第86章 路遇不平
春香的直覺,竟然成為現實。
接下來幾天,何鑫和友人乘的馬車,竟一直不離我們車隊左右。
我們走哪條路,他們選擇同樣的路;我們住店投宿,他們也一樣,每次吃飯結賬時,必定會遇上。
春香越來越煩躁,吃不好睡不香,每次下了馬車,必定對何鑫一行人怒目相像,發展到最後,甚至還拿了帕子蒙上臉頰。
我懷疑他們的確別有用心,但沒有證據,人家又一直沒有什麼過分舉動,也就只能默默忍受。
這天,我們在山腳下的驛館歇腳。
這驛館是專為官府的人設定的,平民百姓想入內歇息也是可以的,但需要付錢,住的房間也跟官府中人隔開,且要差一等。
我們與何鑫幾人前後腳進了驛館,他們在前,我們在後。
我帶出來的管事苗昊出面接洽了一番,過來回話道:“今天來投宿的人很多,只有兩間好一等的客房,次一等的下房,再往下就是大通鋪了。”
“那位何爺人還不錯,雖然到得比我們早,卻主動要了下房,將上房讓了出來。”
“小人將上房都要了,東家帶丫鬟們住一間,華老爺子住一間,咱們其他人,合住下房就是了。”
我頷首道:“知道了,既然定好了,各自回屋歇息吧。”
出門在外,一切都得將就,有地方住不用在荒野留宿,已經很好了。
一個時辰後,到了開飯的時間。
驛館供應一日三餐,但不能點菜,由驛館的驛差將備好的飯食送到房間。
今晚的吃食史一葷兩素,味道不怎麼樣,但能吃飽肚子。
出門之前,我還跟春香商議,想帶個廚娘隨行,但一直沒找到合適的人選,只能作罷。
之前還有點遺憾,出來後,發現不帶廚娘,反而是正確的選擇。多一個人,會多很多開支,且自己做飯,得買菜、借場地,可能要忙活很久,才能吃上飯。
只要規劃好行程,總能找到吃飯的地方。
吃完飯,我笑著道:“這裡景色還不錯,咱們出去走一走,散散心,消消食。”
春香、小敏無可無不可,都點頭答應了。
漫步走到後院,迎面卻遇上了何鑫和他的小廝。
春香直接哼了一聲,變了臉色,皺著眉道:“東家,我眼睛突然有點不舒服,先回去休息了。”說完,不等我回答,她直接轉身走了。
我哭笑不得。
這時,何鑫緩緩移步過來,衝我點頭微笑。
我想起管事剛才的話,忍住尷尬,笑著道:“今天多謝何爺。”
何鑫溫聲道:“不必客氣,出門在外,你們有女眷又有老人,我們這邊,只有三個男人,自然是要讓一讓的。”
我誠懇的道:“無論如何,何爺有心了,除此之外,我還想單獨跟你談一談,要是有冒犯之處,還請何爺不要見怪。”
何鑫看向小廝和小敏,笑著道:“既如此,你們兩人就在這裡站著吧,我們去那邊談。”
待我們兩人往前面走了一段距離,何鑫作了個請的姿勢,態度謙虛溫和。
我盯著他看了幾眼,才道:“其實也不是什麼大事,只我心底有點好奇,為什麼這些天,何爺一直跟著我們的車隊?”
“大路朝天,各走半邊,我並不想多管閒事,也不想提什麼不合理的要求,但何爺的舉動實在太詭異了,不怪春香多想多思。”
何鑫露出無奈的神色,抬起一隻手道:“我知道自己說什麼都不能打消春香姑娘的疑慮,罷了,如今只好在這裡起誓,倘若我心裡對春香姑娘有意,存了不良之心,來日我必定不得好死。”
這也太毒了。
我瞠目結舌,怔了一會兒道:“倒也不必發這樣的毒誓。”
何鑫嘆氣道:“沒關係,只要我問心無愧,這誓言根本不會妨礙到我。”
我頷首:“確實如此,那何爺能說一下,為什麼這幾天一直跟著我們?巧合二字,未免太膚淺了,讓人難以相信。”
何鑫沉默片刻,才笑著道:“既如此,我也不瞞夫人,我的確是存心尾隨你們。”
他清了清嗓子,一本正經的道:“我打算以後以經商為主,向你學習,跟在你身後找商機。”
“你的聚歡樓很成功,賺了很多錢如今,你又組建了隊伍出門四處查探。我是目光長遠又有頭腦之人,知道你能力絕佳、眼光獨到,因此,我想跟著你混口飯吃。”
他這番話,既誇了自己,也稱讚了我,看著我的目光,流露出深深的欣賞。
我愣住了,又有點不好意思。
何鑫接著又道:“可能潛意識裡,也有一些不服氣吧。之前我想給你當幕僚,你瞧不上,根本就不肯收我。”
“我想借這個機會,做一番事業,向你證明你看錯了。”
我皺眉道:“你誤會了,我不是瞧不上你,是覺得你字寫得極好,當幕僚太委屈你了。”
何鑫立刻道:“夫人何出此言?我不怕委屈,也不覺得是委屈,只要你讓我跟著,我做什麼都願意。”
我不由自主皺起眉,這也太怪了。
怎麼個事?怎麼突然有種被表白的錯覺?
何鑫很快意識到自己失言了,與我大眼瞪小眼,氣氛稍顯尷尬。
他很快穩住心神,緩緩道:“我一時心急說錯話了,我的意思是,只要你讓我跟著,讓我發財,我什麼苦都能吃,什麼事都願意做。”
我無奈嘆息:“你不怕自己看錯了人?”
何鑫搖頭,聲音很堅決:“不怕,你的能力,我看在眼裡,何況,智恒大師也說,你的福氣在後頭呢。”
“我相信,跟著你,你吃肉,我能喝到湯。”
看著他堅毅的臉,我有點忐忑,有點無奈,心底又有滿滿的感動。
平心而論,我們只是認識,點頭之交。
但他很相信我,毫不保留跟著我,覺得我能做出一番大事,甚至還能給他一個前程。
茫茫人海,遇到一個崇拜者不容易,何況,他來都來了,又能怎麼樣呢?難道要將他趕回去或者拋下嗎?我狠不下心腸,也沒辦法說服他。
我沉默許久,嘆了一口氣道:“也罷,既然話說開了,你來都來了,瞧著又是個性子倔強的,你想跟著就跟著吧,春香那邊,我會說清楚的。”
他歡呼一聲,眉梢眼角的淺淡沉鬱之氣,在這一刻煙消雲散。
取而代之的,是淺淺的喜悅,彷彿春風浮動,吹散了湖面的薄冰一般。
近距離看,看得更清晰,讓人深覺造物者的神奇。
他穿的衣服極尋常,但身形絕佳,如青松玉竹一般,又帶了幾分風光霽月。
宋如松長得也不錯,但跟眼前的人完全無法相比,只佔了一條優勢,那就是年輕。
我不由自主失神,感嘆道:“你長得真好。”
何鑫微微揚起下巴,笑容越發燦爛。
我又道:“你年輕的時候,一定迷倒了很多女子。”
話一出口,我自悔失言。
年紀略大一點的人,是不喜歡被人當面指出來的。
果然,他也有年齡焦慮。
聽了我的話,他一整個愣住,沉默了好一會兒,才道:“我現在也很年輕,根本就不老。”
我連忙道:“是的,是的,你說得很對,你很年輕。”
何鑫失笑:“你這完全是哄孩子的語氣。”
我聳肩道:“別管什麼語氣,這是我的真心話。”
我們繼續往前走,何鑫聊起自己的家人,說自己早年父母雙亡,後來,妻子也生病過世,如今膝下只有一個女兒。
我聽了,不由自主嘆了一口氣,這人的命運,委實也太曲折了一些。
何鑫側著頭看我,低聲道:“夫人覺得我很可憐嗎?”
我道:“是有幾分這樣的感覺,但你看上去很沉穩平靜,想必已經走出傷痛,能坦然從容過好眼下。”
他點頭道:“確實如此。”
他又問起我的心境:“夫人的事蹟,在京城無人不知無人不曉。當初宋如松中狀元后,起了異心,夫人的日子,一定很難熬吧?”
我淡淡笑道:“當然難熬,但我知道,不勇敢走出來,自己的後半生都會成為笑話。”
“我看得很通透,自然就有了面對未來的勇氣。”
何鑫道:“夫人的確通透,又聰慧過人,才能有如今的成就和名聲。”
我有點不好意思:“你太過獎了。”
經歷這一番夜談,我們之間,少了幾分生疏,多了幾分熟稔。
回屋後,我笑著喚過春香,將何鑫的話告知。
得知何鑫起了誓,春香放在心頭大石,露出笑臉道:“不是衝著我來的就好,不過,東家也別給他好臉色,他想搶你的生意呢。”
我忍著笑道:“天下的生意做不盡,何況,他看起來是個正人君子,應該不會做對不起我的事,不用太擔心。”
春香抿著唇道:“我還是信不過他。”
我掐了掐她都臉頰,笑著勸道:“做人多留個心眼是好事,但不要杞人憂天,不能太想當然,擅自揣測別人的心思,更不能拿沒有發生的事情,往他人身上扣帽子。”
春香眨著眼睛道:“我說一句,東家要回十句,莫非東家覺得他長得好,對他有幾分意思?”
我哈哈笑起來:“你看你,又應驗了剛才我的話。”
春香愣了一下,反應過來,自己也笑了起來:“是我錯了,東家別放在心上。”
我們說說笑笑,一起歇下了。
接下來幾天,倒是風平浪靜。
進入徐州地界,又走了一兩天,能看到滿山的茶樹,淡淡清香沁人心脾。
春香的姑姑,就在這地方的一個小鎮當茶農。
越往前走,離親人越近,春香越興奮。
只是,等真進了她姑姑所在的小鎮,卻感覺這裡怪怪的,似乎流露著不一樣的氣息。
我勸住躁動不安的春香,安撫道:“別急,等進了客棧,咱們問清楚這裡的近況,再說,你也不能空手去探親,得買點禮物,休整一下。”
等進了客棧,放下東西,我們迫不及待打聽起來。
小夥計很健談,口齒伶俐,侃侃道:“一看各位就是外鄉人,咱們這裡的氣候,非常適合種茶,家家代代都以種茶、採茶為生。”
“城東的甘家,是我們這裡最大的茶商,附近幾個城鎮的茶葉,都被他們家包圓了。”
“甘家生意做大之後,經常壓價,大家都敢怒不敢言。今年他們在往年的基礎上,直接壓了三成的價,如此一來,刨去成本,大家根本就賺不到什麼錢。”
他重重嘆了一口氣,露出同情之色:“今年的茶葉,已經基本都採下來了,卻苦於價格太低,都壓在手裡了。”
“茶農們走投無路,去甘家門口跪著請願,想讓他們抬高價錢,至少回覆成去年的價錢,讓大家能夠餬口。”
“之前他們就去了,已經跪了三天,沒什麼效果,大家不死心,今天又去了。”
春香氣得臉通紅,皺眉罵道:“這甘家,也太黑心了,做這樣的事,不怕遭報應嗎?他們……”
夥計連忙打斷她的話:“客官,閒話少說,閒話少說……”
我疑惑不解:“為什麼不賣給外地的茶商?”
夥計壓低聲音道:“甘家財大勢大,專門養了一批打手,無論誰來收購,都會被他們趕走。”
“久而久之,外地商人知道甘家不好惹,也就不肯再來了。”
小敏想了想,擰著眉道:“這麼說,本地沒人能治他們了?”
夥計愁眉苦臉道:“咱們這裡的縣令,是去年年底剛上任的,清正廉明,是個實打實的好官。”
“聽說茶農們請願的第二天,他就出面了,親自去跟甘家商談,但甘家咬死了自己只能出這個價,還叫苦說,之前一直在虧本,今年要是繼續以往年的價格收購,甘家會撐不住的。”
“茶農們要是覺得賣給他不划算,可以自己運出去賣。大家雖然種茶為生,但平均到每家每戶,量根本就不多,跑一趟不划算。”
“何況,做生意都要找門路。之前的茶葉,都由甘家收購,大家根本就沒有自己出去賣過。如今一時半會兒,哪裡知道該賣給誰。”
“甘家算死了大家沒有門路,沒人願意來收購,有恃無恐,根本就不願意低頭。”