德古小鎮上遭遇了旱災與蝗災，整個地方民不聊生，哀鴻遍野。
在小鎮上有一個農夫，他有兩個孩子。大男兒叫漢塞爾，小女兒叫格萊特。她們家已經窮得揭不開鍋了，連麵包也買不起了。
老農夫很憂愁，他養不起兩個孩子。兩個孩子是前妻生的，妻子已經死去了，他又後娶了個年輕姑娘。那時候還不是荒年，他有一把力氣，砍樹養活一大家子，是鎮子上的富裕人家。如今也沒有什麼富裕不富裕的了，只想著能不能活下去。
家裡的存糧已經見底了，老農夫手裡拿著根旱菸，這是他翻箱倒櫃找出來的，抽完就沒有了。他正準備一個重大的決定，這並不是個容易的決定。
一根菸抽完，他突然定了定決心。老農夫將年輕的妻子喊過來，希望她能幫他。
“艾琳，我想將兩個孩子送走，養不起她們了。”他邊說邊彈了褲子上的菸灰。
艾琳想到了兩個孩子，心中一軟，她平日與兩個孩子相處還不錯，家裡把她嫁過來，說的是這老農夫有錢也有兩個孩子，她不用再生了。如今這老農夫要送走孩子，她心有不忍，但她做不了決定。
“哦，漢森，這太糟糕了。”艾琳掩面，似要落淚。
“我前幾天在路上走，看見一些人家裡沒存糧，看見個人眼裡都冒金光。我不想我們對孩子這樣。”老漢森嘆了口氣，這日子過不下去了，賣男賣女，甚至很多人為了活下去，都不當人了。
“就真的過不下去了嗎？”艾琳憂愁地盯著漢森。
漢森點頭，想再抽口煙，發現煙沒了：“哎，我畢竟是孩子的親生父親……”
艾琳明白這是要讓她這個繼母說話，提這個建議，這個壞人要她來當。
這種食不果腹的日子，她也不想待下去了，但她不知道她一個人能去哪。
老漢森將格萊特與漢賽爾叫過來，大家聚在一起。
“我要去砍樹，森林裡可能有吃的，我把你們倆帶過去，說不定還能抓到魚吃。”
兩個孩子聽見這個話，眼睛亮了亮，她們好久沒吃肉了，即便魚肉很腥，那也是肉。
“好的父親，我們跟你去。”兩個人異口同聲回答他。
艾琳聽見漢森說去森林捕魚，耳朵動了下，她總是缺了那麼一點靈感。
老漢森朝艾琳示意，艾琳拿出兩個麵包給兩個孩子，讓她們路上吃。
格萊特與艾琳關係很好，艾琳教了她許多東西。幾天前艾琳把她叫過去，告訴她父親可能要丟了她們。格萊特大哭了一場，她根本不信這件事情，父親分明一直對她們很好。
“小格萊特，我只是你們繼母，這個家裡的財產都是你父親賺的，所以決定也只能他做，我只能聽著。”艾琳說到這裡，不由得自嘲，家裡面說的再好聽，也難掩賣了她的本質。
“艾琳。”格萊特抱緊艾琳：“我不想離開，我害怕。”
艾琳輕輕拍著她的背：“不哭不哭啊，我親愛的小格萊特。”
“家裡還有點糧食，其實你們還能過一陣子。他要是把你們送走，你要記得找到回家的路。”艾琳用拇指擦去了格萊特的眼淚，捏了捏她的臉。
格萊特這幾天和漢賽爾一直在找可以標記路的東西，她們找到了白色的鵝卵石。
在漢森一路上要把她們帶進森林深處時，漢賽爾拿著一顆一顆的鵝卵石丟在地上。
老漢森把兩個孩子放在一棵大樹下，
“我要去附近砍樹，你們在這等我。”
兩個還是靠著彼此，格萊特擔憂地問：“父親，你會回來嗎？”
老漢森被問住了，有種罪孽被揭開的尷尬：“我肯定會回來的，我就在附近砍樹。”
這應該就是大人的騙術，老漢森早沒力氣砍樹了，但凡還有力氣砍樹，不至於要送走兩個孩子，任她們在森林裡被豺狼虎豹分食。
老漢森綁了個樹枝與袋子在豎叉上，風一吹，就很像是砍樹的聲音。做好一切後便原路返回了。
格萊特知道父親要離開，她搖了搖身邊睡著的哥哥：“漢塞爾，我們吃了這個麵包回去吧。”
“父親呢？父親呢？”漢賽爾才睡醒，整個人都有些懵。
“父親丟下我們離開了。”格萊特很難過，父親果然和艾琳說得一樣，要拋棄她們。
“我們剛剛來的路上做了標記，順著標記回去吧！”
白色的鵝卵石在月光的照耀下閃爍著銀白的光，格萊特與漢賽爾攙扶著彼此，一步步走回家。
所幸，這一路上她們都沒遇見什麼危險。
格萊特敲了敲屋門，是艾琳開啟的。艾琳看見格萊特回來，擁抱了她們。
“你們這兩個孩子，我回來的時候叫你們，你們都不答應，我以為你們跑遠玩去了。”老漢森指責她們，怒斥著。
艾琳將手掌放在格萊特的耳朵上。手掌溫熱的觸感傳到格萊特的側臉，她雖然飢餓，但卻覺得一股暖流流經了她的身體的每個角落。
她的心異常溫暖，她想著：“還好有艾琳。”
艾琳是她的繼母，但是艾琳甚至比梅林達要好。梅林達更多的關注會放在她的哥哥漢賽爾身上，有什麼好吃的好玩的也是先想到漢賽爾。格萊特總是很難過，她也想要母親能愛她。父親從不會管兩個孩子，他每天工作完就回到家吃梅林達做好的飯，如果心情不好就會挑刺，說梅林達哪個地方打掃好，但是格萊特長這麼大，沒看見過漢森動過一次掃把。
後來梅林達去世了，老漢森做了幾頓飯後就覺得不耐煩了，他在隔壁村莊上，找到一戶缺錢的人家，買了個老婆。
格萊特看見繼母的時候很害怕，童話故事裡的繼母總是兇惡的。但她又想到梅林達，覺得再糟糕也不過如此了。
她從未獲得過母親的喜愛，何況一個繼母呢！只是艾琳和她想象的完全不同。她溫和善良，對她很好，還教會了她許多東西。格萊特總是在想，艾琳那麼厲害，為什麼會嫁給漢森。艾琳只是笑著：“如果漢森把你嫁人，你也是一點辦法也沒用的。”
“那我不嫁人了，我要和艾琳一直在一起。”
“真淘氣。”艾琳抱起格萊特，轉了幾個圈。