河清二十八年三月，秦帝逝，帝國一時動亂，群臣中不乏懷有二心企圖藉此發動內亂而上位者，幸而左右威衛大將軍何呈、裴行舟集合大軍護衛都城，平內亂，太子監國。六月，西戎犯境，左威衛大將軍何呈留都護雍城，右威衛大將軍裴行舟掛帥出征。
至八月，戰局本已漸漸轉好，卻遇內賊竊取啟元城防圖而繪之，在將帥未覺時送出圖，至西戎大軍壓境，已無法及時調軍，裴行舟託親信李副將快馬送訊息回都城，而後帶領右威衛眾將士死守城池整整半月。
訊息傳回都城之時，守城將士已不足千，太子速令左威衛前去支援。又過了約莫十日，裴行舟率百餘名將士連夜突襲西戎部駐紮地，天空泛起魚肚白之時，西戎營地之內血染白帳。
裴行舟不知道自已是如何帶著小楊樹殺出西戎駐地的，他看著身前只有十歲的孩子，看著草木紅染，他的眼前早已是血淚交雜，二十一年的人生，早已見過太多生死，“爹，娘，我還是，沒能夠守住這片國土，沒能保衛家國安平......”
分明是白日裡的天，裴行舟眼裡卻漸漸看不到色彩了，胯下戰馬仍舊在奮力奔跑著，他的手卻始終握不住那韁繩了，也慢慢放開了小楊樹那越來越涼的身體，那麼小，那麼小......，終是支撐不住，摔身落馬連帶著小楊樹，掀起一陣塵土。山谷裡極其安靜，只有群鳥飛過得鳴叫，偶有風吹過隙谷的聲音，戰馬依舊在奔跑，似是不竭，踏馬之聲越來越遠，直到一切終歸於寂靜。
何呈率領左威衛眾將士快馬加鞭，在滁嶺一帶正面遭遇準備攻佔啟元城的西戎軍，雙方劍拔弩張，戰事即刻觸發，刀光劍影，血淚橫流，大秦將士們帶著憤恨愈戰愈勇，西戎節節潰敗 終被逼退回國界以外，啟元城，終是守住了。
左威衛眾將士趕到啟元城時，城中將士皆是呈防守狀態，看到友軍這才放下戒備狀態，精神壓力加上糧草不足讓這他們全都竭力而坐，陳副將看到是何將軍，拖著傷腿，直向他奔來。
“將軍快去尋裴將軍，前日夜裡裴將軍帶著百餘將士夜襲了西戎駐地，到現在仍無音訊，將軍給我們得任務只有守好啟元城，誓死不開城門，等待援軍，而今，而今，已整整一天過去了......”
“什麼？不是說好防禦為上，待吾等馳援？這孩子，他怎得如此衝動，我們還是來得晚了，來的晚了，快，快劉勇傑，你帶領兄弟們速去西戎駐地，包括沿途，仔細尋找，一旦有任何情況，速派人回來，切記，定要仔細些，加快速度，切記加快速度。”
“是。”
何呈的話語氣是他從未有過的急切。安排了一些尋人工作後，何呈又快步向城內方向走去。
入目的是滿目驚心。何呈看到這一最後的百名將士身後皆是啟元城的老弱婦孺，城門下營房之內還堆積著萬餘將士屍身，足足有二十間營房，何呈看到這一場面，征戰沙場數十年的他不覺老淚縱橫，都是些家裡還有爹孃老子的孩子啊，撲通跪倒在地，大聲高呼：“送眾將士一路走好，英雄魂歸故里。”
街道上黑壓壓跪倒一大片，為離開家鄉，奮勇殺敵護衛國家的亡靈而哀悼。
何呈命手下將各將士屍身火葬，而後裝於箱子之中，帶英雄魂歸故里。
“眾守城將士身上都有傷，帶他們快去醫治，將帶來得糧食準備上，去吧。”
“看今日西戎戰備，這一戰應是對他們造成了不小的創擊。“”將士們在駐地已全然看不出什麼了，西戎大軍在離開之時，將所有的一切全部焚燒殆盡，將士們整理了將近一天一夜，才拼出了十幾具焦黑得分辨不出任何五官的屍體，幾十件佩劍器具，周圍方圓百里何呈都命人搜尋了一遍，加之一天前剛下過一場不小的雨，在這個地方，下雨倒是不常見的，現下路上的痕跡已經難以辨認了。
“這把佩劍是裴老將軍所用的佩劍，護衛了大秦多少年安危，行舟也是個苦命的孩子”何呈說著說著流下了熱淚。
“將軍，兄弟們已經在周圍搜尋很長時間了，想必裴將軍或許已遭遇不幸，我們是否要立刻向朝廷奏報此訊息？”何呈雙手握拳，重重捶在地上，
“此事事關重大，不僅僅是行舟一人之事，更關乎這萬餘兄弟，必須要讓朝廷知曉，並定下下一步戰略。雖西戎軍的撤退看起來短時間內並不會再有動靜，但亦是說不準之事。速速將這幾件物品送回雍城，切記，送交太子親啟。還有，稟告太子，吾等會再搜尋裴將軍的訊息，那具屍體還是不足以確認裴將軍得身份”。
何呈仰頭看天，手掌攤開，細濛濛的雨飄在手掌之上，“又開始下雨了，啟元這地方怎的今年如此多的雨？”
遠在千里外的都城收到戰報的時候又是十幾日後了，太子此時的身體卻是每況愈下，聽聞右威衛連同主帥在內近乎全部犧牲，身體更加支撐不住。
“阿溯，我的身體大約已經撐不住多時了，我需要你守好大秦，阿衡還小，往後的這些年恐怕就要依託你了。”
“皇兄，你會沒事的，相信我，宮中還有太醫呢，我再讓人出宮去尋名醫，你不會有事的，不會有事的”姜溯強忍著眼眶裡的淚水，不讓它落下來，手上還在止不住得顫抖，她剛剛來之前就已經聽說了啟元城之戰戰況慘重，已經是雙腿發軟，幾乎站不起來了。
姜焱俯身，手掌附上姜溯的髮梢“阿溯，這些年隨著我處理政務，為兄相信你。”隨即拿出了一個布包裹“這是何呈將軍派人送回的行舟的物品，我知你與他的交情，現在事情尚未有定論，你也切勿多想，只往好的方向去想，可好？”
姜焱剩下來的話，姜溯是一個字也沒聽清楚，她就看著那個布包裹，也不開啟，就那麼捧著，直到走回自已的得宮殿也還是就那麼拿著，棠萱想將包裹捧過來，姜溯死死攥住，一點兒都不鬆手。“你回去吧，讓她們都退下吧，讓我一個人待著”。
“公主”
“出去吧。”
眼眶裡的淚水再也忍受不住了，粘溼了整個衣襟。姜溯將包裹一點一點開啟，是裴行舟的佩劍，上面的汙漬泥濘血漬全部被擦拭得很乾淨，只是刀鋒已經有了很多缺口，她從未覺得這把劍這麼涼過，像北國最冷時節的冰川，刺骨得寒，哭聲一點也發不出來，心口疼得厲害，佩劍旁邊還有一枚玉佩，姜溯印象裡的這枚玉，溫潤潔白，可是現在手中的它，透著刺眼的血色，像是浸入的血，用衣袖怎麼擦都擦不掉。
“你答應我的，說好了要平安回來的，你答應過我的，會一直陪著我的，裴行舟，你說話不算話，裴遠，你個大騙子。”緊緊攥住的手，掌心被指甲帶出了絲絲血痕。宮殿外，棠萱早已將宮娥門遣走，她自小跟著姜溯長大，裴行舟於公主而言，極其重要。
“棠萱，進來吧。”姜溯用涼水將臉上的淚水拭去，穩了穩心神，將佩玉收了起來，叫了在門外守著的棠萱。
“今日早上的時候，我與李太醫談論了許久。”姜溯走向床榻，全身卸了力坐下。
姜溯仰頭看著房梁之上得精緻藻井，“房屋壞了可以修補，全壞了也能推倒重頭再來，可是我們的人生卻沒有重新再來的機會，你說，人病了，為什麼那麼難修呢？”
棠萱走近姜溯，半蹲下來，握緊她的手“公主，人的一生啊，福禍相依，天命或許該是如此吧。”
“裴氏一門滿門忠烈，護國衛民，行舟自少年時便隨父出征，於他們而言這一生過的太苦了，父皇，兄長，為了大秦的江山和百姓已經做了她們能做的所有，若說真的有什麼破天命，應當是許他們福壽綿延的，為何會如此。”
“權利，於他們而言，真的這麼重要嗎？為了這個權，萬餘將士死於異鄉，又有多少百姓家中失去了丈夫，兒子。“行舟每次回來，我都能發現好多好多的新傷，他說戰爭越快結束，就會有更多的家團聚了。每次送他出徵，我都會去寺裡，拜託佛祖護佑他，我本是不信這些的，但我發現前面這些年，他都平安回來了。
“公主，或許裴將軍最後逃了出去，或許誘人救了他，或許他因一些事耽擱了，還未有定論不是嗎？想哭便哭出來吧，棠萱陪您，哭出來，會好很多，明日，我們還有很多事，棠萱會一直在您身邊。”
姜溯緊緊抱著棠萱，終是放聲哭了出來。
這一晚，姜溯一夜未眠，想到了父皇，想到了母后，想到了兒時母后會給她做桂花糕，粘粘糯糯的，就在坤寧殿小廚房裡，母后會親手做，阿鎧皇兄和阿祁皇兄總是來和我搶，所以母后就會多做好多，後來阿衡出生了，後來阿遠和行校來了，那時候行校還特別特別小，奶娃娃那樣，哦對，阿衡和行校是同歲的。
阿遠總是不說話，可我就是喜歡同他講話，我說，他聽，什麼我都講，每次都講一大串，他也就那麼聽著，很耐心。這要是換做阿兄們，估計會把我扔出去，早煩了我了。
後來，我越來越喜歡跟著阿遠，跟著他上課，跟著他習武，反正他去哪，我去哪。宮裡人看著熱鬧，總笑我說“看來我們的小公主未來是將軍夫人了。”
我知道他家族的事情，父皇說過，母后說過，夫子說過，很多人都說過，可是，阿遠親口和我說的那天，我記得很清晰，那是我第一次覺得戰爭的可怕。
我其實不想讓他當將軍的，因為我也怕，可是他與我講，他要保護國家，像他的阿爹阿孃一樣，他要守護他想守護的人，我覺得他好厲害，也很心疼。
十四歲那年，阿遠十八歲，正式上了戰場，那些年，戰爭越來越多了，局勢越來越亂，二皇兄，四皇兄都死在了遙遠的邊疆，阿鎧皇兄的離開讓母后的身體越來越支撐不住，也離開了。我越來越害怕。十九歲，阿遠成了右威衛大將軍，是大秦有史以來最年輕的將軍，我就越來越願意去寺院這種地方了，我本是個不信佛的人，只是每次我去，阿遠都會平安回來，我覺得神明一定是聽到了我的祈禱，所以我每次都會去，也會給阿遠求平安福。
那兩年，父皇的身體也越來越不好，將大部分事情交由太子處理，長兄壓力真的好大好大，宮裡就剩我，阿衡和行校了，五皇兄也出征鎮守邊關了，很多事情，長兄也會帶著我一起做。
聽到啟元城戰局的時候，我的心就一直沒放下來，何呈將軍送戰報回來的時候，我一直告訴自已不會的不會的，阿遠可厲害了，不會的，況且不是看不清相貌了嗎，也不一定是阿遠啊。可當我看到他的佩劍，玉佩，那是裴老將軍和夫人的遺物，是阿遠最看重的物件，是不離身的，我雙腿發軟得厲害，皇兄又和我說那些話，我覺得天要塌了......
一夜無眠，次日晨起，姜溯的腦袋還昏昏沉沉，雖然心有千鈞重，但是她知道她必須收拾好自已，還有很多事需要她去做。
“棠萱，洗漱，更衣。”這幾年，姜溯的成長棠萱親歷親證，她欣慰公主得成長，卻也心痛公主的變化，就如同她自已吧，身在這高牆之內，有的不僅是榮華富貴，枷鎖纏身，還有天下萬民的責任。穿戴齊整，戴上珠翠耳飾，姜溯走向了承乾殿。太子，阿衡，還有李副將，幾位眾臣都在。
李副將是目前為止最瞭解啟元城一役的人了，他見姜溯走了進來，拱手一揖，“見過公主殿下”。“免禮。”姜溯點頭示意。李副將是一直跟在裴行舟身邊的人，算得上一起出生入死得兄弟，且是他的左膀右臂，李家也是大秦數的上的門閥世家。他身上纏了許多繃帶，眼神中帶著深深地疲憊，但還是堅挺著站立著。
姜溯進來的時候，殿內眾人已經商議了似乎有段時間了了，太子坐在龍椅之上，時不時咳嗽著，李副將在呈述著啟元城部署及戰役之事。事發突然，至前方哨兵發現西戎敵軍之時，他們也未能發現究竟是何時走漏了城防部署的風聲，敵人確實是有備而來，且對於城防太熟悉，而城防圖也並未失竊。分析了其中的各種可能性，“我們終是要給死去的將士和天下萬民一個交代。”太子看著殿下眾人，深深嘆了口氣。
隨即緩緩開口道：“今日在座都是我大秦的肱骨之臣，是父皇所信任之人，亦是孤所信任之人，孤的身子一日不如一日，還請各位大人往後竭力輔佐明王，讓他成為一代明君。”姜焱的這句話似有千鈞重，殿下之人無不跪伏在地鄭重應答。又商議了約莫一個時辰，太子吩咐下去眾人之要務，便讓他們先行離開。“阿溯，你且先留下，李副將，你亦是。”
“阿溯，今日叫你前來，其實是還有一事。。。”太子開口說道。
“關於行舟，對吧？”姜溯感覺到了，李副將今日在，加上她感受到了昨日太子似乎有什麼事沒說得很清楚。
太子點頭“何將軍在送來裴將軍遺物之時，還隨帶一封信，其中說到雖然找到了裴將軍所攜帶的物品，但依據甲冑，屍體燒燬程度來看，目前並不能斷定其中是否有行舟，但是基本應是不會有轉圜得餘地了。”
“裴將軍在出徵前提高了將士們的甲冑防禦程度，且為了戰局之中的迷惑性，後來的幾次交鋒，將軍所使用的都是普通將士的甲冑。”李副將隨後又說道。
這些話得意思就是說裴行舟穿著普通將士甲冑，大火焚燒過後，已然看不清也分不清了。
“玉佩。。。是在屍體上發現的嗎？”姜溯抬頭緊緊看著李霽。
“玉佩是何將軍在其中的一具燒焦的身上發現的，將軍的佩劍是屍身不遠處發現的“””李霽邊說，邊從袖口之中拿出一個錦囊。“將軍還讓我將此物交由公主。”
“為何一開始沒給我？”
李霽頓了頓，才開口道“將軍說若是此戰他撿回了一條命，便不要將錦囊給您，若是。。。再無訊息，便。。。”
姜溯看到錦囊，心裡好像已經猜出了那裡面是什麼了。明明現下難過至極，還是想破口大罵，裴行舟，你倒是輕鬆了，記不記得答應過我要好好保護自已的。
“其實阿溯，還有一種可能，我們討論過，但可能性並不大。”
姜溯抬起頭“難道是，西戎？”
李霽點了點頭，“若真有那內賊，以他的身手，我們有理由懷疑他必定是認識將軍的，即使穿上一樣的甲冑，即使沒有一般的主帥坐鎮戰略，他西戎或許也有些識得將軍，若是將軍被西戎擄走，而故意留下著灰燼殘屍，以擾亂我們的視線，那其中之事。便更為複雜了。”
一時之間，幾個人都看向了姜溯，似乎是在等她做著什麼決定。
姜溯深呼吸一口氣，“那便請何呈將軍將屍身火化帶回，立碑。如此，縱使西戎當真有些陰謀之論，我們也有退路。”她攥著手裡的錦囊，聲音都在發抖“裴行舟之名，威震南北，若是大秦將軍已不在於世，縱使西戎後期再有許多事，也無法掀起大浪。若是那人真是.......”
話語畢，沉靜了好一會兒，此前一句話沒說的姜衡終於開口了“派人在啟元城附近搜尋，還有，通知西戎內部暗探找尋有無裴將軍線索，與何呈將軍聯絡，且先讓他駐紮啟元城，待啟元城休養生息後，再做定奪。”
姜焱點頭“如今大戰剛過，民生艱難，當務之急還是需要恢復國力。關於行舟，我們皆有愧於裴府滿門。立秦護國鎮遠神威大將軍裴氏行舟，護民萬萬，鎮國有功，......”
後面的這些姜溯已經聽不見了，不過是給世人，給後人看的。我不想是這個結果，我希望你好好活著，我不希望那是你，你知道的，我是個只相信眼見為實得人，只要你還活著，就是最好的事了。