沈墨見小谷之成長，也十分滿意。一日交談之間，沈墨言辭忽地一轉，道：“然我雖有此意，終究非主宰之人。能否得聖上青睞，尚需觀你自身之造化。”
小谷頷首以示領悟，卻又心生疑慮，問道：“大人，我觀陛下左右似無侍女身影，莫非是不喜宮娥侍奉？”
沈墨微微一笑，解釋道：“我朝天子雖年歲尚輕，卻已是一代明君，心繫天下，日理萬機。其後宮凋零，皆因恐女色誤國，故身邊隨侍之人，亦多為內侍。”
小谷聞言，心中憂慮更甚，道：“如此說來，我豈有機會至御前侍奉？”
沈墨聞言，目光在小谷身上打量一番，忽地笑道：“你之姿容，尚算清秀，卻非傾國傾城之貌，應不致引起非議。只要你有真才實學，我料陛下定會考慮。”
小谷聞聽此言，心中稍安，卻又忍不住摸了摸面上的面具，心中暗道：“這面具果真是高手所制，連美貌之煩惱亦能為我免去。此番若能得償所願，定要好好感謝那位高手。”
“大人，小谷斗膽請問，如何才能有機會在陛下面前展示自己呢？”小谷謙恭地垂首問道，聲音中帶著幾分期待與緊張。
沈墨聞言，微微一頓，隨即淡淡地說道：“三日後，宮中將舉辦文雅集，屆時你便以我門下弟子的身份隨我同去。若有機會，我自會向陛下舉薦於你。”
聽聞此言，小谷心中驚喜交加，彷彿看到了希望之光在眼前閃爍。但隨即她又感到惶恐不安，連忙說道：“大人，小谷身份卑微，豈敢高攀成為您的門下弟子，這若是傳出去，恐怕會給您帶來麻煩。”
沈墨捋了捋鬍鬚，淡然道：“小谷，休要自擾。老夫雖年邁，卻蒙聖上垂憐，言行間自有三分薄面。我看重你的才情，欲傳承衣缽。他人若有微詞，權當秋風過耳。老夫一生行事，但求無愧於心，何懼他人置喙？”
聽到沈墨這樣說，小谷心中既感激又敬佩。
三日後的文雅集如期而至，宮中繁花似錦，國使節和朝中高官雲集於此，一場文化與智慧的較量悄然展開。
小谷身著素淨的衣裙，靜靜地站在沈墨身後。沈墨帶著小谷穿梭在人群之中，不時與各路文人寒暄交流。他的腰背雖然已有些佝僂，但步履依然穩健有力，那雙經歷過無數風霜的眼眸中，依舊閃爍著銳利的光芒。
眾人看到沈墨帶著一個小宮女出現，都感到有些驚訝。但他們也都知道沈墨的脾氣和性格，知道他做事向來不按常理出牌，因此也不敢多說什麼。只是在心中暗自猜測，這個小宮女究竟有何特別之處，竟能得到沈墨的青睞。
就在眾人把酒言歡、吟詩作對之際，瀚海國一使節，一位魁梧的中年男子，站起身來，他的聲音渾厚而有力：“東華帝國文化繁榮昌盛，今日我特來請教。在我國古籍《乾坤秘典》中，有段文字令人費解，望貴國高人能指點迷津。”
他所說的難題，是關於一部失傳已久的古籍《乾坤秘典》中的一段晦澀難懂的文字。這部古籍極為神秘，知道的人不多，更別提解讀其中的文字了。
他隨即展開一幅卷軸，上面赫然寫著一段晦澀難懂的文字。這段文字扭曲纏繞，彷彿蘊含著某種深奧的秘密，令人望而生畏。
瀚海國使節得意地掃視了一圈在場的眾人，繼續說道：“此段文字，乃是《乾坤秘典》中的一段未解之謎，若有人能解讀其意，我瀚海國願與東華帝國永結同好。”
眾人面面相覷，無人敢應聲。這段異國文字對於他們來說，無異於天書一般。宮廷中的這些文人雅士們，有的眉頭緊鎖，苦思冥想；有的若有所思，卻又猶豫不決。誰也不願在這等莊重場合貿然出頭，以免丟了顏面。場面一時間陷入了尷尬的沉默之中。
玄煜目光微沉，他自然明白這是瀚海國使節故意刁難。就在這時，沈墨突然出聲道：“陛下，老臣雖年邁，但尚有一門生，或可一試。”
玄煜帝聞言，眼中閃過一絲驚訝之色，隨即說道：“哦？沈公竟有門生能解此難題？那便讓他來試試看吧。”
沈墨起身作揖，然後轉身向小谷示意。小谷從人群中緩緩走出，神色從容，目光堅定。她先是向玄煜帝行了一禮，然後轉向瀚海國使節，輕聲說道：“使節大人，這段文字，奴婢或許能解。”
眾人聞聽此言，皆是一愣。在這莊重肅穆的宮宴之上，誰曾料想，一名默默無聞的宮女竟敢挺身而出，大放厥詞。
瀚海國使節亦是面露訝色，隨即哂笑一聲，譏諷之意溢於言表：“哦？東華帝國，莫不真是無人可用，需藉助一侍女之力來挽回顏面了嗎？”
然小谷卻絲毫不為所動，她神態自若，彷彿置身於世俗紛擾之外，曼聲而道：“使節大人此言差矣。東華帝國英才輩出，自是不缺能人異士。奴婢雖身份卑微，卻亦有心向學，願一試鋒芒。至於成敗得失，那便聽憑天意了。”
她言辭婉轉卻又不失剛毅之氣，引得在場眾人無不側目而視。瀚海國使節亦是微微皺眉，心中暗自驚訝於這小宮女的膽識與氣度。然他畢竟久經風浪之人，很快便恢復了平靜之色，淡淡地道：“既如此，那便請姑娘賜教吧。”
小谷並不動怒，只是淡淡一笑：“使節大人，學問之道，不在身份高低。這段文字，雖然晦澀難懂，但並非無跡可尋。”
她深吸一口氣，緩緩伸出纖細的手指，指向卷軸上的第一個字元。
“這個字元，在《乾坤秘典》中雖顯隱晦，卻與《北風錄》中記載的某種遠古象形符號有著異曲同工之妙。”小谷的聲音清晰而有力，每個字都像是敲擊在人們心上的鼓點，讓人不由自主地屏息聆聽。
她的手指緩緩滑過古老的文字，就像是在解開一個個謎團。瀚海國的使節不以為然，因為這段文字並非什麼未解之謎，不過是天地山水相關的一段內容，純粹是為了為難東華國的笑料罷了。
“這第一個字元，在《北風錄》中，它並非簡單地代表‘天’或‘宇宙的意志’，而是象徵著‘不可違逆的力量’或‘天命所歸’。”她的話語讓眾人感到一陣寒意。
她頓了一頓，繼續說道：“緊接著的字元，它並非象徵‘生命的源泉’，而是暗指‘洶湧的波濤’或‘戰爭的洪流’。它預示著一種無法阻擋的力量，正在悄然逼近。”
眾人聞言，心中不由得一緊。他們彷彿看到了戰爭的陰影，正在悄然籠罩在這片土地上。
“接下來的字元，與《北風錄》中描繪‘山巒’或‘穩固之基’的象形文字有所不同。它更像是在描繪‘崩塌的山峰’或‘動搖的根基’，預示著某種巨大的變故即將發生。”
隨著小谷的解讀，大殿中的氣氛變得越來越凝重。眾人都屏住了呼吸，等待著她的下一句話。
“而隨後的字元組合，它們並非傳達‘聯結’或‘和諧共存’的含義，而是在宣告一種‘決裂’或‘敵對的狀態’。它們像是一道裂縫，將兩國之間的關係推向了深淵。”
小谷抬起頭，目光堅定地看著眾人：“所以，整段文字的含義可能是這樣的：‘不可違逆的力量已經降臨，洶湧的波濤將席捲一切。崩塌的山峰和動搖的根基預示著巨大的變故即將發生。兩國之間的關係已經決裂，敵對的狀態將成為新的常態。’這是一種警告，也是一種挑戰。它告訴我們，戰爭已經不可避免，我們必須勇敢面對。”