雍正還是那般繁華，戰事過後，宮城的恢復速度是最快的，街邊小販的叫賣聲，沿路酒肆的歡樂聲，十里繁華，張燈結綵，煙火滿城，為慶祝新帝登基，為太平歌頌。姜溯堅持讓棠萱在酒樓裡等她，她想一個人走走。
提著二兩酒，漫步在車水馬龍的街道，恍若隔世。從前她總是樂意跑出來玩，用各種各樣的理由，求著各皇兄，求著母后身邊的嵐姑姑，求著好多好多人，她姜溯從前可是個人見人愛的機靈鬼，撒會兒嬌就有人帶著她出來了，好不快意的人生，可不是現在這個做什麼事都思前顧後的漠然的女人。
走的累了，看見一橋兒，乾脆坐上橋墩，吹著河上冷風，微醺泛紅的面頰感受到涼意，清醒了不少。太平盛世，真好。沒有戰爭，真好。所以說啊，她姜溯要做的還有好多啊，這樣的景象，她想讓大秦每一寸土地都有。自從在朔陽城出生之後，她就一直生活在宮城，從未離開過，但是姜溯很清楚，大秦還有很多地方荒蕪貧瘠，百姓飢寒交迫，從奏章中，從說書人口中，從將士們口中，從裴行舟口中。
啟元城·不歸山
這山傳說曾有仙人在這裡住過，半山腰之上就仙霧繚繞，附近的砍柴人還曾說過看到過有一白髮老神仙駕著鶴飛上山頂，傳得是越來越邪乎，好多人都想去看看傳說中的老神仙究竟長個什麼樣，多次上山去尋，結果呢，啥也沒找著。
“你這死老頭，就知道胡說八道，哪來的老神仙，趕緊給我生火去。”眾人一鬨而散，倒是聽著有趣罷了。
可世間之事，誰又能知曉，沒準還真有這樣一個白髯白鬚的老人，不過他可能沒有那樣一個可乘風而行的鶴，也不是什麼神仙罷了。
不歸山頂，一座隱蔽在石洞後的小院子裡，一素衣老者正在那裡餵雞，院子裡有一小竹屋，門前一個孩童正在撥弄著琴絃。
“老爺爺，您說我哥哥什麼時候才能醒過來啊？”
老者轉過身來，尋了個小木凳坐下，“娃娃呀，這天地間的事自有他的因果，也自有他的道理，時候到了，自然會醒嘍。”慢慢悠悠倒了杯茶，“大冬天裡還能喝到這樣新鮮得茶，老夫之幸哦。”
孩童盯著他看了半天，搖了搖頭，“不懂，因果是什麼？”
老者淡然一笑，指了指天，不語。已有涓涓細流之聲，冬天總算是快過了，春天，萬物要復甦了。
雍城
“什麼人！”黑暗中閃出幾個身影，姜溯一瞬間清醒了，呈戒備狀態，站在最後的那人好像在對前面幾人說了什麼，前面的人便上步將姜溯給圍了起來。姜溯猛地一下將手中得酒瓶扔向了最後的那人，她姜溯雖然學過些功夫，但哪裡是這群身材魁梧的男子的對手，饒是身姿敏捷，腳步靈活，抵抗了一番，還是被人點了穴位，暈了過去。
酒樓裡的棠萱等得已經急死了，左看看不回來，右看看不回來，想出去找，又怕姜溯回來見不著她人。可恨聽了姜溯的鬼話沒帶一個護衛就出來了，棠萱想到她那三腳貓的功夫，手指不停在桌子上戳戳戳。
“誒小二，若是有一個面目清秀的男子，身著淺藍色衣衫找過來，你與他說我去找他了，叫他就在此處不要再走了，等我回來即可。”說著從袖衫中拿出銀錢，付了款，又給了些打賞。
已是月黑風高的夜，迎風樓中仍舊人潮如織，一馬尾高束，黃色小衫的男子從人群中擠出，火急火燎得走入街道，走進夜色。
“少主，這女人還不醒，怎麼辦？要是皇宮中知曉了，怕是不好收場。”一偏僻小院裡，聚集著幾個黑衣男子，圍在中間的正是那身著淺藍色衣衫的，面容清雋的......嗯，大秦朔陽長公主，姜溯。
姜溯早就醒了，她還想聽聽這群人究竟綁她來幹什麼，沒想到這幾個人這麼久愣是沒說幾個字。不過，他們既然知道自已的身份，應該不是普通人。
“長公主殿下，醒了就與我聊聊吧。”
姜溯緩緩睜開眼，“知道我是誰，還把我綁過來，還想與我聊條件，你們想的怕是有些多。”
“還不快將公主身上的繩子解了。”
幾個人上手迅速將姜溯身上的繩子解開，並退了出去，屋內只剩下姜溯，和那個為首的，嗯，他沒穿夜行衣，還好好地捯飭了一番。
姜溯從上到下將這個男子看了一番，濃眉大眼，劍眉星目的，一身藏藍色，束了個銀白色發冠，看著挺像模像樣的，卻幹著一些不光明正大的勾當。“這長相，還有那群人的口音，不像是大秦人。姜溯在心裡想。”
那人拉開凳子，面對著姜溯坐了下來。面帶著幾分不經意的邪笑，“公主看夠了？看來對我這副皮囊還算滿意。”
姜溯輕哼一聲，原來是個自戀狂。“說吧，你是誰，找我來到底要幹什麼？”
男子衣袖一揮，伸出了手，大拇指上圈著一枚戒指，姜溯盯著它，好像在哪裡見過，對，猛地想起，這是，狼牙令。
“長公主殿下應是知道這是何物吧？”
“你們漠北的使臣不是還在路上，怎麼現如今已經進城了，綁架大秦公主，究竟是想做什麼？”姜溯的聲音帶著點怒意，只覺得頭疼。
“公主莫急，漠北使臣確實在路上，而在下此行前來，只是想與殿下交個朋友，做些交易罷了。”他盯著姜溯，“只是方式有些魯莽，還請公主殿下見諒。”
“交易？漠北少主，居延部首領居然親自劫持大秦長公主，只為了做個交易？”姜溯心裡暗想，本就是為了和親一事來的，漠北內部果然紛雜，看來與和親定有關係。
“公主果然聰慧，僅憑狼牙令就確認了我的身份。”他雙手一攤，“那就向公主好好介紹一下我自已，漠北三王子，居延部首領，狼牙營首領，狼牙令執掌，呼延祉。”
呼延祉這個名字，姜溯並不知道，但是她知道狼牙令執掌，狼牙軍在整個漠北都是赫赫有名的存在，在接觸政務的這些年姜溯也從公文中瞭解到了許多。本來姜溯是想好好聽聽呼延祉說的關於他，關於漠北的事的，但是他後面越扯越遠，姜溯扶額，內心默默嘀咕“這真的是漠北居延部狼牙令首領嗎，那個令人聞風喪膽的軍隊的首領？”
“停停停，打住。”姜溯舉起手示意呼延祉停下。“您究竟是要商議何事？”
呼延祉突然斂了神色，靠近姜溯，“公主這是接受我的請求了？那好，我們的交易現在開始。”
姜溯冷笑一聲，這人扮豬吃老虎吶。
“那便聽聽，請講。”姜溯示意他開始。
“公主應當知道，我漠北前不久送出的和親書，願兩國結成秦晉之好，期聯姻，固邦交。這幾日，使臣就該帶到了。”
姜溯點點頭。
“公主就不想知道，漠北為何如此著急想來提親？”
“你知道眼前的我是誰嗎？你確定要將這些事告訴我？”姜溯挑眉望著呼延祉。“哦，我明白了，你，漠北三王子，縱使戰功赫赫，但終究不是嫡長子，這個漠北王輪不著你。讓我來猜猜吧，你想要與我聯姻，想要我大秦江山為後盾，為你一統漠北十六州做媒？”
呼延祉直了直腰，帶著探尋的目光看著姜溯。暗暗想，看來我把朔陽公主想得簡單了。
“你將我帶來這，和我講這些，就不怕我回去之後將這些事盡數說出，讓你們的王上看清你的想法？”
“若公主是個聰明人，就該知道，我的價值或許更大。”呼延祉飄飄然吐出這句話。
“聰明人？或許我算不上。一介掙扎在世俗裡的人罷了，看不透這世道。你也許找錯人了。”姜溯站起身，繞著呼延祉走了一圈，上下仔仔細細打量了一番。
“我很好奇，你們漠北為何會選擇大秦，選擇我？因著我大秦與西戎剛停戰？現在的大秦或許不是你的最佳選擇吧。”
呼延祉捏著茶杯，輕輕品了一口。“大秦的茶果然與眾不同。”
“大秦或許不是一個好選擇，但你”呼延祉放下茶杯，轉身看著姜溯，“朔陽長公主，卻是最佳選擇。”
“哦？”
“公主難道不知道這樣一個傳言嗎？秦長公主，生而旱消，天降甘霖，祥瑞之兆，有極貴命格，誰娶了你，或有天下之主之運。”
姜溯快笑出來了，“這傳說你們也信？”
“這傳言是真是假不論，百姓信，你不知道謠言傳播的快速和廣泛嗎？不管這事是不是真的，有這個說法，裨益極大。”“有人借這件事在漠北廣泛傳播，傳言散出去了，那誰娶了你，誰就是天命繼承者。況且.大秦長公主在這兩年名聲大噪，學識淵博，有勇有謀，誰娶了你，那不是有了個賢內助？你大秦剛剛經歷戰爭，需要政治，經濟各方面的支援，而漠北常年與西戎對峙，你們損失了幾乎整個右威衛，還有個將軍，說什麼也不會在這麼短時間內與西戎再修好，所以，權衡之下，漠北此時提出和親，你們怎會拒絕？”
“而我，只是想請公主陪我演一場戲，我們利益交換，你大秦休養生息，我拿到我想要的，何樂而不為？”
“你應當瞭解過一些漠北之事吧，大秦的暗探倒是厲害。我與大王子的可信度誰更高？狼牙營與窮鷹營誰的戰功與能力更強？”呼延祉說著，臉上帶著狡黠與無限的自信，彷彿姜溯一定會立刻答應他似的。
“你在使團到來之前找到我，想必你的眼線也在這雍城之中吧。”
“你說的我會考慮，今日見到你之事，我會絕口不提。”說罷就往外走，外面幾個黑衣人刷一下擋住了姜溯的路。
姜溯轉頭“生意人之間得有些信任，我說了我不會透露你的行蹤，你的提議我會考慮，且待使團來了以後再定奪。”
呼延祉拂了手，示意那些黑衣人退下，“使團並不知我在他們前面抵達，我會等到使團進宮之日，屆時是公主再見我之時，亦是公主答覆之時。”
“天色不早，我遣人送公主回去。”
姜溯此時說實話，她是不信這人的，她，只想脫身罷了，但是看著辦，人生之事，有因有果，不過爾爾。
“少主便就這樣讓她走了？萬一她反水怎麼辦？”
呼延祉眼中平靜如水，眼瞳中印著天上那明月打下來的光，“她不會。”
路上人已漸少，姜溯走了不久，就看見不遠處著急忙慌的棠萱，“阿萱，我在這。”姜溯招了招手。
棠萱見了她，跑過來牽住姜溯的手，“我的祖宗，你跑哪去了，你知道多久了嗎？”
棠萱把姜溯轉了一圈，又翻了一面，仔仔細細得看了一遍“沒事吧，怎麼走這麼久。”
“你這衣服怎麼劃破了，還有這手，怎麼回事，紅了都。”
姜溯想到，可能是剛剛打鬥過程中被什麼東西劃到了。“哎呀沒事，可能被樹枝刮到了，剛剛坐樹上去了。”姜溯嘻嘻笑著。
“你啊你。”棠萱還是擔憂得看著她。
“走吧，回家。”姜溯挽著棠萱的胳膊，一路朝馬車走去。
姜溯想了好幾天，她知道這事是人生大事，可是她早已沒有和其他人共度餘生的想法了，真的是嫁給誰不是嫁，前些時候她還想過幫阿衡穩固帝位政權，大秦安定後，離開雍城，尋個僻靜雅緻之處，從此逍遙一生了。有漠北的勢力，至少未來的很多年內，西戎不會來犯。