幻夢齋一樓大堂。清早，陳淵坐在櫃檯前，隨手翻看面前擺放的一本雜書，裡面的內容令他瞠目結舌。只見書裡洋洋灑灑寫著某位狀元郎的陳年往事，什麼屢次考試不中，結果是被人頂替啦，什麼幸得京中名妓如玉娘子的青眼，慷慨解囊，助他專心備考啦，其中對於他的誇讚之詞更是毫不吝惜筆墨，極盡溢美之詞。
陳淵合上書，發現這是一本名為“我與狀元郎二三事”的坊間雜文。陳淵有些無奈，他發現世人往往熱衷於對他人的閒事進行過多的評判和議論。這種習慣似乎已經成為了社會的一種常態，讓人們難以避免。陳淵深知每個人都有自已的生活和選擇，而這些選擇和經歷往往只有當事人自已才能真正理解。
書中雖未具名道姓，點出此主人公狀元郎的真實名諱，但從部分情節中，仍可窺得，其所寫之人正是去年科考頭名狀元——謝君澤。
謝君澤的科考文章《論治國之道》，盡顯其深邃思想與卓越見識，深得高宗皇帝之嘉許。高宗皇帝特命人刊印此文，分發給諸大臣，陳淵亦從蘇逸修處得讀此文。
《論治國之道》中，謝君澤所提出的治國策略，深受高宗皇帝認可。他首先倡揚開放包容之態度，主張國家應積極汲取各族先進文化，以豐贍和發展自身文化內蘊。此種開放包容之精神，不僅有益於增強國家之軟實力，更能助推民族間之和諧共處。
其次，謝君澤著重強調了嚴守律法的重要性。他認為，法律是維護社會秩序與公平正義的基石，務必嚴格執行，不得有絲毫疏忽。唯有如此，方能確保國家的長治久安，百姓的安居樂業。
此外，謝君澤還提出了減稅賦、大力發展手工業和商業的策略。他主張，減稅賦可減輕人民負擔，激發其生產積極性；而發展手工業和商業能促進經濟繁榮和社會進步。這些措施的施行，無疑會為大唐開創繁榮盛世。
最終，謝君澤倡導推行府兵制，以保障軍隊的規模與素質。在他看來，軍隊是維護國家安全穩定的關鍵力量，務必高度重視其建設與管理。他所提出的府兵制的施行，能夠切實保證軍隊的高效指揮與作戰能力，為國家安全提供堅實保障。
高宗皇帝對謝君澤的文章深表讚賞，認為其提出的治國策略既具有前瞻性又符合實際國情。因此，他賜予了謝君澤戶部侍郎的官職，以表彰他的才華。
在唐朝，考中狀元並不意味著立刻就能授官，通常需要在家待業數年，等待出缺之後，再由吏部選擇授官，方能一展抱負。然而謝君澤卻憑藉過人的才智，陛下親自授官，並官從正四品，前途不可限量。於是朝中便有不少想要巴結他的人，寫了各種文章，對他極盡吹捧，試圖與其攀親帶故，以望提攜。看來此次的“我與狀元郎二三事”，就是某一個望得提攜之人所作。
白月看見陳淵正在讀著話本，跳上櫃臺，捋著自已垂下的耳朵問道：“喂，書生，什麼是狀元啊？”
陳淵回答說：“狀元就是在三年一度的科舉考試中拔得頭籌的唯一一人，能考上狀元的人都是有真才實學的，非常難得。”
“那本兔子也去考狀元，是不是也會有人寫書來誇讚我啊？”白月瞪著紅眼睛，一臉認真的問道。
陳淵有些無奈：“卯君，先不說要寒窗數載方能得考科舉，依據大唐律例，女子是不能參加科考的，況且你還是一隻兔子。”
白月有些不高興了，她豎起兔耳道：“誰規定的，憑什麼考狀元還要區分男女？這對人間女子來說太不公平了，難道女子生來就比男子低賤嗎？”
陳淵愣了愣，他沒想到這隻白兔居然也能說出此番有道理的話，略沉吟了一會，陳淵說道：“天生萬物，陰陽調和，在小生看來無論男女皆是平等的，只是職責不同罷了。
但是萬物有道，從遠古時期男子狩獵，女子採摘，到如今的男耕女織，皆遵循著世間的“道”。誠然，我們現在的社會，儘管已經允許女子如男子一般做生意，與人交際，但是世人仍然會帶著偏見去看待這些勇敢的女子，認為她們心思過於活絡，難以把控，而不停的打壓她們。也許再過千百年，社會會變得更加開放，屆時無論男女，都可自由的選擇自已想要的生活，真正實現男女平等吧。”
不知何時，夢姑已悄然走至一樓大堂。聽聞陳淵之語，夢姑眼中流露出一種複雜的神色，有讚許，有感動，亦有幾許難以名狀的情愫。
“子軒，白月，收拾一下，咱們今天要去赴城隍廟的廟會。”
唐朝時期，每逢重大節日都會舉辦廟會。廟會之日，人們紛紛走出家門，穿著華麗的服飾，潮水般湧向廟會現場。廟會上人頭攢動，熱鬧非凡。香氣撲鼻的小吃攤位擺滿了街道兩旁，各種地方特色美食讓人垂涎欲滴。戲臺上，精彩的歌舞、雜技表演引得觀眾陣陣喝彩。商人們則在攤位上擺滿了琳琅滿目的商品，從絲綢衣物到古玩字畫，應有盡有。
廟會不僅是娛樂的場所，更是民眾參與祭祀活動的重要形式。城隍神作為保護城鎮人民生命財產安全的守護神，在廟會中扮演著重要的角色。人們透過向城隍神獻祭、祈福等活動，表達了對神靈的敬畏和祈求。
此外，廟會也是社會交流與互動的重要場所。在廟會上，人們可以結識新朋友、擴大社交圈子，加強彼此之間的聯絡和互動。
在那日拜訪城隍大人之後，陳淵已經得知，夢姑與城隍大人商定，由夢姑親自在往來參加廟會的眾信徒中選擇一位合適的人選，促使他許下調查食影鬼一事的心願。
陳淵有些好奇的問道：“夢姑，以現在的情形來看，食影鬼似乎專挑非人的影子為食，那麼你打算找到一位非人來許下這個願望嗎？”
夢姑眼中閃過一絲冷意，沉聲道：“我推測，此次非人影子失蹤之事，與前段時間我追查的灞河上頻繁出現的凡人屍體之謎，二者之間必有聯絡。”
陳淵聽後，心中不禁湧起一股寒意：“難道說，食影鬼不僅吞噬非人的影子，竟還殘忍地殺害無辜的凡人？