而午林並不是這個世界的午林，而是來自現代世界。一位剛畢業的女大學生，畢業於師範大學數學系的午林。
在一個雷電交加的夜晚，讀了一本梁啟超先生的《王安石傳》。一覺醒來就成了這個世界四歲的午林，第二天就要去開始啟蒙學習的午林。
午林覺得自己命好苦。在現代社會辛辛苦苦學習，內卷。好不容易畢業了，不用再捲了，可以上班摸魚了，一覺醒來又要開始從頭學起，並且這次還是學文。
午林這個悔呀，後悔自己不該貪小便宜，就因為路邊一奇怪老頭兒買一送一，買一幅《清明上河圖》，送一本梁啟超的著作《王安石傳》。現在想想，那個老頭兒笑的可是相當詭異。
當然了，既來之，則安之。午林也是生活能力極強的人。當務之急，那就是好好活著，在古代，無權無勢之人肯定要讀書才能活的好。即使在現代，讀書也是寒門突破階層的重要途徑，更何況是這‘萬般皆下品，唯有讀書高’的古代社會了。午林雖然來到這個世界第二天就要讀書，也不敢排斥，老老實實從頭學起，理科生從此變成文科生。
午林朝誦之，夕誦之，朝思之，夕思之。持之以恆，數易寒暑，終於在16歲高中探花，這個時間對於午林的計劃來說剛剛好，不早也不晚。
而此時的深夜，在皇宮大內，午夜的皇宮，萬籟俱寂，燭火通明，崇政殿還有一位當朝的卷王沒有休息，他就是這個朝代的王，這個朝代最尊貴的人趙。
19歲還未及弱冠之年的趙頊，在現代也不過是象牙塔青春洋溢，不諳世事的大學生。而此時的趙頊稚嫩的肩膀上卻扛著一個沉重的王朝。
一個表面繁華似錦，欣欣向榮，實際上卻府庫空竭，百姓困苦的王朝。
至今日趙頊繼位，不過三月有餘。剛繼位三天，主管財政的三司報告，國家積蓄百年的財富所剩無幾，朝廷如今只剩下一本空空的賬簿。
繼位第五天，宰相韓琦又奏：北遼此時由國母蕭太后執政，按照既往禮儀，趙頊應該在北遼發的訃聞中屈稱侄孫。也就是說，我朝不但要每年給北遼數十萬的歲幣，皇帝還要自稱孫子。
一想到此，趙頊的拳頭不僅又握緊了幾分，趙頊身前的桌上放著一沓摺子。而桌上攤開許久的那篇文章，正是午林的殿試文章。
“此文甚合我意。”趙旭忍不住又唸叨了一遍，可惜太年輕，才將將十六歲，無甚從政經驗。想到此趙旭不由仰天長嘆。自己何嘗不是太年輕，一聲嘆息後，輕輕合上了文章。
“官家，已過子時，該休息了。”貼身內侍也是極有顏色，趁機又提醒了一句。
“嗯，回延慶殿。”
皇宮大內，月光朦朧，像隔著一層薄霧，灑落一地，冷清寂靜的路上又多了兩道孤獨的影子，其中一人懷裡緊緊抱著一本奏摺，一本八年前被祖父仁宗扔到垃圾桶後。又被父親英宗撿起來，如獲至寶珍藏的奏摺。
此時的王朝官冗，兵冗，費冗日益嚴重
官冗，在編官員的費用佔全國財政的五分之一。
兵冗，擁有歷朝歷代最龐大，數量最多的軍隊，100多萬，消耗著全國六分之五的財政，卻一直被外敵摁著打。
費冗，每年供奉北遼，西夏數十萬的歲幣，花錢消災來祈求和平。
內憂外患，財政睏乏，說白了趙頊接了一個爛攤子。現在成了一個負家翁，窮皇帝，再不發奮圖強，還有可能淪為亡國君。
年輕的趙頊迫切需要一位砥柱神舟的賢臣良相來輔佐自己實現心中的輝煌夢想——強國之夢，富饒如唐，疆域勝於唐的強國之夢。
繼位後找到的第一個人就是吳奎。（吳奎，如果筆者沒有記錯的話，應該是王安石的親家。）
吳奎曰：“順應天命，合乎人心。”趙頊默然，我想富國強兵，你讓我順其自然。
趙頊找的第二個人就是司馬光，司馬光答：“修身治國，仁，武，人，賞，罰。”
趙頊哭笑不得：“卿可有什麼具體政策，使我朝財富快速提升？”
一聽此話，司馬光怒了，大聲道：“天下財富就那麼多，不在百姓，就在國家，若國家想要富庶，只能從老百姓手裡搶奪，至於怎麼搶奪，我是沒有辦法的。”
司馬光有點兒看不上這個天天琢磨掙錢的君主，趙頊也一臉黑線，我都快窮死了，不掙錢怎麼給你發工資？
趙頊找的第三個人就是富弼，曾經在慶曆年間，支援范仲淹變法的三朝元老。
富弼：“人主好惡，不得令人窺測，可測，則奸人得以傅會。”意思是說，皇帝，不能讓人知道你的想法，被人知道了，奸人就會投其所好。
趙頊問邊境之事，富弼曰：“陛下臨御未久，當佈德行惠，當二十年不言兵。”趙旭只好繼續默然，他想勵精圖治，富弼卻要他維持現狀，二十年不談論兵事。富弼老了。