明城與幾位先生坐於堂前，幾人神色慌張，似有心事重重。卻又無人願開口，茶過幾旬後。還是明城打破這場僵局。
“眾位先生相邀，難道就請在下喝茶嘛？先生請恕我無禮了，明城要事纏身先行一步。”
“小友且慢。”蒼蒼白髮老者起身攔道。
“眾位。眾位不願訴說，老朽可就代為了。唉。明城小友，實不相瞞，我等也是黔驢技窮，才找到小友。
在下先給小友介紹一下眾位，在下冀州袁姓，人稱我明公。這位乃是雲州陳氏宮臺先生，另一位乃是青州楊氏鹿謙先生。”幾人一一起身，明城一一回禮。
“明公原是河北大族呀！兩位先生也都出身名門世家呀，為何以身犯險？”
“唉。我等雖出身名門望族，卻也有無奈之舉呀。小友不知，我等處境艱難。昔日燕主馬踏幾州，專殺世家門閥。幾州一半的門閥世族消亡，剩下的我只能苟延殘喘。我世家門閥傳承百年基業毀於一旦呀。”明公嘆息著說道。
“啊。燕主曾馬踏世家門閥？還真是狠人。”明城本還想說幾句痛快話，看著幾人似要殺人的眼神，硬是嚥了回去。
“這。。世家傳承百年，牧守一方，難免驕縱狂妄自大。當年企圖聯合與燕軍鐵騎一戰，可惜呀。終是一盤散沙，燕山衛之精銳白馬龍騎軍還未到，眾家族已如鳥獸四散而去。此一役世家再無翻身之日。”
“白馬龍騎軍？”明城插話問道。
“白馬龍騎軍，乃燕王之近旅。傳說只要白馬所到之處，皆為土崩瓦解。世人多傳言：白馬不出，何敢稱雄，龍騎將至，寸草不留！”
“白馬不出，何敢稱雄！龍騎將至，寸草不留！果然霸氣十足。常聽人言到：北燕鐵騎天下無雙！只恨無緣親眼目睹呀。”明城低聲吟道。
“是呀！我等也是時常感嘆！當年圍剿的不是白馬龍騎衛呀！恐怕就無我等今日之舉了。那一戰後，家世無不隱姓埋名，如孤魂野鬼般遊蕩於鄉野。幸之當今之燕王大義炳然，廣招賢士，我等世家才得以苟延殘喘。
然燕山衛裁撤，朝堂眾部皆為其舊部所領，於世家門閥多有隔閡。入朝為官之士子無不如履薄冰，寸步難行也。”明公說到悲憤之處，頓足捶胸，面帶涕零。
“明公不必擔心，世家門閥乃是一國命脈之本，歷朝那代不是以世家為重。朝中一事更無需擔憂，天下士子多出世家各族，不出十年朝堂重臣皆為世家門閥。”明城雖心有不悅，但還是勸慰明公。
“小友所言非虛，但豈不知分化二字之意？若我等各族只能偏居一隅，別說十年，五年之內也會被新的世家門閥所替代。”雲州宮臺先生義憤填膺的說道。
“宮臺先生言重了。北燕新出世家多為武將，武人掌管朝政，只可一時為之，絕不會長久。若是想和諸位大族一般傳承百年，實乃天方夜譚也。此新世家不足為慮，不過曇花一現而已。”
“小友太樂觀了。以小友之見，我等蟄伏數載，如今只爭朝夕。難道還要再等數年之久？恐怕那時不用旁人，我等早就消磨殆盡。”另一謙鹿先生答曰。
明城此時有點紙包不住火了，說白了，你們世家成與敗，與我何干？歷朝歷代君主上位，靠的是世家，但恨的也是你們呀。溫水煮青蛙嘛，一步步蠶食，最後都是要拔掉這顆釘子的。我孤家寡人一個，怎敢捲入這場洪流中，嫌自己命太長了？你們幾個老傢伙，把自己說的這麼可憐，對老百姓可不是這副面孔吧。明城可是實實在在的憤青呀，聽到燕主馬踏世家的時候，差點都拍手稱快了。想讓我幫你們？做夢去吧。
“眾位先生之意，明城明瞭。世家之事如浩瀚之海水一般，在下只是無名之輩，恐無力也無心助之。”明城起手行禮，欲要請離。
“小友莫慌！待我等講完，小友在定奪我不遲呀。”明公出言阻止。
“小友豈會不知，眼下便有我世族出頭之機遇？”
“噢？眼下便有？請恕在下才疏學淺，眼下何為？”明城故作玄虛。
“哈哈。小友聰慧過人，城中遍施疑雲，故弄玄虛，瞞得了一時瞞不了一世呀？待寒軍醒悟過後，你又能怎樣？”雲州宮臺一聲不屑道。
“那不知宮臺先生有何高見？”明城起手行禮，躬身請教。
“軍書有云：遇強敵或走、或退、或避、或降、或和、”
“那依先生之見，我等該如何為之？”明城還是一副虛心請教的態度。
“當然是暫避其峰，與賊兵議和，隨之周旋，待來日大軍來援，再與賊軍決一雌雄。”宮臺先生略帶高傲，隨手拈來如他手到擒來一樣。
“哦！先生們既然已有決策，還需小子何為？在下實在才疏學短，接下來就靠各位先生的高深計策了，小子定當一力從之？”明城此時話鋒一轉，聽得眾人一愣一愣的。
“小友！不可呀。這一身功勞我們怎能獨佔？再說小友如今是城中的主心骨，我等豈能竊取小友的功勞？”明公此時都快瘋了，極力勸阻。
“明公，在下敬佩各位能在戰事膠著之際，敢隻身前來為城中添磚加瓦。可眾位若只想摘果子，不願出一力，恕在下不能從耳。”說著明城便要起身而走。
“小子！別太得意忘形了？此次我等本是十足把握而來，一面迎郡主回都，一面與賊軍議和，一面固守待援。三面加之，可保城毀人亡之禍。”宮臺立刻起身，衝著明城怒吼道。
“三面加之？哼！好策略呀。那還是在下的不是了？擋了眾位的道了？”明城站定回道。
“你以為！就為了你的狗屁雕蟲小技，郡主誓死不願離去，我等也是躊躇不前。倘若不是你，敵軍早已退去。你壞了我等大事！”宮臺繼續義憤填膺道。
“噢！那就去勸郡主呀！眾位先生足智多謀，神機妙算，怎會為些許小事所牽絆。”明城一臉的真誠，差點想給幾人喝彩助威了。
“小友切勿生氣呀。宮臺先生脾氣雖暴躁，但也是出於一片赤誠之心呀。我代他給小友賠不是了。”明公一路小跑拉扯著明城。
“明公所拖之事太大，恕我不能從命。”明城也是一路連連擺手。
“小友！我可代三家向小友保證，此一事後三家世族欠小友一個承諾，無論何時無論何事我三家定當一力相助。”明公鄭重的說道。
“哪怕造反也相助嗎？”明城停下腳步，輕笑道
“哈哈，只要小友有實力有膽魄，我們相助一二又何妨？”明公也是輕笑答曰。
“哈哈，我不過隨口開玩笑而已，不可當真呀。那這樣郡主那邊我去勸解，你們可願出城與寒軍周旋？總不能都讓我幹，你們坐收漁翁之利吧。”明城趕緊禁言，低聲問道。
“善！此事就交給我等為之，小友可得不遺餘力為之呀。”
明城走後屋裡幾人開始密謀，幾能開出的籌碼早已商定。
“那小子真這般說？真是無知者無畏呀。”宮臺出聲問道。
“少年郎而已，空有其表罷了。難道還真要跟著他造反？玩笑而已？也得有那個本事不是？”
屋裡傳出一陣陣嬉笑之聲。。。
回到住處，明城思索今日之事，兩波人都求助於他，且都為一事。此事難辦呀。郡主身負血海深仇，怎能靠一張嘴改之。
“兄弟。今日白林找你何事？鬼鬼祟祟的，我兄弟二人差點以為要對你圖謀不軌。”王五回營看到明城心事重重，隨口問道。
“哈哈，謝過兩位哥哥了，無他事，不過是一些守城的細節罷了。”
“噢！看你心事重重的，若有用的上我二人的儘管吩咐。”李四拍拍胸脯說道。
“還真讓李四大哥說中了，小弟有一事不明，請教兩位哥哥一二。”
“無妨說來聽聽。”
“兩位一直身在禁衛，對皇家之事多有了解，能否給小弟細說一二，在下日後回都也不會躊躇。兩位跟隨郡主多時，不知郡主有何喜好？”明城虛心發問。
“這個，，天家之事我等無從下口呀，我等只有護衛巡防之職，其他再無交集。至於郡主之喜好，更無從知曉。我等自離都城，恐怕見郡主的次數還無兄弟見的多。”王五一臉無辜的說道。
“是兄弟多想了。難為兩位兄長了。”明城嘆息一聲，走出營帳，往行營而去。
婉兒一身戎裝素裹，起劍飛舞，身姿曼妙，如蝴蝶一般翩翩起舞；又如桃花紛飛令人心生留戀。
“來了！明大人。。”婉兒輕聲一笑。
這一笑令人沉迷，讓明城忘乎所以。
“來了。。啊，小人拜見郡主。”明城一時神色慌張，手忙腳亂行禮。
“見過白林了？”
“是。”
“幾位世家大儒也見過了？”
“是。”
“那明大人今日意欲何為？”
“小人不敢有它意，一切全聽郡主安排？”
“聽我的？真的嘛！那你可願隨我殺進敵營，取狗賊拓拔博之首級？”婉兒反問道。
“郡主若一意孤行，在下定當全力以赴，只是苦了城中拼殺計程車卒，和所剩無幾的百姓了。他們所為一切，不過是別人的一己私慾罷了。還不如趁早投降，至少投降了能活著。”
“你是在威脅我嗎？”婉兒厲聲呵斥。
“小人不敢。小人只是說了些實話，一些他人不敢說的話而已。還請郡主三思，以城中幾千人的生死為重！切莫隨性而為！切莫被仇恨所迷失。城中眾人皆以郡主為首爾，奉之神明。郡主難道不該為這萬千螻蟻所想想嗎？難道這萬千螻蟻就該死的不明不白嘛？”
“住口！！！你小人一個也，敵軍攻城那一夜，是誰說過的要與陽明城共存亡！今日就能反悔？有何聊來指教我！”
“此一時非彼一時，此一時小人明白一個道理，自己的生命不要交於他人。彼一時也不過為自己而拼搏。”
“明大人，可真是能言善道，巧舌如簧。做個小旗委屈了吧。”
“呵呵。那也的有命才行呀。也得郡主提攜一二呀。”
“哼！！在這陽明城呆的是夠久了，燕王生辰將至，我不能在此耽擱太久了。想做什麼就去做吧，我會盡快回都。你得向我保證陽明城不能有失才行。”
“啊。小人知道。一定照辦。”