第29章 空房間
我的視線再次捕捉到小鎮街道上的建築時，心中不禁湧起一股莫名的安慰。這些熟悉的建築輪廓在夜色中顯得寧靜而安詳，它們的存在彷彿在告訴我，文明與秩序仍然在我可及之處。
自從在教堂的冰冷地板上醒來，我便被捲入了一系列令人費解的事件中。直到現在，我才意識到自已的生理需求已被忽略。我的喉嚨乾渴難耐，胃部傳來一陣陣空虛的絞痛，而四肢的顫抖則不斷提醒著我，我已耗盡了體力。
街道上的路燈投下昏黃的光暈，我的影子在腳下拉長，隨著我蹣跚的步伐搖曳。四周一片寂靜，只有我的腳步聲和遠處偶爾傳來的夜行動物的叫聲打破了夜的寧靜。我警惕地環顧四周，尋找著可能的藏身之處或幫助。
我的心跳在胸腔中沉重地跳動，飢餓與疲勞開始侵蝕我的理智。我需要食物和水，需要休息，但在這個充滿未知的小鎮上，我不敢有絲毫放鬆。每一個陰影，每一個角落，都可能隱藏著新的謎團或潛在的威脅。
我的目光在街道兩旁的建築上掃過，希望能找到一家仍在營業的餐館或酒吧。我的思緒不斷回放著教堂中的神秘事件，以及那些令人不安的符號和圖案。它們似乎在暗示著某種古老的力量，而我，顯然已成為了這個謎題的一部分。
我緊握著口袋裡的警徽，它是我身為警探的信物，也是我對抗未知恐懼的武器。
當我轉過一個街角，一間還亮著燈光的屋子出現在我的視線中，它在夜色中顯得格外引人注目，彷彿是風暴中的燈塔，為迷失的船隻指引方向。我心中湧起一股迫切的希望，腳步不由自主地加快，彷彿那燈光是我唯一的救贖。
我走近那間屋子，發現它是一座風格古老的小屋，窗戶上映著溫暖的黃色光暈，窗簾上映出微弱的陰影，似乎有人在屋內活動。小屋的外觀顯得有些破舊，但那抹燈光卻給人以安心的感覺。
我站在小屋的門前，深吸了一口氣，試圖平復自已的心情。我伸手輕輕整理了一下自已凌亂的衣物，試圖讓自已看起來不那麼落魄。然後我抬起手，用指節在房門上輕輕敲了兩下，敲門聲在夜晚的寂靜中顯得格外清晰。
敲門後，我等待著屋內的回應，心中充滿了期待和不安。我警惕地環顧四周，確保沒有遺漏任何可能的動靜。夜晚的小鎮依舊寧靜，只有遠處偶爾傳來的風聲和不知名的夜行動物的叫聲。
我的目光再次回到小屋的門前，注意到門上有些褪色的油漆和一些細微的劃痕，這些細節透露出小屋經歷了許多歲月的洗禮。門旁的窗戶上掛著一串風鈴，輕微的風吹過，風鈴發出悅耳的叮噹聲，為這個緊張的氛圍增添了一絲輕鬆。
然而，隨著時間的流逝，屋內並沒有人來開門。我心中的不安逐漸上升，我開始考慮是否應該再次敲門，或者尋找其他方式引起屋內人的注意。我把手伸向門把，輕輕一轉，發現門竟然沒有上鎖。
我猶豫了片刻，然後緩緩地推開了門，門吱嘎作響，像是在訴說著古老的故事。我踏入屋內，發現屋內的佈置十分簡樸，牆上掛著一些舊時的裝飾，昏黃的燈光下，一切顯得格外靜謐。
我輕聲呼喚，希望屋內的人能夠聽到我的聲音。然而，回答我的只有沉默。我開始在屋內探索，希望能找到一些食物和水，同時也在尋找屋內的居民，或許他們能提供我所需要的幫助。
隨著我在屋內的深入，我發現了一些不尋常的跡象，這些跡象似乎暗示著屋內的人可能並不簡單。我心中的懸疑逐漸加重，我意識到，這個小鎮，這間小屋，以及我遇到的所有人和事，都可能與鏽湖的秘密緊密相連。
我的目光被書桌上的一封書信和一張紙張所吸引。信封上沒有郵戳，看起來像是一封未寄出的信。我小心翼翼地拿起信件，開啟它，發現裡面的內容令人心驚：
“寫下這些文字時，我正處在精神極度緊張的狀態中，因為今晚過後我將不復存在。我現在身無分文，藥物是唯一能讓我忍受折磨繼續生活下去的東西，而當它們中斷後，我便無力繼續；屆時，我會從閣樓的窗戶裡跳出去，摔死在下面骯髒的大街上。”
信中的字跡潦草，透露出寫信人內心的絕望和掙扎。我繼續閱讀，希望能找到更多線索：
“不要因為我是嗎啡的奴隸就覺得我是個軟弱或自甘墮落的傢伙。當你讀過這幾頁草草寫下的文字後，你或許會猜到我為何一定要忘記過去，或者一心尋死；但你永遠也無法完全明白其中的深意。”
我放下信件，心中充滿了疑惑。這封信似乎指向了一個深藏的秘密，或許與鏽湖的謎團有關，但信中所說的後面幾頁卻不見了蹤影，它們可能被某個知情人或者與事件直接相關的人帶走了。我轉向那張畫著黑色方塊的紙，它的邊緣略顯粗糙，似乎是匆忙中從某本書上撕下來的。方塊的圖案簡單而神秘，與我在教堂中所見的方塊有著驚人的相似之處，這絕不僅僅是巧合。這個方塊代表了什麼？它與寫信人的命運有何聯絡？
我仔細檢查了書桌的抽屜和周圍的書架，希望能找到更多線索。我發現了一些關於藥物依賴和精神健康的書籍，它們的書頁被頻繁翻閱，書角摺痕明顯，顯示出前主人對這些主題的極度關注。
我環顧四周，屋內的裝飾簡單而陳舊，牆上掛著一些宗教主題的畫作，它們在昏黃的燈光下投下了扭曲的影子。屋內的空氣中瀰漫著一種陳舊的藥味和絕望的氣息，讓人感到一種壓抑的沉重。
我意識到，這間小屋的主人可能知道一些關於鏽湖的秘密，我站在旋轉樓梯的底部，仰望著通往閣樓的昏暗通道。樓梯的木板在我的腳下吱吱作響，似乎在抗議著即將到來的打擾。閣樓上沒有一絲光亮，它像是一個沉默的守護者，保守著屋內的秘密。
我意識到，要在這樣的光線下進行探索是不明智的。於是，我回到樓下，尋找可以提供光亮的任何東西。在客廳的一角，我找到了一盞古老的煤油燈，它的造型古樸，表面覆蓋著一層灰塵，但整體結構完好無損。
我用手中的火柴點燃了煤油燈的燈芯，隨著火苗的跳躍，一股溫暖的光芒驅散了周圍的陰影。我小心翼翼地拿著煤油燈，它的光芒雖然微弱，卻足以照亮我前行的道路。
我再次踏上旋轉樓梯，煤油燈的光芒在樓梯的木板上投下了長長的影子，使得每一步都充滿了神秘和不確定性。閣樓的空氣中瀰漫著一股黴溼和舊書的味道，這讓我感到一絲緊張，但同時也激發了我的好奇心。
當我最終到達閣樓時，眼前的景象讓我不禁屏住了呼吸。閣樓內堆放著各種雜物，灰塵覆蓋了每一件物品，顯示出它們已經被遺忘了很長時間。然而，在這些雜物中，我注意到了一些與眾不同的東西：一些破舊的書籍、散落的紙張，以及一些奇怪的符號和圖案，它們似乎與我手中黑色方塊的圖案有著某種聯絡。
我舉起煤油燈，緩緩地在閣樓內走動，光線照亮了每一寸空間，它隨著我的步伐在閣樓內晃動，將我的影子投射在四周的牆壁上，形成了一種詭異的舞蹈。閣樓內的空氣凝重而靜止，只有我的腳步聲和呼吸聲打破了這片死寂。我仔細審視著四周堆放的書籍和紙張，希望在這些塵封的記憶中找到解開謎團的鑰匙。
然而，除了那些令人費解的符號和圖案，我並未在這些書籍中發現任何直接的線索。失望感像一股寒流穿過我的身體，我將這些無用的物品扔到一邊，轉身準備離開這個陰暗的角落。此時，我的腿不小心碰倒了一個半掩的紙箱，從裡面掉落出一本破舊的筆記本。
我彎腰拾起這本筆記本，拭去封面上的灰塵，看到上面寫著“布沃爾·利頓”幾個字，這應該是筆記本主人的名字。儘管我急於尋找食物和水源，但這個發現激起了我的好奇心。我決定先將筆記本收好，留待稍後仔細研究。
我帶著筆記本回到樓下，將它放置在書桌上，然後開始在屋內尋找可能的食物和飲水。我的胃部發出了抗議的咕嚕聲，喉嚨也因為長時間未進水而感到幹癢難耐。我快速地在廚房和儲藏室中搜尋，希望能找到一些即食的食品和水。
在一番尋找後，我終於在廚房的櫥櫃裡發現了一個乾麵包和一瓶清水。我迫不及待地開啟水瓶，大口地喝著，感受著清涼的水流滋潤著我的喉嚨，緩解了我的口渴。隨後，我拿起麵包，儘管它們有些硬化，但在這種情況下，這已經是難得的美味。
我坐在書桌旁，一邊大口啃著乾麵包，一邊再次審視那本筆記本。它的封面已經有些磨損，頁邊也泛黃，顯示出它經歷了許多歲月。我開啟筆記本，準備開始閱讀布沃爾·利頓的記錄，希望在這些私人筆記中找到與鏽湖秘密相關的線索。
我將筆記翻到了最後幾頁，最近的一次記錄是兩週前。布沃爾的字跡潦草，幾乎難以辨認，但其中透露出的恐懼和混亂卻是如此清晰：
“我看見了它，那東西悄悄地浮現在了黑暗的水面上，僅僅攪起了一連串輕微的波瀾昭示著它的到來。那是一個令人憎惡，又令人毛骨悚然的頭顱，發出了某些緩慢而又有節奏的聲響。”
我感到一股寒意從脊背升起，布沃爾的描述讓我的腦海中浮現出了一幅幅恐怖的畫面。我繼續閱讀：
“我想我當時一定是瘋了。我發瘋般地爬上山坡，神志不清地跑回了鎮上，而其中的經過幾乎沒有留下任何記憶。我覺得自已曾大聲尖叫過，並且在沒辦法尖叫的時候古怪地大笑不止。”
這段記錄的最後幾句話，讓我感到了一種深深的不安。布沃爾·利頓顯然是在極度恐慌中寫下了這些文字，他所描述的經歷似乎與鏽湖的秘密緊密相關。我意識到，這不僅僅是一個簡單的目擊記錄，這可能指向了一個更加黑暗和危險的真相。
隨著我繼續翻閱布沃爾·利頓的筆記本，我注意到了一段特別引人注目的記錄。頁面上的字跡同樣潦草，但這次的內容卻提供了一個具體的方向，一個可能的調查目標：
“湖邊的磨坊一定有問題，它不像看起來那麼簡單。那個叫奧爾德斯·範德博姆的怪老頭一定隱藏著什麼秘密。”
這段文字讓我的心跳加速。磨坊和範德博姆家族的提及，似乎為我提供了一條新的線索。我意識到，這些新的資訊可能是解開整個案件的關鍵。
我閉上眼睛，腦海中回放著之前在鏽湖檔案中看到的磨坊照片。那是一個古老的建築，有著風化的木板和吱嘎作響的風車。我試圖回憶起關於奧爾德斯·範德博姆的任何細節，但檔案中並沒有提供關於他的資訊。
當我想到布沃爾筆記本中提到的“怪老頭”時，我的思緒不禁回到了離開教堂的那個夜晚。那個老人的形象，以及他突然變換成烏鴉頭顱的那一幕，至今仍在我腦海中揮之不去，成為我記憶中無法抹去的一部分。
我心中充滿了疑惑：布沃爾所說的怪老頭，會不會就是我親眼目睹的那個神秘老人？這個想法讓我不寒而慄。如果他們是同一個人，那麼這個老人可能不僅僅是一個普通的怪老頭，他可能擁有著超乎常人的能力，或者與鏽湖的秘密有著某種不可告人的聯絡。
我試圖回憶起那個老人的每一個細節：他那深邃而銳利的眼神，他那在夜色中顯得格外突兀的黑色西裝，以及他那突然變化的烏鴉頭顱。這些細節在我的腦海中不斷回放，我試圖從中尋找任何可能的線索。
我意識到，如果這個怪老頭真的與鏽湖的秘密有關，那麼他可能是一個非常危險的人物。我需要小心地接近他，同時也要準備好面對可能發生的任何情況。
我睜開眼睛，決定將這段記錄作為我下一步調查的重點。我需要找到湖邊的磨坊，也需要更多地瞭解奧爾德斯·範德博姆。這個怪老頭應該知道鏽湖的秘密，或者他自已就是謎團的一部分。