天啟元年五月十六，已到小暑，京城的空氣中瀰漫著溼熱，好在鬱鬱蔥蔥的草樹，讓人看著還能稍解暑意。
遼東的捷報傳來已有半月，朝廷除了幾日前發邸報至州府報捷之外，應有的封賞卻是遲遲未決；及至兵部點驗過後，反倒是有御史、科道的奏本蜂擁而至，讓京城文武百姓心生驚疑，難道捷報有假？或是另有隱情？
此時的乾清宮南書房中，氣氛似乎也有些“劍拔弩張”。
首輔和閣臣劉一燝四目相對，面色漲紅；兵部尚書、吏部尚書、戶部尚書都是眉頭微皺；另一側的督察院都堂自顧微微撫須，意態從容，禮部侍郎更是鬥志昂揚；只有閣臣韓爌倒是在一旁老神在在。
“諸位臣工，遼東之事還是再議議罷。”朱由校面上平靜，眼神卻是微微一沉，捷報傳來，朝中眾人未曾想著“乘勝追擊”，或是進一步鞏固邊防，爭議紛紛不休，南書房議事也是第二回了，剛剛又“吵”了一會，仍舊是無果。
事涉邊鎮，十分重大，兵、戶、禮、吏四部，外加督察院、內閣都是出席；人多了，就難免有各種爭端了，近日來已是紛亂。
“陛下，”劉一燝微微拱手，又看了眼方從哲，直聲道：“瀋陽幾乎無真建奴首級，又未復寸土，如何能算得了大捷？”個子不高，精幹的劉大人，此時顯得“戰意十足”。
那建奴許是從容撤退，除了城垣上的百十真建奴首級之外，城外的幾乎都被收斂一空，只餘下一些包衣、新附軍、蟻附百姓的屍首。
而大明以首級記軍功，數日前兵部點驗的結果傳回京城，首級不少，但看牙口髮式，均是漢人或是包衣模樣，女真韃子卻是寥寥無幾.....朝野之中已經隱隱有殺良冒功的聲音傳出。
“建奴退兵，那毛文龍部所獲首級，總作不得假罷，”方從哲眉頭更緊，不由應聲；原本預想此次遼東捷報，會讓黨中聲勢大漲，卻不料竟是橫生波折，東林一眾上下，更是無孔不入。
竟還有不少御史參劾熊廷弼守遼無方，遼東應更換經略、巡撫的聲音若隱若現，王化貞、袁應泰等名字也被不時提起。
“退兵或有登萊水師之功，廣寧遊擊亦是功不可沒，”劉一燝搖了搖頭，又道：“毛文龍當賞，但後續或歸登萊鎮為宜。”登萊鎮的船隊，於四月下旬抵達遼南復州，又運送兵器糧草至那鎮江城外皮島，援毛文龍，卻是有功。
“這......”方從哲一滯，面色更紅，終是直聲道：“那毛文龍部可是遼東經略所遣！”
他的心中很是氣惱，那毛文龍從老寨退兵後，不僅沒有重歸於熊廷弼賬下，反而在皮島，那大明、朝鮮、建奴三不管的地界駐紮，又接了登萊的糧草、軍器補充。
更為可氣的是，其居然是透過登萊巡撫處報的捷，這不是明目張膽地改換門庭嗎？可還有朝廷經制的規矩所在？只是現下立了大功，實在不好去計較.....首輔心中暗恨。
“故應下旨嘉賞毛文龍，”劉一燝不為所動，並不提遼東經略，轉而又問兵部尚書道：“可將其擢為登萊鎮參將，此也是大小相制之道，王部堂以為如何？”自古，邊鎮便不會有讓所有可戰之兵，集於一人之手的道理。
“毛部經朝鮮，襲建奴，有賴水師，”王在晉聞言微微皺眉，沉吟一會，但終是點頭道：“登萊水師整飭倒是初見成效，或是互有裨益。”他無意參與兩黨之爭，只得委婉從兵事而論。
一旁的吏部尚書周嘉謨也是微微點頭，禮部侍郎孫如遊更是喜形於色，這毛文龍本就是王化貞舊部吶！而那祖大壽本也與東林熟稔，此時不趁機介入遼東邊事，更待何時？東林缺席遼東久矣！
“廣寧衛遊擊祖大壽，率騎兵突進，震懾建奴，應當厚賞才是。”許是略微興奮，孫如遊不禁出聲道，引得眾臣紛紛側目。
雖說朝廷封賞、嘉獎，是邊鎮初驗，再由兵部、督察院勘核，天子恩准，最後由禮部嘉賞，但此時禮部尚書空懸，你一個侍郎，列席南書房已是幸事，竟還敢出聲？
擢升祖大壽？他可是有遷延之意？只是此事卻沒有實證，卻不宜宣之於口了，又看著南書房“滿是”東林重臣，方從哲面色更是難看，只得重重開口道：“此事待議！”
熊廷弼是否該賞，毛文龍所部應該歸何鎮，廣寧祖大壽應當有封賞......這便是朝中近日來爭論不休的所在；但現在情勢似乎已經明朗，與朝中大勢一般無二，東林極有可能會在此事上會勝出一籌。
侍立一旁的大太監面上也是不好看，皇帝對祖家的忌憚和防備，親近之人自是明瞭。
但此種情勢下，若是要保住或是嘉賞熊廷弼，那祖大壽也必將會受到拔擢，而朝中眾人不遺餘力的推薦，怕是也和他祖家最近在朝中大灑銀子，四處拜謁很有關係罷，魏忠賢面色陰沉地想著。
“既如此，那便再議罷。”朱由校微微頷首，面色不變，眼中卻愈發深沉，這不是他想要的結果，又是一場懸而未決的爭論。
......
待眾臣離開後，朱由校看著御案上的奏本，不由微微出神；遼東的事情，還遠不止於此。
遼東經略上書，請朝中再增餉百萬，集宣府、大同、薊鎮戰馬，編練騎兵一萬，否則瀋陽、遼陽只能困守；又暗指廣寧兵馬，見瀋陽圍城，而遷延不救。
將門祖家自然是不會坐以待斃，在朝中“積極活動”，不僅是原本就熟稔的東林，按照東廠、錦衣衛的訊息，連方府都去了兩回了，實在是深諳邊鎮將門的生存之道。
那毛文龍不知是與東林有舊，還是考慮到登萊水師支援便利，抑或僅僅是不想受制於熊廷弼，竟也是大張旗鼓的“投向”東林。
“風又起吶，”沉思半晌，朱由校方才回過神來，輕語一句，目光又是轉向了另一沓奏本，全都是朝中關於遼事諫言的。
天子嘆了口氣，目光深沉，不禁望向了東北，朝中紛亂不休，那老奴可是回了薩爾滸，不知會有何反應呢。
窗外吹來一陣熱風，燥意十足。