此去又是二三十日，按照計劃柳懷遠運送貨物到了洛州一帶，行商途中著人打探洛州如今狀況如何？城中如今是誰在管事？家裡的大宅燒燬後現又歸屬何處？
為這些事，他們又多留了二三日底下人才逐一將情形一一打探清楚。
“當日城破後，原本守城的長官被朝廷流放革職，之後又派了一位姓劉的大人來。現下便是這位劉大人在任了。”
柳懷元聽罷點點頭，又追問道：“家中的老宅如何？”
底下回話的人頓了一下，猶豫了一會兒才緩緩道。
“那宅子自大火後便荒廢著，聽人說又過了一年。有個姓古的員外不知從哪裡弄了張地契，說這宅子已被人賣與他，中間建了一堵矮牆，改了門面，硬隔成兩個宅子。攜著一家老幼住了那好的半邊，另外半邊一直沒有修繕，還原模原樣的擺在那兒嘞。”
柳懷遠心中不悅，微微皺眉。端了一半的茶水也不喝了，隨手扔在桌上。他們下榻的這家旅店距老宅不遠，他思量著下午給夥計們結完款子，抽空去老宅看看，如今改成個什麼樣子。
但在那之前還有一件事要搞清楚。
“這個姓古的人家你可查問過他家裡有什麼背景關係？”
“打聽過了，他們是在那位劉大人來之後不久才搬過來的。說是家裡和那位劉大人算是遠親。從爺爺那一輩算起，已經快隔了三輩了。”
柳懷遠心中冷哼，怪不得。李家雖是外地遷來的，在當地也算得上是有頭有臉，就算是不要的老宅子，沒點關係哪裡敢上前霸佔？
怕是這姓古的老東西打聽到李家人丁衰落，唯一的一個兒子又已經戰死，仗著家裡家裡的這層關係起了貪心。
好在他走南闖北這些年，什麼妖魔鬼怪沒見過？這點子事情說難辦也難辦，說好辦也好辦。
柳懷遠提筆給夥計支了張票子，讓他拿著票子去櫃上支錢。去之前還特意囑咐他別去公櫃上支，直接走他的私賬。一是這件事，說到底是他們自己家的家事。二是那時候老魏正忙著算款子給夥計們結賬，讓人看著了生事端。
這筆錢款一分為二，小的那份是買宅子的錢，大的那份是給劉大人的打點。這一份要先送。送的時候不必講是什麼事，也不用講是什麼人，只說是曾經受過劉大人的恩。
領票子的夥計應了一聲，總覺得不安心又多嘴一句。要是他硬要問出個結果呢？
那你也不用說，把買宅子的錢送完，古員外自會到他面前說清楚的。
夥計點頭稱是，拿著票子就去辦事兒了。他動作倒快，一會兒的功夫。那所謂的“地契”便被帶到了柳懷遠面前。
事情辦完，回到叔父家，柳懷遠把這事兒如此這般的跟姐姐說了一通，又把那張假的不能再假的地契擺到桌上給姐姐看。
柳婉兒拿起那張紙，正正反反的看了又看，看到落款處歪歪扭扭寫著“”李家後人”四個大字，還似模似樣地摁了個紅手印。氣不打一處來。
“可恨他們連查證都懶得去查！竟拿這種東西糊弄人！什麼李家後人？什麼以屋抵債？我白活了這些年，倒不知道這種語焉不詳的東西也能作憑證！”
柳婉兒平日裡不言不語是個最和婉不過的性子。可縱使泥人也有三分性。她此時漲紅了臉，難得顯出幾分兇惡模樣。
“這事兒不能就這麼算了！憑什麼要我們吃這啞巴虧？”柳婉兒發了狠，“遠兒，你把這憑證留給姐姐，我倒要憑著這東西一路告上官府，看看他們到時要如何處理！”
這便是胡話了，柳懷遠接著喝茶做掩護，默默給李均朗使了個眼色。
李均朗便馬上撲到孃親身上，輕輕拍打背後給她順氣：“孃親不要再氣了，小心氣壞了身子。”
“好孩子…”兒子的貼心舉動，喚回了柳婉兒的神志，她苦笑一聲，也知道自己這番胡言有多麼的狂妄。告上去又有何用？對方若是怕她舉證上告，便不會做的這般漏洞百出，肆無忌憚。
“世道如此，但凡手裡捏著點兒權，哪個不是這樣？”柳懷遠親自動手給她倒了杯茶，這茶還是今年新供的龍井，看著茶葉在杯中起起伏伏，倒想起了另一樁新鮮事。
“姐姐還不知道吧，我這次出門行至益州，充州，見著城裡多了不少奇裝異服的外族人，大多都是帶著包裹行李乃至駱駝馬匹，一留便是十二三天，更多的待上三四十日也有。”
“跟周圍人一打聽才知道，咱們的皇上為了鼓勵經商，令人到周邊各國施恩，凡是願意帶著貨物過來販賣的， 所過關路一律不許為難，原本應納的關稅也可酌情減去。願意到宮中獻上貢品的更有大筆賞賜。”
“咱們這個皇上啊…”柳懷遠搖了搖頭，言盡於此。
當朝皇帝是篡位，弒父殺兄。得位不正便極重名聲。為人好大喜功，急功近利。修雕像，建宮殿，選美女…這些年間勞民傷財的事不知做了多少。親小人，遠賢臣。不怪底下人紛紛蠢蠢欲動，打著“”清君側”的名頭要來分一杯羹。
李均朗在旁邊陪伴母親，大人說的這些話多多少少也都聽進心裡去。等說完話，母子兩回到自己的房裡時，便拉拉孃親的衣袖：“孩兒讀書時聽夫子講過“上不正，下參差。”這話說的便是舅舅今日提到的事。上樑不正，則下樑歪斜。連我這幾歲小孩子都明白的道理，為什麼大人們卻做不到。”
柳婉兒摸摸兒子的頭。“知行難合一，世間多的是知道道理，卻做不好事的人。”
“你如今能這樣想已經很好了，不辜負夫子的教誨，也不辜負你父親的期盼，願我兒日後也能如今日般常常思考，做一個知行合一的人。”
李均朗有些懵懂的點點頭。
“孩兒知道了。”
未關好的窗欞間隱隱約約飄來幾片雪花，從窗戶間的縫隙裡看去，院子裡四下皆白，靜悄悄的，唯有一棵枯樹在園中靜靜佇立著。幾個還在院中淘氣玩雪的孩子都被各自房裡的奶孃領了回去。
一個扎著紅色發繩的小丫頭拿著燈籠輕輕叩響了柳氏母子的房門。
年紀最小的李寶珠不好意思的從門邊冒出個頭來，鼻尖凍得紅彤彤的，扭扭捏捏的喊人：“朗哥哥，柳伯母，我今晚可以跟你們一起睡嗎？”
李寶珠是個姐妹中年紀最小的一個，膽子小話又少，姐姐們大她兩三歲，正是鬧騰的時候，不愛帶她一起玩，於是她總一個人站在人群外呆呆的望。
柳婉兒有時看她可憐，讓李均朗主動找些話跟她說。一來二去混熟了，成了自家兒子身後一個不說話的小尾巴。
她在廳裡吃糖水的時候聽到父親跟劉家舅舅的談話，知道再過兩天他們就要離開回自己家去了。一想到自己又要過之前那種一個人孤單單的日子，心裡不捨得。便找了個藉口想與他們多待一段時日。
柳家母子哪有不歡迎的呢？柳婉兒忙張羅著給她添了一床被子，打發人去大夫人那邊回了話，說是今夜寶珠要留在他們那兒睡覺。
大夫人本來因為姨娘處處找事兒心裡就鬧騰。臨近年關煩心的事多，這幾個孩子又時時刻刻都得操心。現下正巴不得有個人能伸手幫著管一管，二話沒說立馬同意了。
寶珠便在他們屋裡多留了一些日子，直到十日之後，柳家母子不得不準備上路，才依依不捨的分開。
臨行前，李均朗把舅舅給自己在廟裡求的一隻玉雕的如意掛墜送給了寶珠，哄著妹妹讓她別哭，說以後如果想媽媽和自己了就對著吊墜說話，自己就會聽到了。
李寶珠知道這是哥哥糊弄自己的謊言，但仍然含著淚點了點頭。
時辰已到，行李搬完，眾人上車。外面來送行的個個都哭成了淚人，李均朗坐在馬車裡透過視窗的小簾兒向外望。刻著李府牌匾的宅院漸行漸遠，終於漸漸的瞧不見了。
再往前又是陌生的道路，他們終於要回家了。