“如意啊，當真要出去嗎？”安娘有些不捨的說道。
“娘，早些年我就想出去看看，只是那時我自知年齡太小，你們也不會放心，但如今我身形也與大人無異了，想趁著明年秋闈之前到外面走走。”高珏說道。
“既然知道明年要去縣試，這一年便應該在家裡多多讀書，待考完了縣試之後，無論中與不中你都能遊玩一段時間，何必要此時出去呢。”高文卿也在一旁勸說。
“爹，讀萬卷書不如行萬里路啊，有這一年多的行程，我想對我書寫文章也會極有好處的，從不見山便寫峰巒，從不見溪便寫江海，只在家中看著書本誇誇其談，終不實用啊。”高珏說完之後立馬想到父親高文卿便是不甚出戶的私塾先生，於是又解釋道：“爹，我沒指您啊，您是桃李之盛，教書育人的，不在此列之中。”
高文卿默默苦笑搖頭，自已這兒子從小便有些歪才，頭腦也算活泛，自已和他探討一些事情之時，偶然便會被他駁的無言，而現如今高珏快至弱冠，又多吸了幾年“天地靈氣”，自已嘴上就更不是他的對手了。
看著滿屋子的親人長輩面帶憂愁，高珏雖知其意，卻也無奈的說道：“諸位長輩，我今此行程也是遊必有方了，況且我也不是手無縛雞之力的文弱書生，這些年跟練武藝，雖不及喬松、凌然兩個結義兄弟，但也不是一般人能撩撥的。”說完眼睛瞅著秦仲義努嘴，希望舅舅能幫言幾句。
“嗯，如意武藝這方面確實精進許多，刀棍之術也耍的有模有樣。”高珏聽後面帶喜悅，卻不料秦仲義隨即又說道：“不過，強中自有強中手，你在這永安村中都不算翹楚，到了外面豈不更是危險。”
其他長輩聽後心中愈憂，更是七嘴八舌的勸說高珏，高珏頭痛欲裂，不知從何辯駁，遂從凳上離開，一屈膝跪倒在地，誠然說道：“長輩在上，如意知曉大家都是為我擔憂，怕我出門在外或被奸人矇騙，或被歹人殘害，不如在永安受得諸位庇護，但長此以往，這籠中之鳥豈能沖霄，坐井之蛙也不知天地之大，趁著我還有闖蕩江湖的意願與時間，請諸位長輩圓我此夢，我出行在外必是小心謹慎，也會託郵書信，還望諸位長輩勿憂，如意在這裡叩謝了。”說罷，便向每位長輩方向俱磕一頭。
“起來吧。”羅榮嘆了口氣道：“小鳥翅膀硬了，一人就要飛了，唉，去吧去吧，我沒啥多說的，自已在外小心就行，我要是阻了這次出門，你不得記恨我老頭兒一輩子。”
“血脈之親，養育之情，如果只因此事便記恨在心，豈不是豬狗不如。”高珏跪地說道。
羅榮聽後哈哈大笑，從座位起身便把高珏扶了起來，其他長輩聽了也頗為動容，俱心道孩子終究長大成人有了自已想法，即便再有心勸阻，卻怕成了聒噪囉嗦。
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村北青坪山
昆仲四個樹蔭之下乘涼，趁著高珏要走之前幾人再說些心中所想。
“我說老三，是不是辛如嬌出嫁，把你心給傷了，所以要出去透氣。”喬松玩笑道。
“驢唇不對馬嘴，其實自打幾年前有個遊俠杜橫送我書後，我便想出去闖一闖，只不過那個時候，別說家裡長輩勸說，就是我自已也知道年齡太小，和如嬌有什麼關係？”高珏一聽喬松此說，連忙解釋道。
兩年前，高珏成為生員的頭一年，如嬌之父辛剛不顧風火嫂的反對，便把辛如嬌嫁到了鎮上，高珏得知之後，雖然心如石堵，卻也怨不得何人，高珏知道自已心性，既然不能給其穩定，那還何需阻人幸福，雖是同月同日降生，卻也算不得兩小無猜，而且情竇初開之時，哪還有人沒點兒遺憾之失呢。
“如意啊，你出去闖蕩我不勸說，但切莫忘記明年縣試啊，我是真想和你直達殿試，在一朝為臣啊。”鄧禹說道。
“四弟勿憂，這事我豈能忘記，同是為了胸中錦繡，只不過三哥選了另一條路而已。”
鄧禹聽了之後默默點頭。
還未等凌然開口，高珏便對其說道：“五弟，三哥走後，你也不能把功夫落下，或是來年也去考取個功名，總之不能碌碌無為的待在村中一生，我知道你沉默寡言，但也知道你不甘人後，你自已心中有數便可，只希望三哥再遇見你時，你是咱們之中最出色的。”
凌然心中感動，雖說已經一十七歲，卻還是在眾位哥哥面前流了眼淚，其他三人雖面帶笑容哄勸，但皆有不捨之情。
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延興三十五年六月十七，高珏栓了包裹，將衣服鞋襪並銀子放入其中，前幾日去縣中同大哥伍騰、舅舅大山告別時得了十五兩，而後父母長輩處也塞了十五兩，高珏推辭不過只得接著，臨行時高珏頭戴遮陽斗笠，腰上挎著一口帶鞘短刀，從寨中挑了一匹棕馬，將包裹斜系胸前，出了寨門回頭看時，親友村鄰數十人含淚而望，高珏心中不忍，於馬上向眾人拱手抱拳，禮畢之後一抖韁繩，揮鞭打馬，直奔著大路西去，正是“青坪山下存舊事，攜刀催馬踏新程。”
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文通縣，在嘉城縣以西，歸上所屬皆是東林北路雲州管制，一行數十里，雖不是信馬由韁，高珏卻也特意放慢腳步，自已一行不是為了到達某地的，而且為了豐富心境，領略不同人情，自早上出發到瞭如今酉時左右，天色依舊大明，不過驕陽絕不似午後那般毒辣，駐馬歇腳問了路邊迎客夥計之後，才知道自已到了文通縣下屬張家店。
店，此處非鄉非鎮，即便連村都不算之不上，只是圍著一間臨時客店而建起的小小居落，當中一家大店，四周幾戶人家，那也是店中掌櫃、板娘、夥計、灶頭等人的居所，再有的把老婆孩子接到這裡，雖是地處郊野，關了店板後也有那麼一點兒家庭之溫，掌櫃姓張，時年五十出頭，原也是附近村中人氏，後來想琢磨些營生，又得賴於老伴兒支援，所以才成了這麼一個張家店，店中堂下夥計也多是村中相識。
將馬匹交給夥計牽過之後，高珏便進了大堂，掌櫃站在櫃內，見有客人到店，急忙出來招呼：“客官，堂食還是住店？”
“住店，再勞煩主人家做些飯菜送到房間，我那匹馬也有夥計牽到後院，還請喂些草料，明日上路還用得它。”
“好好，不需客官說的明白，一切自有店裡夥計照料，要入客房請隨我來。”掌櫃態度親和，身子微躬，說完之後便頭前帶路，高珏緊跟其後。
穿過大堂後門，便來至一個大院之內，東西北三面皆是長排平房，每排俱有四個屋門，想來必是客房，院內還算寬敞，當中一棵杏樹遮蔭，樹下還有兩個豎立石碾，一個頭須花白的老頭正坐石碾之上抽著旱菸，見到高珏進來且如此年輕，還微微有些驚訝。
“客官，您住這東三客房怎樣，飯菜稍後便來，如有要求喊這老爺子便可。”說完一指樹下抽菸的老者。
高珏點頭，卻也不知這老者竟是何人，如是夥計那也不像，算了，心想自已如有要求還是親自動身為好，那老人年紀不小，自已怎可隨意使喚於他。
進了客房之後，屋內所置一覽無遺，一個單床，一張餐桌，一把木凳，一隻矮櫃而已，將包裹單刀放在櫃上，高珏便躺在床上歇腳，自數年前寨子治好馬匹之後，便也養在村中繁殖，高珏從那時起也練習騎馬，只是從來沒有今日這般遠走，如不是怕有些路段地勢不佳，高珏真想要趕著馬車出行。
待休息了一會兒之後，外面便有人敲門，應了一聲之後，便見那樹下老者端著餐板進來，將飯菜一一擺到桌面上，說了一句“請”之後便出了門去。
高珏自躺下之後，騎馬顛簸之累便齊齊找上身來，掙扎了半天才算起身，如此場景若讓村中那幫兄弟看見，說不上怎麼挖苦自已呢，待吃了飯食，高珏也不願動彈洗漱，遂脫了布鞋便躺床休息。
夜風輕拂，蟲鳴入耳，時已亥初，高珏雖然身有疲憊，但卻輾轉反側不得深睡，除了童生三試那段，高珏從未離家入眠，尤其這次又是形單影隻，無人相陪，實在心中惆悵，思索片刻之後，在床上打了個滾兒，一翻身便下了床來，穿好衣服就出了客房。
星爍蒼穹裡，月照客院中，夏夜氣候是高珏最喜之時，只是蚊蟲頗多擾了幾許美妙，出了門深吸口氣，高珏還以為花眼，只見那老頭依舊坐在石碾之上，抽著菸袋，雙目古井不波，彷彿他就生長在那裡一般。
“老丈，幾時還不去睡？這時候應該不會有人再叫你了。”高珏走到老頭面前說道。
老頭轉臉看向高珏，輕吐了口煙說道：“你不是也沒睡嗎？如何來管我這老漢。”
高珏一聽，此老者說話語氣頗楞，好像聽不出自已善意一般，但也心中不惱，接著說道：“我是頭次獨自離家，有些難以入睡，實在無心強扭老丈，老丈還請自便。”
“後生，你是哪裡人氏？”沉默一會兒之後，老者突然問道。
“哦，我是嘉城縣下永安村人氏，老丈可曾聽過。”
“嘉城縣自是知道，只不過永安村卻沒聽過，老漢這一輩子都在這邊過活，心中也沒個東南西北的概念，你個後生可別見怪。”老者說道。
“那當然不會，不敢問老丈和這店掌櫃的關係？”高珏輕聲問道。
“哦，那是我大兒子，我在這店中幫著忙活，幫著端點兒東西什麼的。”
“像老丈如此年齡應該休息才對，那掌櫃怎麼還用您打個下手啊？”高珏好奇道。
老者又抽上煙桿，擺了擺手，不願再說這個，吧嗒兩口之後便對高珏說道：“你說你獨自一人出來，出來幹什麼，看你像似還未成年啊。”
“老丈，我此次出來是為了開開眼界的。”高珏回答，心想著老頭見自已年紀輕輕就出來闖蕩，必是對自已刮目相看。
“開眼界？哼！”老頭聽完明顯牴觸，把煙鍋向地上敲了幾下，又用鞋把敲出的菸絲踩滅，忽又說道：“又是個不孝順的人啊。”說完之後，起身便走向北屋一間客房，把門一關獨留下高珏愣在原地。
“莫名其妙。”高珏心道，你兒子把你留在店中打雜，他不孝順與我何干？堵了口氣，高珏便返回了房間，硬閉著雙眼，一夜淺睡直至天明。
次日清晨，高珏討水洗漱一番，又到堂前吃了早飯，付過銀兩之後牽過馬來便往前行，走了不到一里，高珏便停住不前，心中尋思，自已也不急於趕考，何必風風火火的，一想起昨夜老人所說，必是家中後輩不賢，如是自已一無所知還好，但是現在明明知道卻不管不問，恐怕其路難行，而且一想到老人面孔，高珏便同唸到自已外公模樣，心中實在難忍，於是一轉馬頭又回到了張家店前。
“客官，可是落下什麼東西？”門口的夥計一看高珏去而復返，還以為是其走的匆忙。
高珏並未搭話，而是將馬繩拴在樹幹之上，面目一沉進了大堂，掌櫃一見高珏回來，又是笑臉相迎，說道：“客官，想必是昨夜睡得舒服，又想來個回籠美夢不成？”
伸手不打笑臉人，看著掌櫃如此模樣，高珏也不好暴躁，於是緩和了面容說道：“掌櫃的，你這店中可是客盈滿堂？”
掌櫃一愣，但隨即說道：“當然不是，客官也看到了，沒幾個人住店，都是大路上來回喝個酒水、茶水什麼的，炒菜時都不甚太多，客官問這個幹嗎？”
“既然店裡不忙，那何必叫一老人在後院徹夜守著，換個年輕夥計也可啊，我見他眼巴巴的不願睡覺，心中頗為不忍，咱們都知老人起的較早，但也需睡的要早，那老丈既是掌櫃的老父，你何不心疼於他？”高珏問道。
“這個......”掌櫃哭笑不得，卻又陪著笑道：“是不是我老父昨夜對客官說些什麼了？”
“老丈並未具體對我說些什麼，不然我昨夜便去找你掌櫃了。”
“哎呦，客官，想必是昨夜你看見什麼聽見什麼了，但此事完全和你想的不是一出，老爺子愁眉苦臉不睡覺和我這沒什麼關係，唉，客官你也不是第一位向我問話的了，我早就讓老父回村享福，可他就是不走，這老爺子、這老爺子不是砸我的招牌嗎？”掌櫃的還一臉抱怨。
高珏一看掌櫃也語氣不假，頓時不知如何是好，以往在永安村中，遠家近戶鄰里關係高珏也算清楚，若有矛盾時不需外公出面，自已也可處理得當，但如今身在異地，對這裡風土家事皆不瞭解，只憑幾句言語，這其中到底有何道道，高珏還真是一言難盡。
愣在原地，高珏表情複雜，實不知再說些什麼，掌櫃一見氣氛尷尬，卻也無言，替高珏倒了一杯茶水，眼見著二人面面相覷之時，那老頭卻從後堂出拐了出來，對著高珏一挑拇指，緩聲說道：“後生還算不錯，老頭子昨夜真是不該說你。”