“在養心殿發脾氣了？”宮裝女子坐在飯桌旁看著皇帝溫婉笑著問。
皇帝停下筷子，反問道：“你怎麼知道？”
他見宮裝女子掩嘴輕笑，回身看了一眼姜以臨，抱怨道：“你現在的嘴是越來越沒個把門的了。”
姜以臨立馬叫屈，“陛下，這可真不是奴婢說的。”
“好了好了，真不是姜公公說的，我半晌的時候想著去養心殿給你送飲子，看殿內殿外烏壓壓跪了一片人，就知道你又發脾氣了。”皇后說道。
“我那叫發脾氣嗎？”皇帝重新拿起筷子，“這些人是越來越無法無天了，養心殿是什麼地方，是與閣臣議事的地方，都是關乎朝廷大事的，現如今早上在養心殿議完事，傍晚整個長安都知道了，還真是皇家無辛密啊。”
“這說明我大唐愈發強盛，連黎民百姓也關心起朝廷大事了，這代表我大唐子民愛國心切。”皇后拿起湯勺往皇帝碗裡添著湯。
“這些朝臣越發的狡猾，我有些擔心以後致兒能不能壓住他們，所以我這是提前敲打敲打他們。”皇帝換了個話題。
“都不是神仙，誰知道以後的事呢。”皇后笑著說，“兒孫自有兒孫福，你再操心也沒用。”
皇帝陷入沉默，過了一會兒才說道：“我明年就讓季恪去就藩，他本該十六就去就藩的，甘妃一直說捨不得兒子來拖，明年季恪就二十了，諒她也找不到藉口了。”
皇后沒有接話，上次季致一身傷回來，雖然自已沒有問，季致也沒有主動說，但她隱隱能猜到，多半是兄弟相爭的緣由。自家兒子被欺負，她還要裝作母儀天下的大肚，讓她氣了好久。
皇帝拍了拍她的手，安慰道：“放心好了，我一定會保致兒安全的。”
“你這話說的，顯得我很小心眼一樣。”皇后瞪眼道，“只要季恪那孩子不太過分，我睜一隻眼閉一隻眼就算了，皇家兄弟情分本就淡泊，我也期望能看到兄友弟恭的樣子，致兒宅心仁厚，以後也不會為難他這個兄弟的。”
“恐怕事情沒你想的這麼簡單。”皇帝無奈一笑。
“看他們的本事吧。”皇帝輕聲道，“但太子只有一個，永遠不會變。”
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金陵東城樓在夜色的籠罩下，平添了一份陰森，今夜無風，茫茫的江水如同一幅靜止的水墨畫，到了宵禁時分，東城門還是熱鬧非凡，船伕們在碼頭扛著貨物，來回裝卸貨。貨船們停靠在碼頭邊，船首處的桅杆上都掛著燈。
東門城樓閒雜人等是不允許登上的，今夜上面反倒站著幾個人，大家除了心生好奇瞄了一眼後，心中猜測著是哪家的公子和小姐，但手中的活計又提醒著他們要抓緊幹活了。
荷頰扇著手中的團扇，看著身下的景色，如同星星點點的燈火點綴在一塊白布上，蔚然壯觀。
她身旁有一人坐著木製輪椅，他臉色蒼白，嘴唇乾裂起皮，一副命不久矣的樣子，在他身後有兩位侍衛靜候在旁。
侍衛們似乎對這人十分害怕，他們控制著呼吸聲，生怕自已呼吸聲吵到這人，他們低著頭，不敢去看那單薄的身影。
“荷頰，算算行程，太子還有兩天才到金陵。”他聲音沙啞，如同破舊風箱，嘔啞難聽。“你是不是來的太早了，還是說你是想來監督我辦事？”
“說什麼監督，我這個左護法啊，在金陵還是要聽你的，畢竟你才是金陵真正的掌舵人。”荷頰輕笑道，她一顰一笑都帶著魅力，“我這是提前來看看一些部署情況，好未雨綢繆。”
“說的好聽。”他冷笑道，“你們居然想著刺殺太子，真是不怕死啊，你們總壇出主意，卻讓我們這些分壇去做事，到時候有好處你們總壇拿著，鍋卻讓我們分壇來背。”
“夜鷂子，這可不是我的意思，這是教主的意思，你還敢違抗教主天令不成？”荷頰笑嘻嘻道。
“別拿教主來壓我，我在金陵一紮根就是十年，這可都是我的心血，現如今你們一句話就準備讓我這十年心血付諸東流，想得倒美。”夜鷂子冷聲道，“到時候如果不成，可別怪我明哲保身。”
夜鷂子就是紅葉教在金陵分壇的壇主，此人心狠手辣，手段極其殘忍，性格也暴虐至極，手下的人命沒有數千也有數百，但這種惡魔般的人物卻身患多病，雙腿殘廢，不少紅葉教的人都私下說這是罪孽深重的緣故，神母降下罪殃懲戒的。
荷頰轉著手中的團扇，“放心，這次太子插翅難逃。”
“但願吧。”夜鷂子嘆息道。
這事不同以往，這可是刺殺太子，雖然紅葉教中都是造反之人，素來與朝廷為敵，但平常殺一些官員也就罷了，太子可不同。
“上面的貴人說了，屆時會有人來相助的。”荷頰彎下身子說道，“咱們到時候都要聽貴人命令列事，這是教主的意思。”
“拉倒吧。”夜鷂子不屑道，“那人不是說不讓你動謝晚雪嗎，你不是照樣派人去殺。”
“謝明折什麼都好，這人心思縝密，但可惜有軟肋，我這是幫他把軟肋除掉。”荷頰喜笑顏開。
“謝明折知道了一定殺了你，用不用我幫你把你暗殺他妹妹的事告訴他？”夜鷂子眯著眼說。
荷頰臉色猛然大變，臉上也露不出笑容，她凝視著夜鷂子的眼睛，許久笑容燦爛，“你嚇唬我。”
夜鷂子冷笑一聲，沒有解釋，一副要不試試看的表情。
倏然起了一陣風，把沙塵吹得滿天都是，讓人一時間睜不開眼睛。
“說起來，這位謝家二公子居然謀反，我第一次聽到這個訊息還真是詫異至極。”夜鷂子眯縫著眼，平靜地說，“幾個月前海外使臣從金陵登岸，我還見過大公子謝明均，不得不說這位謝明均真是厲害，我只是用一些小手段試探一下他，他居然順藤摸瓜差點把整個分壇連根拔起，不過幸好我在官場還是有些人手的，在誤導之下，他也無計可施。”
“世人都說二公子謝明折不如大公子謝明均。”夜鷂子說道。
荷頰猛然轉過身子，冷著臉說道：“放屁，謝明折絕對不比謝明均差！”
夜鷂子看她一副急不可耐的反駁樣子，似乎明白了什麼，他煞白的面孔上露出一抹了然的神情，“原來你對謝明折有意思啊。”
荷頰被道破心事，臉頰上浮現出紅暈，“休得胡言。”
夜鷂子嘖嘖稱奇，“可惜一個是貴不可言的貴公子，一個是邪教殺人如麻的護法，真是天差地別的差距啊。”
荷頰轉過身子，看著城樓下的蒼茫夜色，臉上出現一抹黯然，她低聲道：“我的事不用你管。”
情之一字，誰又能說清呢。
大江浩蕩，青山相伴，白天來看絕對是絕美的景色，可惜如今是夜裡，青山也褪去了色彩，只覺得是一片黑漆漆的山脈，如同沉睡的野獸，不知何時就要仰天怒吼。東城樓側有一副對聯，“此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話。世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人。”
荷頰只覺得這副對子真是寫進她心裡了，她走到朱漆樓柱旁想要看看是哪位大家所寫，她眼神極好，這黑咕隆咚的，居然把落款小字看的一清二楚。
她抬起頭，疑惑地問道：“江寧故人是誰？”荷頰出生在貧寒之家，六歲時家鄉鬧蝗災，糧食顆粒無收，正逢著朝廷用兵，糧食都被官府強行徵去，家中人盡皆餓死，幸好被紅葉教主收留，她勉強識字，自然不知道這江寧故人是何人。
“你要殺的人的祖宗。”夜鷂子平淡說道。
荷頰剛要說你怎麼罵人啊，隨即轉念一想就明瞭，她沒少聽市坊說書，知道太祖皇帝是在金陵起兵的，她頓時恍然大悟。
“不都說太祖是個草根出身嗎？”荷頰問，這對子寫的極好，不像是文盲寫的。
“你都知道讀書，人家皇帝就不知道了？”夜鷂子嗤笑道。
荷頰被嘲笑也不惱，撂下一句回去了要轉身下城樓。
她走到樓梯處，夜鷂子突然問道：“謝晚雪還殺不殺？”
荷頰身子一頓，輕飄飄一句“殺”，就徑直離去。
秋夜裡生寒，夜鷂子把衣服裹緊一些，他看著遠處，身後的侍衛跟死人一樣，一點聲響也不敢發出。
他回頭囑咐道：“告訴他們，不要留手了。”
其中一個侍衛微微躬身，悄無聲息地離去。
夜鷂子又看了會兒夜色，“推我回去吧。”
輪椅在石磚上發出嘎吱嘎吱的聲音，碾過碎石子硌在地面上發出刺耳的聲音。
路過那幅對聯，夜鷂子看了一眼落款名字有些感慨，這龍興之地變成葬龍之地，但也對的上風水輪轉的意思。
他唏噓道：“記得當年草上飛，揚州煙柳滿貂圍。夜歌箱鼓女兒去，誰傍嬌春拾翠歸。桃花扇紅秦淮月，故明樓榭雨中催。至今仍唱百年曲，買醉猶哭舊時淚。”