太祖崇文尚武，對文臣武將的關注都很高，因此，自辛周建國以來，每年立冬前都要在邙山一帶的獵場組織一場為期五日的冬狩，兩都的文武百官都要參加。除卻百官之外，大小司馬和各個武將出身的王侯都可以推舉一些世家子女前來。
月槐嵐便是十五歲那年，被外祖母大長公主帶到冬狩場，單槍匹馬殺死了一頭棕熊，自此名聲大噪。然後在十八歲時接手了外祖母的娘子軍，發展到現在的這支月家軍。
月槐嵐雖然不在兩都，但也不會錯過這個推舉的機會，今年早就定下由章家一個旁支的姑娘來參加冬狩。至於月無華，本來是沒有這個位置的：他已無官職，若月家不推舉他，他自然沒有入場券。但沒等到月無華動作，意想不到的人給他遞了臺階。
李承牡。
“無華，我總覺得內心不安，要不，你想辦法把這個冬狩推了吧。”蕭應雲坐在胡床上，拉著月無華的手擔憂道，“這個李承牡一直和你娘不對付，怎麼會無端地推舉你去冬狩？再說，大興城誰不知道你腿傷未愈？聖人居然能恩准……這別是個鴻門宴。”
“祖母莫要擔心。”月無華出言安撫道，“我早有對策。”
他當然知道這是個陷阱。李承牡不過是個幌子，背後真正想要他命的，是聖人和太子。
但，剛好他也想要太子的命。
“這次冬狩章家過去的是章雲翳？你阿孃很看好她，若是非去不可，你倆相互照應一下。”蕭應雲囑咐道。
月無華自然不會讓章家的人來趟渾水，但為了不讓祖母擔心，還是滿口應下。
在冬狩前，朝中還有一件大事。
太傅竇章致仕了。
為了表彰老臣，聖人賞了竇太傅很多東西，安排車馬，送竇太傅前往杭州。公孫冰和柳梓唐師徒二人一左一右攙扶著太傅，太傅一生清廉，朝廷的賞賜俸祿都貼給了寒門學子，朝中甚至有不少李派官員都是太傅的學生。竇章離京時，送行的隊伍從大興的南門一直排到兩坊以後。
竇章離京前，自然是拉著公孫冰的手又囑咐了一番。他這個學生是最讓他擔憂的，她的身世，她站著的位置，都讓她在這個朝廷裡備受矚目。公孫冰低眉順眼地聽師父講那些老生常談的話，竇章今年已經七十，有很多事情記不清了，一句話常常翻來覆去地講。但即便是爛熟於心，公孫冰依舊認真地聽了進去。
她年幼失怙，十年風雨公孫家的人已經死散殆盡；後來青年守寡，沒了攜手相伴的愛侶，後宅的那些個花瓶也算不得她的家人。有師父在，她在這個大興好像才有個家。只是如今……沒有人為她打傘了。
“阿冰，師父對不起你。”竇章輕輕嘆了一口氣，“師父這輩子最大的遺憾，就是沒能在走之前，讓你能夠在官場上不再受那些人的詬病。”
聞言，公孫冰眼眶微紅：“師父，即便為人詬病，冰娘也是個堂堂正正的官。”
“我知道……知道……可我還是會怕你聽了他們的話傷心……阿冰，你和阿漣差不多的年紀，在我眼裡你就是我的孩子。聽了那些話，我也會傷心的……”竇章拍了拍公孫冰的肩膀，“回去吧，回去吧。希望——希望……”
竇章頓了頓，有些懊惱道：“阿冰，我忘了我要說什麼了。”
“沒事的師父，等您到了餘杭郡，記得給我寫信報平安。我也會和漣姐兒通訊的。”公孫冰心情沉重地走下馬車。
竇章的記性越來越差了，太醫說這是呆症，隨著年紀的增長會越來越嚴重。竇章如今還能記得公孫冰，記得他女兒阿漣，慢慢地他會把這些全都忘掉。公孫冰也發現了這個跡象。竇章致仕前的這兩個月，他老是問她留生去治水怎麼還沒回來，還有一次當著朝臣的面問怎麼今日來上朝的不是太祖。好在看在他在官場也沒兩日了，聖人大手一揮，讓太傅無事就不用來上朝，在家休養到致仕便可。但竇章還是會在上朝的日子取出太祖賜他的官服，拉著下人神采奕奕地說今日要和太祖彙報推展公學的事情。
他神智清醒的日子越來越少了。
不過也是啊，他今年已經是古稀之年，這滿朝大臣，風風雨雨的，有幾個能安然活到致仕呢。
出了城門，馬車在官道上向著餘杭郡平穩前進。駕車的下人聽見車廂裡太傅自言自語道：“陛下，臣也老了，很快就可以去見您了。臣還是想做陛下的臣……”
“好想和陛下一起看看那個天下同學的世界究竟是什麼樣啊……”
大興城在竇章離京後下起了一場冬雨，彷彿也在送別這位老臣。燕支和琮生二人抱著油紙傘匆匆趕來，琮生和柳梓唐各自打了一把傘，燕支則問道：“妻主，需要我幫您撐傘嗎？”
公孫冰淡然一笑，方才臉上的落寞已經隨著這場冬雨一起被衝進了大興城的土地裡。她從燕支手裡接過傘來，道：“不用了，我自已就可以。”
官場裡都在猜測，竇章一走，憑公孫冰根本撐不起竇派。他們只看到公孫冰是從教坊司的官妓爬出來的，他們看到她現在的光明和過去的黑暗，卻選擇性地忽視了她來時的一路荊棘。但他們的看法不重要。
公孫冰非常清楚地知道一件事：成王敗寇，她走的一直是一根獨木橋，只有結局，能讓他們閉嘴。
“小柳兒，雖然你是文官，也練了這麼幾年的劍。冬狩，你也下場。”
“是，師父。”對於師父的安排，柳梓唐一向是不疑有他。
“但是為師不是要你去和那些武官爭什麼，如今李承牡也來攪局，明槍易躲，暗箭難防，我們現在不知道李承牡那邊會用什麼招數。我要你隨機應變，去替月無華解決一部分麻煩。”公孫冰頓了一下，“你沒問題吧？”
“師父是在顧慮我對月公子有芥蒂？”柳梓唐苦笑，“學生不會的。於私，感情是菀菀的選擇，月公子能為她做那麼多，我自愧不如。於公，月家對我們也很重要，兄弟鬩牆，外禦其侮，竇派之所以能在如此艱難的環境生存，靠的就是凝聚。師父教我這麼多年，學生自然有是非。”
“好。”公孫冰本來也沒有太多憂慮，只是怕柳梓唐心裡不舒服。但這件事，目前柳梓唐是最合適的人選。
“回府以後我給你一本花名冊，都是一些李派可能會對月無華造成威脅的武將。你要想辦法把他們盯緊了。都是官場中人，你出面，最好能在明面上牽制住他們。”
“學生知道了。”
冬狩在邙山以西的圍場舉行，百官從兩都出發，到邙山會和。早有冬官和春官在圍場將一切都佈置妥當，而夏官中也早有人將圍場保護起來。圍場原本也是有夏官定期巡邏的，百官未到圍場，便已經知曉這圍場裡的狀況。
月無華此時和表妹章雲翳走在一起，他與辛溫平的謀劃，章家並不知情，他也不希望章家淌進這渾水裡。但既然來了，若是兩人毫無交集，也容易引人懷疑。
“表哥的腿傷還未好全吧？”章雲翳關心道，“這次叔父提前一個月就來圍場籌辦了，有什麼事情，表哥可以向我們開口。”
“沒什麼大礙了。”月無華笑笑，“如你所見，走路有些跛腳，但騎馬已經完全沒有問題了。”
“表哥的情況大家都有了解，叔父還特意囑咐我和表哥說，不要太勉強自已，我們兩家本就不是那種事事爭尖的，過得去就行。”章雲翳說話時還模仿起了章晚規的模樣，“這圍場裡除了那些野鹿，據說今年開春還從山上下來了一隻猛虎，但守圍場的人不敢貿然獵殺，怕射殺不成反而激怒了猛獸，從圍場跑出去屠戮百姓。這圍場外圍布了不少獵虎的陷阱，也都沒有抓到它。估計這次，那些人有得表現了。”
章雲翳說著，朝一旁幾個神色激動的夏官努了努嘴。月無華往那邊看去，倒是看到一個穿著水藍色官服的格格不入的身影混在一群紅衣夏官之中，正想辦法融入他們，但因為本就不是個很善交際的人，因此看著有些可憐。
察覺到月無華的目光，柳梓唐和他快速地對視了一眼，兩人默契地移開了目光。
月無華輕輕地笑了一聲，公孫冰既然選了他，那也只能暫時相信他了。
他的注意力回到和章雲翳的對談上：“叔父說過得去就行，你呢？你心裡過得去嗎？”
“嘿嘿。”章雲翳被表哥一眼看穿了心思，有些不好意思地撓了撓頭，“表哥，果然明察秋毫！”
誰不想做第二個月槐嵐呢？章雲翳當然也想大展拳腳，好好表現一下自已。
望著她臉上有點憨憨的表情，月無華有些頭疼地揉了揉眉心。祖母還想著這個表妹能關照一下他，現在看來，實在指望不上。章雲翳卻沒心沒肺地問道：“表哥，你頭痛嗎？”
“是有點。”
“怎麼回事，需不需要我找醫生來幫你看看？”
“不，只是覺得你有點像月霜雙。”月無華深深嘆了一口氣。
章雲翳嘿嘿一笑，露出兩排潔白整齊的牙：“謝謝表哥誇獎。”
“……月霜雙居然是夸人的詞兒嗎？”
月無華有些無語地望著表妹腦袋上跳脫的幾綹捲毛，心裡下了一個定論：章家的沒心沒肺會和天然卷一起遺傳。他此時竟然有些憂愁地想，要是這會兒在這裡的是他家阿姊多好。
其實，圍場的情況不用章雲翳說，他早就調查得一清二楚了。那猛虎，確實是今年令許多夏官躍躍欲試的。毫無疑問，若能斬了那猛虎，除害不說，圍獵的頭名也定然會是斬虎之人。只是恐怕這次，這猛虎，李承牡註定要推給他了。
他這腿傷，有五成是拜早年在西南虎口救人所賜。
論智謀，西南軍中只有阿孃阿姊在他之上。但論武功，他排在月霜雙之後，京城的這些夏官，他不知實力如何。但可以肯定的是，如果李承牡想殺他，他絕對沒有還手之力。
而若是遇見那猛虎，他也沒有信心能拖著這樣的身子全須全尾地從虎口之下出來。如果屆時很不幸地腹背受敵……
夏官裡是有一部分與月家交好的人的，但他要處理辛溫泰，勢必就要有落單的時候。只能希望那個姓柳的小子能拖住那些個可能為李承牡做事的夏官。他今天一眼掃過去，那幾個人可都不是善茬，公孫冰可真不怕她家徒兒和他一起折在這圍獵場。
“說起來，”章雲翳出言打斷了月無華的思緒，“表哥出來冬狩，竟然還帶著自家狸奴？它好生可愛，我可以摸摸它嗎？”
月無華的貓被月無華裝在馬背上的一個小竹筐裡，方才睡醒以後，哼哼唧唧地要主人抱抱，反正前往圍獵場的大部隊速度很慢，月無華便把碎金飯撈在了懷裡。月無華低頭看了一眼貓，還是回絕了章雲翳的要求：“我家狸奴頑劣，愛抓人，怕傷著表妹。”
“好吧。”見月無華拒絕，章雲翳也不再說什麼。
辛溫泰倒是坐在煙紫色的步輦中遠遠觀察著月無華，自然也看到他如此寶貝這隻狸奴，心裡不由想道，若是把這狸奴抓了來，剝了皮送給月無華，月無華會是什麼表情呢？
宋青雪的事情，讓他完全品嚐到了吮吸別人痛苦的快樂。他多希望這樣的痛苦也出現在月無華身上！
等他殺了月無華，楊菀之又會是什麼表情呢？恨他吧，她一定恨他入骨吧。
辛溫泰眯起眼睛，彷彿已經能看到月無華死在虎口之下的慘狀。他全盛時就被猛虎傷過，想來除卻箭法，功夫不過二流，如今跛了一隻腳，還能活命麼？而如今李承牡想要推舉一位名叫尉遲域的心腹，屆時想方設法以月無華為餌，待他與猛虎纏鬥兩敗俱傷時，再由尉遲域上前收了那猛虎，一舉兩得！
而尉遲域此時正和柳梓唐走在一起，兩人已經搭上了話。
圍獵場，就在眼前了。