第30章 夜歸人

隨著窗外的夜色愈發深沉，我的睏意也如潮水般一波波湧來。我的眼皮變得沉重，視線在不斷跳動的燭光中變得模糊，儘管心中仍存有一絲警覺，擔心這座小屋的主人或其他未知的人可能隨時返回，但疲憊最終還是征服了我的意志。

我面前的書桌上散落著布沃爾·利頓的筆記和一些零散的紙張，它們見證了我今晚的發現和努力。我的一隻手無力地搭在筆記本上，手指偶爾無意識地劃過頁面上的字跡，而另一隻手則緊緊握著那根已經熄滅的火柴。

在我周圍，小屋的一切都籠罩在一層神秘的寂靜之中。牆上的鐘擺發出規律的滴答聲，似乎在倒數著我意識的清醒。我能感受到屋內的陰影隨著燭光的搖曳而變換著形狀，每一個角落都可能隱藏著不為人知的秘密。

最終，我的頭慢慢垂下，枕在了交疊的手臂上。呼吸逐漸變得平穩而深沉，我陷入了不安穩的睡眠。在半夢半醒之間，我彷彿聽到了屋外傳來的微弱聲響，像是夜風穿過樹林的低語，又像是遠處湖面上的波濤輕拍著岸邊。

然而，在這個寧靜的夜晚，我並不知道，當我沉浸在夢鄉時，小屋的門悄然無聲地開啟了，一個身影悄然進入，它的到來並沒有驚擾到我，只有牆上的鐘擺依舊滴答作響，記錄著時間的流逝。

我不記得自已沉睡了多久，直到街道上的腳步聲和模糊的談話聲穿透了我的夢境，將我喚醒。我試圖揉揉疲憊的雙眼，卻發現自已的雙手無法動彈。一種冰冷的觸感從手腕傳來，我驚覺自已的雙手雙腳都被捆綁了起來。

我環顧四周，試圖弄清楚自已的處境。小屋內依舊昏暗，只有幾縷晨光透過窗簾的縫隙，投射在地板上。我的記憶逐漸清晰，昨晚的調查和閱讀在腦海中回放。然而，現在的情況顯然已經發生了變化。

我試圖呼救，但嘴巴被膠帶緊緊封住，只發出了沉悶的嗚嗚聲。我感到一陣恐慌，心跳加速，呼吸也變得急促。我努力保持冷靜，試圖掙脫束縛，但綁在我手腕和腳踝的繩索異常結實。

我的目光在屋內快速掃視，尋找可能的逃脫工具或逃脫的機會。我注意到書桌上的燭臺被風吹倒，蠟燭已經熄滅，但燭液在桌面上凝固成了一個扭曲的形狀。牆上的鐘擺不再發出滴答聲，時間在我不知道的時候停滯了。

我意識到，有人在我睡著的時候進入了小屋，並且對我進行了捆綁。這個神秘人物的動機尚不清楚，但我必須儘快找到逃脫的方法，否則我可能會陷入更加危險的境地。

我再次嘗試掙扎，同時用身體摩擦桌面，希望能夠找到足夠的摩擦力讓繩索鬆動。我的眼睛緊緊盯著門口，耳朵敏銳地捕捉著外面的每一個聲響，心中暗自祈禱，希望有人能夠注意到這個小屋的異常，發現我的困境。

正當我進行著徒勞的掙扎時，一陣沉重的腳步聲從閣樓上傳來。那腳步聲堅實而有力，每一次踏步都像是在我心上重重地敲擊，讓我的心跳不由加速。我停止了掙扎，轉過頭，緊張地望向那通往閣樓的旋轉樓梯。

樓梯的陰影中，腳步聲逐漸變得清晰，似乎有人正沿著樓梯緩緩而下。我的眼睛努力適應著昏暗的光線，試圖辨認即將出現的人影。我的耳朵捕捉著每一個細微的聲響，心中充滿了不安和好奇。

隨著腳步聲的臨近，樓梯的輪廓開始在陰影中變得可見。我注意到樓梯的扶手上，有什麼東西在晃動，那是一串鑰匙，它們在空氣中輕輕碰撞，發出了微弱的叮噹聲。這串鑰匙可能是我逃脫的關鍵，但它們距離我被捆綁的身體還有一段距離。

我感到一陣絕望，但同時也有一絲希望。如果我能吸引到正確的注意，或許有人能夠幫助我。我繼續嘗試著發出聲音，希望屋外的行人能夠注意到我的存在。我的嘴巴被膠帶封住，我只能透過喉嚨發出低沉的嗚咽聲，但在這安靜的早晨，這已經足夠引起注意。

樓梯上的腳步聲停止了，似乎腳步聲的主人意識到我已經醒了。幾秒鐘後，腳步聲再次響起，這次更加接近，我能感覺到有人正從樓梯上走下來，朝我的方向走來。

我的身體緊繃，準備面對即將到來的未知。隨著每一步的逼近，我心中的懸疑和恐懼也在不斷增加。我不知道即將面對的是什麼，但我知道我必須準備好應對任何可能發生的情況。

隨著腳步聲的停止，一個身影從樓梯的陰影中顯現出來。那是一個頭發快要掉光的老年男人，他的面板在昏暗的光線中顯得蒼白，臉上刻著歲月的痕跡。他的目光穿透了房間的陰暗，最終定格在了我身上。他的嘴角掛著一絲難以捉摸的微笑。

老年男人從容地走到我的旁邊，緩緩坐下。他的每一個動作都顯得異常沉穩，給人一種不祥的預感。他的手中緊握著一個紙箱，那正是我昨晚在搜尋食物時不小心踢到的那個。紙箱的一角有些破損，上面佈滿了灰塵和汙漬，顯示出它已經被遺忘了很長時間。

我注意到，隨著他的接近，空氣中瀰漫著一種淡淡的、古怪的氣味，它混合了潮溼、灰塵和某種化學物質的氣味，讓人感到不適。我試圖從他的眼神中尋找任何線索，但他的目光深邃而冷漠，彷彿能夠洞察我的內心。

老年男人將紙箱放在桌上，紙箱與木質桌面接觸時發出了一聲沉悶的響聲。他沒有立即開啟紙箱，而是用一種幾乎聽不見的聲音開始低語，那聲音中帶著一種令人不安的節奏，像是在唸誦某種古老的咒語。

我感到一陣寒意從脊背升起，這個場景比我之前遇到的任何情況都要詭異。我必須想辦法逃脫，但在我能夠採取任何行動之前，我需要了解他的意圖，以及他手中紙箱的秘密。

“你是誰，為什麼闖進我的家裡，還趴在桌上睡覺？我會扯開你嘴上的膠帶，老實告訴我，不要大聲喊叫，不讓你就有苦頭吃了，明白的話就點點頭。” 那個光頭老年男人的聲音低沉而有力，他的話語中透露出一種不容置疑的威脅。他的問題直接而尖銳，讓我感到了一種壓迫感。在他提到“我的家”時，我意識到我可能無意中闖入了不該進入的地方，而這可能使我的處境更加危險。

他的動作緩慢而有節奏，左手從褲腰帶處抽出一把柯爾特左輪手槍，然後輕輕地放在了桌子上。金屬與木質桌面的接觸發出了一聲沉悶的聲響，手槍的存在無疑是一個明確的警告，表明他有能力也有意願使用它。

我沒有任何猶豫，立刻點了點頭，表示我理解了他的警告，並願意合作。我的眼睛緊緊地盯著他，試圖傳達出我的誠意。

他似乎對我的反應感到滿意，活動了一下脖子，發出了咯咯的響聲，然後伸出右手，粗暴地將我嘴上的膠帶扯了下來。這一動作非常突然，我感到一陣刺痛，彷彿我的鬍子和面板都被這粗魯的行為帶走了一部分。

膠帶被撕下後，我感到了一絲解脫，但同時也意識到自已的處境依然非常危險。我深吸了一口氣，準備回答他的問題，同時在心中快速思考如何最好地處理這種情況。

我清了清喉嚨，聲音沙啞地回答：“我叫戴爾，是一名警探。我之所以在這裡，是因為我在調查一起案件，昨晚我在調查湖中的一間小木屋時，遭遇了襲擊，經歷了很長時間的折騰才逃回了鎮子。我沒有意圖侵犯您的家，回來後我實在是又累又渴，看到這間屋子亮著燈，想敲門討些水和食物。如果我的行為給您帶來了困擾，我深表歉意。”

我的話語中透露出尊重和誠意，同時我也在試圖瞭解他的身份和意圖。我知道，我需要儘可能地保持冷靜和理智，以便找到逃脫的機會，同時也希望能夠獲得他的理解和合作。

老年男人聽了我的解釋後，眼神中閃過一絲複雜的光芒。他沒有立即回應，而是沉默了一會兒，似乎是在權衡我的話的真實性。屋內的氣氛變得更加緊張，我們都在等待著對方的下一步行動。