大興城，抱月茶樓中。
辛溫平坐在茶樓頂樓，獨屬於她的書房內，向下望著自東宮出殯的儀仗隊。大興抱月茶樓的地兒是月無華替她選的，這茶樓原是個很大的酒樓，原本經營得挺好，但酒樓的主人老家出了變故，急需一筆錢，便只能變賣了。月無華藉著將軍府的名頭，很順利地從一眾紈絝手上搶到了這塊地的地契。
這大興的茶樓，比洛陽的更大，更氣派，足足有五層之高，第五層被做成了辛溫平的大書房，專門供她一人會客使用——甚至，還有一個隱藏的密室和供她休息的臥房。茶樓的設計，楊菀之參與了很小一部分，大部分是錢盎帶人做的。楊楚離如今也從洛陽撤出，來到了大興。洛陽的抱月茶樓現在完全交給錢家人在打理了，辛溫平如今有意給錢放讓利，經過幾年的積累，加上如今持國公和平西王都在暗中助她，比起金錢這種黃白之物，辛溫平更看重的是自已手下的人脈勢力。抱月茶社作為一支民間的商隊，又有錢家布莊互利互助，能為辛溫平帶來更多的收益，所以與其糾結在洛陽抱月茶樓的那點權與錢，不如讓渡給錢家，自已省心，還能更好地獲得錢家的助益。
辛溫平從前就不是個愛湊熱鬧的，又被康成映在問心堂生生地拘了那麼些年，如今越發的不愛出門。這抱月茶樓是這一片坊市中最高的建築，也靠近主幹道，她每日坐在這書房裡，倒是也將這大興的一角納入眼中，如看畫片一樣，也不覺無聊。
如今，這出殯的隊伍中，她正對著先前公孫冰送來的畫像，一個一個認著人。那個一身白衣如喪考妣的、五十左右大腹便便的男人，就是竺自珍，辛溫平視力不算好，看不起他的表情，但看他走路的姿勢僵硬，看來竺師師的死對他來說也不是毫無波瀾。親生父親沒有她所想那樣不在乎她，竺師師或許該感到高興吧？想到這裡，辛溫平惡劣地笑了一聲：“我倒是沒想到竺師師居然也死了。”
她知道竺師師一直在等懷孕，想靠一個皇孫作為自已日後的依仗。但辛溫平等不了，也不想等。那兩個醫女都是她安排的人，而竺師師身邊的棠梨也早就被她買通。那個棠梨本就不是個聰明人，楊十二隻用了三天就成了棠梨的好姐妹，從棠梨那裡套了不少話，還好心給棠梨出了不少“如何應付自已難纏上司”的主意。辛溫平原本只是想給竺師師一個契機，逼她動手——殺辛溫泰，她不想髒了自已的手，也不想冒著風險暴露自已。而下毒，還是要身邊的人來做最為合適。
但她沒想到，竺師師居然死了！這對於她來說，可謂意外之喜。
辛溫平已經不是往日的辛溫平，她從未想過讓竺師師活太久，哪怕竺師師真的懷了皇孫，她也一定會想方設法讓她灌下一碗落胎藥。她覺得辛溫泰的想法其實很好：如果辛兆有得選，他不一定會立皇太女；那如果辛兆沒得選呢？
若是讓楊楚離、楊四等人看見辛溫平臉上這表情，一定要大大吐槽，主子這樣看著比太子還要壞一萬倍。但此時坐在辛溫平對面的是柳梓唐，他也正望著那出殯的隊伍。太子薨，五品以上官員都要去送行，他師父也去了。對於這兩人的死，公孫冰此時心裡已經沒有太多波瀾。公孫冰對竺師師的同情少得可憐，非要說來，這份同情也僅僅出於二人同為女子的身份，但對於她這個人，公孫冰卻覺得一切都是因果報應。竺師師算計別人，最後反噬到自已身上，正是活該。
柳梓唐倒是開口道：“她死了，聞亭靜的下落也沒有交待清楚。”
當初，竺師師正是以聞亭靜的下落為誘餌，來和辛溫平談判的。柳梓唐還記得當時辛溫平顯得很急切，這會兒卻一臉平靜，甚至語氣還帶了幾分譏諷：“怎麼，想不到柳大哥倒是個長情的人，這麼些年還記掛著呢？”
“……只是覺得你那時看起來很在意。”柳梓唐垂眸，看向杯中的茶。
“我不顯得在意，怎麼讓竺師師以為她拿住我了？”辛溫平淡然一笑，“況且我料想，竺師師既然早就存了要用聞亭靜拿捏我的心思，應當不會只是把聞亭靜放著。換做是我的話，我肯定會不斷地激化這個人心中對我的憎惡，然後把她磨成一把鋒利的刀，在暗處將刀尖對準我的心臟。”
不得不說，辛溫平所說的，正是竺師師當時所想的。
柳梓唐苦笑著搖了搖頭：“可惜註定要讓她失望了。”
他太瞭解過去的聞亭靜。他至今猶記兩人同年中的秀才，那時正是柳花飛絮的季節，他們三人一道去城外踏青慶祝，聞亭靜指著風中扶搖直上的柳花道：“菀菀、杞之，你們快看——好風憑藉力，送我上青雲！”
當時的楊菀之卻笑了笑，望著柳枝間穿行的雨燕道：“阿靜，你本是雨燕，不用借風也可以飛的。”
柳絮借風一時青雲直上，風止之時，依舊免不了落入泥土的命運。雨燕雖不能扶搖，但只要奮力振翅，便可以擁抱天空。
聞亭靜卻不認可：“我聽聞雨燕一生都要在飛行中度過，從未有人見到活著的雨燕落在地上，它們一落地，很快就會死去。這樣的一生，多疲倦呀？”
楊菀之不再說話，只是望著兩隻雨燕嬉鬧著，快速掠過水麵，飛向遠方。
“是啊，若是個扶得上牆的，怎麼會汲汲營營，只為了一樁婚事。”辛溫平的譏笑將柳梓唐拉回現實，他有些無奈，這件事情在辛溫平這裡估計是沒法翻篇了。但也好，有人時刻提醒著他過往的錯誤，能讓他在未來更加謹慎。
辛溫平輕輕搖了搖頭：“但，只是她現在沒有那麼重要而已。既然知道了她還活著，就總能找到她。她對付不了我，但阿姊卻未必。千里之堤，潰於蟻穴，我還是會讓人把她找出來，殺了她。”
“嗯。”柳梓唐沒有反駁，“我此次圍獵，雖然和尉遲域等人關係不深，但也得到了一些訊息，李承牡有意回西北，原本這次圍獵是想給尉遲域鋪路，讓尉遲域頂替李承牡做大司馬。但圍獵因為太子的意外終止了，尉遲域的路能不能走通另說，但李承牡已經上書引咎自請外放。聖人目前還沒鬆口，需要我們在朝中動作嗎？”
“你的意思是，攔住李承牡，把他扣在京城？”提起這個，辛溫平臉上也收起了譏誚，神色認真起來。
“是。”柳梓唐沉吟，“李承牡此人絕不簡單，他不是他表面上那樣的莽夫。若將他放回西北，那定然是放虎歸山。而且，如今平西王府已經和聖人離心，聖人對平西王府會越發戒備。若是李承牡再回西北，原本吐蕃和突厥就對平西王府呈兩面夾擊之勢態，如今向東聖人有意提防，向西再有李承牡虎視眈眈，平西王府的日子怕是不好過。”
辛溫平點頭，柳梓唐所說的問題，她也考慮到了：“這件事情，如果要你們去做，有幾成把握？”
“四成。”柳梓唐道，“如今，聖人其實是動心將李承牡放回西北的，他對平西王的戒備實在是太重了，他自認為自已出身西北，對西北軍還有李承牡是有很強的掌控的，只是也確實害怕李承牡離了大興，就日漸與他離心了。若是李承牡此時以退為進，聖人必然會將李承牡放回去。而且，太傅致仕，大司馬再引咎外放，意味著朝廷將要大洗牌，這其中涉及的利益太多。如果不是和平西王有牽扯，我們其實也希望能從這次洗牌之中得利，竺派更是不遑多讓。武川姚氏的姚靖仇，如今是晉州司馬使，可是也盯著大司馬的位置呢。”
“只有四成嗎……”辛溫平沉吟。
平西王府既然是九姓十三家之中的敦煌賀蘭氏，原本的立場也是偏向竺派的。所以，若不是有自已這層聯絡，平西王府的事情，竇派自然不會管。
她思索片刻，決定道：“那我們便不管了。如果竇派為平西王府做事，反而容易讓平西王府因為立場問題在九姓十三家之中為難。以後，竇派和平西王府也儘量不要站在同一戰線。平西王府，可以是我抓住竺派的一條繩索。而至於腹背受敵之困境，如今北面突厥，在堂姐的幫助下已經形成互市友好的關係，暫時不必擔心；回紇那邊，原本也有動亂，竟是幽蘭做了使節，將事情平了下來。而南面，吐蕃與月家軍在雅礱河谷纏鬥，又有祁連山阻隔，一時也越不過來。南北之困並非迫在眉睫，東西之困不日也可解決，若平西王府真的需要人在朝中絆住李承牡，也該由竺派出手。”
“但李承牡一旦歸了西北，西北可就未必能受掌控了。”柳梓唐擔憂道，“安西都護府還有小部分的草原部落，雖然歸順，但並不穩定。若是李承牡有野心，糾集這些力量，甚至可以自立為王。”
“但李承牡是中原人，西北軍也大部分是中原人。”辛溫平搖了搖頭，“故土難離，他們不會把安西都護府當作故鄉，總是會想著回來的。只要有這個念想，安西都護府就永遠脫離不了掌控。”
柳梓唐也是想到了什麼：“九姓十三家三百年前稱為五胡七望，七望為漢人，五胡為胡人。原本胡人有自已的姓氏、語言、習俗，與漢人涇渭分明，但自從宇文氏掌權，令胡人穿漢服、學漢語、與漢人通婚，胡漢邊界慢慢消失，甚至五胡之中三胡都改了漢姓，只剩宇文、賀蘭為胡姓。而今李承牡盤踞西北不假，但通往西北的‘口’在平西王府，我們只要開啟這個口，讓大量的漢人進入安西都護府貿易、經商，與當地的胡人通婚，慢慢同化，屆時，安西都護府便徹底和辛周融為一體了。”
“那是自然，既然歸順了我辛周，就斷然沒有再分裂的道理。”辛溫平認可地點了點頭
平心而論，柳梓唐此人能力確實不差，此次行動能夠成功，除了竺師師一手助推，也少不了他和月無華里應外合。白日裡他跟著尉遲域摸了幾處疑似虎穴的地方，直接為月無華殺虎提供了便利——加上月無華運氣突然爆棚（也是李順突然倒大黴），竟然在去虎穴的路上就遇見了。至於碎金飯，西南馴獸成風，早在圍獵之前，就有將軍府中從月家軍退下的馴獸師混進圍場，將那條通往獵虎陷阱的路帶著貓兒走了無數遍。月無華太瞭解辛溫泰此人的性格，拋下一個誘餌，辛溫泰就輕易咬鉤了。恐怕他到死都想不明白，自已居然被一隻貓算計了吧。
當然，查案的王恩也想不明白。大家都覺得太子的死有蹊蹺，但和太子有感情糾葛的月無華有強有力的不在場證明，雁書也和他一直在一起。除了守夜巡邏的也沒有人離開那片區域——倒是有個很奇怪的人，聽說有人看見他在太子失蹤前站在太子營帳附近的草叢裡，嘴裡發出奇怪的聲音，但很快又回到自已的隊伍了。此人是圍場負責巡邏的人之一，他聲稱自已路過那邊時一時尿急，就離隊找了個地方小解一下，正好看見林子裡有野貓，就學老鼠叫逗了逗。這話似乎有點無厘頭，但好像也找不出破綻，王恩就只能把人放了。
實際上，經過馴獸師的訓練，碎金飯早就把獵虎陷阱旁的一個樹洞當成了自已在圍獵場的窩，馴獸師只需要在合適的時間引導碎金飯出現在辛溫泰的視線裡，剩下的，只需要交給碎金飯那顆急著回“家”睡覺的心。王恩只在獵虎陷阱周圍找到一些零散的小獸痕跡，人的腳印都來自於那日施救的人，經過對比後都一一對上，也都有不在場證明。
至於那毒蘑菇湯，早就被辛溫泰喝得一乾二淨，那毒蘑菇仵作也查不出來，剩下的都是些普通的牛肝菌，中毒的可能也被排除了。
王恩最後遺憾地得出結論：太子就是發了失心瘋，所以才會跑進樹林，跌進獵虎陷阱裡。
辛溫泰死了，楊菀之自然睡了好幾個好覺。只是月無華不辭而別，只託雁書送來一枚藍綠色玉墜，正面順著那玉的顏色紋理雕成了孔雀尾羽的模樣，背面卻刻著一句詩：“孔雀東南飛，五里一徘徊。”
折梅像是認識那玉墜，臉上寫滿一言難盡，但任憑楊菀之怎麼問，都不能從她嘴裡撬出半句話。月家軍出來的人可不是焚琴那種八卦丫頭，嘴嚴得上十八種酷刑都不會洩露主子的秘密。楊菀之只能把這和自已風格完全不搭的花裡胡哨的玉墜收起來了。
折梅卻想，這孔雀玉墜是當年攻破南詔的戰利品，後面的詩是阿玉死後公子刻的，戴著這麼多年，最後竟然隨手給了楊姑娘，看來是真的放下了。但這玉墜後面詩的來歷還是別讓楊姑娘知道，免得心裡有疙瘩。
只是她家公子呀……真是如他刻下的這句詩一樣。
追求愛，卻總是愛而不得。
如此看來，這玉墜倒是應景了。
孔雀東南飛，五里一徘徊。回首行過處，別時夢依依。
閔德四年冬，太子冬狩時意外殞身，而太子妃不欲獨活，隨之而去，合葬皇陵。李承牡引咎外放，大司馬一職空懸兩月。閔德四年十二月，月家軍與吐蕃之戰獲得大捷，吐蕃大將被章楚山斬於會川，朝中有提拔月槐嵐為大司馬的聲音。聖人慾召月槐嵐回京，換尉遲域統帥西南，被勸阻。大司馬之位最終還是落在了姚靖仇身上。此次官場洗牌的博弈，依舊是九姓十三家的勝利，但竇派竟然站住了腳跟，反而是李派有淡出中央核心區的架勢，留在朝中的多是些小官。
而最可憐的卻是王文珍。辛溫泰死時王文珍已經在準備婚服，人還有一個月就到大興了，如今還未嫁入皇家，先成了寡婦，但辛兆又斷不可能放她自由婚嫁，便來大興為辛溫泰守上半年皇陵，然後去皇室的道觀裡，青燈古佛。為了安撫王榮，將王榮從幽州督使提成了河北道司馬使，一躍成為從三品。
也是在十二月，聖人決定於明年改元，年號上元。