城堡內的克勞迪婭拿起魔鏡：“魔鏡魔鏡告訴我，城堡屬於我嗎？”
“不屬於您呢，親愛的克勞迪婭，城堡屬於遠在森林裡的瑪利婭。”
“她還真活著呢！給我看看過的怎麼樣了。”
魔鏡顯現出一座木屋，瑪利婭從木屋裡出來，拿著一個鋤頭在耕地。
“嬌生慣養的小公主變了啊，看起來是能當國王了呢！”
魔鏡感受到克勞迪婭有點生氣，但這個情緒很複雜，似乎也有些欣慰。
“喬治還半死不活在那呢！你是等著瑪利婭回來讓喬治消失好讓她登位嗎？”
“你想太多，只是這群貴族食古不化，我要讓他們沒有反抗之力，迎著我登上皇位。”
“那些我聯絡培養的貴族小姐呢？”
“薇薇安確實很有眼光，這些優秀的女士將是你最忠誠最鋒利的劍。”
“我不太懂她，她總是如此，做一些我看不懂的事情，做許多安排。”
“克勞迪婭，你比她厲害的多。”魔鏡裡顯出了瑪利婭的位置。
“我不太方便親自去會她，安妮姨婆有空嗎？幫我做個分身，讓分身去找瑪利婭。”
“我去聯絡你姨婆。”魔鏡不再說話。
鏡子裡仍舊是瑪利婭耕地的場面，她本來像是細長的柳條，嫋嫋婷婷，如今似一棵柳樹，枝繁葉茂，散發著旺盛的生命力，整個人都是動態的。克勞迪婭的指尖輕觸鏡中人的容顏。
鏡外人輕聲呢喃：“瑪利婭，我的小公主。”
安妮將分身做好，讓克勞迪婭將巫術傳給分身。分身所做的一切事情都是符合克勞迪婭的意思的。
分身很快就找到了那所木屋，看見了給花澆水的瑪利婭。她站住在一個地方，盯著瑪利婭很久。
克勞迪婭喬裝了一番，走到了瑪利婭面前：“美麗的小姐，我有一根漂亮的絲帶你要買嗎？”
瑪利婭轉頭，看見一個身披黑色斗篷，頭戴著黑色尖頂帽子的女人，她很蒼老，眼皮耷拉著，在與她對視時露著紫色的光彩。
“我親愛的，克勞迪婭。”瑪利婭心裡想著。
這根絲帶可能會勒死她，不過她說：“很漂亮的絲帶，可是我沒有錢。”瑪利婭有些無賴說道。
“沒關係，我可以送給你。”克勞迪婭沙啞的嗓音發出來，黏膩的粘在了瑪利婭的耳邊。
“我的克勞迪婭，你真是……一點也不遮掩啊。”但她沒說出口。
“要我幫你係上嗎？美麗的姑娘。”
瑪利婭彎著眼睛，擺手說：“不用了。”然後自己圍在了脖子上，這絲帶看來是自動勒的人的。按道理來說會把瑪利婭勒的暈過去，但是沒有，她的身體比以前要好的多。
但瑪利婭假裝暈過去了，她的繼母蹲下，剝開她額前的散發，試探了她的呼吸。她忽然覺得額頭傳來溫熱的觸感，克勞迪婭在吻她。
“再見了，我的小公主。”
如果克勞迪婭的耳朵貼近瑪利婭的胸口，就會發覺這位倒地不動的人，心跳好若擂鼓。
但是她沒有。
克勞迪婭在木屋不遠處，看著木屋的主人回來。幾個人看見瑪利婭倒在地上，便抬起她，解開了她脖子上的絲帶。
瑞德想把絲帶扔了，被瑪利婭制止了。
“這是她給我的禮物。”
怎麼不算是禮物呢？
“她會再來嗎？”
“我還活著她會的。”瑪利婭眼角餘光瞥見樹後的衣角。
克勞迪婭的確再來了，贈送了一把小匕首，說是讓瑪利婭能夠削水果。這把匕首如果刺進一個人的胸膛，那便是不死不休。
但是克勞迪婭沒有這樣做，她似乎就是想送一把匕首給瑪利婭，直到她掏出了一個蘋果。
紅彤彤的，看著很誘人。
克勞迪婭似乎也不想裝了，恢復了原本的樣子，對著瑪利婭說：“吃了它，薇薇安的預言裡你會吃了它到另一個國度。”
瑪利婭看著多年未曾見到的人，蘋果還未吃，就覺得呼吸有些不暢。她近乎迷戀地注視著克勞迪婭。
她習慣用弓箭，即便不遠萬里想來害她，卻也要揹著箭囊，但是卻沒有用箭。
因為用弓箭，瑪利婭必死無疑。
克勞迪婭的心裡有她。
瑪利婭想到這個可能，便覺得心氣上湧，有無數的綵帶飄散在她的腦海裡。
她沒有說話，克勞迪婭沒有繼續，拿出了一瓶藥水：“喝一口便會暈倒。等到了其她國家便會醒來。”
“你真的想我喝嗎？”
克勞迪婭點頭：“你知道我不想見你，更不想讓你坐收漁翁。”
“克勞迪婭，我不會爭，我會陪著你。”瑪利婭低聲說著，如今她的身量與克勞迪婭一般高，以前總是仰頭望著她，如今能與她平視了。
瑪利婭自嘲笑著，她近乎哀求的，想讓克勞迪婭留下她。之後一別又不知多少年才能遇見她。
克勞迪婭猶豫了許久：“我不信你，公主，如今你優秀很多。”
“分明是你把我養成這樣，你本可以什麼都不做，卻要因此推開我。”
“克勞迪婭，你真是難以捉摸。”
“你的父親要離世了，你需要見見他嗎？”克勞迪婭忽然換了個話題。
瑪利婭搖頭：“算了，我與他，本就無太多父女之情。”
“我贈你一個百寶箱，裡面是我這些年收集的許多物品，會對你有用，不需要巫術也能使用。”
“若是再早一點遇見你，我與你都會成為女巫。”
克勞迪婭放下東西就離開了，她無一點不捨，就這樣離開了。
她的心總是狠的，她能輕鬆找到自己，自己這麼多年都在她的注視之下，但是瑪利婭沒有巫術，她與克勞迪婭，是實實在在難見一面。
彩虹姐妹回來，看見瑪利婭對著一堆物品發呆。
她們沒上前打擾瑪利婭，默默離開。
晚間瑪利婭與幾個人商量：“過陣子或許就這幾天，應該會有一個外來人經過木屋，到時候你們就當我死了，擺在水晶棺裡，等著那個人把我拉走，記得要把這個箱子放在棺材裡。”
“哪裡來的水晶棺，瑪利婭，你做夢呢。”布魯吐槽她。
“那擺個花床吧，應該是個糟糕有奇怪趣味的男人。”瑪利婭想到都覺得有些噁心。
“親愛的克勞迪婭，我為你付出許多。”
“行，你離開後記得給我們寫信。”塞恩囑咐瑪利婭。
她點頭，我會的。
事情果然像瑪利婭說的一樣，有一個男人過來想將瑪利婭帶走，若不是瑪利婭提前安排過，幾個人說什麼也不會讓瑪利婭跟著這個人走。
瑪利婭在途中醒來，詢問了這個男人的身份，果然是個王子，只可惜還沒繼承王位。
克勞迪婭是希望自己走她的路嗎？她確實總在拙劣地模仿著克勞迪婭。
等入都城後，遙遠的故鄉的訊息傳過來，克勞迪婭登上了王座，她成為至高無上的王。她手段強硬，辦事狠絕，身邊有許多能幹的人幫她。
瑪利婭要一步步，踏上她的路。
有了克勞迪婭的鋪路，瑪利婭的王座之路要簡單的多。她總是在寫信於克勞迪婭，也寫給瑞德她們。瑪利婭很少收到克勞迪婭回信。但偶爾還會有幾封。
她寫到：“親愛的克勞迪婭，我無比思念著你。你那麼好，為我鋪路。我現在的樣子，是你塑造的。我永遠愛你。你最親愛的瑪利婭。”
瑪利婭寫下過很多瘋狂的言詞，但沒有發出，而遠方的克勞迪婭的魔鏡上，有她寫下的一字一句。
“小公主對你的情感有些沉重，你會回應她嗎？”魔鏡問克勞迪婭。
“她享受著國土萬里，想要什麼沒有，友好交往就行。”
“你比薇薇安要狠心的多。”
“鏡子你要一直留著，貝雅也會需要。”
……
後來的許多年，古老的城堡早已不在，連綿的森林與山丘間鋪設了許多路。
國土綿延，鮮有戰爭。
她們，可以成為想成為的任何樣子。
……
“親愛的克勞迪婭：我愛你。”
瑪利婭長達幾十年的執政時間終於告一段落，她培養了繼承她意志的接班人，那個女孩，很像克勞迪婭。
她想葬在那片森林裡，遙遙望著故鄉。
望著克勞迪婭。