“小谷，瞧你這一臉愁雲慘淡的模樣，莫非在御書房的日子過得不順心？”茱萸的語氣裡滿是關切。
小谷微微搖頭，那其中的苦澀與無奈，又如何能與茱萸一一道來？兩人間的空氣彷彿凝固了一般，只剩下沉默在蔓延。
見小谷似乎不願多言，茱萸也沒有過多追問，只是默默地陪在她身旁，一同走過了長長的宮廊。
“伴君如伴虎，這御前的差事，的確是得步步為營、小心謹慎。”茱萸輕聲細語地安慰著小谷，又似在提醒自已。她頓了頓，四下張望確定無人後，才低聲繼續說道：“我聽說，陛下最近頒佈了一項新政，但似乎阻力不小。那些文武百官，表面上恭恭敬敬，背地裡卻是陽奉陰違，暗流湧動啊。”
“咱們這些做奴才的，察言觀色的本事可得練就得爐火純青。主子們的心思難測，臉色更是瞬息萬變，一個不留神，若是觸了他們的忌諱，那可真是小命難保啊。”茱萸語氣凝重地提醒著小谷，訴說著宮廷中每一個奴婢都必須牢記的生存法則。
小谷靜靜地聆聽著，內心湧起一陣莫名的悸動。儘管她早已聽聞宮廷的森嚴與殘酷，然而這些傳聞似乎並未真正觸及她的內心。
或許是因為她較為幸運，自從踏入這座深宮之後，所遇見的都是善良與溫暖。沈墨、茱萸，以及其他同僚，都讓她在這個陌生的環境中感受到了絲絲溫暖。
就連那位一直冷麵示人的陛下，也似乎對她格外寬容。
冬夜如墨，寒氣逼人。若逢自已當差，書房爐火初燃，陛下便輕聲問詢自已是否覺暖，間或親手調整火爐方位，以保其熱氣能更溫煦於她。
若遇節慶佳辰，宮中雖諸事繁忙，然小谷總能獲賜應時小吃或精緻點心，令她在忙碌間隙，亦能品味節日之溫馨。
一日，小谷不慎於書房打破茶杯，水漬濺溼重要奏章。她惶恐至極，唯恐遭受嚴懲。
但陛下僅輕瞥一眼，並未加責，反寬慰道：“無妨，重抄一份便是。”
即便是此番，小谷斗膽推辭了首次所委以的重任，陛下亦未有半點責罰之意。他只是淡淡地與她講述了雲隱的陳年往事，未曾有半分強迫於她。
思及此，小谷之心愈發地遊移不定。是啊，那君王身居高位，卻能理解每個人內心深處的抉擇與苦衷，此等胸懷，如何不讓人動容？
回到住所後，小谷並未即刻安寢，而是燃起燭火，靜坐於桌前。
她手中輕輕摩挲著一面銅鏡，那鏡面在搖曳的燭光下閃爍著淡淡的光澤，恍若在吐露著隱秘的心事。
此鏡非比尋常，它擁有窺探人心、甚至在某些時刻能左右他人思緒的神秘力量。若是運用得當，必將為陛下、為東華國帶來無窮的裨益。
然而，這樣的力量也同樣伴隨著巨大的風險與誘惑，稍有不慎，便可能釀成大禍。
小谷深吸一口氣，將銅鏡緊緊握在手中。她感受到鏡面上傳來的微涼觸感，似是在提醒她所肩負的重任。
久違地再次催動銅鏡，小谷的眼前一陣恍惚，當她重新獲得清晰視野時，她發現自已已經進入了玄煜的意識之中。
在這個深邃而廣闊的意識之海里，她像是一個旁觀者，靜靜地觀察著玄煜的內心世界。她看到了他的憂慮、他的決心，以及他對東華國的深深眷戀。這些情感與思緒如同海浪一般，在她心中起伏跌宕。
然而，催動銅鏡並非沒有代價。
每一次如若是強行深入他人的意識，特別是心志極為堅定之人，小谷都能感受到一股無形的力量在侵蝕著自已的心神。
這股力量雖然微弱，但卻如影隨形，讓她在窺探他人內心的同時，也承受著難以言喻的痛苦。
停留時間越長，這種副作用逐漸顯現。小谷開始感到頭痛，呼吸都變得艱難。她的心跳加速，彷彿要從胸腔中蹦出來一般。這是銅鏡的力量在反噬自已，是她在窺探他人內心時所必須付出的代價。
然而，當她準備退出玄煜的意識時，卻發現一股無形的力量牢牢地束縛住了她，讓她無法掙脫。
小谷拼盡全力掙扎著，但那股力量卻像是一個無底洞一般，不斷地吞噬著她的心神。她感到自已的意識開始變得模糊起來，周圍的一切都變得扭曲而詭異。她知道，自已必須儘快擺脫這股力量的控制，否則後果不堪設想。
最終，在經過一番艱苦的掙扎後，小谷終於掙脫了那股無形的束縛。她感到一陣虛弱和疲憊襲來，彷彿整個身體都被抽空了一般。
萬籟俱寂，寒風穿堂。小谷身子一軟，癱坐於地，大口大口地喘著粗氣，彷彿要將心肺中的驚悸盡數排出。
此刻，小谷心知，自已再不能像從前那般輕率地駕馭這股力量了。她必須更加審慎、更加小心，以免再次被那股無形的力量所吞噬，淪為它的傀儡。
然而，即便心中充滿了恐懼與不確定，她的信念與決心卻愈發堅定。她要用這股力量為陛下解憂，為東華國謀福祉，絕不能讓它成為毀滅與災難的幫兇。
思及此，小谷重振旗鼓，深吸一口氣，將銅鏡小心翼翼地收入懷中，便是就寢也片刻不離身。這面銅鏡將是她未來道路上最重要的依仗與武器，她必須妥善保管，謹慎使用。
夜色漸深，小谷躺在床榻之上，卻輾轉反側，難以入眠。她的腦海中不斷迴盪著在玄煜意識中所見到的一切。那些深沉的情感與思緒，如同海浪一般，在她心中起伏跌宕，讓她無法平靜。
小谷心念已定，待得天明破曉，便要去御前復旨，秉承聖意，完成所託重任。
就在這時，她聽到窗外傳來了一陣細微的響動。她立刻警覺地坐起身來，凝神細聽。然而，除了偶爾傳來的風聲外，再無其他聲響。
小谷心中不禁有些疑惑。她輕手輕腳地下了床，走到窗前，小心翼翼地推開窗子。
窗外，一片漆黑。寒風呼嘯著穿過空曠的庭院，吹得樹枝搖曳不定。然而，在這漆黑的夜色中，小谷卻隱約看到了一道身影。
那道身影在夜色中若隱若現，彷彿與黑暗融為一體。