送走朱言琛和楚堯後，蕭鳴沅也已無睡意，他坐在桌前盯著手中的那杯茶陷入了沉思。昨夜，若不是聽朱言琛親口所說，蕭鳴沅怎麼也沒想到，丘牧野的勢力如今會擴散的那般大，竟已達到了隻手遮天的地步。
唉，深呼了一口氣後，蕭鳴沅不由得心痛起來。昨夜朱言琛告訴他，如今朝中剛正不阿的正義之臣皆被丘牧野殘害致死，剩下的一些雖然不想與他同流合汙，但又都忌憚 他的淫威，所以最終不得不低頭，做了他謀權篡位的幫兇。
一想到這些，蕭鳴沅就很難過，他扶著額頭，忍不住嘆了一口氣。對於奸佞小人丘牧野，蕭鳴沅是沒什麼好印象的。因為兒時，他最大的夢想就是做一個有鴻鵠之志的棟樑之材。可父親告訴他，遠大的抱負只適用於光明的盛世，而不是奸臣當道黑白顛倒的時代。父親說，理想的實現，不僅要有信仰，還要有燈塔的指引，否則，光靠一腔熱血是行不通的。這些話，蕭鳴沅從前不懂，可與太子朱言琛徹夜長談後，他有些明白了。
天亮以後，蕭凝兒漸漸醒了過來，她喊了一聲“鳴沅哥哥”後，蕭鳴沅急忙走到了她身邊。他握著蕭凝兒的手，滿眼寵溺地看著她，彷彿時光一下子又回到了兒時。
蕭鳴沅四歲那年，父親忽然從外面帶回來了一對兄妹，起初他和娘還以為是父親的私生子，都對父親沒有好臉色。後來，父親將娘拉到一邊後說了些什麼，娘突然間就跟變了個人似的。她走到那個小男孩面前，心疼地摸了摸他臉上的傷，看了他好久。
那天，取得小男孩信任後，娘從他的懷裡輕輕地接過了還在襁褓中的小女孩，她溫柔地抱著她，哼著歌兒哄她入睡，就像哄自己的孩子一樣。看到母親接納了兄妹二人，父親也很高興，他會給小女孩做各種玩具，也會逗她玩，哄她開心。他們二人還生怕她餓著凍著，所以半夜都會輪流起來喂她吃的喝的，天冷的時候，還會為她細心地掖好被子的邊邊角角。他們做這一切的時候，小男孩就在旁邊滿含熱淚地看著他們，他說自父母離世後，很少有人再對他們噓寒問暖過了，所以他很感激爹和娘。蕭鳴沅記得，好像也就是從那時候起，爹爹和娘忽然變了，他們不僅說話聲音小，還變得超級溫柔超級有耐心。
兄妹倆在山上住了幾天後，父親和娘看那個哥哥不僅聰明伶俐還懂事兒，於是打算收養他們做自己的乾兒子和乾女兒，可被哥哥婉言謝絕了。他不希望妹妹剛開口學說話就喊別的人為爹爹和孃親，他怕她將來會忘記自己的親生父親和母親。不過，他認了父親做師父，認了母親做師孃，從此和妹妹隨了“蕭”姓。
他們在一起生活了六年，這六年裡哥哥白天隨父親學習武術，晚上就幫著家裡人洗洗換下來的衣服，劈劈柴挑挑水什麼的。父親和娘都很心疼他，勸他多休息，可他卻說自己比弟弟妹妹都大，理應幫著家裡分擔點兒事情。其實那年，他才不過十歲，僅比蕭鳴沅大了兩歲，比蕭凝兒大了六歲而已。
蕭鳴沅覺得，命運有時候真的很不公平，因為同樣的年紀裡，他和蕭凝兒肆意的享受安逸的童年生活時，師兄卻始終活的像個大人。他像個不知道疲倦，不知道勞累的鐵人一樣，每天一睜開眼睛就拼命的練功，拼命的學習，拼命的幫著家裡做這做那，他好像從來都沒有為自己活過。
蕭凝兒靜靜地聽著蕭鳴沅給她講哥哥小時候的故事兒，關於哥哥的事情，她永遠都聽不夠，因為那是她心裡最愛的人。蕭凝兒自記事起就沒有與哥哥分開過，這個世界上，沒有人比哥哥蕭煜更疼她，也沒有人可以超越哥哥蕭煜在她心裡的位置。
蕭鳴沅抱著蕭凝兒，給她講了很多小時候的事情。當晨曦的第一縷陽光照進屋子的那刻，他翻開那些塵封在歲月裡的回憶，仔細回想著他們一起生活的那些年。
那段難以忘懷的日子裡，蕭煜好像一直都很刻苦，也很勤奮。他目標明確，眼神堅定，彷彿從一開始就知道自己想要什麼。他努力地朝著目標前進，從不抱怨也不放棄。蕭鳴沅記得，當自己還在評價哪隻蛐蛐長的好看，哪隻力氣大時，蕭煜已經將父親年輕時引以為傲的劍術“如影隨形”練至了八層。那段時間，他深得父親寵愛，但是也讓父親認識到了不是自己教的不行，只是親生兒子不學而已。
蕭鳴沅十歲那年，蕭煜已學有所成，他帶著妹妹離開了鹿鳴山莊，去了揚州城。分別時，蕭鳴沅拉著蕭凝兒的手不捨得讓她走。蕭凝兒雖然也有些捨不得，可哥哥蕭煜卻很堅決。後來，他答應蕭鳴沅，待自己做完想做的事情後，就帶著妹妹回來，此後永不分離。不曾想，這一別就是十年。
蕭鳴沅笑著給蕭凝兒講他們走後的事情。他說那時他可羨慕師兄了，不僅聰明，還有個那麼可愛的妹妹，能整天圍在他身邊喊他哥哥。他對蕭凝兒說，她走後，他曾哭著求娘再給他生個妹妹，因為他也想一回家，就有個粘人的小丫頭撲到自己懷裡，撒嬌地找自己抱抱。可娘以為他只是沒有小夥伴陪著一起玩，太無聊了而已，便沒當回事兒。後來，爹爹看他一直不開心，便去山下的農戶家裡要了條小狗來陪他。
聽到蕭鳴沅這麼說後，蕭凝兒笑著問他，那後來的三四年為何不下山找她。蕭鳴沅委屈巴巴地告訴她，他不止一次下山來找過她，可都被師兄攔住了。因為師兄怕妹妹會經不住誘惑，鬧著跟自己一起闖蕩江湖，到時再磕著碰著的受傷。其實蕭煜的擔心不無道理，因為蕭鳴沅那幾年確實年輕氣盛的，愛管閒事兒。他不懂如何揣摩人心，也不知江湖險惡，初入江湖就愛打抱不平，若不是仗著自己功夫好點兒，恐怕早已捱了不少揍了。倘若蕭凝兒那時跟著他，估計現在也已經吃了不少苦頭了。
二人聊了半天后，蕭凝兒忽然想起了朱言琛和楚堯，聽說他們已走後，她有些小失望。蕭凝兒告訴蕭鳴沅，她也想和他們一起護送虎符去襄陽，沒想到蕭鳴沅聽完後當即就表示不同意。蕭凝兒有些好奇，她覺得這是蕭鳴沅奔向仕途的大好機會，若是成功護送虎符到了襄陽，將來太子感謝他，沒準一高興就封他個官兒噹噹。
蕭鳴沅笑了笑，他告訴蕭凝兒，朱言琛和楚堯此行一定不會太順利，因為丘牧野要想奪權篡位，必定會暗中派人追殺他們。他們此番去襄陽，路上還不知道會遇到什麼樣的艱難險阻，若是與他們同行，只怕也會招來殺身之禍。再者，奸臣當道，黑白顛倒，不管站哪隊，到最後都很難獨善其身。
蕭鳴沅說完後，蕭凝兒以為是他害怕了，所以才不敢一同前去。其實，蕭鳴沅就是害怕了。有了蕭凝兒之後，他的心境變了，人也確實安穩了很多。從前，他可是被人稱為“蕭三句”的，就因為不想跟別人囉嗦，所以三句不合便拿劍削人家。不過現在不一樣了，他懂得權衡利弊也懂得取捨了，雖然他也還有夢想，但至少會在心裡和現實權衡一番。
蕭鳴沅給蕭凝兒講了二十年前轟動一時的顏柳九族滅門案，他告訴蕭凝兒，此生他可能不入仕途了，因為伴君如伴虎，他害怕哪一天會有小人參自己一本，或者自己不小心惹怒了聖上，給家族帶來災難。