衝擊的聲音，肉體撞擊的聲音。
和野獸一般的呼吸。
但是向下看看不見打鬥者的情況。
伊佩克攥起的手心裡早已蓄滿了冷汗。冰冷的、粘膩的、顫抖的手暈頭轉向地撫上狂亂跳動的心臟，腳邊卻碰上了臺階角落的碎石。
伊佩克幾乎是顫顫巍巍地撿起腳邊的碎石，忽然從中汲取到了強大的動力，猛地向下跑去。
血腥味比剛剛要濃郁得多。血的味道是有形的，是不斷蔓延的藤蔓，是厚重無邊的幕布，是沉悶窒息的深海。伊佩克看不清，油燈中搖曳的火光迷濛了他的眼。他猛地將石頭丟擲，向其中一盞燈砸去。
石頭像一顆流星，帶著破碎的玻璃渣子，在苟延殘喘的火苗中閃爍著迷幻的光彩，落在了高舉著匕首的男人腦後。男人渾身一僵，下一秒那把匕首便被人硬生生地奪去，向他的心口襲來。
利器入肉的聲音。
然後是重物倒地的聲音。
男人在臺階上抽搐了兩下，不動了。
伊佩克終於看清了阿克米的樣子。慘白的臉還沒從戰鬥中的危急中恢復過來，往下就是紅了半邊的身子，已經辨認不出傷口的位置。
伊佩克跌跌撞撞地，踏過被濺出血液染紅的臺階，經過餘溫尚存的屍體，跨過彙整合淺淺湖泊的血窪，來到了阿克米麵前。
阿克米機械地轉動眼珠看伊佩克。緊接著他雙腿一軟，一頭栽在了伊佩克身上。他肩頭的傷口仍在流血，很快將伊佩克的衣服也染紅；血色的花在伊佩克的衣服上緩緩綻放開來。
“伊佩克……”
阿克米的聲音帶著殊死搏鬥後的顫抖和沙啞。
“我殺人了。”
伊佩克感受到阿克米將自已抱得很緊。對方的手冷得像冰，刺激著伊佩克的每一根神經。
忽然有一股大力將伊佩克從阿克米的懷中扯了出來。阿克米站立不穩，跌跌撞撞地向後退了幾步才堪堪扶住牆壁有氣無力地站定。
從屍體上流下的血液在石板上擴張著它的領土，侵蝕了阿克米的鞋跟。阿克米掀起眼皮，發現站在面前的是普里威爾。
伊佩克想勸勸普里威爾，想說阿克米受了重傷，先帶他離開這裡……
但是伊佩克說不出話來。
普里威爾捏著伊佩克手腕的那隻手用力極大，將他眼底死死壓抑住的情感分毫不差地傳遞給伊佩克，使伊佩克手腕發疼。
上次伊佩克見到普里威爾的這副樣子，還是四年前他和阿克米爆發衝突的時候。