範英楠在醫院做了兩個療程的化療後，出現了很厲害的副作用，化療反應非常大，噁心嘔吐，身體疼痛難忍，頭髮幾乎全脫落了。而且經過檢查，範英楠的腫瘤已經轉移到了淋巴，對轉移的病灶是否實施手術，醫生進行了全面會診，根據範英楠目前身體狀況，暫時不再適宜第二次手術，醫生建議範英楠先回家療養一段時間，然後再根據情況考慮二次手術。
範英楠承受著病痛和心裡的雙重苦痛。她的心情時好時壞，她深深地感到生命終結前的恐懼和壓力。雖然唐林和妹妹總是鼓勵她，醫生也給她講述化療就是這麼痛苦，等化療結束後一切就會好起來。但在夜深人靜之時，她內心總是感到惴惴不安，對生的渴望支撐著她面對痛不欲生的化療。當她聽到唐林說要暫時回家靜養後，非常興奮，她無時不盼望結束化療，回到家中。她想老母親，想女兒唐蘭蘭，也想學校的同事和學生。
唐林給周毅打了一個電話，只是簡單的說，範英楠要回家靜養，希望派車來接一下，他自已開車不安全。周毅立即派來了自已的司機和車。
範英楠回家後的一個星期病情就惡化了。她每天都處於半昏迷狀態之中。唐林打北京醫院主治大夫電話求助，大夫聽了唐林的描述後，很婉轉的對唐林說，如果在靜養階段病情加重，那就不要再來住院了，沒有必要了。唐林記得在醫院回來時，醫院專家們又對範英楠的病情進行了一次會診，告訴唐林如果回家靜養後病情穩定，就繼續來醫院治療，如病情加重，就是向壞的方向發展了。唐林知道自已妻子的生命到了倒計時。
這些天親戚朋友們都絡繹不絕地來看望範英楠。特別是範英楠老師的學生們派代表來探視老師，範英楠蠟黃的臉上露出微笑，學生們眼裡閃著淚花，不敢張嘴說話，唐蘭蘭忙把他們讓到外屋。圍在範老師身邊的每一個人都感到分外心酸。
這些天曉靜下班後，每天都來看望範英楠老師。她來到後就和唐蘭蘭一起幫助範老師翻身，給範老師擦身體，端水到範老師嘴邊兒飲她喝水。自從天安生鮮果蔬公司成立，曉靜和範英楠老師一家相識後，他們就像親戚那樣來往了。範英楠老師經常在星期天，做上一大桌子好菜，召喚曉靜和周毅家子來聚餐，曉靜也和周毅妻子一起動手，在周毅家擺上宴席，回請唐林家子。他們之間的友誼在交往中不斷加深，範英楠老師還好幾次給曉靜作媒，介紹了幾位大齡男老師，但都沒有結果。
現在範英楠老師患了這樣的重病，曉靜感到非常痛心。她想範老師性格溫和，心地善良，待人熱情，對學生如慈母般關愛，這麼一個好人為什麼患上這麼嚴重的病啊？老天真是不公，曉靜每每看到範老師那消瘦而病態的面容;看到唐老師無助而惆悵的眼神;看到唐蘭蘭疲憊而苦澀的臉龐，她的心底都會泛起無限同情的漣漪。
範英楠在親人朋友們的無限關愛中閉上了雙眼，離開了人世。唐林老師在給她換壽衣時，在她的床邊發現了一封遺書，遺書很簡單，首先是叮囑唐林老師一定要把女兒唐蘭蘭撫養成人，在蘭蘭出嫁時到墳前告知她。其次是告訴唐林，她死後唐林如果再娶，就建議選擇曉靜，曉靜心地純潔，善良，有愛心，一定會對蘭蘭他們爺倆好。唐林默默的把遺書疊好，放在保險櫃不易發現的暗角處。
宋國霞從老家趕回省城的時候，也趕上了範永楠老師的葬禮，她和曉靜一起參加完葬禮後，回到了曉靜的住處。向曉靜敘述了準備辭工回老家復婚的一些打算。曉靜聽完後久久沒有說話，她和宋國霞這幾年相處下來，已經成了最好的閨蜜，她們無話不談，相互幫襯，在共同的打工生涯中，一起面對生活和工作的甜酸苦辣，如今工作走上了正軌，宋國霞卻要回老家了，從此曉靜身邊少了一個親密無間，共同奮鬥的朋友，曉靜心中真有萬般的不捨。
曉靜走到窗前，望著遠處天安生鮮果蔬公司的辦公大樓，深情地對宋國霞說:國霞，你看咱們公司業務蒸蒸日上，你也成為了公司正式員工，你真捨得走嗎？宋國霞上前拉住曉靜的手說:曉靜，我何嘗不留戀這裡的一切呀?在你的幫助下，我從一個洗盤子的打工妹成為公司正式員工，一路走來，我雖然吃了很多苦，但從中學會了許多人生的道理，我已經不再是當年那個只為婚姻失敗，愛逃離家鄉的女人，我現在和你一樣也在函授大專課程，準備為做一個新型工人而努力，幻想將來過上真正的城裡人生活，可是我有兩個未成年的兒子，他們需要我的精心呵護，我已經在這幾年遠離了他們，讓他們在缺少母愛環境中生活了好幾年，我不能丟棄他們，我要像城裡人那樣去管束他們，培育他們。讓他們成為優秀的人才，這才使得我下決心回老家的。另外，我舅舅鼓勵我與公司搞好聯合，在老家那裡創辦果蔬基地。我也認為這是一個很好的設想，曉靜在我辭工前，還要你幫忙協調公司董事長他們，我想請他們吃一頓飯，一是感謝領導們幾年來的關照，二是希望公司能到我們老家那裡建設果蔬基地，你看我的想法行不行？
曉靜聽了宋國霞一番話後，盯著宋國霞的臉，一字一句地說:國霞，真沒看出來，你確實變了，眼界開闊了，思想活躍了，對生活的理解和你以前判若兩人。看來城市真是一個大熔爐，能把咱們這些鄉巴佬淬鍊成鋼的。你辭工回老家，不盲從，目的明確，有創辦果蔬基地的設想，更是一種超前意識，一種對事業的追求，我完全支援你。我倆來盤算一下，我就給你約一下週毅夫婦，老馬伕婦和王玉林這幾個公司主要人物吧。你算做一次辭行，同時把你希望與公司聯合在老家創辦果蔬基地的想法說一下。讓領導們考慮和給予支援。
宋國霞見曉靜這麼說，眼睛溼潤了。曉靜，我最捨不得的還是你這位知心朋友，想當初我狼狽不堪的投奔你而來，那時我對生活幾乎喪失了信心，對工作是毫無興趣，混日子，混生活。是你毫不嫌棄地幫助、鼓勵、支援才使我走出了誤區;是你吃苦耐勞的精神，獨立的人格魅力影響感染了我;是你積極上進奮鬥，努力奮鬥的人生態度鼓勵和鞭策了我，我才變成了今天的宋國霞。我們那些把盞醉酒，互訴艱辛，共同出入公司的一幕幕場景，我永遠都不會忘記，我何德何能，能交了你這樣的朋友?！
國霞，行了。說你胖你就喘了，我說你不但淬鍊了人生，還學會了油嘴滑舌，我沒有你說的那麼優秀，是你不斷嚴格要求自已，努力上進的結果。我們姐妹之間不用再互相說客套話了，今後你如果在老家那裡建起了果蔬基地，我也會投資的，我相信你一定會幹好。
兩人相視而笑。
次日，晚下班兒時間，曉靜在飯店牽頭召集了周毅夫婦、老馬伕婦及王玉林參加的宴席。曉靜已經給眾人說了是宋國霞宴請。大家都按約定的時間來到了。對這幾位公司領導，宋國霞都是比較熟悉的。宋國霞進公司後一直在老馬管理的車間工作，經常和曉靜一起去周毅家串門，只是和王玉林都不太熟絡。都入座後，服務員擺好碗筷兒，菜也上齊了，曉靜舉起酒杯，說明了宋國霞這次宴請公司領導主要是辭工，要回老家打拼去。大家一聽是辭行酒，都擱下了酒杯，讓宋國霞說一說為什麼突然辭工?
宋國霞好半天沒說話，眼淚卻流了下來。周毅和老馬都說:小宋，你要有什麼難處就給我們講，會想辦法幫你解決的。宋國霞哽咽地說:沒有什麼困難，謝謝領導。我是想好了才辭掉工作回老家的。然後就把家中公公突然去世，婆婆臥病在床，兩個兒子急需人照料，自已已經答應與前夫復婚的情況說了一遍。宋國霞說完站起來給在座的各位酒杯都斟滿了酒，說我用這杯薄酒，謝謝各位領導和兩位嫂子對我工作和生活的照顧，請大家都乾了這一杯。曉靜帶頭幹了，其他人也舉杯喝乾了。
老馬說:小宋，工作熱情，積極肯幹，業務很過硬，我正要跟董事會遞交提拔你為組長的報告，現在突然辭工，我們分揀車間少了一名業務骨幹。可惜，可惜。來，我敬你一杯。宋國霞舉杯乾淨了酒。周毅說:宋國霞從進入公司後，一心撲在工作上，吃苦耐勞，勤奮學習技術，與以前比像變了一個人似的，相信你回老家後也會保持這種積極進取的態度，與你老公共同創業，生活會更好。來，我也敬你一杯。王玉林及周毅的夫人和老馬的夫人也紛紛給宋國霞敬酒，宋國霞都一一喝乾了。
曉靜這時站起來說:國霞，咱姐倆也碰一杯，在你未酒醉之前，你是不是有話要對公司領導說，那就鄭重的講出來吧，不要一會兒酒醉之後說醉話。宋國霞幾杯酒下肚，臉顯得紅撲撲的，她站起來笑容可掬，落落大方的說:我對大家誇獎我的話感到羞愧，我剛剛來城市打工時，什麼也不懂，什麼也不會幹，只會在飯館裡刷碗盤子。我那時對生活也沒有什麼目標，只是當一天和尚撞一天鐘，是在座的各位的無私幫助、引導，使我成為了一名掌握一定技能的工人，是城市廣闊的天地使我學會許多生存的本領，我永遠都會銘記你們這群朋友給我的恩惠。
感謝的話我就不多說了，我家庭情況不允許我再繼續幹下去了，但我想用我所學的技能報答公司領導對我的關愛。我想在老家建立果蔬基地。我們老家內蒙古赤峰一帶，土地資源豐富，人均佔有土地多，還有許多沙沼，荒漠地未得到充分利用，人們都是粗放性經營。種植的大都是玉米，經濟作物很少種植。我們公司如果能夠去我老家開闢果蔬種植基地，一定會用很便宜的價格，承包到大片的耕地，而且那裡近二年市、縣級公路全部開通，能進得去，運得出，是一個待開發的廣闊市場，但不知道公司是否有意去發展，我可以從中發揮聯絡、接洽的作用。
聽宋國霞說完後，周毅帶頭鼓起掌來，眾人也都一起為宋國霞鼓掌。周毅說:宋國霞你坐下，你的想法很好，你為公司也為你在老家今後的發展著想，介紹了你老家土地和農業發展現狀，使我們初步瞭解了你老家豐富的土地資源情況，你希望公司去發展果蔬基地，這個思路是很好的，很高興的看到你在辭工後仍能為公司發展著想。公司的五年規劃中也提到了要向周邊鄰省，特別是經濟不太發達的省市發展，擴充基地，設立分公司。你的想法符合公司長遠發展規劃，公司會充分考慮你的建議，並儘快配專人進行全面考察評估，這是我個人的一點兒想法，老馬，你看呢?
老馬說:我同意周董事長的看法，既然小宋有志為公司發展出力，而且那裡又有那麼豐富和廉價的土地資源，正是契合公司擴充套件的需要，小宋你有心了。王玉林也接著說:宋國霞提供的資訊很珍貴，內蒙古是地廣人稀，離我們天津總廠也不算太遠，我們可以發展基地。宋國霞這個業務熟悉的人，可以連線兩地合作的一些事宜，不用我們先去物色人才。是兩全其美的好事。曉靜說:國霞，你聽到了嗎？公司領導都很賞識你的想法，這你可以放心的回老家，按照自已的想法去幹了。幾位領導，我的家鄉，內蒙古赤峰地區確實是經濟欠發達的，沙沼、荒灘等許多土地等待開發利用，如果我們公司能去那裡發展果蔬基地或建立分廠，讓閒置的、低產的耕地生長出經濟作物，富足了一方的百姓，定會受到地方政府和老百姓的熱烈歡迎和強烈支援。同時，因為那裡目前土地承包價格較低，公司也會賺取較大的利益。不是我為自已家鄉一味說好，領導們去考察和了解一下就知道了。
周毅的夫人這時說話了:你們公司的事情也說的差不多了，菜也要涼了。來，我提議為小宋回到家鄉後事業生活都順利，而乾杯，大家都舉杯一飲而盡！
酒席臨散時，老馬告訴宋國霞，明天辦理完辭工手續後，車間派兩個人和車送你去火車站。