少奇失蹤前三個月。
士紳國士紳皇都，一罵罵咧咧毫無形象的錦衣少年和其兩位跟班，他們正被諸多壯漢凌空架起趕出了名為金玉堂的賭場。
三人被重摔在了地上，其中一位年紀稍大面相和善的跟班未傷半分，另兩人的痛苦則是浮於面部之上，尤其是當中那賊眉鼠目的跟班將痛苦演繹的可謂淋漓盡致。
壯漢們並不罷休，折返回賭場時還帶走了錦衣少年頭上那鑲著寶玉的頭冠。
一股悠然空靈的男聲從那奢侈的金玉堂賭場傳出，“這次就只給你一個教訓，拿去你這頭冠，你還欠我賭場五十萬銀兩，下次來時記得給我帶上。”
少年被跟班扶起，拍去滿身灰塵，整理衣襟亦不停地低聲咒罵著賭場。
金玉堂賭莊門外一旁的守衛就惡狠狠地盯著少年，那賊眉鼠臉的跟班扯了扯少年衣角，少年喝到：“怕什麼？有啥好怕的？”
少年雖說如此表現，但咒罵聲卻不自覺地稍有收斂。
少年面前的這莊金玉堂賭場是士紳都內規模最大，最為奢侈的賭場，金玉堂便是取意自金玉滿堂一詞。其背後掌權人是士紳的二皇子殿下，剛剛在賭場內說話的便是二皇子。
而少年的身份也不一般，是士紳宰相申綺山之子，最為紈絝敗家的四兒子申泱，也是最小的一個。
申泱資質平庸，修為羸弱，元修五品的實力全然依靠家族資源生生堆砌而成。
達到這種程度，這副身軀這種資質已無力再承受低中階寶物，而高階天材地寶用於其身上亦得不償失。
這一出畫面引得過路的行人紛紛側目。
那賊眉鼠臉的跟班顯得很機靈，知道為主緩解窘境，色厲內荏地喝到：“看什麼看，都滾開滾開。”
行人加快步伐，匆匆遠離了這個是非之地。
而另一個較為正經的跟班說道：“少爺，這次的銀兩是四皇子拿來讓我們在賭場辦事的，二皇子一定是得知了訊息，暗中使詐贏走了錢財。”他暗自引導著申泱的思路。
申泱皺眉一陣疑惑，然後舒展開，一副恍然大悟的模樣，隨後神色再變，仿若一切瞭然於心。
“哼，這麼簡單的道理，少爺我會看不懂？需要你給我說！”
那老實巴交的跟班苦澀說道：“是是是，小人多嘴，一不小心把少爺心中所想說了出來。”
申泱眼睛一轉，說道：“那你猜猜，下一步我們該做什麼？”
“我們應該立刻進宮，找四皇子說明情況，讓四皇子定奪一切，最大地減少損失。大皇子已消失甲子歲月，幾位皇子的奪嫡中我們已經站位在了四皇子一方。”
申泱連連點頭，“嗯，不錯，說的不錯，我爹是給我找了一個好下人。”
的確，申泱靈智不開，天資愚鈍，其父申綺山便從忠誠死衛中甄選了一位元宗四品，且機靈聰慧之人貼身保護其子。
他沒有本名，只有以代號申十九稱呼。
平日裡偽裝成下人，只有在特殊情況下展露自身實力，目前遇到的情況都只需要他暗中施展一些元氣便能解決。
只不過賭場內他的修為早被窺破，本身也不敢在二皇子面前妄動，而只得作為下人在旁袖手，任申泱自己行事。
而另一個跟班是申泱帶在身邊多年的狗腿子，長期以往，兩人習性近乎一致，只不過申泱為主，他為輔，申泱叫其小四，看著他彷彿就是看著自己一般！
申泱抬起頭，四處望了望，接著說道：“嗯，但我決定不這麼做，我很不高興，我要去消遣一番，小四，你覺得怎麼樣？”
小四從來沒有反對，只有贊同，點頭哈腰說道：“這也不失為一良策呀，少爺英明。”說著小四還舉起右手大拇指對著申泱一頓狂誇！
申泱不悅之情一掃而空，“哈哈，我就喜歡你這副樣子，明明跟少爺我一樣沒有半點學識，嘴邊還總愛說些文縐縐的字眼。”
“咳咳，少爺，此般不妥。”申十九善意提醒道。
“我是少爺？還是你是少爺？要去皇宮，你去便是，小四我們倆走。”
申十九直直盯著小四，沉聲說道：“你去，我先跟隨保護少爺。”
小四知道此人是老爺派來的，身份比自己高一等，正不知該如何應對，申泱站了出來，弄得小四感動不已。
申泱說道：“哎，你真多事，看在你是我爹派來的份上，給你一個面子，少爺我也沒說不去呀，這樣，少爺消遣完了就去，這總行了吧！”
申泱說完便扭頭向賭場旁那門庭若市，花天錦地的青樓走去，其名為花之間。
此刻申泱吹著口哨，瀟灑愜意，全然忘記了先前的窘迫。
申十九被申泱清晰脫俗的思路打敗了，跟在一旁仍不停遊說，妄想申泱回心轉意。
申十九剛被申綺山派來，連番接觸發現申泱的確是爛泥一團，又聯想到其主宰相申綺山無比英明而不免常常嘆惋。
花之間的老闆卻是一男子，見到三人驚呼到：“喲，這不是申泱公子，今天不是去士紳賭場不來我們這嘛？”
糗事被提，剛剛轉換過心情的申泱臉色稍有不悅，但也很快恢復過來。
“廢話少說，龜公，少爺去哪兒還要跟你彙報不成？還是老規矩，叫杜芝姑娘來陪我。”
龜公一臉為難說道：“申泱公子，這個，杜芝姑娘正在招待貴客，這我很難辦，再說，你的銀兩昨日突然撤掉了，杜芝姑娘昨日也問過你，你說你今日不來呀！”
“什麼？本少爺才走了一天，就有人挖我牆角，小四，那個叫什麼牆？”
“紅杏出牆！”
接連受氣，申泱此刻肺都要氣炸了，“少爺倒要看看，是哪個傢伙，騎到少爺頭上，今天就是天王老子，他也不得好過！”話一邊說，申泱一邊往青樓衝。
“可是……”龜公話還沒說完，更沒攔住申泱。
青樓人太多了！
形形色色！魚龍混雜！其中不乏達官貴人以及他們的貼身高手護衛。
不熟悉路的兩位跟班擠在人群中勉強跟著前方輕車熟路的申泱。
申十九正意欲使用元氣撥開人群跟上主子申泱，卻是被一旁好幾位貴人的護衛盯住，還以為他意圖不軌想要襲擊自家主人。
看樣子，護衛人多且本事都不差，申十九見狀只好停下此番做法。
而申泱此時已經去往花之間的二樓，並在路過每座禁閉房間時都會開啟一看，引得房內之人一陣驚呼。
這麼一小會兒，花之間內部二樓引起一陣騷亂。
有些被打擾到的權勢貴人在明知申泱身份的情況下，依舊是對申泱口出不遜，絲毫不懼宰相第四子的身份，不過也只是嘴上說說，並沒有做出實質的動作。
終於，還是讓申泱找到了，引來四周和兩旁房間的人圍觀。
一聽，隔壁房間的女妓說那人長相平平卻出手闊綽，再看，房內的桌上果然擺放了大量銀兩，且此刻房內兩人正處於興起，忘乎所以。
隔著重重簾幕，可以模糊看到內房兩人在床上衣衫不整。
“公子真厲害，比一直纏著我不放的那個申泱廢物強多了！”
申泱天資愚鈍，靈智不開，但多年下來也自知自己是個廢物，於是便日夜紈絝，依靠著父親的一些庇護，便胡作非為，橫行霸道，來吸引並轉移外人注意力，並以此表現來守護自己那顆脆弱的心。
而今日連連受挫，玩不過二皇子他們，申泱心裡難受但無可奈何，便想要尋歡作樂。
但此刻如此場景，如此言語，申泱已然氣急攻心，眼睛似乎都被氣紅了，欲搬起一旁的沉木圓凳。
卻不想這沉木材質吸收元氣，且又沉重無比，弄得申泱一陣趔趄，沒有搬動，大受刺激，更加氣急敗壞，跺腳大叫。
“啊！”
他隨手抄起桌上的盛放鮮果的金銀果盤，便向內房走去。
申泱的兩位跟班小四，申十九剛剛趕到此房間門前。
杜芝疑惑說道：“嗯？公子，你可聽到有什麼奇怪的聲音？”
“啊哈哈，哪有什麼奇怪的聲音，小娘子，還不束手就擒！”
申泱來到兩人前，舉起手中金銀果盤向那男子重摔而下，卻不想陰差陽錯，兩人忘我親熱間，申泱沒有打中男子，卻錯手擊中了杜芝的頭部。
元修五品的全力一擊之下，作為普通人的杜芝的頭顱瞬間破碎，鮮血四濺！死亡時的面容仍還停留在興奮嬌豔的模樣。
更有幾滴鮮血濺進了申泱的眼裡，使得所見之處一片赤紅！
預料之中並沒有這等場景，它的出現不止讓申泱一愣，一旁的男子也看傻了。
申泱回過神來，轉瞬便將注意力放在一旁男子身上，心裡的氣憤蓋過了第一次殺人的不適與害怕，他拿起沾染鮮血的金銀果盤繼續砸向了那男子。
接著便是三聲，“啊”，“嘭”，“啊”，近乎同時響起。
陌生男子抱頭驚恐大叫，率先“啊”出。
而申泱卻被那男子身上忽然亮起的護體法罩震飛，“嘭”聲緊隨。
於是，申泱便在倒飛空中控制不住發出慘叫，以“啊”落尾，卻是正好被稍後趕到的申十九與小四接住。
被接住的申泱此刻卻吐了口鮮血，元修五品實力卻不抵法罩反震之力，紅著眼激烈地叫到：“申十九，只要你幫我殺了他，以後我都聽你的！都聽你的！”
說到最後，申泱更是哭出了聲，“我都聽你的啊！”
申十九看著那床上角落裡抱頭瑟瑟發抖的男子略微思量，男子不是他認識的朝中權貴之一，為避免申泱以後弄出更多更大的麻煩便當機立斷向前攻擊！
一掌下去依然是熟悉的一聲“嘭”，申十九抵住了法罩反震之力，持續釋放元氣，與其僵持不下。
但法罩似能吸收元氣，愈發明亮，接著向外擴散，申十九換雙掌抵住法罩卻仍是被迫向後推去。
申十九暗道不好，對方有高階護身元器，同時這也意味這人的身份一定不低。
“轟隆”，整個花之間青樓以那男子護罩為中心發生劇烈的爆炸，慘象環生。
申十九重傷，艱難爬起身來，雙掌焦糊一片，揉了揉胸口，環顧四周，一片狼藉，女妓嫖客屍橫遍野。
除了那些權貴以及他們中意把玩之女在護衛保護中存活了下來外，還有不少身懷修為之人活了下來，只不過有些許傷勢在身罷了。
而龜公卻是毫髮無傷地哭著臉，嘴裡叨叨著損失慘重。
而此刻沒有人注意到，在青樓的西南角，簾幕飄動，灰塵四散，一位女修悠然離場，只留下身材姣好的背影，依稀可見她的腰間別著古怪的豎笛。
申十九目光搜尋一番，最終看到了申泱與小四，只不過二人此刻衣衫破爛，碎石木屑佈滿全身，並多處密集扎滿尖銳木刺。
一切都是建築爆炸帶來的結果，並且木刺材質大多屬於沉木，仍在不停吸收申泱體內不多的元氣。
申十九連忙上前，卻不見二人脈搏呼吸，兩人已死！
而再看那長相平凡的陌生男子卻不知所蹤。
但也所幸青樓以沉木為主建設，沉木吸元，致使此次爆炸波及青樓以外的範圍並不大。
很快便聽見密集的腳步聲，二皇子帶著一旁金玉堂賭莊的人趕到，大量百姓也開始彙集此處看熱鬧，接著士紳手持長槍的巡邏士兵也趕到。
申十九亮明身份並向二皇子簡略說明事件因果，便又借了一個坐騎，往宰相府趕去彙報情況，此次紕漏，申十九難辭其咎。
申十九趕到宰相府內，得知申綺山進宮面聖，找到了此刻在宰相府內唯一能做主的三少爺申贇，並說明了事情經過。
申贇拍案怒罵：“殺我四弟，豈有此理！走，叫上府中暗衛，在父親回府前，隨我一同將那賊子抓住！通知守衛，巡邏軍全城搜查，掘地三尺也要給我找到他。”
過去了三個時辰，士紳的巡邏軍隊在皇城外一處偏遠的村莊找到了那男子，申贇帶著申十九及一眾暗衛不久也趕到此處。