第二日，小谷隨玄煜一路前行，來到一處荒廢的城隍廟前。只見大門口聚集著無數衣衫襤褸之人，其中還夾雜著老弱病殘，竟少有完整之家。他們的面龐上，無不刻著生活的苦難痕跡。
小谷和其他隨行之人輕輕地將懷中的饃饃拿出來，分給這些流民。
在分饃的過程中，小谷看到這些人是如此的飢餓，一拿到饃饃便狼吞虎嚥，彷彿從未品嚐過食物一般。
這令她倍感壓抑，手中拿著饃饃竟忘了遞出。
“謝謝小姑娘。”身邊傳來一道顫巍的聲音，小谷這才注意到坐在一旁的一位老者。
老者滿臉溝壑，身著一件破舊的粗布長袍。儘管身體瘦弱，他手中卻拿著一個與他極為不相稱的大碗，乞求小谷施捨一些吃的給老者。
“老爺爺別急，這個饃饃給你。”小谷慌忙將手中的饃饃遞給老者。
來這之前，小谷和玄煜一路遍了鄉間的土路，最終停在了一片平坦的郊野，此地本是豐收之地，但卻見不到幾個耕作的身影。
玄煜忍不住加快了馬速，不久，眼前一幕讓他怔住。
前方荒蕪的田地邊，一群農民圍坐，神色沮喪。他們彷彿並未察覺到小谷的到來，玄煜收回了即將發出的問候，心中不由生出絲絲涼意。
小谷身子一晃，已是下了馬，步履匆匆走向那些農民。隨從們紛紛跟上，只聽小谷溫聲詢問：“此地為何如此淒涼？”
那些農民抬起頭來，一時間茫然與不解交織在臉上。
終於，一位神色憔悴的老者開口：“我種了一輩子的地，沒了。”
小谷的眉頭緊鎖，土地便是他們的命根子。
問其細則，農民們卻是搖頭，聲音中夾雜著茫然與恐懼：“哪懂那些術語，只是官差忽地而來，便要我們交出土地。”
回答的不過都是最普通的百姓，此時無措到了極處。
聽他們述說，玄煜心中的籌碼沉重了幾分。不由得直起身子，沉聲對隨從吩咐：“傳令下去，將當地官員找來，我要親自問清此事。”
小谷轉而對那些農民們揮手安撫：“爾等暫且安心，我們公子必會為各位查清真相，如若不公，必然為你們出頭。”
老者們身子一震，有的眼中閃過一絲希望的光芒，有的卻是更加憂慮。小谷心知不能只是空言安慰，必須尋找到真正解決之策。
夜幕降臨時分，玄煜倚靠椅背陷入沉思之中，隨從為他並點燃了蠟燭以驅散黑暗。
月色如洗般皎潔明亮，而玄煜此刻卻思緒萬千、心潮澎湃，難以平靜。
那些農民所面對的困境讓他深感痛心——他們失去的不僅僅是賴以生存的土地和家園，更是對未來生活的信心和希望啊！
這新政究竟為何會讓他們陷入如此境地呢？
正當此時，“公子！”門外突然傳來嶽仲急切的聲音打斷了他的思緒。
“何事如此慌張？”玄煜淡淡地開口詢問道，同時抬頭望去——只見一名身穿官袍、神情倨傲且透著幾分不耐的中年男子立在月光下，正是當地官員錢守備。
錢守備眉頭微挑、神情倨傲地打量著眼前這位欽差大臣，心中暗自揣測其來意和身份。
他雖聽聞其他地方是有朝廷命官前來視察民情，但未曾聽說要來這鎮遠小鎮啊。
更未曾想到這欽差會如此年輕，心中不免有些輕視之意。
然而面上卻不敢有絲毫怠慢之色，連忙躬身行禮道：“下官錢守備見過欽差大人！不知大人深夜召見下官有何要事相商？”
玄煜頷首示意其坐下，隨即單刀直入地問：“錢大人，農民何以失地至此？”
錢守備聞言心中一驚，沒想到這位欽差大臣竟然是為了此事而來！
但他神色自若，隨即笑道：“大人，此乃新政所需，故對土地稍作調整。”
玄煜挑眉：“既是調整，何以農民怨聲載道，乃至流離失所？”
錢守備面露難色，卻仍巧舌如簧：“大人，此中緣由頗為複雜。實乃為了推廣新法，提高農耕之利，故暫移其地。長遠來看，實為利國利民之舉。”
玄煜冷笑：“既是利國利民，何以農民面露絕望，而非欣喜之情？”
錢守備長嘆：“大人，農民愚昧，對新政不解，故有此情。下官正欲開展教化，使其明瞭朝廷之深意。”
玄煜聞言，眉頭緊鎖：“那城隍廟前之流民，又是何因？”
錢守備微微尷尬，卻仍鎮定道：“大人，此乃天災所致，與新政無涉。下官已計劃賑濟，保其生計。”
玄煜聽後，面露不屑：“錢大人真是能言善辯，但本官欲親自查探，以明真相。”
錢守備心中一緊，卻仍強笑：“大人若疑，儘管去查。下官所言，句句屬實。”
夜風徐徐，月影婆娑。玄煜聽言沉吟片刻，未再言語，只是深邃的目光中透出幾分銳利與不容置疑。
他知曉，這錢守備所言不過是文過飾非，化不利為有利。他所規劃的種種，在此地不過紙上談兵，真正執行時早已變了模樣。
而那錢守備見欽差似乎有所猶豫，便趁熱打鐵道：“大人，下官已準備了宴席，不如先行用膳如何？邊食邊談，豈不美哉？”
玄煜一怔，不疾不徐地答道：“用膳不必急，本官還有公務要處理。”
他轉頭看向小谷，吩咐道：“你隨錢大人一道前去用膳，請錢大人親自詳述賑濟之事。”
小谷應聲答道：“是，大人。”旋即他與錢守備相隨而去，只留嶽仲仍在房中。
片刻間，房中僅剩玄煜與嶽仲兩人，氣氛頗為沉靜，玄煜望著燭火搖曳，眼中光芒猶如燭火般搖曳不定。
他緩緩說道：“嶽仲，你陪同朕多年，以為此事之關鍵何在？”
嶽仲思忖片刻，沉聲回應：“陛下，此事似是因新政而起，但實則背後隱藏著更深層之因。新政或可為善，卻未落實，致使百姓受苦。此中或有人為因素，不可不察。”
玄煜頷首讚許：“甚好。你所見頗為透徹，此事背後或有人為，亦或有其他勢力攪擾，定要查個水落石出。”