洛陽，夜，河曲書院。
辛溫平正在甜夢之中，平穩的呼吸在房中潮汐一樣響起，月光從窗外灑進來，落在她微微顫動的羽睫。
忽然，烏雲遮月。房間被晦暗的陰影占滿，龐大的暗影遊進房中，在辛溫平的榻前停下了腳步。手起，刀落。
然而預想中的情景並未發生，纖細的手指抵在了暗影的手腕，隨後，巨大的力量如翻江倒海，將暗影扳倒在地，在他回神之前，冰涼的匕首已經貼在了他的脖頸。
沒有一絲猶豫地，刀刃果斷地劃破了喉管。
少女靈狐一般的鳳眼在黑夜中閃著異樣的光芒，她低聲喃喃道：“看來，要好好打掃衛生了。”
辛溫平對著窗外“咕咕”叫了兩聲，過了片刻，一個身著黑衣的女子落在她身前：“主子，我剛剛被人纏住了。”
“來了幾個？”
“不多，已經都處理乾淨了。”
辛溫平輕笑一聲，挑眉問道：“楊四，你的處理乾淨，就是還留了一條小雜魚給我玩嗎？”
“這……”楊四掃了一眼已經斷了氣的黑衣人，尷尬地嚥了一口唾沫，“屬下失職！只是，主子你說要給他們漏個口子，我們最近撤了些人……”
“是。但我不關心這個。”辛溫平笑盈盈地望著楊四，“我只希望你們記住，我要是死了，沒人給你們發工錢。”
楊四額角冒冷汗了，她知道，這是主子有些生氣了。他們這批暗衛剛練出來沒多久，身手都是不錯的，只是原本都有將軍府的人帶著，這會兒將軍府的人都撤了，他們一時之間有些不適應。只是暗衛這份工作並不允許他們出現紕漏，畢竟，一旦出了錯，要麼他們沒命，要麼主子沒命。楊四欲哭無淚地應道：“屬下知錯，回去一定重新佈局。”
沒辦法，他們這些人都指著主子吃飯呢。
辛溫平等楊四等一眾暗衛收拾好屋子，換了一身乾淨的衣服，重新躺了回去。月光如水，夜晚彷彿又迴歸了它應有的平靜。辛溫平躺在床上想，既然已經決定將小老鼠們放進來了，下次是不是該留個活口回去挑釁一下呢？
次日，洛陽西苑。
章雲舟坐在放梅亭中，手捧一卷話本子正津津有味地讀著，好友馮知陌坐在他對面，坐沒坐相地扒著欄杆看山下鶴園中前來遊學的學子。如今正是夏天，放梅亭周圍無甚梅花可觀，倒是那些河曲書院的寒門叫馮知陌更有興致。
馮家和章家在洛陽都是數一數二的世家，章家有月家這門姻親，自是不用說，馮家的地位卻有些微妙——馮知陌的二爺爺馮夢生，是太祖的皇貴君。
這馮夢生據說長得貌美無比，鼻若懸樑，唇若塗丹，膚如凝脂。馮家本是書香門第，馮夢生此人卻屢試不第，二十五歲依舊沒考中舉人，無奈之下想託人制舉入朝，恰逢太祖東巡洛陽，馮夢生便託關係找到了安泰公主。彼時正是安泰公主想要復寵之時，見馮夢生實在是美貌，除了彈得一手好琴，文采確實寡淡，便生了將馮夢生獻給母皇做男寵的心思。馮夢生帶著自己的文章進宮，結果稀裡糊塗上了龍床。
自此以後，這位馮美男在後宮中鬱鬱寡歡，到後來甚至日日垂淚。太祖為了討美人歡心，不惜力排眾議將馮夢生抬為貴君。馮夢生向馮家人求援，但馮家人因為馮夢生入宮得了不少甜頭，朝中一些會見風使舵的人紛紛前來巴結，馮家人自然好言勸馮夢生在後宮安心做他的皇貴君。馮夢生自此一病不起，後來被宮人發現在他的寢宮中服汞自殺。
馮夢生死了，但他入宮的幾年中，馮家已經一步步經營起來，雖然遺憾地沒能躋身大興權貴的行列，卻在洛陽定下了基礎。
況且太祖懷龍嗣時，馮夢生正受寵，雖然同時被太祖寵幸的還有三四個男寵，但後來馮夢生被抬為貴君，讓馮家人一廂情願地認為龍子就是他們馮家的血脈。只可惜太祖對此事高高拿起，輕輕放下，除了馮夢生被抬，馮家人沒能從太祖手裡得到半點好處。但到底仗著坊間這些流言，加上太祖不承認也不否認的態度，血脈的事情就這麼沒頭沒尾地一點點淹沒在時間裡，後來隨著辛兆的失蹤，幾乎沒有人再去糾結這件事——除了馮家。可即便等到聖人即位，也沒見馮家有大的飛躍，就這樣在洛陽定著。
而這個馮知陌，是馮家如今三房的嫡長子，因為生得俊俏，在洛陽惹了不少風流債。他和章雲舟二人坐在這放梅亭中，能清楚地看見鶴園的人，鶴園的人自然也能清楚地看見他們。他二人站在一起，會有不少女子投來目光。章雲舟雖然也是個容貌端正的俊秀書生，和馮知陌相比卻有些遜色，加上他生性文靜寡言，讓人覺得不太好親近。他與馮知陌能成為朋友，也不過因為兩家地位相當，沒有什麼利益糾葛，兩人年齡相仿，自然成了發小。
馮知陌趴在欄杆上指點道：“阿舟，你別看這些寒門學子一個個穿得寒酸，有幾個姑娘樣貌卻不錯哩。我看那個頭上釵了一根木簪、打著蒲扇的，眼睛烏溜溜的，見我在看她還挺害羞地錯開眼睛，怪是可愛。還有那個……”
章雲舟眼睛都沒抬一下。
“你天天讀這種閒雜書，有那麼好玩？”見好友連個反應都沒有，馮知陌有些不滿地嘟囔道。
“別吵。”章雲舟抬手示意馮知陌閉嘴，“我正看到徐郎為愛怒斷長髮，這個女主好生冷酷一女子，竟然不為所動……”
馮知陌無力地嘆了一口氣。按說男子也會讀些話本子，多半是修道成仙、位極人臣的故事，還要帶些香豔秘史，像前些年在大興坊間以閔德年第一位狀元郎為原型的《登科後，郡主對我愛而不得》《狀元秘史之：師徒情深》，雖然因為某些原因被迫從書肆下架，但在“黑市”裡依舊很是搶手。但章雲舟對此嗤之以鼻，堅稱這明眼人都能看出原型的故事出自公孫冰師徒的政敵之手，並且斥責馮知陌的趣味很低階。但馮知陌實在無法理解章雲舟的口味。
當年月霜雙自邊關回洛陽，十三歲的章雲舟對月霜雙一見傾心，鼓起勇氣跑到章家老太爺面前大喊等自己長大了要娶月霜雙，結果全家人鬨堂大笑，告知他兩人沒出五服。章雲舟脆弱的初戀只維持了不到半天，一瞬間的勇敢換來了一輩子的自卑。倒是月霜雙大笑著摸了摸小表弟的腦袋，只當是他年紀小在說笑。自此以後章雲舟開始迷上了一些奇奇怪怪的話本子，什麼《將軍的入幕之賓》《嬌豔小郎君》《冷酷妻主狠狠寵》，用馮知墨的評價來講就叫不堪入目。但是章雲舟的這個“秘密”也只有馮知陌知曉，章家對子女的管教比較嚴，章雲舟只能把這些話本子藏在馮知陌的馬車上，每次和馮知陌出門玩的時候就捧著話本子看得天昏地暗，倒是平白給旁人落了個文靜好學的印象。
馮知陌只是吐了吐舌頭道：“世人皆說男子冷酷，我看女子無情起來才更是可怕。你看當年的大皇女，為了權力，到最後連安國公世子都成了她的棄子。若不是太子殿下大義滅親，還不知道大興的那些小郎君有多少要被她禍害了去。要我說，你還是少看這些東西，免得把腦子看壞了！”
其實他還想說他那個早死的二爺爺，但想了想還是腦袋要緊。
“阿陌，我倒是和你想得不一樣。你平日看見那些有雄才大略的男子會羨慕嫉妒，為何對女子就避如蛇蠍？這些話本子，主角都是女子，寫這些的也多半是女子，我看後倒是佩服她們心中溝壑。”章雲舟搖了搖頭，原本看話本子的興致被好友打斷，只能將話本子闔上，雖然卡在了精彩的部分略有可惜，但倒也無妨。他與阿陌之間這樣的對話已經發生了很多次，兩人每次都能不厭其煩地辯論上許久。
即便是好友不理解他的愛好，他倒也不失落。他就是這樣的性子。
“便是公孫冰，若沒有胡留生和竇太傅，也走不到如今的位置。你看這些個寒門學子，還不是為了能到大興去覓一個好夫郎？料想她們也不過是嫌貧愛富，卻又沒有天仙容姿，若不想嫁個泥腿子，只能出來讀書了。”馮知陌吐了吐舌頭。
章雲舟無奈地嘆了口氣，阿陌最近在外面認識了幾個新朋友，最近不知怎麼的，對女子的惡意越來越大了。他還未開口勸誡，從山上走下來兩個學子，看他二人衣著華麗，應當不是河曲書院的寒門。其中一個男學子氣喘吁吁地往亭子裡一坐，先是對章雲舟二人歉意地一笑，旋即向另一個男學子抱怨道：“鴻雪，你就讓我歇歇吧，反正河曲書院的學子一時半會兒也跑不掉。再說了，那個楊小山，我是早有耳聞，而且據說她從來不出修文坊的，怎麼會來西苑呢！”
章雲舟二人便看向另一個男學子，名為鴻雪的男子身著一襲玄色長衫，眉宇間透著幾分英氣，也是個模樣周正的俊俏公子。
蘇鴻雪笑道：“望瞻兄若是實在不願，就讓小弟我在這裡遠遠看一眼吧。小弟我也只是偶然聽見河曲書院的學子說今日他們的詩會，楊小山難得出席，很是好奇。”
“河曲書院的楊小山？”馮知陌也來了興趣，“此人的詩文我倒是讀過，那首《臘月廿八憶故》在抱月茶樓掛著，不少人說那詩寫得情真意切，我看了，感覺文采也不過中上貨色，可能就是拜了康夫子為師，才這麼受人吹捧。”
不等蘇鴻雪開口，望瞻倒是挑了挑眉：“這位兄臺聽口音是洛陽本地人吧，那首詩我倒是讀過，家父早年在江南做官，小生在吳淞郡長大，對此詩倒是頗有共鳴，只是不知道這楊小山的文章是否也出色。實不相瞞，小生今年下場鄉試，可把她當成頭號的對手呢！畢竟在外名聲這麼響，小生倒也希望她不過是這個中上貨色，可看著那詩，小生心裡惴惴啊。”
好友已經開口，蘇鴻雪便也不說什麼。眼前這二位公子看著都是世家子弟，望瞻是官宦之後，和他們對上一兩句倒也無妨，而自己只是商人之子，若是得罪了惹不起的人，他爹的生意都沒法做了。
章雲舟因為馮知陌出言不遜，眉頭微皺，倒是狀若無意地提了一嘴：“如果我沒有搞錯人的話，這個楊小山是不是有個阿姊？”
“確有此事，這位兄臺莫不是與她姊妹相熟？”蘇鴻雪微微挑眉，楊家姊妹為人都低調，外人知曉她們是姊妹的還真不多。眼前這位俊俏郎君這副神情，倒是讓蘇鴻雪心裡有些抓心撓肝地難受起來了。這些年他默默地蒐集洛陽城裡一切有關楊溫平的傳聞，也幾次去抱月茶樓，但不知道為什麼，總是遇不見她。只有一次遠遠地看見一個身影很像她的女子進了包廂，他又不敢貿然上前去問，怕唐突了別的女子。如今這個郎君認識楊溫平嗎？他們之間又是什麼關係？蘇鴻雪內心瘋狂跑野馬。
“她阿姊原是洛陽營造司的司正，和我表哥關係很是親近。”章雲舟說話時往北邊的永珍神宮看了一眼，即便是在西苑也能清楚地看見明堂的模樣，“似乎還主持了明堂的修建，已經被調任到大興了。”
“居然是她？”蘇鴻雪有些驚訝，他只知道楊家阿姊是個小官，沒想到竟然做了這麼大的事情。民間對朝廷的官員其實也就認得幾個經常露臉的，這些風裡來雨裡去的冬官，沒人會記得。但得知這雄偉的明堂居然是自己認識的人做的，蘇鴻雪這個小老百姓怎麼也要震驚一下。
“營造司的司正，區區冬官而已。你可別讓你表哥被什麼奇怪的人纏上了，還是小心為妙。”馮知陌冷嗤一聲。
章雲舟沉下臉道：“我雖然沒有和楊司正接觸過，但我表哥表姐對她評價都很好，我祖母也打聽過她，給她遞過帖子。阿陌這是覺得我章府上下有眼無珠嗎？”說罷，竟是憤然離席。馮知陌見狀只能轉身去追，卻聽見鶴園中河曲書院的學子爆發出一陣驚呼：“小山，你這副畫實在是活色生香！”
四個人的目光都被吸引過去，只見那鶴園之中被眾星捧月的女子從石桌上緩緩抬起頭，一張絕世容顏驚得四個男子一時間都說不出話。蘇鴻雪心裡自然苦澀，只覺得楊溫平確實如她阿姊所說越來越優秀，自己努力追趕，好像怎麼都追不上她的步子。而馮知陌卻是饒有興致地摸了摸下巴：“這就是楊小山？小爺我突然想會一會她了。”