次日清晨。
“咚咚咚”，急促的敲門聲將楊菀之一家吵醒，楊菀之起身披了一件外衫，匆忙開門，見門口兩個穿著營造司差役服飾的人神色張皇的模樣，不由心慌：“二位差爺……”
“楊大人，出事了！”其中一個搶先開口道，“瓜山銅礦的礦井昨夜坍塌了，有六個礦工被困井下！”
“什麼？”楊菀之立馬正色起來，“還不快去救人！？”
“這……”另一個面露難色地接過話頭，“我們要重新做支護才能下井救人，只是……”
楊菀之了悟。
瓜山銅礦的礦井支護是她與王逢、錢盎三人做的，不同於傳統的木構支護，他們三人琢磨出一種鐵木結合的做法，以伸縮鐵架搭配傳統木構，可以更好地保障礦工的安全。在礦井坍塌時傳統木構很容易折斷，但鐵架能承受更大的重量，也能為被困的礦工提供一個等待救援的安全空間。只是這個做法耗資太多，當初營造司和戶曹談了許久才談下這筆資金，也只在瓜山銅礦試用著。銅礦坍塌，肯定是要找當時做過這個的人來指導的。但現在王逢失蹤了，錢盎這一陣應當是在外面做生意，最後就只能找到楊菀之來。
楊菀之點點頭：“我知道了。”
這時辛溫平從臥室走出來，見楊菀之要跟兩個陌生的差役出門，忙拉住她，警覺道：“阿姊，你已經從營造司卸任，還有什麼事是要你出面的？”
不等楊菀之發話，一個差役就道：“根據《辛周律》第二百七十二條，我朝冬工實行終身責任制，冬工經手的營造，不論何時，排除地動、戰爭這些天災人禍，只要出了問題，無論營造者是否還在崗位上，都必須出面解決。”
楊菀之衝辛溫平點了點頭。
“……”辛溫平沉默片刻，鬆開了手。
一本《辛周律》壓下來，她確實無話可說。
她抬頭對差役道：“大人們清早過來想必還沒吃早飯呢吧？我家阿姊前些日子大病一場，是餓不得的，我去廚房拿些吃食，你們帶著路上墊墊。”
楊菀之衝辛溫平點了點頭，沒說話。
“煩請妹子快一些。”差役倒也不是來問罪的，對辛溫平稍稍緩了語調。因為家中無男子，楊菀之不便將二人引進門，便搬了兩張板凳出來。
其中一個差役驚訝道：“楊大人，你這板凳居然還能摺疊？”
“嗯，我自己琢磨出來的。”楊菀之淡淡地點頭。
“我剛來營造司一個月，聽戴大人說過好幾次楊大人手巧，如今看來倒是百聞不如一見了。”
另一個差役卻沒說話，淡淡地瞪了他一眼。講話的差役見楊菀之也只是笑笑沒搭話，自覺閉了嘴。
不消片刻，辛溫平拿著三個熱騰騰的油紙包出來，是新鮮烙的鍋盔。只是，在她把紙包遞給楊菀之的時候，順手從袖子裡摸出一把匕首塞進了楊菀之懷裡。
楊菀之默不作聲地收好匕首，和兩個差役一同上馬，披著晨光向瓜山銅礦奔去。
瓜山銅礦在維揚縣北三十里，快馬加鞭也要跑上兩個時辰，加上又要救人，這一來一回，怕是趕不上告狀了。楊菀之心裡嘆息。
另一邊，辛溫平急匆匆地出門了。那兩位差役來得古怪，她心下不安。她要去營造司找戴澤傑求證。
只是剛一出門，就察覺到暗中有兩道視線。
辛溫平自幼習武，雖不是上乘功夫，只是略通拳腳，但五感還是比較靈敏的。或許根本沒有將她姊妹二人放在眼裡，來人只是兩個地痞流氓，連氣息都不會收斂。辛溫平動，他們也隨之而動，辛溫平冷笑一聲，也懶得去管，權當一無所察，徑自往營造司去。
路過鬧市口，辛溫平靈活地拐進了一個小巷子裡，兩個地痞大喜過望，急匆匆跟上，誰料一進巷子，兩人都傻了眼：“人呢？”
其中一個瘦高個子的納悶道：“剛剛明明見著這妮子跑進來了，怎麼會一下子就不見了？”
另一個矮胖的明顯更機靈，懊惱道：“蠢貨！我們被她甩掉了！”
“那怎麼辦？”
“她那動靜明顯是要去營造司找人，我們去營造司門口堵她！”
“走！”
二人走後。
辛溫平神色陰沉地從一側的雜物堆裡走出來，沒有去營造司，而是回了楊家……
-
官道上。
因為妹妹給的匕首，楊菀之對這兩位差役額外留了心眼。其中一位差役叫洪圖，楊菀之對他是有幾分臉熟的，他在營造司應該有兩年多了，能力平平，無功無過，應當是最近才被提上來。另一位自稱王倫，是楊菀之走後來的營造司。
洪圖一直是個不善言語的性子，一路上沒有什麼話只是默默趕路。倒是王倫嘰嘰喳喳地圍著楊菀之問了不少問題，似乎對她很是好奇。楊菀之苦笑著應付，只是這王倫看起來真的是個平平無奇的工匠，話裡話外還是圍繞著楊菀之的手藝發問，問到最後楊菀之忍不住道：“行內都說教會徒弟餓死師父，何況你我還未有師徒之誼，王大人再問下去，怕是把我安身立命的一點本事全探去了。”
“楊大人說笑了，我就是一時技癢，想和楊大人交流交流。”王倫傻笑道，“如今看來，楊大人果然如戴大人說的一般才識敏捷。”
“恭維的話就不必了。”楊菀之淡淡開口，“我已從營造司卸任，此時不過一介草民，王大人也不用處處捧我，當務之急還是快馬加鞭去瓜山救人。”
饒是王倫這樣的人，聽見楊菀之的話也忍不住有些掛臉，尷尬地笑了笑，不再說話。
洪圖睨了楊菀之一眼，心道這女子的性格倒是一如既往地差，既不會曲意逢迎，也不會軟語待人，落得今日的下場也是活該！他在營造司早就看不慣她那副目中無人的嘴臉了，不過是一個女子，處處壓在他們一群男人的頭上。現在一直捧著她的那幾個“老人”都垮了，她又得罪了鄭老爺，嘖嘖……
洪圖內心輕笑一聲，道：“楊小姐說得是。”
因為不再閒聊，三人的腳程也更快了些，半個時辰後，三人便到了瓜山銅礦。
瓜山銅礦坐落在維揚縣北的瓜山的山凹，已經開採了一年有餘。銅礦的位置特殊，在瓜山的兩座山峰中間的凹地裡，而瓜山是石質山，因此山上棧道難修，為了讓銅礦能更快投產，當時營造司摒棄了鑿石為路的做法，而是人工在山上鑿出圓洞，嵌入三角形木構，修成一條可供雙人透過的臨時棧道。山路崎嶇，棧道脆弱，不便馬匹通行，山腳有銅礦的驛站，上瓜山銅礦的差役都會把馬匹交給驛站保管，然後徒步上山。楊菀之三人自然也是如此。
因為來時一直走的官道，楊菀之畢竟識路，倒也沒覺出有什麼異樣，只是到了這驛站以後，她倒是隱隱覺得不對了。
非要說的話，這裡看起來太正常了。
馬廄裡算上他們三人的馬匹，統共只有五匹馬。瓜山銅礦畢竟不是大礦，工曹營造之後就會移交虞部管理，縣城營造司不會設定很多虞部工官，落在這個小銅礦上的頂多一個官員。若是官員自己有隨行侍從，兩匹馬的數量也剛好對上。
但如果出了礦難，等著救援，勢必會找大夫來。這些大夫和他們這些風裡來雨裡去的工官不同，很多是不會騎馬的，加上要帶傷藥、擔架零零總總，勢必要有一輛馬車。更別說組織救援的活計應當是夏官主理，都是當兵的人，怎麼可能不騎馬來？
所以，如果礦難屬實，瓜山驛應該是一片熱鬧，怎麼可能這麼冷清！
這二人若是真要對自己動手，比起官道，肯定是即將面臨的山路更加合適！
楊菀之心下警鈴大作，就聽見洪圖開口道：“我們先在這裡休整片刻吧。”
洪圖帶著二人在驛站裡坐下，驛丞居然也不在，只留了個門童。不過瓜山驛除了冬官幾乎沒有往來旅客在此歇腳，大家也見怪不怪。洪圖叫門童給三人上了三碗水，楊菀之雖然也口乾，但此時只推辭說自己不渴，一面想著如何脫身。
她不知道這二人是縣裡派來的，還是鄭家找來的。
如果是縣裡，其實大可以不用這麼大費周折，只要找人死盯著他們，像上次那樣用強權直接壓下即可。楊菀之畢竟給縣裡做過事，也聽聞有敏感時期先把人抓進牢裡再放出來的先例，只是聞縣丞慣會找筏子，每次都做得滴水不漏罷了。
而且要盯死他們，也應當早就開始盯了，而不是等到太子已經到了維揚縣，才匆匆對她出手。聞縣丞為人還是有幾分自大的，這次如此放心她一則看輕她是個女子，二則自認為處理得滴水不漏（確實也沒有讓楊菀之找到證據），應當不是她。
這兩人是鄭家被收買的。
推斷出這個結論，楊菀之心裡一沉。
聞縣丞出手，可能只是拖她一陣，等到太子走了，也就無事了。他是朝廷命官，雖愛舞權，但也愛惜自己的羽毛，不會沾血。但鄭世成不同。楊菀之幾人深知王逢已經遇害，兇手就是鄭世成。他手上是切切實實沾了人命的！
楊菀之本想及時“尿遁”，誰料洪圖突然起身，道：“有些小事，離席片刻。”
他話音剛落，就見王倫扯住洪圖的衣袖，一臉憨厚地笑道：“洪大哥，我也有小事兒，我第一次來不認路。”
被搶先一步的楊菀之：“……”
兩個大老爺們兒結伴去茅房，她也沒必要一起去，不如正好趁此機會開溜！待他們走出門，楊菀之趕緊起身。誰料就在她起身的一瞬間，突然從房樑上跳下一個黑衣人，手執砍刀對著楊菀之迎面砍下！楊菀之急忙閃身，一個打滾翻到了木桌後面，刀從她左臂堪堪劃過，留下一道極深的血痕。
那黑衣人一刀沒砍成，提刀又來。楊菀之掀起木桌，對著黑衣人狠狠擋了一下，然後抄起木凳，用力向黑衣人砸去。大概是沒有料到楊菀之有這麼大的力氣，黑衣人被砸得有些懵，楊菀之從懷裡抽出匕首，一面和黑衣人拉開距離，一面將匕首向黑衣人擲去，在黑衣人躲閃的瞬間，楊菀之拔腿就跑，衝進馬廄的同時，順手抄起了一旁割馬草的鐮刀。黑衣人速度也快，楊菀之翻身上馬的時候已經提著砍刀攔在了楊菀之的馬前。
洪圖和王倫早就不知道去了哪裡。
該死！本以為他們會在山路動手，沒想到在瓜山驛就兇相畢露了。
楊菀之握緊了手上的鐮刀。
黑衣人應當不是什麼高手，不然也不能讓她躲閃至此。但楊菀之更是不會武的。身下的馬只是匹普通的馬，見到前面的砍刀也發怵，一直在後退。楊菀之心一橫，先下手為強！她揮動鐮刀挑起地上的馬糞就朝黑衣人揚去。黑衣人沒想到楊菀之會有這一手，一下子被馬糞糊了一臉。說時遲那時快，楊菀之一夾馬腹躥了出去，手中鐮刀一揚，從餘下四匹馬的後腿劃過。馬兒被傷了腿，一下子驚慌了起來，馬廄裡頓時亂成一片。楊菀之管不得身後，拔下頭簪狠狠刺向馬臀，馬兒離弦的箭一般狂奔了起來。
黑衣人見楊菀之跑了，提刀欲追，可是糊了一臉馬糞，馬廄裡的馬又發了瘋，根本不受他轄制，等到他追出瓜山驛時，楊菀之已經不見了蹤影。
“該死！”他心下懊惱。
原以為殺一個手無寸鐵的小姑娘輕而易舉，這下人沒殺成，恐怕還把鄭老爺得罪了，還會成為官府的通緝犯！他不過是個有點拳腳功夫的賭鬼，為了利益而來，卻不能因此賠了命！
原本想以瓜山銅礦礦難作為藉口除掉楊菀之，現在人跑了，把她帶來的洪圖和王倫肯定難逃罪責，而自己還是先溜之大吉吧！
這邊，楊菀之縱著馬行在通往維揚縣的官道上，突然想起了什麼，眼神一暗，勒住韁繩，調轉馬頭朝另一個方向奔去……